就在宜秀被送到京城的幾日後,雲傢就傳來瞭宜秀暴斃的消息。
至於人是怎麼沒的，沒人知道，雲傢也閉口藏舌,一律以病重搪塞。
於是有人猜測,有的說是夜半自縊，有的說是投井,總之是烈女行徑,堪入烈女書傳。
這消息傳到容林女學，眾人皆是動容。
同窗一場,就算宜秀平日為人有些倨傲，可讓認識的人聽瞭，心底都不是滋味。
與雲傢關系親近的,親自去雲府吊唁,不方便去的,便在女學一角給宜秀設立瞭祭壇,燒去瞭她留在女學裡的課本，還有她們一起寫給宜秀的訣別詩信。
有幾個跟宜秀感情要好的,在繚繞的火光裡，忍不住互相抱肩膀哭泣。
楚琳瑯也抱著小友關金禾，任著她啜泣。
關金禾一直在自責，若是她那日能多勸勸宜秀,讓她也跟著下船,是不是就不會有今日的慘劇？
楚琳瑯沒有說話，生死世事難料,若是有那麼多的早知道，怎麼會有這麼多的世間不平事？
意志消沉的不光是關金禾，那日從女學出來,陶雅姝並沒急著回去，而是請楚娘子陪著她飲瞭一杯茶。
在茶樓雅間裡時，陶雅姝揮退瞭左右仆從後，就變得異常沉默。
楚琳瑯問她是不是替宜秀郡主感到難過？陶雅姝點瞭點頭，又搖瞭搖頭：“我不光是替她難過，更是為我自己……那日若不是你攔著，你說，我是不是要跟宜秀一個下場？”
楚琳瑯聽明白瞭，陶雅姝是在後怕。
什麼宜秀為瞭保全名節自盡？她哪裡是那麼剛烈的人？熟悉她性情的人都半點不會相信。
陶雅姝忍不住想，若她不管不顧地與四姑姑那幾人鬧翻瞭，逼得人編排她的名聲，陶傢比雲傢的傢風更甚，能做出的事情，也會比雲傢更狠絕。
她的結局並不會比宜秀好太多，這怎能不叫人後怕？
楚琳瑯忍不住伸手攬住瞭陶雅姝，也感覺到她身上微微的戰栗。
無論再怎麼大傢閨秀，沉穩早熟，她也終究是個年輕的女孩子。
風華正好的同窗，一轉眼的功夫，人就沒瞭，死因又是這般神秘叫人猜忌。對每個相類經歷的人，都蒙上瞭一層難以磨滅的陰影。
楚琳瑯安撫著陶雅姝，低聲道：“是宜秀的父兄無能，女兒受辱，他們本該庇護，若想為傢族正名，也可從軍上陣殺除韃虜。女兒傢的恥辱，該用男兒的熱血來洗清。若是這般，誰不敬他們是條真漢子？可偏偏他們能想到的所謂保全名節，須得用最柔弱女孩的性命來補全，人死瞭，難道這個傢族就幹凈瞭？狗屁的名節，不要也罷！”
這樣的論調，陶雅姝是第一次聽到，既覺得新鮮，又覺得讓人熱血為之一振。
她輕聲道：“你竟然能這麼想，還真像個巾幗豪傑！”
楚琳瑯可不敢居功，連忙謙虛一笑：“我也不過是借花獻佛，搬來別人的話罷瞭。”
可陶雅姝問是誰時，楚琳瑯卻推說記不得瞭。
她總不能說，說這話的是她的前東傢——司徒晟大人吧？
這要解釋起來，可就真的不清不楚，她這個小商婦剩下不多的名聲也要盡毀瞭。
見楚琳瑯不說，陶雅姝也沒有再問下去。經過瞭這件事兒，她的父親也是後怕，為此還責怪瞭四姑姑，說當初就不該讓雅姝去夏遊。
再過幾日，父親連她的女學都要停瞭，隻讓她一心一意在傢準備，等待入宮。
說到這，陶雅姝又是一陣難解的低沉陰鬱。如今楚琳瑯也看出來，這位人人艷羨的陶小姐並不是很熱忱入宮，隻是她在強迫自己積極地準備，處處嚴苛律己。
這樣不為自己的活法，就算她頂著大傢閨秀的名頭，楚琳瑯並不艷羨，甚至還有些同情。
