胡氏也是仗著自己大著肚子,一時激憤才說瞭這些話。
可萬萬沒想到同樣是大肚婆的謝氏會動手來打。
她不敢還手，隻能一邊閃一邊喚著官人救命。
這不喊還好，一喊之下,謝悠然怒火中燒,隻問哪個是她的“官人”？她一個妾，真是拿自己當瞭大娘子不成？
拉扯間，胡氏一腳踩空,被謝悠然給推下瞭臺階。
當時胡氏跌得很重，覺得腹痛難忍,嚇得趙氏連忙叫人請郎中。結果郎中還沒到，這邊就見瞭紅，可憐她腹裡的孩兒就這麼沒瞭。
趙氏聽郎中說是個成型的男嬰，氣得大哭起來——可憐她周傢的長孫就這麼被毒婦給害沒瞭。
周隨安也是氣得不行,舉手就扇瞭謝氏一巴掌，揪著她要去將軍府評理，問問哪傢的正妻敢如此明目張膽的謀害懷孕的良妾！
一時又是鬧得不可開交,直到謝悠然也捂著肚喊疼,才算歇瞭一場。
原本這口惡氣,胡氏不受也得受著。可趕巧過瞭兩日，胡氏的爹娘千裡迢迢,來京城看女兒，卻看見女兒臉色蠟黃地萎頓在瞭病榻上。
待聽清瞭來龍去脈，知道女兒在周傢竟然過的是這般日子,胡氏那個教書先生的爹頓時不幹瞭。
他當時就要寫訴狀送官府,告周傢苛待良妾！他還嚷嚷著要再寫一副告示，貼在戶部的衙門口！
卻不怪胡氏老兩口生氣，當初媒人將周傢說得千好萬好,那趙氏又是主動來送銀子送聘禮，拍著胸脯說他女兒入門生下來的孩子，便是周傢的嫡子，將來繼承傢業。
他們覺得這條件也是難遇，再加上為瞭給兒子湊聘禮，這才委屈瞭女兒應瞭這親。
胡傢雖然傢貧，可也容不得人這麼欺負她們女兒。
如此大鬧，周隨安第一個受不住瞭。趙氏為瞭兒子的官運前程，又是想要息事寧人，最後還是理虧的謝悠然從母親那要來瞭銀子，賠瞭胡傢好大一筆錢，這才息瞭官司。
可是胡氏也不想再在周傢受氣瞭，便準備跟爹娘回去。
她爹準備再給她說一門親，等她養好瞭身子便改嫁。
這次就算嫁給鰥夫莊稼漢，也不在這紙糊門面的郎中傢裡受氣！
胡氏在臨走的時候，居然碰見瞭楚琳瑯，自是一番感慨落淚，最後還說瞭句：“楚娘子，你是有大福氣的人，老天垂憐你，才讓你從周傢出來的！”
楚琳瑯聽瞭，無奈一笑，她隻能也勸慰道：“你也是有福之人，以後的日子會好的……”
說完之後，胡氏便上瞭驢車，跟著爹娘離開瞭集萃巷。
楚琳瑯微微嘆瞭一口氣，轉身去瞭隔壁的巷子。
謝悠然的丫鬟方才正巧看到她倆說話，不但隱在門後偷聽，還偷偷跟在楚琳瑯的後面看瞭一會，直到看楚琳瑯入瞭夫子傢門，才轉身回稟瞭謝悠然，說楚琳瑯進瞭隔壁那個大胡子廖夫子的傢門。
謝悠然今天心情可真不錯！
雖然她之前跟周隨安大吵瞭一場，又賠瞭胡氏一筆銀子，可到底是趕走瞭一個眼中釘，更不必讓自己腹裡的孩子排在個庶子的身後。
如此看來，就算花銀子買個眼前的清凈。
至於孩子，是個女的就會生，她又不是楚琳瑯那個不能生養的，自會有兒子為周傢延續香火！
她正自心情舒暢的時候，就聽到楚琳瑯去瞭隔壁巷子廖夫子的傢裡。
謝悠然不禁一聲冷笑：“當她是什麼好眼光呢！勾搭東傢司徒大人不成，轉身又在女學裡狐媚勾搭起夫子來瞭！一個下堂婦，隻能費盡心機，到處收刮男人瞭！不過胡子一大把的老男人的確好上手些，就是不知人傢夫子要不要她這個不下蛋的雞！夫子和女學生……真是不嫌丟人！”
說到這，謝悠然又是開心地收拾打扮一番，一會母親要帶她去參加茶宴。
若不是時間來不及，她還真想堵住那夫子的門，好好羞辱一下到處勾搭男人的楚氏！
