薛濤絳真二人返回樂營。如此大節，凡有職事的都知都累得睡瞭，霄娘要天亮才回，因此僥幸無人發覺。
剛進玉梨院，忽有人叫道：“看看，這倆人清閑得倒好，我在前面跳舞累死累活。”
薛濤絳真嚇瞭一跳，一看卻是灼灼。絳真捂住胸口：“瘋婢子，嚇死我瞭。”
灼灼捉住薛濤的手一徑拉到鳳鳴房內，隻見嬌妝麗髻坐瞭一屋子女娃，正圍著高嫗說笑。
鳳鳴一見薛濤忙拉她挨自己坐下：“膽子真大，是不偷偷出門逛去瞭？快來吃粉果，高嫗正說楊貴妃的事呢。”
薛濤坐下笑答：“就是偷偷出去逛瞭，城外真熱鬧好玩，下回帶你們一起。”絳真忙扯她的袖子，薛濤不覺，又對高嫗笑道：“楊貴妃？快講快講。”
高嫗便繼續講道：“所以凡事都有預兆，七夕那夜，貴妃正與玄宗在長生殿你儂我儂，忽然殿頭喜鵲一陣亂飛，叫著：不長——不長——哎呦，亂沖亂撞，怪嚇人的。果然，不久安祿山就反瞭，絕代美人縊死在馬嵬坡。”
她撈起裙子給眾人看她的腳：“喏，這個疤就是躲喜鵲時在金階上磕的。當時啊，我正給貴妃捧著羊脂玉酒壺，硬是摔倒瞭都沒灑出一滴酒。她可是明皇的心尖兒！”
女娃們唏噓，灼灼卻有些不信：“那楊貴妃也不過是一個人，究竟能有多美，竟然弄得楊傢雞犬升天。”
高嫗看著她笑：“不怕你不高興，你在這裡自然是頂尖的，但還比不上貴妃的零頭，不然堂堂天子怎麼會為她險把大唐江山都丟瞭？不說一傢子貴極人臣，光為給她送荔枝，就不知跑死瞭多少千裡馬呢！”
眾女娃都露出羨慕向往的神態，隻有薛濤看著屋頂想瞭會兒，疑惑問道：“天寶年間，那是五十年前瞭。高嫗，您那時頂大是個幼童，怎麼會在宮中給貴妃捧酒壺呢？”
絳真低頭抿著嘴兒笑。高嫗結舌，灼灼氣得來扭薛濤的臉頰：“偏你知道，人傢正聽得起勁，你就來搗亂。”
薛濤告饒，鳳鳴笑道：“高嫗再講講節度使轉世的故事。”
高嫗且不講，抓起一隻粉果子吃瞭，又飲茶。急得灼灼直催：“快講，什麼轉世？”別的女娃也都問。
高嫗方舔唇咂嘴，笑道：“就是咱們韋皋韋節度使呀，當日他在長安出生時，風起雲湧，大不是平常天氣。待到滿月酒那天，老夫人在傢中待客，噯呀，高朋滿座，都是五品以上的貴族士族。這時，忽然來瞭個胡僧。”
“胡僧？誰請的？”眾人詫異。
高嫗點頭：“可不是，誰請個高鼻深臉、絡腮胡子、醜巴巴臭烘烘的胡僧來幹什麼！可那胡僧上來就對還是嬰兒的節度使說：‘別來無恙乎？’那嬰兒就對著胡僧一笑。”
眾女娃睜大眼，薛濤定定看著高嫗，高嫗滿意地繼續說：“胡僧見他笑瞭，就對老夫人說：‘你兒子乃是諸葛武侯的後身，東漢之際，我曾住劍門，與諸葛武侯甚好。如今聽說他降生貴府，我特意前來相賀。’”
眾女娃面面相覷，都覺得很厲害：“怪不得節度使把蜀地治理得風調雨順，原來是諸葛武侯投胎轉世啊。”
薛濤因近來頗讀史書，不由感嘆：“從東漢到現在，那胡僧豈不是少說已活瞭六七百歲？是神仙吧？總聽見有人說遇仙，我怎麼沒遇見呢！”
高嫗便笑：“你要見神仙，也不難。”
薛濤忙問：“真的？神仙在哪裡？”
“拿點酒果跟我來，就是今晚才能見到她，靈驗著呢。”