陶雅姝跟楚琳瑯約定，若是她不再上女學，楚琳瑯若受瞭她的邀，也要時常見見。
楚琳瑯自是笑著應下，於是便跟陶雅姝道一聲別離，然後各自上車離開。
楚琳瑯目送瞭陶小姐離開後，準備上馬車。
繁華街市上，斜對面有位英俊男子騎著高頭大馬而來，瞥見她之後，那眼神還分明瞪瞭她一下，才疾馳而去。
德行！楚琳瑯的心裡暗暗唾瞭一口。
因為母親孫氏入京的緣故，她的小院子可不是某人能隨時來去自如的瞭。
於是答應瞭好好的燒咸件，某人還沒能吃到口。
原本說好的暗通款曲，就隻剩下瞭“道路以目”。
畢竟母親幾次提醒她，不可再跟司徒大人來往，楚琳瑯也不想氣著娘親，隻能先做做樣子。
司徒大人現在一天裡，不光最像樣子的晚餐沒瞭著落，連簡單的親親抱抱都沒瞭蹤影。
所以楚琳瑯入京這麼多天，也就是昨日，他趁著她散學的功夫，將她一把扯進瞭車廂裡，按在瞭車廂的軟墊子上狠狠親吻，才慰藉瞭些許相思之苦。
不過在司徒晟邀著她去侍郎府上過夜的時候，楚琳瑯卻將腦袋搖成瞭撥浪鼓。
他住的地方，權貴雲集，每傢的仆役都那麼多，恐怕她今日留著過夜，明日就有人要傳他倆的“奸情”瞭。
楚琳瑯覺得不妥，便回絕瞭。她其實也挺想“渴飲”一杯的，奈何現在卻沒有方便。
看來她還真的要好好賺錢，將來在京郊再買一座可以幽約藏嬌的別院。
被佳人拒絕，是個男人都要臭臉的。司徒晟也不例外。
今日不巧在街上撞見，他才這般臭臉哄哄的吧？
想著他剛才瞪她瞪得那麼用力，楚琳瑯的心裡略微氣悶瞭一下，不過轉臉看瞭看自己備好的食盒，還是將冬雪叫來耳語幾句，便讓她去送信瞭。
再說冬雪，去瞭一趟官署，卻並沒有找到司徒大人，一問留守的觀棋才知，原來司徒大人去看望受傷的廖夫子去瞭。
此時，司徒晟正在廖靜軒的傢裡，與他對飲清茶。
廖靜軒身為光棍漢，這日子過得也跟司徒晟先前的日子差不多。
見司徒大人來瞭，連杯待客的清茶都沒有，還是書童跑到隔壁，管鄰居借瞭一兩茶才沖上杯溫熱的。
司徒晟如今被楚琳瑯帶動得也知道溫熱的日子是何滋味瞭，倒是真心誠意地勸一勸至交，若是有合適的女人，還是先成傢吧。
廖靜軒無奈一笑：“等我這傷養好瞭，還要跟工部去邊關修築工事，這樣的苦日子，有哪個女人受得住？若不跟我去，便是守活寡，還是算瞭，別害人瞭。”
司徒晟也不是能跟人閑話傢常的性子，說到這裡，自然就轉移瞭話題。
廖夫子借著倒酒的機會低低道：“荊國內鬥，可汗易主瞭……”
司徒晟狠狠瞇起瞭眼睛：“你這消息可靠？”
廖夫子從蓬亂的胡子裡露出一口白牙：“你當我這幾年的邊境城墻是白修的？我的消息比官道上正奔來的快報都要快！原來的納努大汗，被他侄子一刀切死在瞭帳子裡……你猜猜是他哪個侄兒繼位瞭？”
司徒晟並沒接話，隻是握著酒杯的手都在微微顫抖。
這個納努大汗，就是當年下令將他祖翁頭顱掛旗桿示眾的人。可惜還沒等到他給祖翁復仇，仇人卻已經身首異處……
廖夫子看著他微微顫抖的手，瞭然嘆瞭一口氣，又低低道：“是那個一向與大晉親善的多倫部可汗，安谷繼承瞭大汗之位。”
這個安谷，之所以為晉人所熟知，除瞭因為他當年在負水一戰後，極力勸導瞭叔父與大晉議和之外，更是因為他的女婿就是當初投降荊國的大晉將軍——楊毅！
