司徒晟心中一動,若是李成義方才被一箭穿破喉嚨，現在該有多麼混亂。
李傢痛失愛子，豈能善罷甘休？而荊國使者也死在混戰裡,怎麼看都是惡鬥得兩敗俱傷。
誰會有如此歹毒心腸？司徒晟蹙眉想著方才一閃而過的身影……那人會是他嗎？
再說楚琳瑯,狀著膽子拖延時間,總算虎口脫險,救下瞭冬雪他們，便快速離開。
之後的事情,她也是從司徒晟的嘴裡才知道的。
那日司徒晟原本去公幹。不過他一直有個習慣，如果能路過琳瑯店鋪,隻要時間不趕，寧可繞遠多走一段路，也要走到琳瑯店鋪跟前看一眼。
也正是因為如此，他那日才路過店鋪，順便救下瞭李成義的命。
當他從官差的嘴裡聽說，這些荊國豺狼騷擾的竟然是楚琳瑯的店鋪,還打傷瞭一名女子,真是心急如焚。
他在店鋪裡尋不到人，隻看到瞭地上的一灘血，心都要揪起來瞭。
於是司徒晟帶著觀棋騎馬疾馳趕到瞭京郊的莊園。
知道瞭琳瑯安然無恙後,司徒晟真是猛然送瞭一口氣，一把抱住琳瑯，總算安定瞭心神。
可是觀棋就沒那麼舒心瞭。
他看到冬雪包紮著頭,奄奄一息地倒在床榻上。
這妮子全無平日見到他鬥嘴打趣的精神,仿佛下一刻，便要香消玉殞。
觀棋一個沒繃住，撲到冬雪的床邊,太陽穴迸得老高，雙目赤紅，之後便起身在院子裡尋瞭一把斧頭，悶聲不吭地往外走。
還是隋七爺瞧著不對，一把攔住瞭觀棋，問他要幹什麼？
當聽到觀棋哽咽說要替冬雪出氣時，司徒晟也走瞭出來，一把奪過瞭他手裡的斧子，沉聲道：“放心，這筆賬不會輕饒瞭他們，不過不是這種法子。”
觀棋卻恨恨道：“不然還能怎樣？我跟在您身邊，可見多瞭！那些朝臣隻會和稀泥，看見荊國的使者跟見瞭祖宗一般。他們隻會推些人頂罪，如何敢跟荊國那些禽獸硬碰硬？我一人做事一人當，等去驛館將那些人砍瞭，我一人抵命！”
他聲音甚大，連喝瞭藥昏昏睡去的冬雪也被震醒瞭。
她聽到觀棋要去抵命的喊聲，便忍著頭痛，在屋裡有氣無力，攢勁兒叫觀棋。
夏荷連忙將觀棋喊回屋子。隻見冬雪蒼白著嘴唇道：“沒長腦子的東西，你抵命瞭，算是便宜瞭誰？沒的讓我欠下一條人命！我……我可賠不起！你若要去，我便一頭撞死在屋裡！”
說著，她便踉蹌下地，要用傷頭撞墻。
觀棋趕緊攔住瞭冬雪，不讓她起身，可是看著冬雪紅腫的半邊臉，又是心疼得嗚咽。
而平日裡總是對觀棋尖酸刻薄的冬雪，也不知是不是頭痛的緣故，竟然也不懟人瞭，隻是伸手替他擦著眼淚，有氣無力道：“等我真死瞭你再哭，現在震得我頭疼……”
這時夏荷也看出瞭門道，回頭給楚琳瑯送瞭個眼神。
楚琳瑯看著抱在一起又罵又哭的那一對小兒女，便扯瞭夏荷，拉著司徒晟出來瞭。
是她這個當主子的不夠細心，先前隻看兩人愛鬥嘴，沒料到這樣也能生出情愫。
這般想來，她跟司徒晟在年少時也是頻頻鬥嘴，難道跟這一對有異曲同工之妙？
不過那個苛察已經死瞭，觀棋再去搏命，的確不必。
楚琳瑯覺得，這麼一個惡人死有餘辜，可造成的爛攤子卻甚是棘手瞭。
等二人獨處的時候，她問司徒晟，苛察是不是李成義將軍的手下誤殺的？
司徒晟搖瞭搖頭，對楚琳瑯道：“箭入喉嚨，是從高處射下，絕對不是街上人……當時我在對面茶樓，看到瞭一個身影，很像……”
說到一半，司徒晟卻不肯再說瞭。
