年輕的元稹英氣勃勃、耿介敢言，剛剛愉快地接受瞭監察禦史、劍南東川詳復使的官職。
“既然來瞭蜀中，怎能不見見那薛濤？如此的才華，又聽聞美貌驚人。”在東川梓州的酒桌上，半醉的元稹大笑說。從好友白居易那裡，他久聞蜀中才女薛濤之名。
“元卿儀容美丈夫，才傾天下，區區一個薛濤，還請不來？”眾人笑鬧。
“我認識這個薛濤！”嚴綬恰也在場，業已大醉，又痛飲一觥：“來，筆墨！我便當眾修書一封，請她一請！她敢不來？”
酒桌上的閑事，當時也就揭過。
所以聽到書僮來報時，正在書房整理卷宗的元稹微吃一驚。
薛濤？那位名滿天下的詩伎，真從西川趕到東川來瞭？嚴綬這廝面子倒大。
元稹正正幞頭，抬靴走出去。
廳堂中，一位身著紅裙的超逸女子迎光玉立。看見他，遂向他大方一禮。
四目相撞，兩人都震瞭震。
薛濤先立即移開目光，清聲道：“元禦史。”
元稹也收起眼光，微微抬高下巴：“薛娘子。不知有何見教？”
薛濤坦誠道：“此番雖是貴友嚴司空相邀，但實際上，是我自己主動前來。”
“哦？”元稹一振深青襴袍坐下，神情清傲：“所為何事？”
薛濤再端正一禮：“我知道您來東川，是為查辦瀘州監官任敬仲貪污案。但還有一件更大、更聳人聽聞的案件，您可知道？”
元稹劍眉緊蹙，“啪”得合上灼灼留下的狀書。
“憑這個，足以立案嗎？”薛濤殷切問。
元稹不答，反問她：“這東西，你從哪裡得來？”
“一個已故的朋友。”薛濤看元稹的神色，“她揭發的對象山南西道節度使嚴礪，此案發生時任東川節度使。”
元稹會避忌權貴嗎？薛濤暗想。她看著他，與一般文官不同，他不但不文弱，反而英俊高大，有股仗劍直行的勇武之氣。但他也絕無武官的粗莽，那寬廣的前額與明亮的瞳仁，分明熠耀著才思敏銳的光華。
超拔出群，熠熠閃光的一個人。薛濤不知怎麼想起瞭韋皋，她生命中極其重要的男人。也許是因為，元稹的氣質與韋皋有某些相似之處吧。
“我知道嚴礪。”元稹的臉上露出一絲嘲笑，“薛娘子的語氣，似乎是告知我：犯法者可是權貴。”
薛濤迎上他的目光：“嚴礪在朝中故舊甚多，的確是權貴。”
元稹不屑一笑：“三年前，我中‘才識兼茂明於體用科’榜首，授官左拾遺。延英殿上天子問我，宰相元佑之子宜不宜做諫官？我答瞭個‘不宜’，天子贊嘆不已。一個月後，元佑就設法將我貶為河南尉。可今天我還站在這裡，且身為禦史。你覺得，我應該懼怕權貴？”
薛濤不禁一笑，忙禮道：“我替灼灼，替東川受冤的八十傢人先謝過禦史！”
“我還不知你所告之事是虛是實。下去吧，等我傳喚。”
兩天後，一名小吏到梓州驛站請薛濤。
薛濤來到元稹在禦史行館的書房，春漸濃瞭，窗外全是花，一個小書僮在案前煎茶。
元稹靠在椅背上閉目思索什麼，聽報慢慢睜開眼，將手中的卷宗往案上一拋：“薛娘子。”他仍坐著，嘴角露出一絲倨傲的笑容。
薛濤一禮。
“聽說薛娘子頗擅寫詩？我知道有種女子，以美色制人，讓文士甘願奉上吟詠，然後她據為己有，歸在自己名下，號稱才女。”元稹一笑，“薛娘子想必不同。”
薛濤也微微一笑：“聽說元禦史十五歲就一舉登科，明經及第？我知道有種男子，以傢勢制人，讓考官不得不令其中選，然後他直驅長安，號稱才子。”她又一微笑，“元禦史想必不是。”
元稹仰面大笑。“那你就作首詩來。”他笑說，忽看到面前的文房四寶，“就詠它們。”
薛濤上前，自取筆蘸墨，幾乎毫不思索，筆落詩成。
元稹看著，慢慢站起來：“《四友贊》……果真難得。”她下筆之迅疾，詩意之咄咄逼人，詩格之典重，都令他驚訝。
元稹抬頭看薛濤一眼，她微昂著頭，美目清揚，亦不掩傲氣。
他不禁一笑：“案牘勞煩，不如一同出去走走。”
書僮牽瞭兩匹馬來，元稹笑問：“能騎嗎？”話音未落，薛濤已穩穩坐在馬上。
元稹不禁又一笑，跨馬跟上，與她並轡而行。
走瞭兩步，薛濤忍不住問：“不知嚴礪案禦史查的可有進展？”
元稹笑道：“如此春光，談什麼正事！”說罷打馬向前。
薛濤隻得跟上。
