滿堂官員直忙到上燈，方各自返傢。紫緋青碧的官服散去，大堂更顯得空**灰暗。
武元衡在燭下又看瞭半個時辰公文，方端起茶盞。他從長安帶來的幕僚不禁嘆息道：“相國辛苦，這西川真是是非之地啊。”
武元衡笑瞭：“你們都累瞭，回去歇著吧，我一個人再坐一會。”
諸人退出，薛濤正欲跟著走，卻被武元衡叫住：“對瞭，我有幾句話問你。”
薛濤忙回來，叉手立在他面前。
武元衡不動聲色地打量她兩眼道：“你從什麼時候開始跟著韋太師？”
薛濤微微一禮：“貞元十三年。”
“哦。”武元衡點頭，“有十年瞭。”
“嗯。”
“你必定經歷瞭無數早會，今日的早會如何？”
薛濤躊躇，武元衡微笑道：“但說無妨。”
薛濤便坦白說：“我有些不解，節度使頭一次集結官員早會，不先立威，怎麼說起李錡？而且，”她猶豫瞭一下，還是直言道，“而且初次見到將軍們，正是施恩招攬之時，您卻削減軍備，使人含怨，將來，該如何控制他們呢？”
一絲贊賞的神色從武元衡面上一閃而過，他含笑答道：“韋太師服南詔，摧吐蕃，有不世功績。他待軍甚厚，西川將士至今依戀舊主，我都知道。但時移事易，現在的西川才經戰亂，滿目瘡痍，百廢待興，我不削減軍備，如何與民生息？”
薛濤不能答。
“三川頓使氣象清，賣刀買犢消憂患，”武元衡吟瞭一句自己的詩，“好在韋太師平瞭吐蕃，我有緩和各方矛盾的時間，不然，這個局就難破瞭。”
薛濤聽瞭道：“您愛護西川百姓，令人欽佩，但削減軍備也不急在今日啊。邊防依然要守，若與將軍們不和，豈不危險。”
武元衡一笑：“前日我已收到聖上的密詔，意在把諸藩鎮節度使的軍權下放，交給各州刺史。等這封詔書大告天下，藩鎮軍閥便自然消解瞭。當然，在今日的大唐，這項政策在許多地方還行不通。”
薛濤震驚，沉默一會低聲說：“但您想讓它在西川行得通，所以您將得罪人的事先做瞭，好讓各州刺史們有餘地去籠絡軍人，保證蜀地和平。”
武元衡點頭，不禁再次打量薛濤。她纖細修長，美貌已被邊地風日侵蝕而顯出一絲憔悴，但整個人並不給人柔弱之感，而是堅韌優雅，一雙美目十分明亮。
面對他的目光，薛濤並不局促，依舊坦然。
“您就一點都不在乎軍權嗎？”半晌，她還是忍不住問。有瞭軍權，就能盤踞西川，擁有一人之下萬人之上的自由。
武元衡不禁笑瞭，幽默道：“我隻願農有耕，商有利，壯有所用，老有所終，鰥寡孤獨皆有所養。”
薛濤不由也笑瞭，上前為武元衡煎茶。一時茶熟，武元衡便賜坐，讓她同飲。
薛濤謝座，武元衡飲著茶湯閑淡道：“我年輕時，先做過鄜坊節度使、河東節度使的幕僚，第一任實職，是華原縣令。”
“哦？”薛濤微笑。
武元衡繼續道：“當時有個鎮軍督將恃恩矜功，要在我治下截河為湖，廣修庭園。我當然不許，因為截河易生水患，況且良田千傾化作湖澤，豈不可惜？然而督將跋扈，竟私自叫軍健把河截瞭，結果秋來大汛，庭院未成，倒傷人傷畜數百。我氣得稱病辭官，一二年間，都沉浮宴詠，不理世事。”他擺擺手低頭飲茶。
薛濤默然，有些欽佩和感動。武節度使與韋太師不同，韋皋是劃地而治，隻要一方民富兵強，用武力守衛瞭大唐西南；而他則是儒傢風范，追求江山一統，萬民平安。
她不知道誰的理念更勝一籌，半晌輕嘆道：“節度使仁者愛人，令人欽佩，希望真有一天，大唐不再同室操戈。”
“大唐不能再同室操戈。”武元衡聲音忽然高瞭。他舉目嘆息，看向幽暗的大堂深處，“藩鎮不除，還會有第二個安祿山，再這樣下去，軍閥混戰，朝廷軟弱，朋黨之爭漸起，大唐中興之夢，就真的隻能是夢瞭。”
薛濤不禁問：“藩鎮真能消除嗎？”她兩三歲時就經歷朱泚之亂，德宗身為天子，竟被驅逐到奉天。到瞭十來歲時，淮西節鎮叛亂，朝廷又無可奈何。
“能。”武元衡平和而堅決地說。
薛濤點點頭，有些歡欣鼓舞：“天下太平，那最好不過。再也不會有劉辟反叛這類事發生，人們再不必陷於戰火，將士再不必無謂地流血犧牲。”
武元衡微笑，薛濤忽想起來問：“那您到底準備怎麼回復聖上？關於李錡。”
武元衡從案上拿過一頁信箋，提筆蘸墨，迅速走筆寫下：
“陛下初即政，錡求朝得朝，求止得止，可否在錡，將何以令四海？臣以為，必當逐之，以告天下！”