可是楚琳瑯眨眼想瞭想，卻猜出瞭讓他說不出口的那個人是誰。
難道是他的父親楊毅？若真是他，他為何要射殺荊國的苛察？難道是突然愛國之心翻湧，忍不下苛察的惡行瞭？
楚琳瑯低聲道：“應該不會是……他吧？他這麼做有何好處？”
司徒晟知道楚琳瑯也猜出瞭是誰，冷笑瞭一下：“好處太多瞭！他當初能背叛大晉，對荊國又有幾分忠誠？這些年來，他靠著幫助安谷在荊國平定內亂，壯大部族，又替安谷在大晉經營人脈，支持與安谷親善的太子，而得瞭安谷的幾分重用。可他要的並非加官進爵，而是利用荊國的力量掃蕩中原，報他的滅傢之仇。當初那綠洲之亂，就是他的手筆。而他今日如此行事，大約還是為瞭挑起兩國不和，早日開戰…因為無論哪一方落敗，他都會心滿意足，覺得自己總算對得起亡魂瞭！”
楚琳瑯沒有說話，可心卻像被什麼堵住瞭般。
一個男人因為自己的行徑而遭致瞭親人的滅門之禍，那種愧疚自責，一定也是排山倒海，非尋常人能排解消散的吧？
背負著這麼沉重的負罪感，要麼崩潰自盡，要麼就是找到瞭合理的泄憤對象，將錯誤歸咎到別人的身上，給自己尋個茍活下來的借口。
楊毅顯然是後者，他將父親和親族的慘死都一股腦推到瞭晉仁帝和荊國老可汗的身上，然後便堅定不移地實施著自己的報復計劃。
現在他已經借著嶽父安谷的力量，殺死瞭老可汗為父親報仇。
可是那個他視為仇人的晉仁帝卻還安穩坐著皇帝寶座。
為此，他不惜犧牲自己的兒子，利用手頭能利用的任何人任何事，蓄意挑起可能死掉成千上萬人的戰爭。
隻是眼下，大晉上下都不欲為戰，為瞭平息荊國死瞭使節的怒火，大約又要推出替罪的無辜者瞭。
那個李成義將軍……兇多吉少啊！
想到這，楚琳瑯沒有說話，隻是將身邊的司徒晟緊緊地摟抱住瞭。
眼下，唯有走一步看一步，隻盼著司徒晟能在這場旋渦裡全身而退，更希望那個滿心仇恨的楊毅，不要再來打擾他兒子的生活……
而司徒晟低頭嗅聞著楚琳瑯頭發上淡淡的馨香時，突然開口問：“你說……他們今天出現在你的店鋪裡是湊巧嗎？”
楚琳瑯一愣，想瞭想道：“使節驛館和我這隔著四條街，離他們最近的應該是東市，貨品十分齊全，他們若是買東西，大約在東市就可以瞭，不必走到這裡來。”
說到這，她頓瞭頓，心裡一翻道：“你是說……有人故意把他們引到瞭我的店鋪裡來？”
司徒晟暗自咬瞭咬牙，在她的額頭親吻瞭一下：“你今日早點睡下，我已經給七爺尋瞭些可靠江湖好手在外院防護，你可以安心睡下，我要回城審一審人……”
說完他就起身，要帶著觀棋回轉城中。
楚琳瑯卻急急追瞭出來，看著他突然變得嚴肅的臉，低聲道：“無論如何，你都不要被他帶偏，他現在是亡命徒的心思，君卻不是……你要記得，有人在傢等你！”
那個“傢”字，讓司徒晟的心裡溫熱瞭一下。他從小就是跟爺爺長在軍中，從來不知傢是何意。隻有與琳瑯重逢之後，他才在她每日的三菜一湯，針線縫補裡體會到瞭何是為“傢”。
司徒晟明白琳瑯話裡的意思。她怕楊毅再次勾起他心內的陰暗面，做瞭不可挽回的錯事。
也許以前的司徒晟會。不過他現在有她，他得許她個可以站立在陽光之下的光明前程。
因為他的琳瑯是旺盛的向陽花，應該傲立在溫暖陽光之處，不該像鼠蛇一般躲在陰溝裡過著擔驚受怕的日子……
