節度府花園裡本沒有山，因為開孔雀池，挖出的土都堆成瞭一座山。薛濤猶嫌不夠大，韋皋笑她，“難道要像摩訶池那麼大麼？”她忍不住笑瞭才作罷。
中和節過，轉眼寒食。唐時制度，寒食節公傢賜七日假，官奴婢也有三日假，節度府因此有些空**。薛濤本該在樂營休息，但她還是習慣性地來瞭節度府。不知從什麼時候起，比起和樂伎們相處，她更願意與文士幕僚們聊天，感覺更闊朗，更有趣，也更自在。
寒食節不能舉火，坐在西廳偏榻上，薛濤一邊吃棗餅青團糯米糖藕，一邊看一本野史。偶爾這樣吃零食過日子，也很有趣，好像回到童年。
讀書讀倦，就逛到花園和那隻南詔孔雀玩。孔雀看到她，高傲地踱過來，薛濤便取銀碗裡的玉蜀黍粒喂它。剛逗弄瞭一會兒，天忽霖霖下起雨來，暮春霧雨，看起來不大，不一時就沾濕瞭地面。薛濤怕拖臟石榴裙，又返回西廳。
雨天，日將暮瞭，她覺得該回樂營去陪絳真說說話。
韋節度使此刻正攜全傢在內宅恭領禦賜的蠟燭吧。“日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯傢”，聖上為表對韋皋的恩寵，隔著長安與成都上千裡地，賜過春衣，又賜蠟燭。今夜的成都將一片幽暗，隻有韋相內宅燈火通明。
回樂營吧，薛濤心裡這麼想著，身體卻沒動。這時有人推開版門進來，她頭也不抬便說：“你來遲瞭。”
原來昨天她就和司空郎中約好，要在今日午後一起作寒食詩，待節後呈給韋節度使。他老人傢想是忙著和傢人過節，就把約定給忘瞭。
來人的腳步頓瞭頓。薛濤抬起頭，逆著暮光，發現來人並不是司空曙，而是一個著淺青襴袍束玉冠的青年公子，她從沒見過的。
司空曙隨後邁入版門，歉然說：“薛娘子果然還在這裡，不是老夫有意爽約，而是今日先去江頭接這位小友，不料風慢帆遲，接到他已經下午，所以遲到瞭。”
薛濤再看向那位“小友”，襴袍淺青色，腰懸鍮石帶，官階不過九品。但他形容瀟灑，態度閑雅，給人一種清貴的感覺，毫無低品官員的寒縮之氣。
薛濤拋書立起，在丹墀上向他們一禮。
段文昌微仰臉看著她，怔瞭。他從江陵來，辭別荊南節度使裴胄來投韋皋。關於這隻“韋令孔雀”，一路有五光十色的各種傳聞，但當他真的看到她的瞬間，方覺那些傳聞太扭曲太蒼白，遠不如真相令人驚艷。
這是薛濤的十八歲，在青春與美貌的頂峰，她輕輕巧巧立在西川政治與藝術的最高處，對自己的幸運毫無知覺。
她修長的頸項像那隻南詔孔雀一樣挺直，眼珠烏溜沁黑，下巴微微托起，含著一股傲氣，臉色滋潤明媚得像白玉裡兌瞭紅寶石粉，眉心點著翠羽。豐厚的頭發高高梳起，挽成對她這個年紀來說太過華麗、太過繁復的朝雲近香髻。紅羅銀泥石榴裙，漫灑絳紅四瓣散朵的花紗銀泥披帛迤邐蜿蜒階下。
在這一切華麗的襯托裡，她的臉滿蘊著靈魂。
段文昌覺得他也許直視一個女子過久瞭，但薛濤毫無不適之色，不但沒有像時下女子那樣用紈扇障面，甚至靈動美目中沒有一絲閃避。她帶著點好奇，坦**而自然地看著他。
段文昌輕輕一揖：“段文昌，字墨卿。”
薛濤回他一揖：“薛濤，字洪度。”
兩人都笑瞭，她的笑靨，使段文昌又一陣微眩。
司空曙指著段文昌對薛濤笑道：“從此西川幕府又多瞭一位寫詩的人，你可與他多多切磋，彼此長進。文昌出身臨淄段氏，圖形凌煙閣、陪葬昭陵的大唐開國元勛，太宗追贈輔國大將軍、揚州大都督、謚號忠壯公的段志玄，就是他的曾曾祖父。”
薛濤當然聽過段志玄的傳奇故事，據說他為人剛直不阿，文德皇後長孫氏下葬時，他竟以不合制度為由拒絕夜開軍門。
再看段文昌，世傢子弟，豐神俊朗，她不由有些肅然起敬：“原來是段公子。”心內卻不免奇怪，這樣的出身，何以官階才九品？