薛濤在旁看著，武元衡筆下如有風雷湧動，鏗鏘峻激，力透紙背。她不禁想，原來在這副溫雅優容的外表下，藏著一顆金剛守則的心啊！
茶已飲畢，武元衡起身，薛濤隨行至大堂外。
冷雨停瞭，有風南來，昏暗的天邊竟泛起一線紅霞。空氣極其清新。
“明日是個好天氣。”薛濤微笑深深呼吸，用手壓住被風吹得飛揚的鬢發。
武元衡點頭，又走瞭兩步，想起來道：“你剛才說得關於削減軍費的話，倒和我那小婿很像。”
“您的貴婿？”薛濤不禁笑瞭，紅色裙裾掃**著玉階，“不知是哪傢俊彥？”
“臨淄段文昌。”武元衡說，“你的詩不就是他送來給我的嗎？想必你們十分相熟。他年前往登封上任瞭。”
薛濤心內轟然一聲，若有所失。
“是的，節度使。”她有些恍惚地說，“十分相熟。”
成都春深時，長安傳來消息。聖上依武元衡之言，派神策軍驅逐李錡。李錡果然不敢應戰，倉皇逃回軍府。
朝廷進一步褫奪李錡兵權，另封李元素為新的鎮海節度使。李錡豈肯罷休，立即密令殺掉不服從自己的屬下和將軍，舉兵反唐。
然而他才能平庸，部隊又多由亡命群盜組成，這次叛變不過一個月便被朝廷平息瞭。李錡雖貴為宗室，仍然被處以極刑。
年輕的天子繼西川之戰後，再一次震懾瞭諸位藩鎮。
為表對武元衡的感謝，天子派人送來春衣、香藥與京城土物，並親自寫信道：請武節度使善自保重，因為不久的將來，大唐還需要您這位宰相。
“相國深謀遠慮，李錡之事解決得漂亮。”武元衡從長安帶來的幕僚說，“現在西川政局也初具氣象，您可以歇口氣瞭。”
武元衡從公文堆裡抬起頭，微笑說：“成都風物頗美，咱們卻將這春天白白過瞭。明日也到聞名的合江園或摩訶池走走。”
說完指指在旁整理文牘的薛濤：“叫她給咱們帶路。”
薛濤和諸人都笑瞭。
長安幕僚又道：“按西川的規矩，新任節度使該新建些湖池園亭，令士紳仕女遊玩，點綴盛世太平。咱們難道不從俗嗎？”
武元衡便問薛濤：“還有這個規矩？”
薛濤微笑答：“韋太師在時，確曾引水入城，名解玉溪；又在檢江、郫江匯合處修築合江亭，與郫江北岸的張儀樓、散花樓相望成美。其實也不獨西川，各地官員上任，都喜歡修建些園林樓閣的。”
武元衡見她笑容下流露傷感，心中感慨，點頭道：“韋太師開鑿解玉溪，是為瞭平衡成都城南城北的用水問題，並不單為治建園林。他確是個百年難遇的英才。”
薛濤低頭一禮。
幕僚笑道：“那我們究竟何時破土動工？連劉辟那狂憨小兒，還在摩訶池畔建瞭高樓。”
武元衡微笑：“唔！那我們也不能落於人後。”
過瞭兩日，薛濤在玉梨院窗下寫字。正是梨花飄落的季節，那月光一樣明潔的花瓣四處紛飛。因無人打掃，落花把臺階都埋住瞭。
版門開處，踢踢踏踏，正是小蠻回來，懷裡抱著一大束梨花。
“癡兒！那花都敗瞭，折回來有什麼用？”薛濤邊寫邊說。
“我看你有好些花兒朵兒粘的紙箋，真真好看，我也想弄著玩。”小蠻說著，跑過來把花束一股腦丟在桌上。許多花瓣紛紛彈到薛濤正在書寫的玉版箋上。
薛濤忙吹開它們，以免染壞字跡。小蠻在旁盯著她看，春光裡，不過兩三月光景，這位薛阿姊就又變回個成都人瞭。臉上手上的凍傷褪去，石榴紅裙映襯下肌膚瑩潔，青絲高挽如雲，一舉一動，都說不出的合適好看。
小蠻嘆口氣，拿出銅鏡照照自己，不高興說：“比下去瞭。”
薛濤抬頭看見她正對住鏡子做出喜、惱、噘嘴的表情，忍不住笑瞭。
小蠻更沮喪：“方才我還給那小樂伎誇口，說我比你年輕七八歲，當然比你好看。”
薛濤有些急：“我哪兒比你大七八歲？”但想想，自己已經二十七瞭，小蠻算的沒錯，便一笑瞭之。
小蠻翻翻薛濤案頭的書信，“噢，段文昌，阿姊的季郎來信瞭？”
“嗯，”薛濤點點頭微笑道，“不過他可不是我的季郎。人傢已經結婚瞭。”
小蠻瞪眼：“那你還給他回信？這等負心漢，就該千刀萬剮！”
薛濤噗嗤笑瞭，便逗她：“依你說，我該上登封去，揪著他的脖領子問他，為何拋下我？”
小蠻眨眨眼呆呆的，薛濤笑道：“我做不出這樣的事，也沒這樣的道理。”說著，她收起筆墨，忽想起來問小蠻：“你剛說和小樂伎說話，那她沒讓你傳什麼事？”
小蠻一拍頭：“是瞭，我差點忘瞭，阿錦說節度使新建瞭個西亭，請阿姊一同遊賞去。”
薛濤忙站起來：“你真會誤事。”