梓州東川首府，是蜀中僅次於成都的城市。城墻宏偉，市面廣闊，商賈繁密。陽春三月，繁花生樹，群鶯亂飛，光線明媚得刺目。
薛濤半瞇起眼，馬蹄得得。在陌生的城市，在帶著各類花香的風裡穿行，人有種暈眩的感覺。有多久，她沒有這樣遊玩瞭？
可以忘憂。
睜開眼，元稹正笑吟吟看著她。薛濤疑惑地看回去。
“不止我，”元稹隨意一指路人，“她們都看你。”
薛濤目光瞟過那些頭戴籬幕，駐足對她竊竊私語的女子，“哦，我露髻馳騁慣瞭。”
“長安宮妓中，也沒見過你這樣的。蜀地到底寬閑。”元稹笑說。
薛濤登時慍怒：“我早已脫籍。”說罷兀自走瞭，元稹揚揚眉，打馬跟上。
華林山上，涪江如一條閃爍的白綾繞城而去，口岸處千帆競渡。
薛濤仍覺不快。恍惚間黃昏已降臨，她便告辭。
“夜深露氣輕，江月滿江城。”元稹看著她閑閑說，“在你我站立的地方，杜甫寫下瞭這句詩。你不想看看他詩裡的清景嗎？”
薛濤不禁立住，向遠處望去。夕陽瞬時沒入地下，紅紫爛漫的晚霞噴射在天空和江面，一兩顆晶瑩的星子連同一彎新月躍出江面。
空氣裡仍有春陽的味道，溫暖親人。
兩人立著，漸漸的，夜色變冷，那杜甫詩中的景象出現，天空與江水間盡是月輝，花樹像朦朧的一叢叢紅粉煙霧。
元稹看向薛濤，月色裡她的臉龐，仿佛“煙霧蒙玉質”。她的衣飾不似常人繁縟，紅裙道袍，剪裁簡潔，披帛在風中像飛天一樣飄起。
奇異的女子，元稹想，她的雙眼，那丹鳳的弧度，將傲與媚神奇地糅合。
元稹幾乎不等隔天便又請薛濤一聚。接著一日是酒宴，一日是遊春，眾人在杏花疏影裡，吹笛到天明，這幾天卻又全無消息。
薛濤忍不住到行館探問，書僮卻說：“禦史往綿州去瞭。”
“何時回來？”
書僮笑道：“到瞭綿州，還要往劍州，然後才回來。娘子可有的等。”
薛濤看書僮一眼，無暇分辨他眼中曖昧的笑意。她在梓州不覺已經待瞭十天。也曾多次詢問元稹案情，他始終顧左右而言他，一副渾不在意的模樣。
兩天後，梓州迎來一場春雨。
“山中一夜雨，樹杪百重泉。”薛濤看著窗外被雨幕緊遮的世界，叫驛站的人來：“煩請幫我備車馬，明日我要回西川。”
“明日？這雨恐三兩日不會停呢。”驛站的人笑說，“娘子如無急事，何必趟那泥路？”
“不，明日就走。”薛濤站起來。
這時有人扣門：“薛娘子，禦史有請。”
雨讓晝夜不分。
紅花綠葉，都濕潤在灰蒙蒙的光線裡，人似乎也昏沉而迷糊。薛濤的裙角被雨水洇透，變成一種鬱烈的深紅。
枝燭下，剛回梓州的元稹英俊的臉上略帶風霜，正在走筆疾書。
他忽將筆摔進筆洗，抬頭喚薛濤：“你來看。”
薛濤走向他，湊近那灼熱的燭光：
“嚴礪擅自籍沒管內將士、官吏、百姓及前資寄住等八十八戶，莊宅一百二十所，奴婢二十七人。案內並不經驗問虛實，亦不具事賊職名，便收傢產沒官，其時都不奏聞。
又橫征暴賦，不奉典常，擅破人傢，自豐私室。訪聞管內產業，阡陌相連，僮仆資財，動以萬計。
今詳復事畢，追得所沒莊宅、奴婢。俯乞聖慈，懲治貪酷，將嚴礪以及刺史柳蒙、劉文翼、陳當、判官崔廷等重加貶責，以懲奸欺。
一切卻還產業，庶使孤窮有托，編戶再安。並將多加賦稅去除，曉示村鄉，使百姓知悉。”
薛濤一行一行看去，心中如沸。想不到短短十餘天，元稹已四處走訪，將嚴礪在東川擅沒官員將士傢產、對百姓橫征暴斂的罪行查得一清二楚。
“我再修改一下，幾日後，這封《彈奏劍南東川節度觀察處置等使嚴礪文》就會放到延英殿的禦案上。”元稹說。
薛濤走到堂中，向他深深一禮。
一時兩人都沒有說話。
雨擁抱著這間屋子，好像世界都不在瞭，隻有這間屋子，隻有兩個人。
“你要走瞭嗎？”元稹看著她問，眼中帶著笑意。
從薛濤第一次走進這間書房，就有無數鉤扯嚙咬的枝蔓生出，將兩人吸引纏繞。
元稹伸開雙手。
薛濤不知道是誰先邁出腳的，隻一瞬間，她已經撞在一個塵土氣、書卷香和微微汗意的懷抱裡。她深深呼吸，幾乎顫栗。
女子石榴裙的深紅，男子襴袍的深青，混沌地沒瞭邊界。
雨聲如熾。