薛濤抓兩隻金橘跟著，眾女娃都跟在她身後。絳真膽小，走在最末。
高嫗一徑就往茅廁去，薛濤忙攔：“神仙呢？”
高嫗回頭噓一聲：“別高聲，把果子都擺在墻根。”薛濤捏著鼻子把金橘朝茅廁墻根丟瞭。
高嫗方慢條斯理說道：“今兒我帶你見的是廁神，名叫紫姑。她曾為人妾，因大婦嫉妒，常使喚她做穢事，就在正月十五感傷而死。”
夜深風靜，眾女娃都有些寒毛直豎，絳真默默走開，唯有灼灼看著鳳鳴冷笑道：“偏有人削尖瞭腦袋，要給人做小妾呢。”
鳳鳴也不看她，兀自笑吟吟說：“小妾也有千百種，自己沒本事，委屈死瞭，又怪得瞭誰。”
高嫗忽然渾身大大一抖，念道：“子胥不在，曹夫人已行，小姑可出。”說著，手往前面一抓，叫道：“捉之覺重，是神來也！她能占眾事，卜過去未來，有要問什麼事兒的，快來問。”兩手緊緊抓住前面，好像正拽著什麼人似的。
鳳鳴嗤鼻轉身走瞭，眾女娃害怕，也都隨她回屋，剩下薛濤疑惑問道：“哪有這麼好欺負的神仙，您放瞭她罷。”
高嫗這才猛然把手一撒，兩人回到鳳鳴處，眾人都抱怨高嫗嚇唬她們。高嫗笑嘻嘻道：“我把你們大傢的過去未來都問瞭，你們還不謝我！”
眾女娃好奇，高嫗就點葫蘆一樣依次點她們道：“你要做一品夫人，你要做二品夫人，你要做三品夫人，你要做四品夫人……”女娃子們才知道被騙，都笑鬧起來，捉住高嫗咯吱。
高嫗一邊躲還一邊胡說，點到薛濤時沒詞瞭，就順口笑道：“你要做節度使夫人。”
鳳鳴噗嗤一笑，薛濤正咯吱她，笑說：“什麼亂七八糟的。”
高嫗自打嘴道：“可不是，哄你們玩說溜瞭嘴。”
鳳鳴退到一邊坐下，將個圓圓的香橙剖開，漫不經心道：“咱們節度使年紀也不輕瞭，哪兒還會再娶新人呢。”
高嫗搖頭笑道：“咱們節度使龍虎精神，倒不在年輕不年輕，我來告訴你們緣故。這韋節度使年輕低微時，因人物實在出眾，被當年的西川節度使張延賞招瞭女婿，就住在現今的節度府。結婚之後呢，兩年不甚發達，張夫人賢惠，自然不說什麼，那些低賤奴仆卻都藐視輕賤起他來。張夫人便自備財物，叫丈夫回長安謀事，那財物是滿滿裝瞭七大車啊。可咱們節度使豈是倚勢妻族的人？每到一驛站，就退還一車，到瞭長安，把那七大車都退完瞭，隻身闖出一身功名。”
薛濤點頭贊道：“是真英雄。”
高嫗繼續說：“就是可憐把張夫人耽誤瞭，待丈夫回來，紅顏已老，至今一無所出。但韋節度使不忘舊情，依舊尊之為嫡妻。後來雖也礙於人情，納瞭這個那個送的姬妾，生瞭幾個庶子女，但因為張夫人德高，韋節度使望重，所以內宅一向是風平浪靜，從沒弄鬼掉猴，翻出什麼寵妾滅妻的閑話來。”
絳真感嘆：“這才是齊傢、治國、平天下。”
薛濤打個呵欠：“再講個神仙的故事罷。”
忽有人在綠窗下喊：“你們還不睡！明日不上值嗎？都知說今兒過節，遣我來看看，果然如此。再不各自回屋吹燈拔蠟，她又要拿幾個殺雞儆猴瞭。”眾女娃都聽出是胡都知的婢子的聲音，嚇得連忙散瞭。
第二日正月十六，官司更張，薛濤便開始正式當值。隨著春光漸深，她對節度府女侍生活也漸漸習慣。每天都大同小異，侍奉川主，既不像霄娘說得那麼恐怖，也不像低等樂伎說得那麼風光。