不過她也不想太早打草驚蛇，最好能讓這奸情正濃時，再讓周隨安看看，他心裡好得能上天的前妻，幹的是什麼丟臉勾當！
再說不下蛋的母雞去探看廖夫子時，敲瞭一會，那門裡卻半天無人開門。
楚琳瑯正想著夫子是不是不在傢時，終於有人開門瞭。
楚琳瑯抬頭一看，忍不住吸瞭一口氣。
也不知是不是最近不必開課的緣故，夫子將養得有些……容光煥發啊！
隻見他原來有些隨性凌亂，偶爾還會歪歪斜斜的發髻，居然端正的立在瞭頭頂中央，篦子齒痕猶在，而蓬亂的胡須也不光是梳理整齊，似乎還修剪瞭一下形狀，順直光澤，宛如圓潤倒立的小山。
而且……廖夫子似乎並不缺衣穿，身上的那件匆忙系錯帶子的袍子，不論是顏色，還是款式剪裁，可都是上品。
看來夫子正在換衣，卻聽到敲門聲，這才急急穿好衣服，才來應門的。
楚琳瑯看著如此英挺利落，精心打扮瞭一番的夫子，不禁怯怯道：“夫子，您……這是要出門吃酒？”
廖靜軒看瞭看她身後，便鎮定笑道：“吃什麼酒？郎中讓我這些日子忌口，連發物羊肉一類都吃不得。”
說話時，廖靜軒就是堵著門，並沒有相讓的意思。
不過楚琳瑯今日是來送衣的，她也不知夫子尺寸，隻是想著他的身形隻比司徒晟略矮些，便試做瞭兩件，這衣服合不合適，還得請夫子上身來穿才行。
所以她也不甚客氣問：“夫子，難道不請我坐坐？”
聽她這麼一說，廖靜軒又回瞭下頭，這才恍然開門相讓。
楚琳瑯在不大的小廳坐下時，發現那桌子擺著好幾盒名貴的補品。
楚琳瑯見瞭不禁打趣道：“夫子，有貴客探訪？出手這麼闊綽？”
廖靜軒整齊的胡子一翹，幹笑瞭一下：“同僚前來探病，順便送瞭些補品……”
楚琳瑯都不用轉腦子，就猜到廖夫子好像撒謊瞭。
他之前呆的是工部，後來又在書院兼差，真是處處清水，窮得掉渣，壓根沒有什麼油水。
試問，清水衙門裡能有送五十兩銀子一根參的闊綽同僚？
更何況這位同僚好似還送瞭夫子質地考究的衣衫。
不過這都是夫子私人交際，楚琳瑯自然不會戳破隱情，隻是笑著說她受瞭司徒大人的委托，給夫子做瞭幾件衣服，料子不算太考究，還請夫子笑納。
正在說話的功夫，楚琳瑯無意中那麼一轉頭，卻一眼掃到隔壁的內室門簾後，有一雙繡鞋快速閃過。
隔壁有人，而且還是個女人！
楚琳瑯暗吸一口冷氣，頓時臀下如坐三斤鐵釘，尷尬得坐不住瞭。
她驀然驚醒——原來自己竟然做瞭大煞風景的來客，攪瞭人傢夫子與芳客的清凈。
既然醒悟瞭，當然得識趣趕緊告辭瞭。
不過楚琳瑯在離開的時候，不由得升起瞭些好奇——這位探病的訪客是哪一位？
難道過不瞭多久，她就能添一位師母瞭？
這未來師母的手也是夠巧的，發型梳得好，胡須也打理得好。若是早點成親，同窗陶小姐也不至於每次上課，都被邋遢夫子鬧眼睛瞭……
當然，她也得做個識趣的。既然人傢避著不見，便是還未公之於眾，就看什麼時候，廖夫子能公佈喜訊瞭。
不過好奇心，人皆有之，楚琳瑯也是實在想早點看看師母。
就在出巷子後，她拉著夏荷躲在一邊的街角看。
不一會，就看見有兩個裹著黑色兜帽披風，從頭兜到腳，捂得嚴嚴實實的女子，急匆匆出來。
她倆看著像是主仆，其中一個扶著另一個，上瞭一輛從車行雇傭的青佈馬車，便急匆匆而去瞭。
雖然看不出什麼頭臉，可想想她送給夫子的衣服嗎，還有補品，都不像是尋常人傢的派頭。
楚琳瑯覺得那女子的身份定然不是小門小戶的。
不過既然沒看出什麼，她也無意刨根問底，窺探夫子的秘密。
