茉喜到瞭這個時候，心中也有幾分淒惶。她對白傢是沒有什麼感情的，好就好歹就歹，她有冷眼旁觀的狠心。可話說回來，白傢這一畝三分地裡畢竟有著她的吃和穿，雖說在大部分時間裡是吃沒好吃穿沒好穿，但平心而論，日子總比在大雜院裡苦混時舒服多瞭，況且這傢裡還有個鳳瑤。攥著鳳瑤的一隻手，她靜靜地坐在床邊，看白傢如今風雨飄搖，竟像是要散瞭一般。
鳳瑤的手軟而熱，偏於幹燥。她先是以慰藉之姿握著它，握著握著換姿勢瞭，她用它包住瞭自己的冷拳頭。從來不生病的鳳瑤忽然病得起不來床，這也讓她感到恐慌。對她來講，鳳瑤絕不隻是個女伴而已，甚至也絕不隻是個姐姐而已。她沒親人沒友人，鳳瑤在她面前，把她所需要的一切角色全扮演瞭。
關門閉戶得瞭清靜，她用大被蒙住瞭鳳瑤，想讓鳳瑤好好發一身透汗，然而鵬琨卻又來瞭。
鵬琨來歸來，倒是沒有什麼正經大事，單是焦頭爛額地憋瞭一肚子火，跑到妹妹這裡發瞭一通牢騷，牢騷的中心人物則是萬傢老夫婦——“那老兩口子趕巧不巧，偏偏在上個禮拜啟程去瞭西安走親戚，如今還不知道耽擱在路上哪一站，立時回北京顯然是不可能。平時用不著他們傢的時候，說來就全傢一起來，老兩口子先走瞭，兒子還一天一趟地過來點卯；現在可好，傢裡真出大事瞭，真需要人手相助瞭，萬傢立時躲瞭個無影無蹤，尤其是萬嘉桂，叫名是個大團長，還指望著他過來給咱傢撐撐門面呢，他可好，直接跑到九霄雲外去瞭，連個屁都不往回放，什麼東西！”
一場牢騷完畢，鵬琨做瞭總結陳詞：“就這麼個靠不住的貨，還被你和娘當成寶貝天天誇！你啊，不是我說，將來嫁到那種涼薄人傢裡去，有你好受的！”
鳳瑤仰面朝天地躺在床上，聽瞭這話，一句也反駁不出，眼淚順著眼角往太陽穴流。茉喜無聲地深吸瞭一口氣，把心中怒火極力地壓住瞭，也不言語。而鵬琨意猶未盡，還想再嘮叨幾句，哪知臥室門簾子一掀，有人挾著一身寒氣在門口剎瞭閘。大小姐的臥室乃是個尊貴地方，來者不敢擅入，隻能是站在門口大聲喘道：“少爺，快去瞧瞧吧，討債的來啦！”
討債的不來，白傢上下一邊忙碌白二爺的後事，一邊念著白二爺生前的好處；討債的一來，眾人如夢初醒一般，這才想起白二爺生前溫和悠然是不假，可花天酒地也不假。他是瀟瀟灑灑地隻身升天去瞭，他這些年揮霍出的那個大窟窿，卻是留在原地，活活坑瞭全傢人！
俗話說得好，人死債不爛。但話說回來，欠債的入瞭土化瞭灰，不能不讓債主子們感到恐慌和空虛。於是仿佛是在一瞬間的工夫，白宅大門就讓討債的給堵上瞭。
白二奶奶自認為是個婦道人傢，不好出面去和那幫氣勢洶洶的老爺們兒們當面交鋒，於是要派鵬琨出場。然而鵬琨自己屁股後頭也拖著一條還不清的債尾巴，白二爺的債主，往往也是他白大少爺的債主。
他不說去，也不說不去，自己悄悄地順著側門溜瞭。
