這類熱鬧節日的日子,往往也是丟閨女和孩子最多的時候。
楚琳瑯的娘親就跟琳瑯講過，她在小時候是如何被陌生人抱走，輾轉被賣的經歷。
也許是自己悲慘的遭遇,在琳瑯小時，娘親從來不讓她湊類似的熱鬧，走到哪裡也將她的小手攥得死死的。
因為娘親耳提面命的緣故,楚琳瑯一般也很註意。
隻是她萬沒想到,這裡不是窮鄉僻壤,而是天子腳下！而且她也並非獨自一人,竟然有宵小這般囂張,白日就開始跟蹤婦人。
此處已經有些僻靜，而身後跟著的那些人個個膀大腰圓,若此時大喊，激得他們過來擄人，那麼她身邊隻有兩個小丫鬟和一個小廝，應該不是他們的對手。
再往前走又是一處路口,那裡正停著一輛柳木車廂的馬車,而馬車上坐著的黑臉車夫,似乎也有意無意地看著自己……
楚琳瑯故意停下,駐足欣賞巷子裡一枝半露墻頭的杏花,心裡一下子都想明白瞭。
她知道身後的人為何一直遲遲沒有動手瞭——他們一定是在等自己走到停著馬車的巷子口！
到時候身後的人一擁而上，就可以將猝不及防的她塞入接應的馬車裡,到時候身邊的丫鬟們都反應不過來。
等她在車上被捂住瞭嘴,再捆住手腳,便是俎上魚肉,任人擺佈瞭。
楚琳瑯努力深呼吸一下，讓自己迅速鎮定下來。她打量著四周,轉頭對一旁小廝小聲問：“王五，你平日負責點灶燒柴，身上可帶著火折子？”
王五不明所以，點頭道：“有啊！管事要用？”
見楚琳瑯點瞭點頭，他便將隨身帶的火折子提給瞭楚琳瑯。
楚琳瑯折斷火折子之後，突然將它拋向一處矮籬笆，將一戶人傢堆放的木柴給點燃瞭。
那木柴真不錯，上面堆著的是燃火用的細松枝條，遇火就著，轉眼的功夫就冒出一股濃煙。
夏荷和冬雪不明所以，有些慌張地看向自己的大姑娘。
大姑娘為何要白日縱火？難道跟這戶人傢結下瞭仇怨？
就在這時，楚琳瑯已經扯開喉嚨叫嚷道：“不好瞭！走水瞭！快來人滅火啊！”
喊完這一句，她便小聲沖著身邊的三個道：“快，跟我一起喊！”
冬雪雖然不明所以，可眼看著那火勢越發兇猛，再不滅火就要將籬笆都燒光瞭，便也跟著大喊起來。其他兩個也慌忙喊瞭起來。
一時間，安靜的街巷都是他們幾個的叫喊聲。
而這變故突然，跟在他們身後的那些大漢們都有些反應不過來。
楚琳瑯瞥見那些一直跟著她們的漢子似乎也是一臉錯愕，沒想到她會突然點火喊人。
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這個小娘們，可真滑頭！一定是發現瞭他們，這才出瞭這等招數。
想到陳員外的吩咐，那漢子又看瞭看距離，打算沖過去踹倒那幾個跟班，再把那女人給扯上車。
反正這類勾當，他們以前也做過，嫻熟得很！而且他們也沒打算太避人，就是要毀瞭這娘們的名節，給她一個教訓。
想到這，他一揮手，身後的幾個大漢一湧而上。
楚琳瑯早就有所準備，手裡已經抽瞭燃火的棍，橫在身前，同時喊的聲音更大瞭：“哎呀呀，房子要燒著瞭！”
可嘴裡喊著火，那手裡的火棍卻毫不遲疑地朝著那些大漢揮去！
先沖過來的漢子被火棍打瞭手，燙得哎呦一聲。
而這時夏荷與冬雪才明白過來，隻是夏荷沒有防備，竟然被一個大漢扯住，一下子就掐住瞭脖子。
而冬雪也學瞭琳瑯的樣子，抽出一個棍子護在身前，同時更大聲地叫喊！
雖然因為花朝節的緣故，傢傢戶戶都去遊街逛花神廟。但是也些年老，或者不愛湊熱鬧的人留守傢中。
