鷹揚衛分列道旁，一致拜下，朱祁嶽翻身下馬，先將戚寰扶起身，說瞭句：“一路辛苦。”然後望向蘇晉這邊，問：“究竟出瞭何事。”
一旁的驛丞忙將驚馬一事道來，末瞭說：“因蘇大人的妹妹為邱使丞求情，是故一切還等十二殿下定奪。”
朱祁嶽的目光落在蘇宛身上，問瞭句：“你就是蘇禦史的妹妹？”
蘇宛本就驚惶不已，又聽得跟前這一位乃是一位殿下，眸中之淚搖搖欲墜，嚇得說不出話來。
蘇晉揖道：“回十二殿下，正是舍妹不假。”又道，“舍妹困於恩義，枉顧律法，實在是不懂事，臣這便將她領走。”
豈知朱祁嶽聽瞭這話，深思半刻，大手一揮道：“不必，此案便由本王做主，饒瞭邱使丞一命，爾後交給刑部，從輕處置。”然後對蘇宛道，“蘇傢妹妹平身。”
蘇宛聞言，心中竟是不信，膝頭如釘在瞭地面一般，訥訥抬頭望去，隻見眼前之人一身勁衣高大挺拔，眉飛入鬢，燕尾似好看的眼梢自帶三分義氣。
蘇宛一時看呆瞭去，還是蘇晉從旁提點瞭一句：“讓你平身便平身罷。”她才諾諾站起。
初時的驚駭平息，一眨眼眼淚卻滾落下來，蘇宛慌忙抬起手將淚抹去，看瞭眼朱祁嶽又飛快垂眸，紅著臉細著聲道：“多謝殿下。”
朱祁嶽道：“你身為女子，卻能有這滔天義氣，實為難得。你兄長是禦史，凡事講規矩**度，未免刻板，在本王這沒這麼多規矩，此事便到此為止，你且隨你兄長回罷。”
蘇宛再應瞭聲“是”，待蘇晉拜別瞭朱祁嶽與舒氏兄妹，便隨她離開瞭。
這廂事畢，朱祁嶽再跟候在驛站的幾名太仆寺官員交代瞭幾句，外頭鷹揚衛已將馬牽過來瞭。戚寰見狀，不禁問道：“殿下不與阿寰一同回府麼？”
朱祁嶽搖頭道：“不瞭，今日宮中月選像是出瞭點意外，七哥著令我回宮，我也是半道上折過來看看你，眼下既無事，我就放心瞭。”又看向戚綾，“如雨，你先陪你阿姐回戚府，一傢子好生聚一聚。”
言訖再不多留，一踩腳蹬上瞭馬，揚鞭而去瞭。
朱祁嶽回宮的路上還在想，前一日朱沢微提起月選，還道是不過走一個過場，人選早已內定瞭，如何今日就出瞭意外？等他回到宮中，看到那刑部侍郎的票選之下昭昭然寫著“蘇晉”二字，才知朱沢微為何急詔他回宮，於是問道，“蘇時雨升任刑部侍郎，是柳昀保舉的？”
此刻殿內已無外人，朱沢微早已收起平日的和顏悅色，揉著眉心道：“倘是柳昀保舉，本王也不至於如此動怒。”沉瞭口氣，“是張石山提的人選，票決之時，柳昀身為蘇時雨的堂官，不得表態，但內閣那群老不死的，全都選瞭蘇時雨！”
朱祁嶽愕然道：“怎麼會？大理寺推蘇晉，吏部推任暄，都察院不表態，哪怕內閣全選蘇晉，那還有七哥您這一票呢？”
“所以我說曾友諒就是個廢物！”朱沢微再忍不住，將方才曾友諒遞來的一封請罪折子捏作一團，狠狠置於地上，“而今各地戰起，軍餉糧草兵馬處處要本王操心，朱昱深朱弈珩朱南羨又沒一個安分的，本王就讓他曾友諒看住一個蘇時雨，這都看不牢，眼皮子底下還能出瞭事！”
他說著，負手在殿中來回走瞭幾步，緩瞭緩心神才又道：“你知道蘇時雨前陣子幹什麼去瞭？”
朱祁嶽道：“聽說是為十三奔忙，一下值便去各部各院的老臣處，請他們聯名上書為十三請命，讓他主持朝政。”他說到這裡，兀自一愣，“難道不是？”
“是。”朱沢微道，“但這隻是一個幌子。”
他冷笑著道：“本王算是瞧明白瞭，蘇時雨其實老早就盯上瞭這刑部侍郎的位子，也知道內閣那群老不死為顧著保命，必不敢為朱南羨出聲。每日廷議一提起東宮，他們一臉愧色本王看在眼裡，他蘇時雨也看在眼裡。
“蘇時雨便借著他們這個當□□又想立牌坊的心思，挨個登門造訪，請他們為朱南羨上書，等將他們說得滿心愧疚難當之時，忽然退一步，說，‘你們不上書也罷，三月的月選，你等選我蘇晉為刑部侍郎，我以刑部之名代各位大學士上書，也算你們對得起大隨正統瞭。’那群老不死的自然覺得這樣好，這樣兩全其美，因此今日全都選瞭他！”
