“當然是段校書傢的菜好瞭。”碧波萬頃的摩訶池畔，薛濤笑著說。
暮春初夏，風花明媚。不遠處，司空曙、符載等一大群官員幕僚圍著韋皋笑談。池邊立著使院小吏十二人，各捧筆硯，等著記錄眾人遊賞後得的佳句。
韋臧孫嘴上不肯認輸：“好什麼？看著窮措大一般，沒一樣貴重食材！”
段文昌笑道：“物無不堪吃，關鍵看廚子能否善均五味。”
薛濤笑說：“別理他，這湖可真大，你知道它的來歷麼？”不等段文昌回答，她就開始介紹，“這是隋蜀王楊秀造的湖，有位胡僧見瞭贊嘆說‘摩訶宮毗羅’，摩訶意思是大，毗羅為龍，意謂此池廣大有龍，蜀王於是給它取名‘摩訶池’。”
段文昌微笑：“原來如此。”
韋臧孫不高興，故意說：“楊秀挖這湖，累死瞭幾千人，你仔細看，湖底都是白骨。”
氣得薛濤跺腳道：“哪本野史說的？你就是故意煞風景。”
韋臧孫咧嘴笑瞭。
一時大傢的詩都有瞭，口授小吏，命他們寫出來。薛濤跑回韋皋身邊，湊上去與他一同看。
看完之後，她先笑說：“符公也太頌聖瞭，司空郎中的就比他好。段校書勝在清新，我覺得最好。劉從事麼，隻會堆砌些前人辭藻，這樣的詩要一百首也是立等就有。”
韋皋道：“司空曙第一，段文昌居二，符載劉辟等排後。”
眾人都笑說節度使評得公允。段文昌不在乎文章遊戲，劉辟卻覺失瞭顏面，何況被一個低賤樂伎當眾品評貶低，不由對她心生厭恨。
韋皋又笑問薛濤：“評起別人你頭頭是道，你自己的呢？”
薛濤不喜從眾作應景遊樂詩，便撒個嬌說：“今日懶得作。”
“你也有才盡之時。”韋皋大笑，“不行，回去給我補起來。”眾人都笑瞭。
韋皋看左右，忽想起來問：“韋少尉呢？”
一位幕僚忙回答：“往林中獵鹿去瞭，預備孝敬節度使。”
韋皋有些不悅：“這是什麼季節獵鹿，叫人找他回來。”
薛濤笑偏著頭岔開話題：“佛語說，世法平等，節度使隻會跟我們要詩，您自己怎麼不作？”
“這狂婢。”韋皋說著，卻笑瞭。他年輕時也喜歡作詩，多年沙場朝堂滄桑，早已不作瞭，眾人忙湊趣說起別事來。
中午飲宴後，眾人遊湖。薛濤立在韋皋寬闊的畫舫上，盡情領略摩訶池的千樹壓碧水，美景如圖畫。這一刻，她才真的想要寫詩瞭。
遊到交寅時分，韋皋有事要回府，奴子們連忙將畫舫靠岸，撤除池畔綠茵上的帳篷帷幔，整理酒具茶具。
韋皋的車輿先走，薛濤剛上馬，卻被韋臧孫叫住。他剛獵鹿回來，外裳抹額都解瞭，隻穿著大紅襴袍，滿臉是汗：“吃鹿肉不吃？”
薛濤猶豫，段文昌過來笑道：“一起去吧。”
薛濤便回頭抓住一個奴子：“到樂營告訴絳真阿姊，就說我晚回來一會，若節度使叫時替我擋著。”
奴子答應去瞭，薛濤笑問：“去哪裡吃？”
越往湖邊坡上走，林木越深密。馬在銀杉、珙桐、水青樹、鵝掌楸、金錢松間繞行，潺潺溪流明明暗暗流下坡去。
韋臧孫早跑得沒影瞭，隻偶爾看到一點火紅的袍角。段文昌穩穩控著馬，始終不離薛濤左右。兩人聊些詩書，觀點喜好出奇地一致，直到說累瞭才沉默下來。薛濤深深呼吸，胸腔裡充滿瞭林間的清新空氣。
她偏頭看段文昌，世傢公子如玉的側臉安寧沉穩，雙眼卻含著警惕，提防遠處有無野獸出沒。馬蹄嘚嘚，踐過鐵線蕨，星葉草，獨花蘭，薛濤很適意，很願意一直這樣走下去。
眼前忽然開闊，溪水聚成一大片深潭，潭邊白石磊磊，幾個奴子在下遊收拾那隻死鹿。韋臧孫提起袍領嗅嗅，一身血腥氣，便一把脫瞭跳進深潭。
一隻溫潤的手忽然蓋上來，遮住瞭薛濤的眼睛。那手並沒有觸到她的皮膚，但她的睫毛掃到瞭他的掌心。
薛濤驀地臉紅瞭，她隻得大叫一聲：“韋臧孫。”
韋臧孫正在潭裡紮猛子，鳧上來抹抹滿臉的水笑道：“好爽快。”