聽外面突然有人高喊走水，再尋聲一看，半空裡果真有冒濃煙的情形，便有三三兩兩的人開門看。
這一看果真是隔壁籬笆著火瞭，左右鄰居怕殃及池魚，連忙也高喊走水，這樣一來，原本安靜的街巷，聚攏過來的人也來越多。
因為那戶著火的人傢也出來人瞭，看柴火燒得老高，連忙澆水滅火，氣問是哪傢小兒淘氣，燃瞭他傢的柴草？
楚娘子立刻指向瞭那掐著夏荷脖子的大漢：“就是這幾個漢子！我們眼看著他們放火！我的婢女阻止他們，還被他們掐瞭脖子！”
那幾個漢子沒想到楚琳瑯如此睜眼說瞎話，一時氣得反駁：“放屁，明明是你放的火！”
可惜這些大漢一臉的江湖莽氣，而且他們的確抓著個弱質女流，一看就不是善類！
於是那戶人傢連同幾個看熱鬧的鄰居將這幾個大漢團團圍住，吵著要見官。
期間那為首的大漢試圖構陷楚琳瑯她們是他傢的逃奴，他們是來拿她們去見主子的。
可惜楚琳瑯已經站在巷子裡的石墩子上，高聲喊道：“諸位街訪，這幾個人就是拐子！我聽到他們在放火前說，趁著你們救火，要摸進你們的院子偷閨女呢！快些拿住他們，不然又要有好人傢的閨女遭殃瞭！”
這話一出，頓時巷子裡嘩然，幾個漢子被人圍得死死的，有婆子回傢取瞭泔水桶，朝著那幾個人的身上潑！更是有人罵罵咧咧，舉起挑水扁擔朝著這幾個人的後背和腦袋上揍。
有幾個漢子不死心，還想去拉扯楚琳瑯，卻更做實瞭拐子的名頭。
這次甚至不需要楚琳瑯反抗，一幫熱心街訪就護著她，狠狠地打這些“拐子”！
這樣的架勢，壓根沒法沖進人群，再拽著楚琳瑯上馬車。
那些漢子先前都是打傢劫舍的亡命徒，何曾受過這等窩囊氣？最後那為首之人幹脆抽出瞭懷裡藏著的短刀，要給人放血，嚇得那些街坊們連連倒退！
就在這時，突然有人高喊：“衙役來瞭！”
那幾個本來也要抽刀的大漢一看形勢不妙，幹脆放瞭夏荷，再猛地推開圍打他們的人，一路狂奔，上瞭巷子口的那輛馬車便跑得沒影瞭。
楚琳瑯看到那幾個人上瞭原本停在巷子口的馬車，終於走瞭，這才舒緩瞭一口氣。
原來方才引來瞭街坊時，楚琳瑯便吩咐小廝王五溜去附近的街上尋維持治安的差役報官，所以差役們才來得這麼快。
雖然大漢們跑得沒影，可琳瑯作為人證得去官衙做個口供，琳瑯巴不得去官衙呢！
她也不知那些亡命徒有沒有走遠，自己若落單回去，會不會還遇到他們。
不過她到瞭官府，倒是跟官府的大人說瞭實話，承認是自己放火避險，也願意出銀子，賠瞭那戶人傢損失，另外拿錢算作茶水錢，酬謝瞭那些幫她脫困的街訪。
不過就在她跟苦主商量賠償金到時候，司徒晟卻匆匆趕來瞭。原來那王五報官後，又溜回瞭侍郎府通知瞭司徒晟。
楚琳瑯跟在司徒晟的身後，低聲道：“大人，您怎麼來瞭？我已經跟苦主談好瞭價錢，賠瞭銀子就能走。你來這一趟幹嘛？何必惹一身腥臭？”
她都沒跟官衙表明自己是戶部侍郎府的管事身份，就是怕累及瞭他的名聲，惹下什麼府中豢養惡奴的名頭。
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司徒晟瞥瞭她一眼，並沒有說話，隻是將自己的披風披在她的身上，此時入夜還是有些涼意。
他將楚琳瑯帶上瞭馬車，理所當然道：“你是我的人，我不來誰來？那些人有沒有打你？在裡面可受瞭委屈？”
說完，司徒晟已經自顧自地檢視起瞭楚琳瑯，看她有沒有受傷。
