墻裡秋千墻外道，墻外賢親王帶著聘禮上門，墻內佳人……正罵街呢！
這是怎樣的一個女人？面雖沒見，但是知道她潑辣、彪悍、驍勇、猖狂。人傢說瞭，“聖旨沒法違逆，但是不妨礙我瞧不上他”。聽聽這叫什麼話？七爺很受傷，問那金，“我就這麼不招人愛？她看不上我，憑什麼呀？爺不麻也不瞎，身強體健還是宗室正支兒呢，哪點配不上她？真奇瞭怪瞭，爺玉樹臨風堪稱德內大街一絕，怎麼盡遇見不開眼的瞭！”
那金撓頭說：“這個……說不好，和地位無關，人傢要的是一種感覺。不是您哪兒欠妥當，是沒遇見懂得欣賞您的人。就好比那榫頭，它沒對上合適的槽啊，都不算數。再說這位福晉，蒙古人吶，蒙古人就這樣，您習慣習慣就好啦。”
“那什麼時候是個頭？她瞧不上爺，爺還不伺候瞭呢！”七爺拍瞭拍身上雪沫子，幾擔東西撂下，抹頭就走。嘴裡叨叨著，“這回和皇後的梁子算結下瞭，小宮女兒出身就是蔫兒壞，給我招這麼個酸貨，存的什麼心吶她？惦記禍害我，連不認人的毛病都治好瞭，她得謝我。”
他就這麼扔下聘禮跑瞭，那哪兒成吶，算過定沒過定呀？後頭科爾沁王爺從府門上追出來瞭，邊追邊喊：“七爺……噯，七爺您留步！”
那金見他主子沒有停下的意思，小聲說：“您別介，親傢老爺都追出來瞭，這是您丈人爹呀，您不能不給面子。”
七爺想瞭想，怎麼辦呢，除非不在京裡混瞭，否則胳膊擰不過大腿，回頭讓皇後三天兩頭想轍收拾他？他站住瞭腳，馬韁攥在手裡直晃悠。那位科爾沁王爺老姓孛爾隻斤，漢化後改瞭漢姓姓包，為方便稱呼，大夥兒管他叫包王爺。包王爺腰帶十圍，正宗的蒙古大漢，惹他不高興瞭，一巴掌能拍死你。七爺心有戚戚焉，暗裡一琢磨，爹這個樣兒，閨女八成好不到哪兒去，長得不美還霸道，往後他的生活一片黑暗，好日子算到頭瞭。
他不敢得罪人傢，怕人扇他。既然下瞭旨，親戚裡道的，還得笑臉相迎。他往前攆瞭兩步，掃袖打個千兒，“給包老叔請安。”
包王爺忙說不敢，本來都是王爺，平級的嘛，突然結瞭親，這就成長幼輩的關系瞭，不說七爺，包王爺也很覺得別扭。趕緊扶起來吧，包王爺知道自己閨女在傢罵街讓人聽見瞭，人傢好好送聘禮來，上門還是客呢，她故意讓人不痛快，錯在自己，傢教不嚴嘛，都是從小給慣的。
包王爺滿臉堆笑，親親熱熱挽著七爺的手往回帶，“咱們是自傢人，到瞭怎麼不進去？本來姑娘沒進洞房不叫看，咱們傢不礙的，蒙古人不拘那些。七爺和小女見一面，大傢說說話兒，增進感情嘛，一塊兒過日子的。”
包王爺嘿嘿笑，七爺渾身冷水澆。硬著頭皮想那就見見吧，九成是個大黑臉皮大餅臉。閨女像爹嘛，包王爺鼻子眼睛不分傢，高顴骨瞇覷眼兒，閨女能美到哪裡去！
進門瞭，王府挺闊，大院子，院裡有魚缸石榴樹。包王爺能生，大格格要嫁人瞭，底下小妹妹讓看媽攙著，才剛學走路。還有中間兒的，墻角蹲個半大孩子死背書，背《孟子·梁惠王下》，什麼寡人有疾，寡人好勇。包王爺走過去直皺眉頭，“別背啦，一天嗡嗡嗡的，找點別的事兒幹吧！”轉頭沖七爺比手，“來來，進屋上座。”
七爺說不敢，請老爺子上座，自己在下邊找瞭個位置。