朱祁嶽道：“這麼說來，蘇時雨走訪這許多衙司，隻是為混淆視聽，叫人以為他在鼓動群臣為東宮上書，實際上她真正想走訪的隻是內閣這幾名大學士，是為瞭讓他們票選他為刑部侍郎？”
朱沢微看瞭朱祁嶽一眼，自一旁椅凳上坐下，半晌沉聲道：“也不該怪曾友諒，這個蘇時雨與朱南羨實在走得太近，幾回以命相護，堪稱生死之交，連本王都以為他此番願為東宮上書實屬理所應當。”說著又道，“且他手上居然還握著任暄當年為朱十四朱十七操持代寫事宜的證據，被都察院一個叫翟迪的禦史呈到瞭奉天殿上。刑部侍郎本就要選恪守律法之人，本王原還可以用蘇晉任禦史未滿三年，資歷不夠為由篩瞭他，任暄出瞭這樣的事，刑部左侍郎的位子隻能是蘇時雨的瞭。”
他說到這裡，隔著窗扉一臉陰沉沉地望著東宮方向：“也不知這朱南羨除瞭坦蕩一些外有何過人之處，沈青樾蘇時雨這樣的人竟都肯為他所用。”想瞭想，忽地又籲瞭口氣，緩緩地道：“蘇時雨去刑部也好，日後沒瞭柳昀庇護，本王要動手也容易些。這樣的人，既不願跟著本王，也隻有殺瞭。”
外間天色已晚，朱祁嶽想到前幾日，東宮的付統領傳人來回稟說朱南羨想見自己一面，言語中又提及他思念父皇，難以入眠，本想跟朱沢微請個命，讓朱南羨去明華宮一趟，但眼下看朱沢微一臉怒意未褪，竟也不便提瞭。
朱祁嶽心中一直對朱南羨有愧，不求他原諒，哪怕能如昔日一般說上幾句話也是好的，左思右想之間，心中便生瞭一個念頭，於是對朱沢微道：“明日清明節，七哥一早便要去皇陵麼？”
朱沢微還在思量蘇晉的事，聽他這麼問，隻淡淡“嗯”瞭一聲道：“雖說祖上的墳都在鳳陽，父皇也沒個要遷來應天皇陵的意思，怕動瞭風水，不吉利，但既是清明，規矩還是要有的。”
朱祁嶽於是拱手與朱沢微一揖，請罪道：“七哥，明日我便不隨你去皇陵瞭，寰寰今日方至京師，一路辛勞，明日恰是清明休沐，我想在府裡陪陪她。”
朱沢微應道：“隨你。”
春夜月朗星稀，朱祁嶽從朱沢微的殿閣中退出來，便一路往東宮去瞭。進得內殿，隻見朱南羨獨坐於廊簷下，眸色沉沉，不知在想些什麼。
朱祁嶽喚瞭聲：“十三。”見他沒動靜，走近瞭幾步又道：“你要見我？”
朱南羨這才撐著膝頭站起身，徑自走向院中的一個鷹揚衛，說道：“把你的佩劍給本王。”
那名鷹揚衛遲疑地看向朱祁嶽，朱祁嶽一點頭：“給他。”
得劍在手，朱南羨拔劍而出，將劍鞘扔在地上，抬目看向朱祁嶽：“十二，你我打一場。”
朱祁嶽原還猶疑，又聽得朱南羨道：“怎麼，不敢？”
他便伸手扶上腰間“青崖”：“好，打一場！”
鷹揚衛的劍是黑鐵所鑄，雖也剛利，卻比不過朱祁嶽手中被血火淬過兩次的“青崖”。朱南羨慣用刀，但他的劍技與朱祁嶽一樣出自曹將軍，以快著稱。
一時間，隻見院中兩人揮劍如影，清光白光交織發出錚錚劍鳴。
所謂外行人湊熱鬧，內行人瞧門道，兩人看似不相上下，倘仔細看去，便能知道朱祁嶽因朱南羨有傷在身，一招一式間都收瞭力道。
可惜“青崖”無匹的鋒刃在一個橫揮之間終是將鷹揚劍斬成兩截，朱南羨連退瞭數步，還好朱祁嶽及時收手，才沒傷瞭他。
朱祁嶽看瞭眼地上的斷劍，說瞭句：“這劍不好，等你的傷再好些，我去幫你找一把好的來，我們再比過。”
朱南羨將手中另一半斷劍往地上扔瞭，又自廊簷下坐下，片刻說道：“除非將四哥當年丟瞭的‘世上英’找回來，再好的劍也比不過‘青崖’。”
他沉默一下，然後冷清清地笑瞭一聲：“可惜當年父皇命人為我們淬刀鑄劍，‘青崖’，‘崔嵬’，‘世上英’，而今隻餘一把‘青崖’瞭。”
朱祁嶽道：“你的‘崔嵬’還在，我命人收著，等……日後一切好起來，我一定將它還給你。”
然而朱南羨聽他這麼說，垂著眸似是思量瞭許久，有些難過地笑瞭一下：“我不在乎‘崔嵬’。”他說，一頓又道，“我如今心中隻牽掛兩人，若能知他二人安好，‘崔嵬’誰喜歡誰拿走也罷。”
朱南羨說到這裡，抬眸看向朱祁嶽，竟似有些懇切地道：“十二，你可有法子讓我見父皇一面，見……蘇時雨一面？”