鵬琨跑瞭，債主子們叫嚷瞭半天不見白傢人露面，本來沒有氣，也生生地熬出瞭氣。白二奶奶坐在屋子裡，哆嗦著向四面八方打電話，想要火速湊一筆款子來救急。然而物以類聚，人以群分，白傢是個坐吃山空的破落戶，白傢的親戚朋友們也全是差不多的面貌。縱是真有幾戶略闊綽些的人傢，因為知道白傢的債務乃是個無底洞，所以也不肯將錢送給白二奶奶去打水漂，隻是礙不過往日情面，派人送來瞭個幾百塊錢也就是瞭。
白二奶奶守著電話好話說盡，臉面體統全不要瞭，也就隻借到瞭千八百塊，白傢被債主圍攻的消息卻是立時傳向瞭四面八方。白二奶奶硬著頭皮忍著眼淚，帶著那到瞭手的千八百塊露瞭面。把這千八百塊分給瞭債主子們，她斬釘截鐵地發瞭話，說是隻要等白二爺一入瞭土，她立刻賣房還債，決不食言！
白二奶奶是有氣派有威嚴的，債主子們聽瞭她的話，又知道白傢縱是什麼都沒瞭，這一大片房子卻是跑不瞭的，所以也就暫時做瞭撤退。
白二奶奶回瞭房間，一顆心冷硬地往下沉，沉得快要跳不動，周身的肉卻是亂顫，一隻手伸出去，哆嗦得竟然端不起茶杯。
她不肯聲張，也不吃喝，單是端然而坐。如此不知坐瞭多久，鳳瑤強掙著走來瞭，見面便是帶著哭腔問道：“媽，咱傢是要賣房子瞭嗎？”
白二奶奶姿態僵硬地微微一點頭——不是故意要對女兒冷淡，而是周身的筋骨全像被凍住瞭似的，已經不聽她的調動。
她等著女兒號啕一場，然而鳳瑤栽栽歪歪地在椅子上坐下瞭，卻是說道：“媽，隻要能把債還清，賣就賣瞭，咱們大不瞭換一處小房小院來住。隻要心裡清靜利索，住哪裡都行。”
白二奶奶沒有看女兒，眼望著前方開瞭口，“我在好些年前就知道，遲早會有這一天。隻恨這一天早來瞭半年，可憐你還沒有——”
話說到這裡，白二奶奶不說瞭，因為眼淚和熱氣哽在喉嚨裡，生生地堵回瞭她的下文。下文是什麼，不必說完，鳳瑤也明白。母親是可憐自己還沒有嫁出去——從深宅大院裡往外嫁，和從寒門小戶裡往外嫁，在母親眼中，是大不一樣的。娘傢體面，女兒在婆傢的腰桿也直。白二奶奶對於女兒素來是不大上心，但是對於女兒的人生大事，她早有瞭她的念頭和主意。她自己是剛強的，所以莫說她的女兒，甚至她的貓貓狗狗到瞭別人傢，都不能受一絲一毫的白眼。
這個時候，房門開瞭，鵬琨蹦蹦跳跳地回瞭來，“媽，怎麼樣？我看那幫人都走瞭，您出面把他們給攆走的？”
白二奶奶一言不發地起身走到瞭心肝寶貝大兒子面前，咬緊牙關揚起手，在兒子那張漂亮面孔上抽出瞭一聲脆響。
鵬琨愣瞭愣，隨即捂著臉嚷瞭起來：“媽你瘋瞭？你打我幹什麼？”
白二奶奶惡狠狠地怒道：“我就打你這個不是男子漢的混賬東西！”
鵬琨挨瞭一個嘴巴之後，因為不能打還回去，所以氣沖沖地又跑瞭。
鳳瑤也回瞭房。白二奶奶獨自一人枯坐著，腦子裡亂紛紛地想天想地，想自己剛剛嫁到白傢時的情景，想那時十八九歲的新郎白二少爺。腦子這樣活潑，身體卻是麻木冰冷。她不叫仆人，仆人知道她心裡難過，也不進來打擾她。於是她直挺挺地，就這麼坐瞭一夜。