安谷本人崇尚中原禮學，能說一口流利的大晉京話。
當初能勸降楊毅，並能在皇叔大汗那保下楊毅，可見此人的口才瞭得。
聽到是楊毅的新嶽父繼承瞭大汗之位，司徒晟的手倒是不抖瞭，可是眼中凝聚的鬱氣卻更甚。
廖夫子低低道：：“據說，入宮行刺多倫大汗的那幾個人裡，就有楊毅將軍……”
司徒晟眸光已經冰冷似刃瞭：“這又能證明什麼？證明他當年臥薪嘗膽，拿瞭楊傢鐵騎三千的威名做保命符，玷污瞭楊傢軍上下一世英名，是做對瞭嗎？”
廖夫子不再說話，楊傢三代父子仇怨，豈能是一句話說清楚的？
他緩瞭緩，繼續道：“原本安谷繼承可汗之位，先前又極力倡導邊界開市，邊線趨於和緩。可是現在，因為女學夏遊的事情，大晉與荊國的關系再次緊張。邊關已經徹底閉市，為瞭避免再有劫掠女子過關的事件，邊關要塞出入都卡得很嚴……太子原本是倡導與荊國以和為貴。出瞭這等事情，他與荊國暗中做著生意的事情，便再被人翻瞭出來。如今我們的國儲，日子也不甚好過。”
司徒晟的目光冷凝：“如果說那個納努是頭暴虐的狼，而這個安谷卻是狡猾的狐！多倫部在荊國諸多部落裡，本來名不見經傳，可在與大晉爭鬥這些年來，安谷不動聲色，招兵買馬，為瞭籠絡能將，甚至不惜自己的女兒……更是與國儲暗中交好，左右逢源，終於讓多倫部成為荊國最強大的部落。你覺得這樣一個臥薪嘗膽，又極力效仿中原禮學之人，繼承瞭荊國的大汗之位後，真的能偏安一隅，生活在居無定所的荒漠草原上嗎？”
廖靜軒點瞭點頭，低低道：“可是隻你我清醒無用，負水一戰後，朝廷再無與荊國對戰的意志。況且安谷在大晉朝堂內也是苦心經營，恐怕他繼承可汗之位，還會讓許多官員為之雀躍，覺得邊關再無戰事，從此可以高枕無憂。”
司徒晟卻冷笑瞭一聲：“恐怕有人更是擔心，邊關再無戰事，不然這女學遇襲的事情又是從何而來？”
說到這裡，觀棋過來找他，簡單耳語瞭幾句之後，司徒晟便起身告辭瞭。
廖靜軒不是很誠心地留客：“不在我這吃瞭再走？”
司徒晟看瞭看他胳膊肘都磨薄瞭的袍子，忍不住道：“吃什麼？還要管鄰居要幾個炒菜？”
廖靜軒哈哈笑道：“我叫書童買些酒菜來。”
司徒晟頭也不回地走瞭，還揚聲道：“有人請我吃好的，就不在你這委屈肚子瞭！”
廖靜軒看著他急匆匆而去的樣子，忍不住笑道：“這是要去吃什麼山珍海味，跟我這般炫耀？”
司徒晟一路騎著快馬去的地方並非酒樓，而是一位女商賈在京城新買的鋪子。
在何夫人交際廣泛的人脈幫襯下，這位女商賈最近在京城收瞭一傢靠譜的鋪子。
店面雖然不大，但勝在位置不錯，賣的是江南各色特產，外帶她這次在江口秀坊裡尋來的特色佈料子。
在店裡忙乎瞭好一會，有人入店。楚琳瑯抬眼一看，正是在大街上瞪她的那位。
她方才讓冬雪去官署找觀棋送一送信，請某人來店裡坐坐，他倒是來得夠快的。
入店便是客，楚琳瑯笑迎瞭過去，沖著侍郎大人笑道：“貴客有失遠迎，司徒大人是要買些什麼？”
司徒晟瞟瞭她一眼：“買些佈料。”
楚琳瑯便隨手拿瞭一匹，展開給他看：“大人看這個可美？”
此時店前無人，司徒晟借著佈料的掩護，趁機在她的臉上啄吻瞭一口：“……美甚至極！”
楚琳瑯被他的膽大嚇瞭一跳，連忙閃身看外面，有沒有人瞧見這無狀的一幕。
回過頭來，她便小聲道：“幹嘛啊你，越發地膽大瞭！”