想到這，他沖著她點瞭點頭，翻身上馬，疾馳而去。
這一路他將事情想得大致明白瞭，楚琳瑯的店鋪離李成義的軍營和官府都很近，而琳瑯又青春貌美，是引得苛察犯事，挑起爭端的好地點。
那個射箭的人老早就埋伏在那，說明地點都是明確好的瞭。
現在他就是要從那些荊國人的嘴裡問問看，事情是不是他所想的那樣。
因為這次街頭騷亂，那些使節並沒有回到驛館，而是被李成義的屬下暫時扣下，軟禁在兵營裡，免得他們回去後竄供，胡亂咬人。
當然，這也是司徒晟當時給李成義的建議。反正他已經領人打瞭荊國使節，還鬧出人命，也不怕再添一個拘禁的罪狀。
司徒晟到瞭那裡，便提瞭苛察的貼身侍衛長來問詢。
他倒也沒有搬弄大理寺的刑具，隻是很是溫和地向侍衛長表示，自己一定會找出殺害苛察使節的兇手，隻是他得問問當時的情形，為何他們這些荊國人會出現在離驛館這麼遠的街上。
那個侍衛長可是長腦子的，苛察這麼一死，他知道自己也情勢不妙，面對這個年輕的官員很老實，有答必應。
當聽到是虎都烈統領說這傢店鋪的東西好，陪著苛察飲酒時，指明這傢店鋪，並請他代買些佈匹給公主時，司徒晟的眼裡現出一抹騰騰殺氣。
不過他不動聲色，又溫言跟這侍衛長聊瞭些，問這位虎都烈是不是當初大晉的降將楊毅？
這侍衛長看他一臉好奇，也知道他這年歲應該跟楊毅沒有什麼交集。
一個投降到荊國的茍且之輩，靠著會哄女人保命，荊國之內的臣子對楊毅是又嫉妒，又輕視，無甚尊敬維護可言。
而眼前這位晉朝的年輕官員，看著和善，比兵營裡那些不給他們好臉的李傢軍強多瞭。
所以，就在司徒晟給他叫來瞭一隻燒雞和一壺燒刀子後，他的話匣子也算是徹底被打開瞭。
曾經在大理寺查案練出的話術，豈是邊疆統領能比擬的？
在酒肉的加持下，司徒晟已經將這位公主駙馬虎都烈在荊國的生平套問得七七八八瞭。
他甚至知道虎都烈很是懷念晉朝定居的生活，所以每到寒冬，都會帶著公主和兒女，去兩族雜居的邊鎮過冬。
後來，他在那裡買瞭宅子，有時候夏季他也會獨自前往消夏。
一壺酒見瞭底，司徒晟也將自己想問的事情差不多全都套瞭出來。
當出瞭兵營時，李成義正略帶惆悵地立在兵營門口，對司徒晟道：“我這次算是闖瞭禍，父親捎來信，讓我回府給他講講事情的經過，然後跟他連夜去宮中陳情解釋。”
司徒晟回身拍瞭拍他的肩膀：“人不是你殺的，我可以為證。”
李成義無奈搖瞭搖頭：“聽說太子那邊都炸瞭，直嚷嚷著我毀瞭兩國議和，讓父親立刻將我交出來……””
說到這，李成義朝著他揮瞭揮手，便急匆匆上馬，回轉將軍府去見李老將軍去瞭。
司徒晟在軍營站瞭一會，翻身上馬朝著祭酒齊公的府宅而去。
接下事態的發展，倒跟李成義擔心的相類。
太子聞聽這個消息，勃然大怒，親自帶人接走瞭那些被扣的荊國使節。而李成義跟隨李老將軍去宮中向陛下陳情時，還未到宮門就被太子的人扣下，鋃鐺入獄。
太子的意思很簡單，李成義如今闖下滔天大禍，還請李老將軍自重，莫要拿昔日的功勛到陛下那裡賣臉，替逆子求情。
那一席話說得李老將軍簡直無地自容，隻能伸腳狠狠踹瞭惹禍的兒子一腳，一聲不吭，轉身而去。
