回到樂營，空氣越發蒸熱，薛濤浴後換瞭紅綃衫子，在窗下取筆寫道：贈段校書：公子翩翩說校書
寫到這，想到他那天炙肉的狼狽和今日騎在劣馬上的‘風姿’，不由又笑瞭。這一笑，一個字就寫壞瞭，薛濤忙棄瞭紙箋，提筆舔墨重新寫道：
贈段校書
公子翩翩說校書，玉勒金鞍紫綃裾。
玄成莫便驕名譽，文采風流定不如。
寫完，又用金刀將箋裁小瞭一點，顯得精致。她再從妝臺中取出最貴重的紫玉釵，押在信封中，叫婢子送到段校書府上去。
這釵是春天一次詩會奪魁後韋皋賜她的，價值上萬，剛好夠贖回段文昌的雪馬。
婢子剛走，琪奴就來瞭：“薛娘子，節度使請。”
到瞭府內，從錦官城回來的韋皋正在藏器園蓮池旁納涼，花奴伏在一邊。
薛濤過去撫撫花奴的腦袋，方對韋皋笑著一禮。韋皋招手叫她過來，看今日龍舟詩會上的詩篇。薛濤草草讀完，笑嘻嘻說：“您怎麼還讓劉辟寫詩，寫得真是……一言難盡。”
韋皋笑道：“何至於？”
薛濤笑說：“很至於。”
婢子悄悄走來燃起水榭上的燈燭，空氣裡彌漫著艾草的香氣。天暗下來，荷池裡碧葉田田，舉著無數毛筆狀的稚嫩的淡青花苞。
韋皋在燈下看薛濤，她的臉頰和嘴唇，顏色有如盛放的紅蓮一般鮮艷，那弧度也都像紅蓮花瓣一樣美妙。往下，紅綃衫子隱隱透出雪一樣腴嫩的肌膚，隨著呼吸微妙、圓潤地起伏，令他想起長安雪後的神禾原。
“你多大瞭？”韋皋忽然問。
“十八。”薛濤答。
“不小瞭，個子長高許多。”他想起兩年前在這裡。
薛濤笑說：“我還要長呢。”
“還長什麼，真正是女郎瞭，說話行事，還像孩子。”
薛濤眨眨眼，花奴走掉瞭，她想跟過去看看，但是沒能。
韋皋捧住她的肩膀，極近地說：“你喝酒瞭。”說完，便飲盡瞭她口中的酒香。
段文昌收到薛濤的詩箋時，段府中也剛燃起燈燭。他迫不及待地拆開看瞭，笑容綻放在他年輕的臉上，久久沒有褪去。
深夜，段文昌躺在**看窗外的星辰，忽然感到一陣鉆心的悵惘。薛濤，薛濤，她是“韋令孔雀”，是西川主人韋皋最寵愛的樂伎，他能做什麼？
薛濤也看著窗外的星辰。被雕鏤繁復的木欞遮擋著，她隻能看到寥落的兩三星。外面天氣一定極好，因為星輝是爛漫的，這銀藍的夜。
身邊的韋皋已經睡熟瞭，作為一個真實的血肉之軀，他看起來竟然也就是個凡人，眉目舒展，但眉間的川字仍然清晰可見。薛濤翻個身，有點睡不著，那處還像被炙烤著一樣隱隱作痛。
她借著星光打量室內，想尋找一點紅色，然而傢具陳設和韋皋一樣凝重。還好，她來時穿著紅綃衣裳，帶點喜氣。
到這裡後她就沒再掙紮，其實，這一刻早該來瞭，它遲得讓她都忘瞭它終究會來。
第二天，薛濤像往常一樣立在韋皋身邊，但恍惚覺得，天地都有些改變。
然而今天仍像昨日一樣滿窗紅日，花木也像往常一樣鬱鬱蔥蔥，吐露著艷色芬芳。所有人都一如既往，甚至連眼神都沒有改變，沒有一絲好奇，也沒有一絲窺探。
在段文昌走進大堂那一刻，薛濤忽然領悟，原來，在所有人眼中，這一切早就應該，或者已經發生瞭。
秋去冬來，梅開八分。
合江園梅香浩**，薛濤喝多瞭酒，晃晃悠悠從聆香亭下來，走到一半，立住不動瞭。
韋皋叫書僮去扶她，她將手一撒：“不走瞭。”
韋皋微微一笑，親自走回去牽住她。薛濤下瞭兩個石階又停住：“要你背我。”
韋皋四下一看，書僮連忙退下。萬花深處，幕僚們早遠遠避開，連護衛都隱在花間。
薛濤如願伏在韋皋肩背上，忽然想，他這樣背過女兒沒有？她不禁調皮地笑，把頭埋進他頸窩裡。醉眼朦朧中，繁紅的梅花枝子漫天都是。
“我累得很。”薛濤抱著韋皋的脖子喃喃說。
