周隨安這次是功課實在做不出來,被逼到瞭窮巷,也壓根顧不得這些君子氣節的細枝末節瞭。
他這幾日寫奏折咬禿瞭筆桿,沒想到救命的稻草就在自己床頭。當下,尹小姐恨別的眼淚也被周隨安拋到九霄雲外。
他忍不住鼓起腮幫子,嗔怪道:“怎麼現在才給我!”
楚琳瑯若無其事地繞著線,語氣淡淡道:“周郎最近詩性甚濃,時不時有佳作問世,我怕耽誤瞭一代詩豪,故而慢瞭些!”
周隨安知道自己這位娘子,看著性子嬌弱,其實卻是嗆口的辣椒。
浸滿瞭醋油的辣椒,不僅辣,還會噴火。他無奈道:“不是我要寫的,是那尹小姐非說想要一首臨別賦,還要我成全。又不是要金要銀,到底是故交,怎好回絕讓她難堪?我過兩日,給你寫副詩集子出來可好!”
楚琳瑯終於被他逗得微微露出瞭笑意,隻推著他去書房補做功課去瞭。
說到張大人回京,日子已經定瞭,臨行前必定要踐行一番。
走馬承受的官職不大,可是威力不小。畢竟這種告狀的灶王爺,誰不忌憚三分?
不過連州官員沒有想到,就連一路殺伐果敢的六殿下都來給張顯送行瞭。這讓張顯也大為意外,連忙下馬車與六殿下施禮。
楚琳瑯也來送行瞭。張顯的夫人林娘子在送行的行列,她看到楚琳瑯來,立刻不露痕跡地將她拉拽到一邊,低低問自己弟弟丟失賬目的事情。
楚琳瑯跟林娘子小聲咬著耳朵,說那東西已經不在夫君桌子上瞭,至於這等匿名送來的東西,若想考證也得花費功夫,有她在,絕不會出紕漏。
林娘子卻還不放心,問楚琳瑯是如何處置的。
楚琳瑯不好說自己就著一杯茶水吞下去瞭,隻敷衍說是燒掉瞭。
林娘子這才安心,投桃報李,她也提醒下楚琳瑯:“你傢官人倒是個盡忠職守的,可惜是外來的和尚,跟下屬關系處得也不融洽,公差交接不順。這次六殿下查訪,若是挑出錯處直接上報,我傢官人就算想要在殿下面前美言也有些難。到時候……楚娘子可莫要誤會我傢官人啊!”
楚琳瑯聽明白瞭她話裡撇清的意思——就算張顯不使壞,依著周隨安在六殿下面前的表現,也難讓上峰滿意。
好在她有瞭章程,而周隨安在六殿下那當瞭回木雞後,總算醒腔聽話瞭。
周隨安現在意氣風發,又帶瞭些忐忑,正憋足瞭勁兒等著六殿下再次考問。
可楚琳瑯卻有另一份忐忑,十分沒底氣。
因為她送去的銀票,竟然被司徒晟的小廝給退回來瞭!
想到這,她抬眼看瞭看跟在六殿下身後的那位司徒先生,他身為少師,並非六皇子手下正經做事的官吏,所以站得稍微靠後許多。
好看的男人就算負手立於角落,也會不自覺吸引人的目光。
楚琳瑯百無聊賴,正上下打量他的功夫,卻與他不經意投遞過來的眼神碰撞。
這男人的眼神遠比他無害斯文的長相更又穿透力,尤其都是凝神看人的時候,直射人之心魄。
按照常理,楚琳瑯避嫌,應該躲避外男的目光。可是想到他不肯收禮,不知揣著什麼鬼主意,楚琳瑯不敢躲避,隻是沖著他有禮的討好甜笑,準備一會尋機會再探他的口風。
這次司徒晟先垂眸調轉瞭目光,不再看諂笑的小婦人,回頭平靜地看著六殿下與眾官員寒暄。
六殿下身為皇子在外公幹,也要避忌著走馬承受這類專門告禦狀的官吏,所以特意給張顯個面子,親自來送送他,也請托他給父皇送一封自己親筆寫的書信,彰顯孝心。
一番官場上的迎合相送之後,總算送走瞭灶王爺。
不過官員們依舊沒有各自散去,因為接下來便是一場殺雞儆猴的好戲。
那日行刺六殿下的賊人全都歸案,也不必等到秋後問斬,隻按瞭手印後,便拉拽到城門長街口,即刻問斬。
在這等邊鄉,觀殺人跟看鄉戲一般熱鬧,圍觀的人堵得城門水泄不通。
周隨安怕楚琳瑯害怕,勸她先回去,不要看瞭。可楚琳瑯還惦記著跟司徒晟尋機會搭話,自然不肯離去。
殺人的關口,楚琳瑯並不想看。可身後的人一擁,她就不自覺向前。那屠刀剛剛舉起時,一個高大的身影不巧正站在她的前面,將她的視線堵得嚴嚴實實。
楚琳瑯抬頭一眼,原來是司徒先生立在瞭她的前面。
雖然兩個人挨得甚近,楚琳瑯都能嗅聞到他衣服的皂角清香,但他倆周圍擠滿瞭看熱鬧的人,也不好趁機問他為何不收封口銀子。