楚琳瑯微微一怔，從小到大，就連她的親娘都沒說過這般維護她的話，爹爹打她，娘親隻會叫她忍著，避讓著。
嫁入周傢後，她更是習慣瞭沖在夫君的前面頂風擋雨，
像今日惹得這般無緣由的禍事，換成前夫周隨安來保她的話，隻怕不會問緣由，就要在府衙裡罵她不知所謂，白白給他惹麻煩瞭。
司徒晟不問她闖禍緣由，卻隻關心她有沒有受欺負挨打……
方才被一群陌生漢子跟蹤，劫後餘生的驚悸在這靜謐的車廂裡漸漸發酵，她似乎終於可以軟弱一下，找個可以撒嬌哭訴的人瞭……
楚琳瑯看著司徒晟，眼圈漸漸紅瞭起來，她忍瞭又忍，最後還是一癟嘴，哽咽大哭地撲進瞭司徒晟寬大結實的懷抱。
司徒晟最受不得這女人哭。年少時，隔壁小小的她可以將自己哭得整夜都睡不安穩，胸膛裡的心臟會隨著女娃娃的哽咽而隱隱抽痛……
如今他的軟肋似乎還是不變，隻能忍著心疼，皺眉摟緊她，像哄嬰孩般微微搖晃：“沒事瞭，說，究竟是怎麼回事？哪個欺負瞭你？”
楚琳瑯才不管呢，這難得的女子柔弱一旦上頭，不哭透都說不出話來。
直到最後，司徒晟將她橫抱入懷，親吻著她的額頭嘴角，她才漸漸止住瞭委屈，細說瞭今日有人跟蹤自己的詳情。
司徒晟的臉色漸變，整個人都嚴肅瞭起來，抱著她的胳膊也逐漸繃緊。
楚琳瑯覺得自己似乎嚇到瞭大人，連忙緩和道：“應該就是些無賴拐子，看女子落瞭單，就想著擄人。”
而大理寺卿成大人卻是第二日中午時，太子府那邊派人來問詢的時候，才知夜裡還審瞭這麼一樁案子。
王五不疑有他，立刻拿瞭鍬開始挖，還跟觀棋笑道：“聽說今晚有楚娘子親自下廚燉的花雕紅肉，那味道可香瞭！不知我能不能討些肉湯拌飯吃……”
司徒晟靠在馬車邊，挑瞭挑眉，淡定道：“埋條不聽話的狗……快些幹，我們還能趕上府裡晚飯。”
畢竟人傢的食盒子、鴨油湯不能白吃！去捉拿這季倉表弟的差役也即刻出發，當晚就在刑堂問審瞭。
司徒晟淡淡一笑：“我府上的幾個丫鬟昨日差點也被拐子挾持，原來是賊人串通瞭我府上的馬夫，裡外應和，意欲誘拐良傢。此類事情大約不是第一次發生，若是放任不管，不光普通人傢的婦人，就算京城高門閨秀，隻怕也要遭不測。所以昨夜，我已經寫下奏折將此事報呈給瞭陛下，希望能夠借這次機會，鏟除城中的頑疾毒瘤！”
就算他司徒晟在陛下面前再怎麼受寵，也萬萬不該拿這些雞毛蒜皮的治安案子打擾陛下。
可是司徒晟卻搖瞭搖頭，篤定道：“他們知道你是誰，也知道你要往哪裡去，所以那輛馬車才會早早繞路堵在巷子口，等你自投羅網！”
見這二人都慌亂點頭，司徒晟從懷裡抽出瞭匕首，拍瞭拍他倆臉道：“我問什麼，你們就說什麼，若是不老實，那就不要怪我刀下無情瞭！”
我的天啊！成大人真是想要扶墻大笑瞭。
季倉哭喪著臉道：“我表弟也沒明說，隻說她不識抬舉，加上有貴人看上她的姿色瞭，想要約見楚娘子出來私會……”
觀棋道：“叫季倉，是廚娘王媽媽傢的表親，被王媽媽介紹入府的。”
那天，一車人回來得甚晚，被揍成豬頭的季倉，雙眼都睜不開，蔫蔫地直往王五身上倒，嚇得王五將臉貼在車壁上，一動也不敢動。
而觀棋則拿瞭司徒晟在馬車上寫下的一封信匆匆趕往瞭四皇子府。
至於季倉，遲疑瞭一會，也拿起瞭鍬開始挖起來。
季倉摸著胳膊看著四周，問觀棋：“大人來這裡，是要祭奠哪位先人？”
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可惜這二人的話並不能讓司徒晟滿意。