段文昌笑道：“稱我墨卿就好，時候不早，寒食節不能舉火，我邀請二位往我祖宅一聚，用些點心春酒如何？聊表遲到的歉意。”
司空曙先捋須笑說：“甚好！”
呆在這裡也悶，薛濤便也答應瞭。
薛濤帷帽披風都不用，烈烈紅裙，一人一騎，在霏微暮雨中像一團火焰。段文昌不禁驚異，繼而又覺得於她十分合宜，他不由搖頭笑瞭自己。
段氏傢族在成都的宅邸位於龍池坊，出牙城很快便到。一進庭院，段文昌先問：“煉珍堂可預備好瞭？”
“煉珍堂？”薛濤不禁問。
司空曙拈須微笑，段文昌回答：“哦，庖廚的名字。”
薛濤心下忍俊不禁，庖廚也有雅號，這名門公子的生活……
她隨意看向周圍，這宅子並不甚大，且已半舊，但修雅整潔，僮仆成群，透著世傢的平穩祥和。
段文昌將他們帶到正堂寬坐，笑道：“此宅由我一位寡嬸居住，她清心求佛，不喜會客，我們不必擾她，二位盡管自便。”
說著，一個面目醜陋的中年女子領著兩個嬌憨的小婢子端上冷點心來。薛濤不由暗想，段公子的庖廚用人可沒有起名那麼講究。
段文昌笑問那醜陋女子：“膳祖，今年寒食吃什麼？”
女子指使小婢將點心呈到各人幾案上，薛濤看自己的，小小三例，一碗餳粥，一塊環餅，還有一盤金黃的絲絲縷縷纏在一起的東西，也不知道是什麼。
段文昌舉起銀筷，一臉期待。薛濤有點想笑，除瞭那絲絲縷縷，餳粥環餅不就是每年寒食都要吃的東西嘛！
她剛要舉筷，忽聽段文昌說：“把瓶花先撤下去。”婢子們趕緊照做，室內花香散去，他才微笑對薛濤說：“請瞭。”
薛濤忍笑先吃瞭一口餳粥，沒說話，不禁又吃瞭一口。她心裡升起一種感覺，好像這個絲絲暮雨、無燈無火的日子，忽然和軟幸福起來。
段文昌在一邊津津有味地介紹：“這粥簡單，將大麥熬成麥漿，煮熟，然後研杏仁為酪，再入蜂蜜，冷凝後切塊，吃的時候澆上糖汁即可。隻是越簡單的食材，越要精挑細選，火候嚴謹。”
薛濤的嘴巴被那甘美的甜餳粘住瞭，忙點點頭。
段文昌自己不吃，興高采烈地勸她：“你再嘗嘗寒具。”
說那環餅。薛濤依言咬一口，他便繼續介紹：“這個更簡單，以蜜調水和面，油炸，就是瞭。”
入口即碎，脆如凌雪。從記事起每年吃寒具，從沒有這樣好吃，也貴在手藝和火候吧。薛濤不等再勸食，忙又夾瞭一團金色絲縷到口中，酥軟咸香，不知是什麼東西。
這次段文昌沒有介紹做法，而是問膳祖：“這是什麼？怎麼做的？”
中年醜陋女子高聲回道：“是金線油塔。”
“嗯。”段文昌等著她介紹做法。
她不做聲，看看薛濤和司空曙。薛濤忽然明白，她是怕自己“偷師”呢，忍不住噗嗤笑瞭。
膳祖有些不高興：“公子，我備酒去瞭。”轉身便自己退下。
段文昌並不介意，笑問薛濤：“味道如何？”
薛濤點頭笑：“貴府廚娘的手藝真難得。”
段文昌笑道：“當然。”
用過寒食點心，婢子呈酒來。薛濤端起蓮花高足銀盞飲一口，酒很薄，但有種高冷的雪氣，剛好沖淡瞭點心的濃香。飲後許久，口內方泛起一陣清爽奇異的微甘。
“這是百花酒，金桂玫瑰等一概舍去，用的是奴子從吐蕃采來的百種野花。稍微淘淥過便棄之，取其冷香之意而已。我喜歡清簡的味道。”
薛濤睜大眼，高原野花采集運輸都不易，這份清簡之味的費用可並不清簡，也是世傢公子的閑情吧。
告辭時天色已晚，段文昌騎馬將薛濤送到牙城門前。薛濤忽然想起一事，笑問他：“段公子這樣講究，從江陵來的路上沒有庖廚怎麼辦？”
“有啊，我一直帶著膳祖。庖廚在路上，就叫‘行珍館’。”段文昌認真回答。
薛濤深深點頭，笑著回樂營。比起韋臧孫的鋪張豪奢，段府的食物才是真正的美食啊。