依著太子的意思，就是將這次街頭鬥毆定為私人恩怨。隻說荊國使者醉酒，買東西時，言語不通引發誤會，結果引來李成義帶兵與之械鬥，混戰中失手誤殺瞭苛察使節。
然後依照國法，懲處瞭李成義，也算給荊國那邊一個交代，這等刑案，大晉秉公處置，便不必上升到兩國交戰的地步瞭。
可惜這次荊國使臣鬧事惹起民憤，當時圍觀的人太多，也引燃瞭京城百姓的怒意。
起先是書院的學子們跟夫子討論，主要的意思是，從什麼時候開始，大晉對荊國如此卑躬屈膝。若當時的楊老將軍尚在，荊國人會不會在大晉的都城如此囂張？
緊接著關於那日李成義將軍勇戰欺負民女的荊國狗的段子，便在茶館酒樓蔓延，漸漸連市井走卒都在議論此事。
當李成義將軍鋃鐺入獄的消息傳開後，許多人紛紛自發立到瞭皇宮護城河外，高呼口號，向陛下請命，表示殺人償命，那麼死去的苛察該不該給他先前殺死的晉國女子償命？李成義將軍保護大晉子民，何錯之有？泱泱大國，為何與荊國談判卻如此卑躬屈膝，予取予求？他們想要從軍為伍，擊退荊國虎狼。
這股風潮是一傳十，十傳百，剛開始是京城裡備考的武舉們。然後蔓延至附近城鎮的義士，還有書院的學生也紛紛聚集，宮門前的呼喊聲不斷。
而荊國的使臣隊伍更是怒意滔滔，畢竟苛察是在那些亂民的包圍下，慘死在晉朝軍隊的羽箭下的。他們向晉仁帝抗議，要求嚴懲刁民，還有將縱容手下殺死苛察使節的李成義給交出來，他們要親自動手，為苛察報仇！
就在這個關口，太子和一眾臣子在書房裡，向晉仁帝陳情：“那些荊國使節當街鬧事固然可惡，可是如今談判正在關口處，不管怎麼樣，都是苛察當場身亡，讓我們顯得理虧。原本和談進展順利，現在豈不是功虧一簣？到時候，邊關戰火又起，可就因小失大瞭啊！”
晉仁帝看著他，淡淡問：“太子看，應該如何處置？”
太子一早就想好瞭，連忙說：“李成義乃是禍首，本該嚴懲，隻是如今他深得民心，貿然懲處，隻怕民憤難平。不若由兒臣出面，從李傢軍裡‘找’出那個真正放冷箭的人，將他嚴懲抵命，平息瞭這場風波。”
他的意思很簡單，若是不殺李成義，那就在李傢軍裡再尋個定罪的，這樣不就是皆大歡喜瞭？
皇帝沒有接話，隻是轉頭看向別的臣子，他們也都是大同小異，差不多都要隨便推出個替罪羊，平息荊國怒火。
陛下也知聽不出什麼有建樹的話來，便看向一直沒有說話的司徒晟。
最後，陛下獨留他一人，讓太子與其他臣子都退下去。
等剩下君臣二人的時候，皇帝問司徒晟：“愛卿當時也在，看這事，該如何結局？”
司徒晟並沒有直接回道，而是想瞭想，說瞭段史書典故：“陛下當知‘匹夫無罪，懷璧其罪’的典故。虞叔的寶玉被虞公看上，虞叔為瞭明哲保身，主動將那玉獻給瞭虞公，可他的寶劍又被虞公看中，由此往復，虞叔看透瞭虞公的貪得無厭，便先發制人，起兵攻打瞭虞公……”
晉仁帝嘆瞭口氣：“愛卿是說，朕如今就是懷揣寶玉之人？”
其實也對，大晉地大物博，物產豐饒，美人豈止千萬？
現在一個區區荊國使節，就敢在驛館草菅人命，當街調戲良傢婦人，口出狂言隨意毆打大晉百姓。明日準備充分時，荊國虎狼之師就敢長驅直入，踏遍大晉山河。
一味忍讓，固然可保國民一時安寧。可是荊國犬狼的貪婪不止，又怎會有長久的安寧？”
晉仁帝今天聽瞭這麼多的話，隻有司徒晟所談，觸及瞭他心內的擔憂。