薛濤氣咻咻回身下馬，背對深潭在一塊白石上坐下。段文昌微笑坐到她旁邊，她眼角餘光裡都是他的青色袍角。
韋臧孫浪裡白條一般從水裡出來，接過奴子遞來的凈衣穿瞭，披著濕黑的頭發過來一彈薛濤的後腦勺：“坐這兒幹什麼？過來看剝鹿皮，帶梅花的，很漂亮。”
“鬼才要看！”
段文昌微笑。韋臧孫忽然覺得餓瞭：“段兄，野味我是給你打好瞭，怎麼炙，還得你來。”
段文昌有點尷尬，還是說：“好。”
林間升起瞭青煙，彌漫著松枝燃燒的香氣和嗶剝聲。
過瞭一會兒，段文昌回來瞭，薛濤正旋轉著一朵明黃的野花出神。聞聲抬頭看時，隻見他潔凈瀟灑的青衫上黑一道灰一道，連臉頰都抹上瞭。
“呦，”薛濤噗嗤笑瞭，順口吟道，“公子翩翩說校書——”
段文昌的臉落上一層輕忽的紅色，篝火那邊傳來韋臧孫嗷一聲怪叫：“段文昌，你是紙上談兵啊，你炙得這是什麼，還不如我呢。”
薛濤先抿著嘴笑，然後哈哈大笑瞭。段文昌到潭邊洗臉，笑道：“知行不一，確實是個問題啊。”
不一會兒，奴子們把鹿肉炙熟瞭，撒上胡椒、豆蔻等香料，三人都湊上去吃。薛濤一邊吃一邊拿手扇風：“好燙，好香。”
密林之內，溪聲滿耳，心無一事，這鹿格外的該殺，新鮮炙出的鹿肉格外的好吃。
韋臧孫愜意大嚼：“怎麼樣，跟著哥哥好吧，”又斜睨段文昌，“我早就說瞭，吃喝玩樂沒人勝過我。”
段文昌隻是微笑，韋臧孫舉起酒囊大飲一口，忽然高興道：“不如咱們結成異性兄妹吧。”
薛濤白他一眼：“才不跟你結拜。”
段文昌笑道：“落地為兄弟，何必骨肉親。”
韋臧孫不由拍拍段文昌的肩：“兄臺這話我領瞭。”
三人吃完，奴子們將剩下的鹿肉也炙瞭，韋臧孫叫他們安心坐下吃，自己帶著段文昌和薛濤往坡頂去。
上到坡頂，日已西暮，韋臧孫伸開雙臂迎浩浩長風，薛濤和段文昌遠眺夕陽中的摩訶池，池面倒影著晚霞，一半通紅。
韋臧孫忽然對著遠方喊道：“總有一天，我要一人一馬，獨自闖出一番天地！”
天地！天地！天地！密林湖泊回應。
“你們呢？”他回頭問他們倆。
薛濤一笑，把手攏成喇叭狀大喊：“我要做個偉大的詩人！”
詩人！詩人！詩人！
韋臧孫噗嗤笑瞭，段文昌聲音不大，沉穩堅定地說：“我要施展我的抱負。”
薛濤打韋臧孫：“你笑什麼，你自己才好笑！還一人一馬，獨闖天地，韋少尉！”
韋臧孫先還嬉皮笑臉地躲著，聽到後面，臉沉下來。
段文昌對遠方道：“平盧節度使李納便是‘子承父業’，先手握重權，然後逼迫朝廷頒發正式文書，他後來甚至自稱‘齊王’。”
韋臧孫猛抬起臉：“我沒有這個抱負，”聲音低下去，“也沒有這個能力。”
段文昌看著他點點頭：“其實，子承父業的節度使沒有一個能善終，‘齊王’的名號並不能讓李納名正言順，而成德節度使之子李惟嶽在引發東北藩鎮之亂後終被刺殺……不管多麼步履艱難，天子對藩鎮的態度是明確的，‘不令子孫嗣襲’。”
韋臧孫吐口氣：“我知道，所以我想脫離伯父，獨自去闖闖。否則，明年是這樣，後年還是這樣。”
段文昌鼓勵他：“可以的，沒有你想的那麼難。我父親謝世極早，我也是脫離叔伯後獨自闖**的。”
韋臧孫眼中一亮，薛濤怔怔低聲說：“怪不得你官隻九品，憑臨淄段氏的傢蔭……”
“品階不是最重要的，”段文昌說，“重要的是歷練學習，施展抱負，過有意義的一生。”
韋臧孫的眼睛亮亮的：“是。”
薛濤擊掌由衷道：“說得真好。”
晚霞漸落，繁星升起，三個年輕人在鳴蟲的吟唱中慢慢走出叢林，心裡都鼓脹著理想的**。
回到樂營，薛濤仍然雙目明亮，嘴角帶著微笑。