章臺花亭之下，兩個妙齡女子有說有笑，一個作揖，一個糾正，別有一番爛漫風情。
有瞭名師指點，楚琳瑯自然進步飛快。
她掌握瞭要義，笑著謝過瞭陶雅姝的提點，又聊瞭一會後，便告辭離開國公府。
陶雅姝陪著她往國公府門前走的時候，經過湖畔，陶四姑姑正在跟陶雅姝的母親在湖邊喂魚閑聊。
在陶四姑姑身邊的，還有謝勝將軍的夫人蘇氏等另外幾位，這些夫人有說有笑，很是熟稔的樣子。
聽聞蘇氏跟陶慧茹一直是閨中密友，看來不假。
隻不過蘇氏看瞭楚琳瑯居然也出現在瞭國公府時，明顯面部僵硬瞭一下。
待楚氏走後，她才轉頭驚訝低問：“她……怎麼會來國公府？”
陶慧茹微微一笑：“她是我侄女雅姝的女學同窗，許是來探討學業的。”
蘇氏一皺眉：“她這等出身……陶小姐不宜與她多來往吧？”
聽瞭這話，陶慧茹便將目光轉向瞭嫂子。
陶雅姝的母親吳氏聽瞭，無奈搖頭道：“我那女兒也是執拗脾氣，原本因為上不得女學，就有些鬱鬱寡歡。想著她馬上就要入宮，想著見些要好的同窗，我自然也就應瞭。這個楚娘子雖然出身不高，但是為人不錯，頗得華夫人的賞識，而且太後還要召她入宮呢！”
說到這，吳氏頓住瞭，因為她才想到關隘——那位楚娘子之前，好似是謝勝小女婿的前妻啊！
想到這，吳氏急急住口，卻也不看蘇氏，轉頭便跟別的夫人說笑，往別處去瞭。
畢竟她女兒的交際，不關謝傢什麼事兒，謝傢的人情官司，與陶傢無關。
再說蘇氏一聽，不由得暗暗吃瞭一驚，之後表情就有些怏怏不快。
人都是怕比較的。她女兒當初搶瞭楚氏的姻緣，可嫁得並不如意。
之前因為與小妾爭吵，害得小妾胡氏落瞭胎兒，又賠瞭大筆銀子，到底也是損瞭女兒的名聲，再次鬧得有些風言風語，害得大女兒又來跟她埋怨，說能不能好好管管老一，莫要再給謝傢抹黑瞭。
可反觀這楚氏，一個沒有根系的外鄉商賈庶女，怎麼下堂後，反而在京城裡混得有模有樣，不光上瞭女學，結交瞭一批貴女，如今更能到太後的跟前露臉。
這是什麼咄咄怪事？蘇氏如今都要懷疑是周隨安的八字不旺，有些克妻瞭！
在蘇氏跟陶慧茹告辭的時候，陶慧茹狀似不經意地問：“這位楚娘子，好像就是你傢姑爺前頭的那位，雅姝那孩子一意跟她交往，卻不知這位楚娘子品性如何？”
若是對別人，蘇氏可不好搬弄女婿前妻的是非，可是對著自己多年至交，蘇氏忍不住倒出瞭苦水。
“就是悍婦一個，報復心強，為人也強勢得很，不然我那女婿怎能容不得她？而且啊……”
說道這，蘇氏略略遲疑瞭些，可到底一時心態失瞭平衡，不想再在國公府見到這楚氏，便隨口道：“這女子還有些風流不甚檢點，你若能勸勸陶小姐，還是離她遠些的好！”
陶慧茹微微動容，做出驚訝的樣子，低聲道：“不能吧，我看她為人還算端正，如何還風流？”
蘇氏也是剛從女兒那知道瞭楚娘子跑去單身廖夫子傢裡的事情，便是添油加醋地說瞭一番。
陶慧茹自是點頭聽著。
她身為居士，一身尼姑袍子，隔絕瞭紅塵，性子又溫婉擅長講佛理，許多夫人都與她交好，更是將一些不方便跟人講的話，說給她聽，算是個寬慰人心的所在。
畢竟她的婚姻如此不幸，又清心寡欲這麼多年，與她相比，再不幸的遭遇，也能生出些慰藉。
此類隱秘私事，陶慧茹一個放下紅塵的居士，卻聽得比任何人都多……
聽瞭蘇氏的話，陶慧茹不住嘆息點頭，心裡卻想：以前，還疑心這楚氏與司徒晟關系不淺。若是這般，楚琳瑯倒是跟司徒晟沒有什麼幹系瞭。