翌日清晨，到瞭出殯的大日子。
白府名副其實，內外當真成瞭一片白茫茫的光景。白二奶奶坐在自傢的大馬車裡，並沒有去留意自己的兒女，單是茫然地向前行。及至送葬隊伍到瞭城外墳地，白二奶奶下瞭馬車，看起來依然是端莊威嚴的，然而心頭迷迷蒙蒙，甚至不知道棺材是怎樣入的土。糊裡糊塗地，她又上瞭大馬車。
白天下瞭一場秋雨，道路泥濘，馬車走得很慢。白二奶奶在陰暗的車廂中閉瞭眼睛，車中隻有她一個人，兒女們坐在後頭雇來的大騾子車裡，沒膽子和她擠一輛，她知道他們其實都有點怕她。
這樣很好，她累極瞭，正需要一點清靜。腦中懸著一根弦，越繃越細、越繃越緊，她很希望把那根弦輕輕地解開，然而弦的一端連著她，另一端連著山一般的債務，以及她不可想象的淒涼晚景。解不開，怎麼也解不開。
於是，在大馬車穿過黑沉沉的高大門洞，緩緩地進入北京城時，那根弦終於不堪重負地斷裂開瞭，錚的一聲，響亮清越，源於腦海，源於內心。
與此同時，白二奶奶慢慢地向前栽去，口水順著嘴角流瞭出來。她心裡還留存著淺淺的一點意識，可手腳都不是她的瞭，聲音氣息也不是她的瞭。她想呼喊，然而已經張不開嘴。
緩緩地半閉上眼睛，她擠出瞭一滴黏稠的冷淚。
在回傢的路上，她心如明鏡地、眼睜睜地，看著自己一點一點地死去瞭。
在白宅大門口，傢裡的老媽子上前一掀車簾，發現瞭已經是氣若遊絲的白二奶奶。送葬的隊伍立時亂瞭套，鵬琨跑過來看瞭看，當場嚇得原地亂轉，一點主意也沒有；鳳瑤扶著茉喜站在一旁，呼呼的隻是喘，也說不出話，單是伸瞭手對著人比畫，意思是讓人趕緊打電話叫醫生。
一個電話打出去，醫生果然是及時地趕來瞭，這個時候，白二奶奶已經沒瞭氣。醫生的作用是判斷出瞭白二奶奶的死因——如果沒診斷錯的話，白二奶奶應該是死於腦充血。
白二爺沒瞭，白傢隻是亂、隻是敗；白二奶奶一沒，白傢就徹底完瞭。這一點不消人說，連花匠廚子都看出來瞭。
白傢僅有的現款，全花在瞭白二爺的後事上。白二奶奶好面子，如今窮瞭，越發地要爭一口氣，要讓白二爺體體面面地走。結果如今白二奶奶取代白二爺躺進瞭靈堂，傢裡卻是山窮水盡，別說再大辦一棚喪事，甚至連下個月的夥食費都成瞭問題。
鵬琨這回是再也逃不過瞭，而他往日交下的那些狐朋狗友們見風使舵，竟然都如同死瞭一般，一個也不肯露面幫忙。鵬琨單槍匹馬地四處弄錢——再不濟，他也得買口薄皮棺材裝殮瞭他的親娘。然而薄皮棺材也不便宜，氣得鵬琨暗暗地指天罵地，恨親娘太不懂事，明明知道人固有一死，還不早早地將自己那後事預備一番，如今事到臨頭，害得兒子這樣為難。親戚們也都不是人，自傢出瞭這般慘事，他們一個個就隻會付出幾句哀嘆和幾點眼淚。至於萬傢，更是如同死絕瞭一般，事到如今，隻有他傢的管傢過來瞧瞭一瞧，萬傢的正主則是杳無音信，連個屁都不放！
正當此時，債主子又來瞭。