司徒晟沒有說話，他沒有辦法跟楚琳瑯說，自己不過是越發忍受不得她老是避著自己罷瞭。
雖然每次琳瑯都有些冠冕堂皇的理由，讓他反駁不得。
他其實清楚自己在別扭什麼。
他在琳瑯的心裡雖然有些分量，但是不多。
大致應該是排在瞭她的娘親，生意，甚至是她越來越多的至交閨密之後。
這點隱秘的別扭，身為男子怎好委屈傾述？於是這般不可言傳，隻能盤踞在心，偶爾冒冒抑制不住的酸意……
楚琳瑯看他挑的認真，便問：“你真的要買佈？”
司徒晟點瞭點頭：“方才去看瞭看廖靜軒，他的傷還沒好，我看他衣服也破瞭，便想拜托你給他做幾件衣。”
光棍漢的日子，誰過誰知道。也不怪廖夫子總是邋裡邋遢，畢竟他這把年歲還沒娶妻，實在是缺瞭人知冷知熱。
而他最襯頭的衫，上次遇到水匪的時候也被砍爛瞭，連不甚講究吃穿的司徒大人都有些看不慣他的邋遢樣子，所以才想著買些佈，讓楚琳瑯幫忙做兩件。
這樣的忙，楚琳瑯自然願意幫，可說到做衣服，她突然想起瞭曾看到廖靜軒肩膀上的燙痕。
於是便試探問：“廖夫子是他父母抱養的？”
此時，司徒晟正在店鋪後堂吃楚琳瑯煮的燒咸件，這是琳瑯特意給他做的，裝好瞭放在食盒裡，拎到瞭店鋪來給他解饞。
滿滿一大塊肉鋪在米飯上，再點綴些甜菜好吃得很。
聽瞭這話，司徒晟咬瞭一口軟爛的咸肉道：“沒聽說過，你怎麼會有此一問？”
於是楚琳瑯便說瞭自己的發現。
那廖靜軒肩膀上的烙印，跟她母親孫氏肩頭的也太像，不知是不是人牙子留下來的。
司徒晟起初並不甚在意，可是聽到最後卻停住瞭筷子：“你確定是？”
楚琳瑯替他擦瞭擦嘴巴道：“我哪敢確定這個？也許廖夫子那印記是別的原因造成的呢！你可別直愣愣去問，免得沖散瞭別人的母子情分。”
司徒晟知道楚琳瑯的意思。據他所知，廖靜軒的父母對他甚是疼愛，他貿然問人傢是不是買來的孩子，那就太失禮瞭。
就算是真的抱養來的，若人傢廖傢沒有交底，也不好戳破。
不過聽她說完，司徒晟蹙眉想瞭一會，然後道：“那疤是什麼樣子，你給我畫一畫。”
於是琳瑯拿瞭紙筆，替他畫瞭大致的樣子。
司徒晟收好瞭樣子，便專心吃飯，在這店鋪的後堂總算吃到瞭心念甚久的傢常小菜，品過瞭香茶，自然也要親親抱抱美廚娘，一解相思。
楚琳瑯趁著後堂四下無人，也是摟住瞭男人的脖頸，仰頭回應著他的親吻。
她的個子略矮，勾著男人的脖子時就需踮腳，司徒晟幹脆如抱孩子般，將她一把抱起，親吻得更加恣意。
楚琳瑯從來不知，原來吃到嘴裡的肉，竟然越吃越有嚼勁。
這個她昧著良心，偷偷占據的極品，本以為過過癮就散瞭。結果竟然讓她越發上癮，若是以後他真正的良緣出現，而她卻舍不得放手瞭，該怎麼辦？
聽她小聲說舍不得，司徒晟狠狠地咬瞭一口這沒良心的臉蛋。
他什麼時候說過與她露水姻緣一場？聽她這意思，是隨時想著一拍兩散，還是怎麼的？
當初他忍著不動她，並非是想要放手，而是希望能有朝一日名正言順地擁有她。
可並非聽瞭她什麼“今朝有酒今朝醉”的鬼話，準備曲終人散。
若是可以，他真希望可以肆無忌憚地活在這個世上，毫無負累，與她活在一處……
可是現在……還不行。
楚琳瑯也察覺到瞭司徒晟的心情突然低落，便問：“怎麼瞭？”