陶慧茹不知為何，每次想到司徒晟，心裡都微微撥緊瞭弦，始終不能放下這人。
不過眼下，卻有人更讓她放不下心。
想到這，她將目光調轉向瞭剛剛送瞭友人歸來的侄女陶雅姝。
她此時也看到瞭四姑姑正立在不遠處，便停下腳步，端莊施禮問候，轉身帶著丫鬟們回去瞭。
雖然就像在綠洲驛站約定的那樣，姑侄一人都對當初落水的事情不再提及，仿佛一切水過無痕，
可是陶慧茹知道，在侄女的心裡始終有瞭個解不開的結。
就在前兩日，國公要在孫輩子侄裡揀選出幾個能幹的，入吏部歷練。
陶慧茹請大哥幫忙跟父親舉薦她的兒子陶贊。
可是大哥答應得好好的，過後卻改口說贊兒還小，去那等要害之地，隻怕揠苗助長，不若有其他差事，再舉薦他去。
那日她跟大哥談話前，分明看見陶雅姝出瞭大哥的書房。
人心有鬼，難免杯弓蛇影。陶慧茹忍不住疑心是侄女作梗，礙瞭兒子的仕途之路。
這還不是皇後，尚且如此，若是以後她入宮為後，又該是怎樣報復她這個姑姑？
想到這，陶慧茹目光轉冷，不禁默默撥動著手裡那串佛珠，然後對蘇氏笑道：“聽聞你明日要參加六王妃的茶會，還請瞭四王妃她們，不知我能不能也湊趣？”
蘇氏自然笑著稱好，一時間花園裡歡聲笑語，濃鬱花香裡不知蘊養著什麼蜂蝶起舞……
再轉瞭兩日，宮裡果然發瞭懿旨，召見楚娘子入宮。
在入宮前，楚琳瑯問司徒晟，此番會不會是鴻門宴？她要不要裝病推卻。
司徒晟想瞭好半天，才沉吟道：“太後年事已高，平時持齋戒律，對下人也很寬和，若是想要重罰人，大約也不會親自見你瞭。這等懿旨不好推卻，你自放寬心去，少說多看，會有人照應你的。”
看來司徒晟在宮裡已經幫她打好瞭招呼，楚琳瑯這才放寬瞭心。
不過想想也是，一個在宮裡頤養天年的老祖宗，無非是閑極無聊，想見見能菜刀砍水匪的婦人。
看看她，跟看個會翻跟頭的貓狗解悶，也沒啥區別。
入宮的章程，陶雅姝已經都告知瞭楚琳瑯，隻要依著樣子來做就好。
等到入宮那天，楚琳瑯特意摒棄瞭她愛穿的那些鬧眼睛的艷色裙子，換瞭一身素雅長裙，來到瞭太後的和壽宮門前。
聽說太後這日還請瞭位高僧聽經，眼下還有一段沒聽完，是以讓楚琳瑯在外候著。
不過就在楚琳瑯等著太後傳喚的時候，卻有人來通稟，說是靜妃娘娘聽說，勇救榮林女院的楚娘子來瞭，想要將人叫去看看。
反正太後與高僧禮佛，每次都得一個多時辰，這是宮裡人都知道的慣例。
聽著靜妃娘娘要見她，楚琳瑯的心裡一沉，不知這位大晉後宮的寵妃怎麼有閑暇在她的身上浪費時間？
太監傳完瞭後，便不陰不陽道：“靜妃娘娘有請，楚娘子隨雜傢來吧！”
楚琳瑯看瞭看左右，並沒有人出面阻攔。
她不是什麼官眷，更非太後重視的貴客，說得再難聽些，若是她在靜妃娘娘的宮裡發生瞭什麼意外，恐怕隨便什麼人在太後的面前敷衍打岔一下，太後都不見得會記得，她今日傳喚瞭一個商婦。
那位靜妃，要見自己絕非好心。
在綠洲那場浩劫裡，死的人不多，但也不少。不湊巧，宜秀郡主就是其中一個。
楚琳瑯直覺靜妃娘娘召見自己，恐怕是兇多吉少。
她的腦子一時飛快盤旋，嘴裡卻是誠惶誠恐道：“可是太後召見，奴傢若是不在此處，太後降罪可怎麼辦？公公，奴傢第一次進宮見太後，真是不敢啊！”
那公公本以為帶走這個商婦，是輕而易舉的事情，誰想到她這麼不識抬舉，居然榆木腦袋，非要在這裡跪著死等。
那公公臉色微變道：“楚琳瑯，你第一次進宮，倒是不怕靜妃娘娘，真是好大的膽兒！”