既然進來瞭，那就像個求親的樣兒吧，橫豎都掉進坑裡瞭。七爺掖著兩手讓人把聘禮搬進來，賠笑奉上瞭禮單：“我額涅聽說指瞭婚，高興得合不攏嘴，特叫人擬瞭單子，請包老叔過過目。”
包王爺兩手接過來，大紅的帖子打開看，什麼光生蓬蓽，喜溢門闌，月值榴花之辰，禮重男先之典，橫豎都是好話。草草掃下面一眼，聘金廿百大錠、髻儀六十錠，還有簪環首飾、汗巾鍛帽、點心時菜，名目多得很。反正什麼好東西都不及閨女有著落瞭叫人高興，皇後這回指得好，雖說七爺不太著調吧，至少人不壞，改造改造還是可以的。包王爺笑得滿嘴牙，他們傢姑奶奶脾氣是不太好，可憐她媽走得早，她小小年紀就挑起傢業來瞭。姑奶奶能幹，什麼都好個搶陽鬥勝，名聲就出去瞭。其實那些人是眼皮子淺，看不見她的好處，包王爺一直沒續弦，幾個妾上不來臺面，偌大個王府全靠大格格操持。大格格有能耐，底下百來號人的月例銀子分文不差，那可是真本事，誰傢娶回去就是娶瞭主心骨瞭，擎等著享福吧！
“好好，都好。聘禮不是事兒，要緊是你們小日子過得美滿。我也不說別的啦，”扭過頭喊瞭一聲，聲如洪鐘，“把大格格請來，親事都定下瞭，早晚一傢子，沒什麼不好意思的。見見人，交交心，往後和和美美的，多好呀！”
管事的應個嗻，一溜小跑出去瞭。七爺和那金交換瞭下眼色，緊張得滿手都是汗吶。好傢夥，來真的瞭，不知道是個什麼三頭六臂的模樣。
腳步聲近瞭，他深深吸瞭兩口氣，一雙羊皮靴子邁進瞭視野，腳不大，適中，鞋頭彎鉤式的翹著，頂上還鑲個絨球，看著挺討巧。再往上，水綠的欄桿裙、三鑲三滾緙絲褃襖，白狐毛出鋒的元寶領淹沒瞭下巴，隻看見兩片豐潤靈巧的紅唇，飽滿得小菱角兒似的……七爺如遭電擊，這就是他的福晉吶？長得不難看呀，比想象的好多瞭。
他倉皇回頭看那金，那金眨眨眼，表示真不錯。
七爺站起來，往前蹭瞭兩步，不知道說什麼，就說：“我是賢親王弘韜……”
人傢大格格很有性格，別過臉扔瞭一句，“我叫滿塔格日。”
“滿塔格日不就是小圓臉的意思嗎！”七爺笑起來，“這名字不符實，明明是鵝蛋臉……四個字叫起來顯得生分，我就叫你小滿吧，帶個小字顯得可愛可親……”
他沒說完遭人狠狠一個白眼，“王爺平時就是這樣？我和您頭回見面，什麼可愛可親，有這麼說話的嗎？”
七爺碰一鼻子灰，心說這也太厲害瞭，三句不到就上臉子，往後不得死在她腳趾頭縫兒裡？他結巴瞭下子，“也不……不是的，我平常不這樣兒……這不是結親瞭嗎……”
大格格橫挑鼻子豎挑眼，其實七爺算不錯的，相貌也有，榮寵也有，就是名聲不好，走雞鬥狗不算，小老婆一數還好幾個。當初她應選進宮，留牌子的姑娘們私底下也議論，這一輩兒的親王裡也就十三爺和十二爺出挑點兒。至於七爺，這位過得太逍遙瞭，有沒有福晉對他來說沒什麼兩樣，誰願意當那個可有可無的人？所以指婚指到她頭上，簡直像晴天霹靂，把她氣得哭瞭一晚上。現在人見到瞭，果然如傳聞中的一樣，沒修養、沒氣度、二皮臉，她更覺得自己的命運可悲瞭，這麼個頑主，怎麼能是良配呢！