絳真見她，臉色蒼白地跑過來：“怎麼這麼晚？琪奴來瞭三次，說節度使叫你去謄抄今日遊湖的詩文。我簡直急得沒法，隻得擋在你門前，說你病瞭不能見人。還好他沒有像上次那樣非請醫官來，不然的話，我可怎麼辦！”
薛濤吃吃笑道：“好阿絳，是我帶累你瞭，下回一定早點，如何？”說罷就要去沐浴。
絳真忙拉住她：“又是下回，我跟你說，你不能這樣，依我看，你在外面遊玩，節度使其實是知道的，他隻是看你年幼，縱容你罷瞭。”
薛濤笑道：“你也說瞭，節度使縱容我呢，你還怕什麼？”
絳真噎住，半晌說：“反正這樣不好，你跟著公子們遊玩不好。”
“不合禮教，對嗎？”薛濤笑推她，“下回不瞭，走走，一起去洗澡。”
春盡夏來，倏忽端午。這天，牙軍與成都平民一起在錦江賽龍舟，韋皋與民同樂，自然要在錦官城現身半日。不得同行的樂伎們都埋怨沒福看熱鬧，薛濤卻嫌天熱，主動留在樂營。
有點晃晃的太陽影子，她搴下竹簾，在陰涼裡寫字。
剛寫瞭沒兩頁，韋臧孫的奴子來請，說少尉讓盡管叫上樂伎們，一同去赴野鹿宴。薛濤自己懶怠去，但一想絳真灼灼等悶瞭半年沒出門瞭，就答應下來。
野鹿宴設在城外解玉溪旁，修竹萬竿，翠篁蔽日，好不涼爽。薛濤等到時，綠蔭花毯上珍饈羅列，已列坐著許多公子名妓。
韋臧孫剛迎上來，薛濤就嫌棄說：“這麼燠熱的天，誰吃鹿肉。”
韋臧孫道：“先別挑嘴，過來吃吃就知道瞭。”
薛濤坐下，看看席面，竟然十分清爽，鹿肉都制成冷盤或肉脯蘸料吃。另外名貴果蔬香花甚多，擺盤通用高腳銀器，優雅簡潔。當然也少不瞭角黍包金、香蒲切玉的各種粽子以及甜飲冷酒。
鳳鳴坐在驃騎將軍的公子旁，灼灼早被幾個東川來的公子圍瞭，絳真則滿面通紅地被韋臧孫按在許桁生身旁坐下。他兩個，一個素裙粉面，一個白衣玉面，都有些靦腆，真是又相配又好玩。
一時席開，段文昌不知從哪裡走來，坐在薛濤旁。
薛濤忙對段文昌說：“今日的宴席何其凈雅美味，又合時宜，可不像咱們少尉的風格。”
段文昌微笑說：“我把膳祖帶來瞭。”
薛濤恍然大悟，“我說呢，原來是‘行珍館’駕到。”不由笑瞭。
眾人宴飲，一位女妓說新聞逗樂。說是有位宋州刺史，居然娶瞭一個狐仙，眾人都嬉笑起來，道這位刺史真是艷福不淺。
驃騎將軍的公子舉杯嗤道：“現今的時世，娶妻不娶士族名門之女，就是自絕後路，婚姻失類，立刻被士族排除在外。”
他仰頭把酒喝瞭，拿空杯指點眾公子：“你們一個個的，別說狐仙，就算是神仙，若是出身庶族，都沒一人肯娶！”
成都尹的公子便笑：“大男人三妻四妾，這點事有何為難。隻要你有狐仙，我就敢即刻娶回傢去。”
一位與他相好的女妓立刻拿果子擲他：“好油嘴的郎君，奴奴還不夠美貌，還貪著什麼狐仙，小心狐貍把渾身精血都吸瞭去！”
眾人大笑。
薛濤看段文昌，他也微笑著，她便促狹道：“墨卿讀萬卷書行千裡路，就沒有遇見過狐仙嗎？”
段文昌看著她的眼睛說：“有。”
薛濤忽然不敢問狐仙是誰，別過眼心裡微跳，舉起酒杯飲瞭一口，段文昌提起玉壺，再替她滿上。
菜肴可口，酒又甜美，薛濤喝得盡興才散。臨行上車時不見瞭灼灼，遍尋不著，隻得由她去。
段文昌騎馬相送，到牙城外薛濤與他告別時，忽然發現他騎的是一匹普通青馬，原先那匹玉勒金鞍的連錢雪馬卻不見瞭。
段文昌笑說：“‘五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。’”無所謂的樣子。
原來他是把馬賣瞭，換瞭今天的宴席美酒。墨卿脫離傢族，想必囊中逐漸羞澀，可公子哥花錢的習慣卻沒改。薛濤不禁掩口笑瞭。