司徒晟抱著她坐在店鋪後院的棗樹下，低低說瞭他從廖靜軒那裡聽到的消息。
如此在店鋪裡午休親昵一番，司徒晟也得回去公務瞭。
楚琳瑯補著唇上的胭脂，順帶還得給偷香的男人揩拭臉上的紅印子：“對瞭，那個陶慧茹一直在打探你的消息，你是怎麼敷衍過去的？”
司徒晟回答：“她尋的是個十七八的少年，我便讓她尋到個死的，便也靜心瞭。”
楚琳瑯有些奇怪：“為何是十七八，而不是二十五歲？”
不知為何，司徒晟聽瞭她的話，便迅速移開瞭眼睛，也不看她，隻是泰然道：“她應該是認定我死瞭，又覺得我母親在被休之後，又生瞭一個兒子。”
啊？楚琳瑯並沒有註意男人難得一見的心虛，隻是覺得陶四姑姑可真敢想！
這是不是也從側面說明瞭，楊毅和溫氏原本就恩愛得很。
以至於陶氏覺得，就算溫氏瘋瞭，也不會耽誤楊毅與溫氏再續前緣，生養個孩子出來？
關於楊毅和溫氏，是司徒晟心底不可觸碰的傷疤。他若不說，琳瑯從來都是自覺不問的。
可是今日聽瞭他的話，她還真對當年這三人的愛恨瓜葛產生瞭些許的好奇。
既然司徒晟囑托瞭她給夫子做衣服，她自然得盡心些，隻是他那些小心眼的“你不必親自做，讓丫鬟做就行”一類的話，她也假裝沒聽見。
原本她跟司徒晟約好瞭，等做好衣服，由著司徒晟送去。
可是這幾日司徒大人又忙起來。為瞭避免夫子破衣爛衫，楚琳瑯決定路過時順便將衣服送去。
廖夫子住的地方，倒是離她前夫現在住的地方不遠，就是集萃巷隔壁的街上。
楚琳瑯在巷子口下馬車的時候，竟然遇到瞭久未見面的胡氏。
隻是胡氏看著像是要出遠門的樣子，頭上裹著一圈厚厚的抹額，夏日裡還穿著薄襖，而且她原本鼓鼓的肚子……竟然是平的。
胡氏要上馬車時，一抬眼便看到瞭楚琳瑯。
既然互相看見瞭，免不瞭要打招呼。楚琳瑯問胡氏這是要去哪裡。
胡氏慘然一笑：“楚娘子，你也不算得外人，倒也不必瞞著你，我的兒子……被謝氏那個瘟婦害瞭！”
說完她就要哭，這時馬車裡鉆出面皮略黑的婦人，沖著她道：“乖女莫哭，你正在小月子裡，若是哭會傷身子的！”
原來就在楚琳瑯回江口老傢的那段日子，周傢又開瞭鍋。
胡氏因為傢裡夥食不好，她又實在嘴饞得不行，便拿出瞭楚琳瑯當初賞給她的鐲子當瞭，讓自己丫鬟買瞭一隻母雞燉著吃。
可謝悠然突然找不到自己的一隻金釵，又看見胡氏燉雞吃，問小丫鬟說胡氏當瞭個什麼首飾，才有銀子買雞。
幾下聯想瞭一處，謝氏便咬定胡氏偷瞭她的釵，當瞭換雞吃！
這一下子，鬧得也是不可開交，剛燉好的一鍋雞也全都揚瞭！
胡氏饞這一口甚久，也忍著謝氏的醃臢氣甚久。人在懷孕的時候，脾氣也比平時大，這一下可是不能忍瞭。
胡氏幹脆扯瞭婆婆趙氏，還有在書房裡裝死的周隨安出來，揚著當票給謝悠然看：“這明明是楚娘子賞我的鐲子，哪個敢花你的錢？說起來，你入門這麼久，可給妾侍半點好處？人傢前頭的大娘子，可比你大方多瞭！不但賞我鐲子，就是參雞湯，也是整鍋賞給我喝！還將軍府裡出來的呢！摳門得竟然連個商戶女子都不如！”
這一下，可把謝悠然給氣炸瞭。
她最恨別人拿著自己跟前頭那位比較。
可是在這個傢裡，婆婆，小姑子，還有她的相公，人人都拿她跟楚琳瑯比，便是樣樣都不如前頭那個。
這也就罷瞭，可胡氏一個小妾，也配來比較她？
謝悠然當時猛沖過去，揪著胡氏就開打。