閨女耍性子，叫七爺下不來臺，這個不大好。包王爺忙打圓場，“我就喜歡七爺這股熱乎勁兒，不見外。咱們蒙古格格大方，不興小傢子氣，你得給我留點兒神。”
包王爺打算教訓姑奶奶，結果人傢跺瞭跺腳，“您瞧得上他，您和他過日子去吧！”小辮兒一晃，轉身走瞭，前後露臉不到一盞茶工夫。
七爺呆滯看著包王爺，“包老叔，大格格對我沒意思，您瞧捆綁不成夫妻呀，要不我過會兒進宮回稟一聲吧，這個指婚就算瞭。”
包王爺嚇一跳，“您別開玩笑，哪兒有指婚說撤就撤的呀，這不是要人命嘛！大格格不懂事兒，姑娘傢臉皮薄，您多擔待。往後她進瞭您傢，您多調理就是瞭，這違旨的事兒咱們不能幹。”
七爺沒辦法，想想有點道理，往後過瞭門好好教，說不定還有救。至於後來到底是誰調理誰，那就是後話啦。
人見著瞭，雖然不歡而散，但也不虛此行。七爺拱拱手，帶上十幾個挑夫從包王府辭瞭出來。
天上細雪紛飛，他不忙上馬，和那金沿著街市走，邊走邊問：“你說這姑娘怎麼樣？”
“正氣。”那金豎起拇指晃瞭晃，“奴才覺得這個人持傢興許不錯，不像府裡其他主子似的，搶吃搶喝。人傢是包王府的大格格，身份在那兒，能鎮得住底下人。您往後也不愁讓人堵門兒瞭，有福晉給您撐著呢，您挨一人訓，比讓三四個圍攻好，您說呢？”
是這麼回事兒，他傢法不嚴，幾個側福晉庶福晉不拿他當一傢之主。今天看上什麼首飾瞭，明天娘傢兄弟要謀個什麼差事瞭，有求於他的時候個個千嬌百媚。要是哪天相安無事，找她們，她們愛搭不理，四個人忙著抹紙牌呢，請爺稍待，等她們牌局散瞭才能來。
別提瞭，提起來一把辛酸淚。七爺權衡一番，覺得娶個蒙古福晉還是有點好處的，能震唬得住人，話不投機卷袖子上手，傢裡規矩能有個大改觀。
不過七爺依舊很惆悵，“雖說大格格長得不錯，比起咱們樹兒還是差點兒……不知道她現在人在哪裡，這輩子還能不能找回來。老十二裝病蒙人，八成沒閑著，他不死心，我知道。宮裡沒給他指婚？哪兒能呢！這小子機靈，自己先想法子推瞭，這不才輪到我頭上嗎！”
那金看他主子不快活，也跟著長籲短嘆，“您啊，別鉆牛角尖啦。眼下這新福晉雖然厲害點兒，好歹生得周正吶，娘傢也不賴，宮裡園子裡都認可的，您二位沒有什麼波折。不像十二爺和小樹似的，就算人找回來瞭，想在一塊兒可難。您想啊，不說別的，朗潤園裡貴太妃能答應？她老人傢還指著聘個好親傢揚眉吐氣呢，臨瞭十二爺給找這麼一位，她頭一個得發難，不信您瞧著吧！”
“那倒是，老十二那個媽屬蓮蓬的，雖說不在一塊兒過吧，見面就那麼橫眉冷眼的，日子也不好過。”七爺仰起臉，瞇眼看天，穹隆是灰色的，壓得很低，不住往下篩雪。他嘆瞭口氣，最後也沒上馬，從拐棒胡同走回瞭德內大街。
到傢突然得到一個消息，說十二爺其實壓根兒沒在北京呆著，人傢上外頭去瞭。今兒回來，帶回個大姑娘，這會兒正忙安置呢，七爺您快瞧熱鬧去吧！
七爺一拍大腿，“敢情是咱們樹兒找著瞭！”什麼也不管瞭，上馬直奔醇親王府。
到瞭醇王府進門問你們爺呢？關兆京這老狐貍上來支應，笑著說：“七爺您來瞭？我們主子身上抱恙不見客，您上回來，奴才和您說過，您忘瞭？”