這天又是十五，到瞭樂伎們領俸錢用度的時候。絳真先領回來，薛濤一看，除瞭俸錢還有面藥、澡豆、頭上插的花釵羽鈿、掠鬢用的鬱金油，以及龍消粉、內傢圓、天宮巧等上等脂粉。她便笑說：“好精致，比普通樂伎的好得多。”
絳真笑道：“我去時鳳鳴已經替你領瞭，你去拿，都是一樣的。”
薛濤便找鳳鳴，誰知剛走到門口，一隻鏨花銀粉盒嗖得甩過來，磕在門檻上，潑瞭她一腳香粉。
“怎麼瞭？”薛濤見灼灼也在屋內，無奈問：“你倆又吵架啦？”
灼灼怒道：“誰有空和她吵架？你過來看，我們三個發的什麼東西！”
薛濤一看，她們的俸錢還是如舊，連脂粉也仍是粗糙的萬金紅、半邊嬌。
鳳鳴冷笑：“一定是茍內官搗的鬼，這回玉梨院被我們頂替的人裡有一個是他的幹女兒。他那人，踩死他庭院裡一隻螞蟻都要記恨三天，何況這事。其實跟我們有什麼關系，有本事他找霄娘理論去。”
灼灼哦瞭一聲：“原來是他，什麼茍內官？侍奉天子的才叫內官，他算什麼內官，長得直叫人惡心。”
鳳鳴笑道：“據他說，他還是白監軍使的幹弟弟，聽起來權勢通天，要不你就忍瞭吧。”
灼灼冷艷的臉一沉：“我忍不瞭，錢財不算什麼，但樂營不是該忍耐的地方，若不然，貓狗都來撓你。我現在就去找他，東西可以不給，事不說清楚沒完。”
絳真過來找薛濤，一看忙笑道：“好灼灼，用我的罷，快別生事。”
鳳鳴笑對她說：“裴阿姊的雖好，可也不能一輩子用阿姊的。再說，就把阿姊的都給瞭我們三個，也是不夠。都在節度府侍奉，誰比誰低賤？”
灼灼攏攏頭發就走，薛濤道：“我陪你去。”
急得絳真忙拉住她：“你快回來！”
薛濤笑說：“不要緊，灼灼一個人去不好。”硬與灼灼去瞭。
鳳鳴在後笑道：“我把這滿地的粉收拾收拾，說不定待會還要當證物呢。”
絳真急得絞緊瞭裙帶，鳳鳴低頭微笑著，邊掃地邊想：茍內官是個不折不扣不遮不掩的真小人，樂營人都厭惡，卻都不願得罪。但遇見這事，又不能算瞭，還好有薛濤灼灼頂上去。若事不成，我沒得罪人；若事成瞭，我白得好處，豈不妙哉。
灼灼氣勢洶洶，一路走到茍內官處踢門進去，直著嗓子便問：“茍內官，你搗的什麼鬼？”
裡面幾個正辦事的都知都愣住，茍內官也愣瞭，見灼灼柳眉倒豎，咄咄逼人，他心內有鬼，咳嗽一聲先含混道：“你先等一等。”
灼灼就要罵，薛濤忙攔住她說：“茍內官，我們過來，是因為我們倆和朱鳳鳴已在玉梨院當值，但月俸用度卻沒按玉梨院的例發，是不是你幹的？”
茍內官見她不比灼灼勢烈，便啪一拍桌子：“一派胡言！樂營上千的人，一天小事二三十件，大事也有三件五件，樂官們哪裡顧得到這許多？兩串錢，兩盒粉，到時自然就有瞭，竟敢跟我鬧，還有王法嗎？”
灼灼聽他分明攪渾水，氣得叫道：“王法？做賊的有王法，鬧賊的倒沒王法瞭？你不承認，現在就跟我們找太樂令去。”
茍內官把筆硯一推，袖手冷笑：“太樂令？我跟太樂令相好得很，昨日還一起在散花樓喝酒，咱傢現在就跟你走，看他收拾誰！”
旁邊一個都知認識薛濤，把她拉到一邊說：“你這女娃，有事和霄娘說去，別在這裡鬧。太樂令哪裡管這些小事？待會倒把胡都知鬧來瞭，她對你們可不容情。”
