吃到大半時，院子裡大伯哥叫，老太太就出去瞭，在外面嘀咕瞭一陣，孩子的奶奶在門口對大兒媳婦說："有事去劉莊一趟，吃完涮一下，拾掇利落再走！"然後又轉向何琳，語氣一下子就溫和瞭，"閨女，吃罷讓招弟領你轉轉，熟絡熟絡。別生分，敞開吃，吃飽為原則。"說完就走瞭。
何琳吃得少，怕渴，怕喝水，怕上廁所，於是找話和大嫂說。不知大嫂是老實還是咋的，隻是嗯嗯著，應著，不接話，也不看她。
何琳尋思可能婆婆對自己太好瞭，想起還給她捎來一身保暖內衣，馬上回頭到正屋找。禮物好像給收起來瞭，找不到。悻悻地回來，大嫂已經走瞭，隻洗瞭自己的碗。招弟也已吃到打嗝，扒拉著吃過的骨頭一塊塊挑給狗吃。
哎呀，要洗碗啊，沒人洗瞭。何琳挽起衣袖把盤盤碗碗丟在洗臉盆裡--沒別的盆瞭，又犯瞭愁，大冷的天，涼水也就罷瞭，四處卻找不到洗滌靈，也找不到水。還是招弟有眼色，幫著花嬸嬸把臉盆搬到外面壓水井前的水池裡，倒上引水，反復按壓，汩汩清涼的冷水就從地下冒出來瞭。沒洗滌靈也不要緊，有堿面，招弟轉身變戲法似的抓來一把白堿，把盤子上的油污洗幹凈。當然主力洗手是招弟，手都凍得通紅。
"招弟，你很會幹活啊！"
"吃完飯都是俺洗。"
"上幾年級？"
"一年級，"話猶未盡，"將來俺一定也要努力考上大學，像二叔一樣，到城市生活！"
何琳笑瞭一下。
"你奶奶和媽媽關系好嗎？"
"不好。打。"
"誰打誰？"
"都打。"
"誰的責任大呀？"又換瞭一句，"怪誰呀？"
女孩不說話。
上午沒事瞭，何琳仔細打量著傳志長大的地方，房子有點舊，還是七年前傳志父親去世時，用賠償的錢翻新的。婆婆大人還真是個能幹的女人，老公去世後獨自撐起一個傢，還能供起兩個學生。傳志在男孩中排老二，還有一個弟弟，剛考上武漢的大學。還有一個最小的妹妹，父親去世後就去深圳打工瞭，一直沒回來。
何琳從門縫裡看西廂房，斑駁的光影中全是樹枝和麥秸，下面像蓋著棺材。"啊，是什麼呀？藏這麼嚴實？"
"木頭！俺大大（註：大大為爸爸）幫著偷砍的，公傢不讓砍。"招弟捂著嘴巴說。
何琳記得那片鬱鬱蔥蔥的樹林，楊樹、柳樹和槐樹長勢甚好，很難得鄉村有這麼好的一塊綠化地，第一眼對王傢店的好印象至少一半要歸功於這片樹林。"不讓砍還砍啊？長著多好啊。"
"俺們不砍，公傢就砍瞭。全村人都偷著砍瞭。"
然後就由招弟帶著她在胡同裡逛。逛到第三傢，招弟指著房頂一片爛菜花的院子說："這是俺傢。"
何琳嚇一跳，"你傢屋頂怎麼瞭？"
"計劃生育，給扒瞭。"
何琳繼續驚奇，"你不是自己一個嗎，一個還扒？"
小女孩低下聲音，"還有一個妹妹。"
"妹妹呢？"
"死瞭。"
"死瞭？"
女孩笑瞭一下，馬上狡黠地改口，用更小的聲音："送人瞭。"
"送人瞭？"
"我小姨傢幫養著。"
"幫養著？哦。"
女孩飛快地說："奶奶說就指望你生個小小子瞭。"
何琳不由心裡泛起瞭陰影，什麼人傢嘛，怪不得婆婆對自己和嫂子那麼明顯的厚此薄彼，原來是有目的的。生男生女哪是女人自己決定得瞭的！
兩人繼續走，小姑娘告訴她她娘還流過產，被公傢人拉到醫院裡就流瞭，奶奶說可惜瞭，準是個孫子！傢裡因為生妹妹還被罰瞭款……可能大人說話不怎麼避諱孩子吧，這個小人精什麼都一清二楚。
"你們晚上住哪呀？"
"灶屋裡。"
"吃住都在灶屋？"
"他倆在，俺就偏要擠到奶奶床上睡，攆也攆不走！"
"奶奶中午幹嗎去瞭？"
"去大姑傢瞭。"
"走這麼匆忙啊？"
"大姑兩口子揍架瞭。"
"真的？"
"猜的。"
"猜得準嗎？"
"準。"小姑娘肯定地說，"他們常揍架，上次都把大姑的鼻子揍出血瞭，奶奶就堵在大姑婆婆傢門口罵瞭一下午。"
哈，何琳覺得有趣和不可思議，"怎麼這麼多事呀？"
"人多事就多唄！"
邊說邊走，突然一盆冷水從天而降，嘩啦一聲落在腳前。何琳嚇瞭一跳，招弟拉著她急匆匆離開。然後小姑娘介紹說，"這傢子是俺們的二爺爺傢，咱傢的"世仇"！常和奶奶跑到街上罵，還打過，因為沒俺們人多，隻能偷偷恨俺們，根本見不得俺們的好！"嘿，小小年紀，人情世故還懂得不少。
轉瞭一圈回到傢，頭重腳輕，何琳覺得自己感冒更嚴重瞭，想讓傳志買點藥，卻找不到人，喝酒從早上喝到下午三點多。招弟去找瞭，一會兒回來說二叔醉瞭，罵人呢，走不瞭路瞭。何琳隻得去床上躺著，口渴得牙根都疼瞭，卻不想喝水。