七爺一抬腿踹在他腳脖子上，“去你娘的抱恙，糊弄誰呢你！說，小樹人在哪兒，在不在王府裡，不說我可進去搜啦！”
關兆京繞不過他，隻得耷拉著腦袋說：“您別嚷，人在酒醋局胡同呢，奴才帶您去。”
後來就跟著關兆京走，在胡同的深處找見個四合院，從外觀上看院子不小，三進的，連門房丫頭都配備齊全瞭。可是七爺看這架勢不幹瞭，沖進門找老十二理論，“怎麼著，這是打算弄一外宅啊！當初咱們怎麼說的來著，誰要她誰就給她嫡福晉的銜兒，你現在是什麼意思？說話不及拔塞子？”
十二爺對七爺的出現不感到意外，就是嫌他煩，皺著眉頭往邊上讓瞭讓，“誰打算置外宅瞭，這也是為日後指婚不叫人說嘴。沒名沒分住到醇王府去瞭，算怎麼回事？”
“那你不早說，住到賢王府也成啊！”他嘀咕的當口看見跨院門上有人過來瞭，一顰一笑風姿綽約，不是他的樹兒是誰啊！闊別快一年瞭，出落得越發水靈瞭，這眉不描自黛、唇不點自紅，真是個國色天香的大美人兒。可惜美人如花隔雲端，他無限惋惜，看來看去還是覺得她好，這世上沒人能和她比瞭。
定宜看見七爺挺高興的，迎上去叫瞭聲主子，“您這一向挺好的？”
“哪兒好得瞭呀。”七爺鼻子直發酸，“樹兒啊，你上哪兒去瞭，真叫人惦記壞瞭。”
他想上手抱抱她來著，被老十二一把隔開瞭。他就扒著弘策的胳膊往小樹那兒探，說：“不管你怎麼樣，你永遠是我的小樹，我心裡一直記著你呢！”
定宜看他抹眼淚很難過，也跟著一塊兒哭，點頭說：“我挺好的，主子您放心。您比在寧古塔的時候健朗多瞭，臉色也好，我瞧著真高興。”
七爺忙說不是，“我這是虛胖，晚上睡不好，想你想的呀……你怎麼住這兒呢，不上傢去？你好歹是我羽旗的人，還在我門下掛著職呢！別在這兒呆著瞭，不鹽不醬的，跟我回賢王府吧！”
弘策不耐煩瞭，瞧不慣老七自作多情的樣兒，回身對定宜說：“往後用不著管七爺叫主子瞭，你的籍已經消瞭，羽旗沒你這個人瞭。”
七爺一聽急瞭，“什麼消瞭？我怎麼不知道有這回事兒？你做什麼手腳瞭，怎麼還管到我旗下去瞭？”
弘策不以為然，“回去問問你旗下參領，上回羽旗的典籍庫燒瞭半拉，這會兒名單還沒湊齊呢！”
七爺倒退瞭兩步，下頭人闖瞭禍不敢往上報，打算悶頭把事兒瞭瞭，結果讓老十二知道瞭。也沒準就是他幹的，他為瞭把小樹按的手印毀屍滅跡，結果燒瞭他半個旗籍庫，他太狠瞭！
“老十二，有你的！你等著，我上宮裡告禦狀去！”七爺惱得往外就走。
弘策沒攔他，“紅口白牙誣陷人，皇上讓你拿證據，你拿得出來？”
七爺站住瞭腳，也對，要不是他說，自己還蒙在鼓裡呢，哪兒有什麼證據呀！現在怎麼辦呢，他想著要讓小樹上他們傢去住的，這下也不成瞭，師出無名瞭，老十二這手釜底抽薪玩兒得真好！他回頭看簷下站著的人，“樹兒啊……”
定宜笑道：“七爺別生氣瞭，十二爺不能幹這樣的事兒，您誤會他啦。您消消氣，進來喝杯茶。聽說宮裡給您指瞭福晉，好事兒啊，我還沒恭喜您吶！”
這下七爺更沒話說瞭，他都是有福晉的人瞭，再也沒資格和老十二爭什麼瞭。罷，跑瞭半天口有點兒渴，那就進屋歇會兒吧！他抖抖袍角，重又上瞭臺階。