這些日子來，那個叫苛察的狂妄囂張，老皇帝也是看在眼中。
奈何大晉底子薄，沒有可以依靠的良將，所以就算這邊塞的土匪掀瞭窩子，他也隻能忍氣吞聲。
而現在，那些經歷過負水慘敗的臣子被嚇破瞭膽，一提起與荊國為戰，腿肚子都在發顫。一個個隻想息事寧人。
這讓本來也不想開戰的陛下心裡，反而頗不是滋味瞭。
他不禁感慨，當年那些讓他有底氣與荊國為戰的驍勇將軍和無畏臣子們，都到哪裡去瞭？
萬沒想到，司徒晟這般年歲的年輕人，倒是初生牛犢不怕虎，有著一股子別樣的硬氣。
可惜邊關事大，如亂麻纏絲，讓人難以下手。
老皇帝繼續問：“愛卿講瞭典故，可還是沒說，眼前事該如何解決？他們說找個頂罪的，你看可行？”
司徒晟垂首道：“臣做瞭一本帳，想請陛下參閱！”
這書房裡並沒有留旁人，陛下便讓司徒晟走到書桌跟前，將賬本呈遞上來。
等晉仁帝打開看時，才發現這竟然是一本統計近些年來，武舉的人才之賬！
司徒晟待陛下看瞭一會，才出聲道：“陛下應該看出，在負水之戰前，每年進京武舉不下千人，力能抗鼎者不下二三十餘人。幾乎每年都能湧出日後為將為帥的佼佼者。可是負水之戰後，每年武舉人數遞減，到瞭今年，隻有不到百人，而且大多是父輩為將者，他們的兒孫出來，考取功名也不過為瞭日後入伍，接受父輩庇護，行個升遷方便。而且最近幾年再無佼佼者……”
負水之戰，是晉仁帝心裡的一根刺，向來是不容人提的。
現在這個年輕臣子不知輕重提起，頓時讓他臉色一沉。
可司徒晟恍如沒有看到老皇帝變臉，繼續坦然道：“為何近些年來武才減少？並非是我大晉子民體質衰弱，而是真正驍勇之人懶散瞭報國之心。陛下應該聽說瞭，邊境的自發抵抗荊國盜匪的義軍連年壯大，再過不久，也許也要成為陛下之患。若是能招攬那些義士歸我大晉，這才是大晉長治久安之道！臣以為，如今陛下最該憂患的，並非荊國黷武開戰。而是我大晉子民已無尚武之心，像李傢父子這樣的驍勇老將，就是我大晉脊梁。怎麼能為瞭討得那些荊國人的歡心，就如此自抽脊梁？再次寒瞭尚武之人的報國心思？”
若是司徒晟空口說這些，隻怕說出“負水之戰”四個字，就該點燃老陛下的肝火，沉臉呵斥不知天高地厚之人瞭！
不過司徒晟倒是厲害，先甩出一本武舉人才虧空嚴重的賬目來，將晉仁帝發火的底氣都給看沒瞭。
而司徒晟這番妙計，卻也是個妙人替他想出來的。
前些日子，他沉思著如何向陛下進言，振興今年的武舉時，楚琳瑯一邊幫他磨墨，一邊順口說道：“這治國不跟過日子一個道理？你跟個整日坐吃山空的公子哥說傢裡沒有錢銀瞭，他也沒個數，不如攏一本帳，讓他看看傢底是怎麼一點點掏空的，這才叫一目瞭然，觸目驚心呢！”
以前琳瑯在周傢的時候，為瞭震懾那周傢母子的鋪張，可是沒少給周隨安母子甩賬本。
就是心裡再沒數的混蛋，看瞭攏賬後，也得消停一段時間。
司徒晟當時被她的話給逗笑瞭，還問她為何沒跟他甩過賬本？
琳瑯白瞭他一眼：“你都不花用銀子，隻知道往水缸裡藏銀子，也沒給我機會找你算賬啊！”
說笑瞭一番後，司徒晟卻覺得言之有理，還真依著楚琳瑯的意思，給陛下算瞭一筆人才之賬。
隻是司徒晟沒想到，本是為瞭振興武舉而做的賬本，現在卻被他拿來救李成義瞭。