想到這，他起身走到書架旁邊，在書架後的暗格子裡摸出一把匕首，放入懷中，然後揮手叫來瞭觀棋：“今日送楚娘子出門的車夫叫什麼名字？”
雖然已經快要夕陽下山瞭，不過大人去公署過夜辦公也是常有的事兒。觀棋點瞭點頭，便吩咐馬車備車。
那幾個當值的以前可沒少一起跟司徒晟蹭食盒子吃。對於那位貌美又會做飯的楚娘子也熟稔得很，一聽說她和幾個丫鬟在堂堂天子腳下差一點被人抓走，也是有些氣到瞭。
就是就在這時，他們的雙手突然被人狠狠踩住，司徒晟和觀棋兩個人拿瞭麻繩，就將他們的雙手捆住。
這類拐子案，原是輪不到大理寺來問的，現在頗有些殺雞用起牛刀的架勢。
路過大理寺的時候，觀棋又將季倉一腳踹瞭下去，讓相熟的衙役押著他入監，按與拐子勾結，擄掠良傢婦女的罪來審。
而季倉則說，送楚娘子到瞭祭酒府上，他就一直在馬車裡等來著。
而他呆在書房裡略略思索瞭楚琳瑯方才跟他詳訴的事情經過。
司徒晟瞇瞭瞇眼問：“為何你表弟單單打聽楚娘子？”
王五看瞭看自己完整的手指頭，又看看掉在坑裡的手指頭，一時愣住瞭。
不一會，司徒晟回來瞭，又讓季倉和王五拎著兩把鍬下來，尋瞭塊平整的地方，讓他倆掘土。
王五聽瞭搶先道：“我正吃早飯，冬雪就讓我幫忙搬花籃，說是楚娘子要出門送禮。我壓根都沒跟旁人說過話啊！”
成大人挑著眉冷聲道：“司徒大人，您已經不在大理寺當差瞭，卻跑到我大理寺來用人，如此越權，是何道理？”
季倉心動瞭，便在表弟表示楚娘子出門就通知他後，依此行事。
那日回來後，司徒晟安置瞭楚琳瑯，讓她好好喝瞭些安神湯，又親瞭親她的額頭，讓她好好睡一覺。
可是如果明知道她是侍郎府的管事，還要擄走她，到底是為瞭什麼？
王五哭得淚流滿面，大喊自己冤枉。
司徒晟半蹲著身子，看著哀求喊著胳膊疼的兩個人，慢慢道：“知道我之前是在哪裡當差嗎？”
此時土坑邊已經錘死瞭兩根釘棺材的木楔子，將捆住他們手的麻繩掛在木楔子上，還站在深坑裡的兩個人便雙腳離地瞭，哇哇亂叫地掛在土坑壁上。
說到這，司徒晟頓瞭頓道：“今日楚娘子要出門的事情，你們透露給瞭何人？”
聽他這麼一分析，楚琳瑯也倒吸一口冷氣，對啊，她都沒來得及想清這點呢！
觀棋好心解惑：“我們大人清正嚴明，怎麼會動用私刑？那些都是大人方才在墳地葦席卷著的無名屍上切下來的。兄弟，不好意思，方才拿你做瞭儆猴的雞，受委屈瞭……”
難道這些丟小孩和婦人的地方案子，能跟冗長繁重的國事相提並論嗎？
王五又是搶先回答，說他幫著兩個丫鬟抬花籃入瞭府，楚娘子偷偷給兩個丫鬟塞瞭鮮花糕餅，也分給他一些，他就和兩個丫鬟在廊下分吃糕餅，不曾與外人言語。
說完這話，他便一腳踩上瞭王五的手腕，然後伴著王五一聲淒厲慘叫，幾個血淋淋的手指頭便被司徒晟扔在瞭季倉的面前。
“譽滿”京城的大理寺酷吏，精通晉朝十大酷刑，誰人不知？
不過當馬車出瞭巷子，司徒晟又讓車夫駛出城門，一路來到瞭荒郊的亂墳崗邊上。
待司徒晟一腳踩上他的手腕子也要依樣來切手指時，他便跟門擠瞭似的，聲嘶力竭地高喊：“別！我招，我招，是我把楚娘子出門的消息傳給我表弟的……”
陳員外在京城裡可是有一號的，甚至有皇商的名頭。
等挖好瞭深坑之後，累得滿頭大汗的兩個人便扒著土坑的邊沿要上來。