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楚琳瑯何時跟丈夫以外的男人挨得這麼近?立刻掙紮推著男人的背,勉強後退拉開些距離。
從始至終,司徒晟一直沒有回頭,隻是在人群中穩穩如山,挺直著後背一動不動地立在那裡……
當初跟著隨安調來連州這等窮鄉,楚琳瑯總算長出一口氣,覺得離得父親遠遠的,可萬萬沒想到楚淮勝卻突然入城造訪。
她明白,自己成瞭官太太,娘就算有瞭仗勢,不必擔心再受薄待,她回去太勤,反而要被父親攀附,讓隨安犯難。
不過後來,當周隨安恩科大勝,楚淮勝的態度倒是乾坤大變,一下子想起自己還有個庶出三女兒。
因為車被堵住,馬車裡有個中年男子探頭怒罵。
楚琳瑯身材嬌小,被後面的人一擠,正好撲到瞭司徒晟的後背上。
當初楚琳瑯嫁給周傢,本以為算是擺脫瞭父族,可沒想到父親楚淮勝卻在這個節骨眼帶著她的親娘孫氏來到連州這等邊疆小城。
楚琳瑯瞇眼細望,臉色頓變,因為那探出的臉兒,她再熟悉不過瞭……
雖然看起來蒼老憔悴,幹瘦的臉頰深陷,但楚琳瑯的眉眼肖似親母,可以想見孫氏年輕時也是芙蓉美人。
聽他說自己的娘親半路病瞭,楚琳瑯也擔心是真的,就算再不情願,也終於是磨蹭到瞭驛館門口。
她忤逆父親,嫁給周隨安這等窮書生時,楚淮勝在官老頭那失信,沒能送出嬌□□兒為妾,害得老頭勃然大怒,讓楚淮勝挨瞭好大的罵,又折瞭一船鹽。
她是遇事便解決事兒的利落性子,很少有躊躇不前的時候。可是每回娘傢,總要磨蹭幾個來回才成行。
就在這時,驛站二樓傳來一陣刻意的咳嗽聲,隻聽一個中年男子略帶怒意道:“無知蠢婦!堵在驛站門口嘮個沒完,還不趕緊讓這孽障上樓給父親請安!”
可就是這般疏離,父親也是隔三差五地擺著丈人款,讓隨安去吃酒,說能安排他去做鹽官,順帶讓他為自己打通關系,通船過關。
可惜這點依仗的姿色也在歲月蹉跎裡衰敗瞭,徒留下眉眼間一道道熨燙不開的深痕。
楚琳瑯知道今日恐怕難跟他搭話,加之方才她不小心輕薄瞭司徒大人的背,趁他沒回頭兩廂尷尬,還是先遁走吧。於是她便帶著丫鬟,勉強擠出人群,先下瞭城門樓。
他原本準備去府衙那告官,寧可辱沒女兒的名聲,也要定周隨安拐帶良傢女子的罪狀。
看著父親信中相約,楚琳瑯覺得這一場是鴻門裡擺的宴。
司徒晟看著高瘦文弱,可真挨著他的後背,就算隔著衣服也能感覺到堅硬如鐵板,全是糾結的肌肉,撞得她鼻子和前胸都有些發痛。
從此以後,楚淮勝就當是沒有楚琳瑯這個女兒,更別說讓她回來瞭。可楚琳瑯心有牽掛,掛念著自己的親娘,就算冷受白眼,也得時常回去看看娘親。
看到女兒那如芙蓉初開的明艷面龐,孫氏的臉上掛起瞭難得的舒展笑意,連忙走將過來,拉著女兒的手卻不知說什麼才好。
這等場合,女眷不好在場,楚琳瑯先自告退歸傢。結果剛歸傢不就,她就接到瞭一張帖子。
幸好按著習俗,嶽丈不好入女婿的房門,不然依著楚淮勝的性子,隻怕不會住驛站,直接就能殺到周傢來瞭!
幸好楚琳瑯未雨綢繆,早就準備好瞭兄長偷逃鹽稅的把柄,這才讓父親就范,忍氣為她備瞭份寒酸嫁妝,成全瞭簡陋婚禮的過場。
而楚琳瑯之前的躊躇在見到娘親的一刻也盡是化散,隻拉著母親的手,語帶哽咽道:“娘,你怎麼又瘦瞭?”
這帖子是她父親楚淮勝的名頭,讓她去城中驛站即刻來見。
剛下馬車,她便看見一張焦黃的臉探出瞭驛門口。這兩鬢斑白,看起來四十多歲的瘦小婦人正是她的娘親孫芙。
就在下臺階的功夫,她無意瞟瞭城門一眼,看到瞭兩輛剛入城的馬車。
她之前幾次托人給母親送去藥材補品,這都是補到哪裡去瞭?看來父親說母親病瞭,並不摻假。
處刑完畢之後,知府便請六殿下,還有周隨安在內的連州官員一同去酒樓吃飯。
楚琳瑯在城門那就看到瞭父親他們的馬車,也算心裡有瞭些準備。
孫氏連忙解釋:“並不礙事,人吃五谷,哪有不生病的?我偶感風寒,喝瞭幾副湯藥就好瞭。”
就在這時,似乎前面起瞭什麼熱鬧,眾人又是發出驚呼,紛紛擠擁向前。
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