薛濤想想也對，道瞭謝就拉灼灼走。不料茍內官看她們氣餒，便要贏回面子，故意不高不低罵道：“遲早挨騎的小娼妓，玉梨院，不過叫的好聽！其實還不是和外頭青樓一樣，隻是嫖客須穿青服紫罷瞭。什麼玩意兒，敢在我這胡鬧！”
一語未瞭，灼灼風一樣沖過眾人抓起硯臺就砸過去。
“啊，瘋啦！”茍內官雖沒被砸中，但被潑瞭一臉墨，狼狽滑稽，像跳儺舞一樣直著脖子又蹦又喊：“造反啦！死反叛留下的小反叛！叫太樂令來，抓起來關起來！”
眾人忙七手八腳地拉灼灼，想笑又不好意思笑。
薛濤氣得胸中如燒，上前對住茍內官清楚說道：“閹人豎子！你分明就是個貪圖牙慧、目無法紀的小人！當初我來時，你就嫌眉州都知的賄賂少，該入‘音聲人’卻把我入在‘樂戶’冊中。幸虧你就在這麼個樂營裡，管小小幾個簿冊，要是上天疏忽，竟叫你這種人出入廳堂，手握重權，天下人都叫你荼毒瞭！
眾人靜瞭，嘿然微笑，都看著薛濤。
茍內官張口結舌，氣得無話可說，半晌哆哆嗦嗦道：“好，好，這事我管不成瞭。”接著又虛張聲勢，要找太樂令去，甚至要親面節度使。眾人打哈哈虛應著，把薛濤與灼灼勸瞭出去。
薛濤想，罵瞭茍內官，那月俸脂粉更沒影瞭，索性不要也罷，灼灼卻仍然氣得撫胸。
薛濤便拉她手笑說：“不就是一點脂粉月俸，我們也算出氣瞭。你別擔心，阿絳會自制神仙玉女粉，我用過，比龍消粉還細膩潤澤，你的皮膚會更美的。”
灼灼摔開她的手：“我是為脂粉？我是為我們淪落到這裡，叫人作踐！我太冤！我傢人都太冤！”
薛濤愣住。
灼灼抬袖子拭淚：“我對你倒犯不著作假，我的事，將來你總會明白。我要是個男人，必然紅塵白刃，仗劍行兇，洗冤報仇！偏偏我是個女娃，落在這陰溝裡，有冤無處訴！”說到最後一句，那聲音含瞭一絲幽咽，音轉哀絕，隨即痛哭起來。
“你傢……”薛濤震驚。
灼灼隻顧痛哭，薛濤便不問瞭，默默陪著她。哭瞭一會兒，灼灼胡亂擦去滿臉淚水：“走吧。”雖然眼睫上還有淚，卻已恢復瞭驕氣潑悍的神氣。
薛濤默然，更加感慨。灼灼看著她冷笑問：“你是不是覺得我太暴躁？以後你就知道瞭，到瞭這地方，終身下賤，要不兇一點，更叫人欺負。”
薛濤隻好笑笑，灼灼見她不信，忙又說：“你看絳真就知道。”
薛濤詫異：“絳真怎麼瞭？”
“虧你成天和她一起，她那人真窩囊。”灼灼不屑。
薛濤變色，灼灼忙說：“好瞭好瞭，知道你們倆好，還不叫人說句實話？咱們回罷。”說著，自己先走瞭。
一月之後，又到發月俸用度時，薛濤等得到的卻和玉梨院眾人一樣。
鳳鳴滿臉笑說：“灼灼真厲害，看來這種小人，就欠厲害的來收拾。”
灼灼冷笑不睬，薛濤收瞭就丟開手，獨鳳鳴夜裡備瞭四樣簡禮，偷偷送去給茍內官。
原來茍內官因薛濤當眾揭瞭他老底，怕有人背後捅事，隻得按下惡氣給她們按定例辦瞭。然而心內銜恨，幾天黑著臉，都不曾順過氣，直到收瞭鳳鳴的禮才覺好過些。鳳鳴又很奉承，他便認她是個乖巧懂事的人，與薛濤灼灼二人並非一黨，為表自己“恩威並施”，從此反而十分照顧鳳鳴。