而此時大理寺的刑房已經按照季倉表弟的口供，拿到陳員外那瞭。
王五不明所以，問：“大人，這是要幹什麼？”
王五戰戰兢兢地聽著，差一點就相信瞭。可惜身後季倉挨揍的哀嚎聲不斷，仿佛是鐵拳捶沙包，聽著動靜，像是快要斷氣瞭似的。
這等血淋淋的畫面，季倉這等尋常人如何見得？嚇得他下身淋漓，窸窣尿瞭褲子。
等大理寺卿成大人急急趕到時，陳員外如同被剝皮的番薯，掛在架子上正用著烙鐵呢！
季倉起初覺得蹊蹺不敢，可是架不住那表弟遊說，許瞭些別的好處，說這司徒侍郎在朝中得罪瞭人，官是做不長的，隻要季倉識時務，將來可以給他安排到陳員外的傢裡當個小管事。
跟大理寺的昔日同僚審瞭一夜的司徒晟先起身淡淡道：“不過是擄拐婦人的小案子，是我不讓他們驚動大人您的！”
成大人恨恨大聲喝道：“誰準你們這麼胡來的！”
觀棋瞪瞭他一眼，冷冷道：“你傢先人才葬在亂墳崗呢。”
司徒晟撩開車簾看瞭看，便下瞭馬車，負手繞瞭兩圈，然後一人朝著亂墳崗走去。
此時太陽已經壓下山頭，烏鴉也停滿枝頭，被車輪聲驚到後，便是陣陣瘆人祭鬼般的亂叫。
那季倉將馬車停在瞭路旁，有些怯怯地問：“大……大人，您到底要去哪？已經到瞭亂墳崗的邊兒上瞭。”
原來這季倉有個在陳記茶莊謀事的表弟，前些日子找到他，說隻要時不時透漏些府裡管事主子的行蹤，便可以給他五兩銀子的賞。
看他不願細說，楚琳瑯也懂事不問。
還沒等他說完，司徒晟已經狠狠一腳踩下，疼得那季倉直翻白眼，哀嚎不斷。
他森冷著臉道：“我知道今日有人出賣瞭楚娘子，所以才會有人半路堵她，若是你倆都嘴硬也不要緊，我這刀乃是精鋼淬煉，順著骨縫切你們，切到最後也卷不瞭刀刃。我一般都是從手指頭開始，你們不招，我就先切你們的手指……”
就在這時，觀棋已經把在一旁看傻瞭的王五拉拽上來，拍瞭拍他的肩膀，便給他松瞭綁。
司徒晟與大理寺當值的官員都是昔日同僚，隻說自己府裡的幾個丫鬟差點被內外勾結的賊人擄走，需要審一審。
接下來他又按照表弟的示意，故意將馬車驅使到人多的路上，誘哄著楚娘子下車。可接下來的事情，他真的就不知道瞭。
司徒晟點瞭點頭，道：“把今天跟楚娘子出去的小廝也叫來，再讓季倉套上馬車，你跟我要出一趟門。”
這件事，就是他的錯，他竟然忘瞭自己如今算不得孑然一身瞭。他的府裡如今是養著讓他不能不在意之人，又豈能容得人肆意妄為？
這類事情，年年都有，若是被拐的婦孺沒有背景，大都也不瞭瞭之，也不會有人往上報，有什麼可稀奇的？
司徒晟冷冷道：“成大人，就是因為同僚一場的情分上，我才來給您圓這個場子。您知道昨日的花朝節，有多少婦孺被拐子拐走嗎？”
季倉也趕緊道：“我也是，夏荷說楚娘子要出門，我就備瞭馬車，並不曾跟人多言語。”
他沉默地摟住瞭琳瑯，終於自責道：“是我的錯，我當初該聽你的話，肅清內外院子……這些日子恐怕要委屈你瞭，除瞭府裡和女學，你先暫時哪裡都不要去。”
今天，他將楚娘子送到瞭祭酒大人府上，轉頭就抄近路跑去通知瞭表弟。
雖然觀棋親切摟著王五的肩膀往馬車邊走，還不斷強調他傢大人遵紀守法，關於酷吏一類的謠傳真是離譜得很！
司徒晟的心裡已經有瞭答案，畢竟在這京城裡，敢白日犯下這等勾當的人也沒有幾個。
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