“你最近太胡鬧，聽說又辦瞭個什麼詩社，吸引一大批年輕士子參加，連司空曙都被你拉去監社。今天摩訶池，明天斛石山，就不能消停消停？”韋皋喘口氣，繼續下石階。
“不能，就不能。”薛濤嘟嘴說。
韋皋一笑：“辦就辦罷，竟敢不請我，翅膀硬瞭。”
薛濤噗嗤笑：“你在，大傢都束手束腳的。”
韋皋沒說話，石階長長蜿蜒進梅林深處。
薛濤換個姿勢，忽然發現韋皋的鬢角白瞭，她的酒一下醒瞭大半。
“瞭卻君王天下事，贏得生前身後名，可憐白發生。”薛濤心裡忽然有些酸痛，忙掙脫下來：“我自己走吧。”
“別動，”韋皋把她往背上托一托，“已經背瞭就背到底罷，下回別再這麼胡鬧。”
薛濤囊著鼻子摟緊他：“嗯。”
韋皋不易察覺地嘆瞭口氣。
剛回樂營就接到韋臧孫邀約的帖子，薛濤便讓婢子去叫絳真。
雙鵲雲龍月宮鏡前，薛濤拿撲粉香綿支著腮，雙眼迷離說：“明兒帶你玩去，許桁生在。”
絳真見她又醉醺醺的，張張嘴又閉上。半晌，到底紅頭漲臉道：“昨晚你又沒回來，萬一……你知不知道，在我齊州傢中，孕婦是絕對不能飲酒的。”
“什麼？”薛濤噴笑出聲，放下香綿，“我又不是內宅的姬妾，怎麼會有孕？”
絳真噎住，替薛濤感到一陣刺痛。節度使這樣寵愛她，卻不將她納入內宅，這點絳真怎麼也想不通。她期期艾艾道：“哦，我，我就是提醒你。”
她一個閨秀，薛濤覺得跟她說不著，煩亂地擺擺手：“你別亂想，我現在挺好的，挺快活。”然後又高興地說，“你看見我的詩社新刊的詩集沒？聽說成都城內搶購一空呢。”
絳真嘆口氣：“看見瞭，詩集很好，可你還是少和那些官員士子來往，尤其韋少尉。我很擔心你，最近聽到一些傳言……”
酒意像一隻長柄銀匙，把薛濤腦子攪得昏昏欲睡。她有些煩躁，覺得絳真囉嗦得簡直像隻小母雞：“和士子來往怎麼瞭？我跟那些樂伎又沒有話說。”
“越是得寵，越要小心。這時候，你更該對玉梨院施予小恩小惠，籠絡眾人，否則積毀銷骨……”
“好瞭，”薛濤不耐打斷，“你也知道節度使寵愛我，誰敢說什麼？”
第二日，薛濤帶絳真鳳鳴等赴約。冬日難得有些金燦燦的太陽，她便執意要騎馬，和段文昌、韋臧孫並轡飛馳。
去福成寺的主意是韋臧孫出的，長安來瞭一隊百戲俳優，歌舞雜耍馳名天下，就借居在那寺裡。
“裡面兩個說傳奇的女娃，真真是美人。”韋臧孫如是說。
出瞭花林坊，解玉溪的橋上，他們的馬隊和一輛小小玄漆輜車狹路相逢。不等韋臧孫屬下的豪奴們嚷嚷，那緇車已先退下橋讓他們。
薛濤在高馬上昂頭過去，緇車簾子掀起一道縫：“那就是薛濤？”
張夫人一身玄色泥金長裙，面容掩在紫紗帷帽裡。今日逢五，她侵晨及起，到福成寺進香。
“可不就是她。”答話的是張夫人的陪嫁婢女，二十年前她為表忠心沒做韋皋的媵妾，現在主管內宅事務，而當年的媵妾早已年老失寵，一衣一食都靠她撥付。
張夫人微笑：“生得很美。”
中年婢女也就一笑：“十八九歲無醜女。”
“氣派也好。”
中年婢女叉手恭敬回答：“夫人貴為川主嫡妻，卻齋戒素車禮佛，才是真正氣派。而像那樣，”婢女用下巴指指窗外，“露髻馳騁，成何體統，連內宅的婢子都不如。”
張夫人笑瞭：“她本來就是樂伎啊。”
這時韋臧孫的大宛馬從窗外洋洋踏過，張夫人不禁微吃一驚：“那是臧孫嗎？”
中年婢女垂目：“必是韋少尉。”
張夫人不語，眉間現出一個“川”字，和她丈夫的很像。
中年婢女壓低聲音：“這種景況，成都人隔三差五就能看到。玉梨院甚至傳出話說，薛濤狐媚，能至男子於聚麀之亂……”
“住口！下裡巴人的話，也學來給我聽？”張夫人呵斥。
但靜默片刻，她隨即說：“中午節度使歇息後，叫琪奴來。”