一上午的工夫，鳳瑤進來瞭兩趟，每一趟都是屏聲靜氣，生怕吵到茉喜。如此到瞭中午，茉喜實在是躺不住瞭，並且餓得發慌，故而不等鳳瑤呼喚問候，她自動地伸腿下瞭床，推門出去問道：“中午吃什麼呀？”
鳳瑤像個小女孩子一樣，正坐在堂屋桌旁折一張彩色電光紙，忽見茉喜恢復瞭元氣，她心裡一輕松，端麗的白皙面孔上立刻有瞭笑的模樣，“大概還是那幾樣。你要是有精神，下午跟我出去走走，不要他，就咱們兩個，怎麼樣？走累瞭，我還能請你個小客。”
茉喜暗暗地瞪瞭她一眼，“逛逛？再說吧。天怪冷的！”
茉喜雖然嘴上對鳳瑤的提議百般嫌棄，其實心中蠢蠢欲動，也恨不能四蹄生風地跑出去撒一圈歡。吃過一頓頂兩頓的午飯之後，她細細地洗漱一番，又把自己那套璀璨行頭也全部穿戴瞭上。最後系上一件大紅鬥篷，她走到院子裡，對著天地雪樹做瞭幾個深呼吸，心頭冰涼得一陣暢快。
伴著鳳瑤走出瞭宅門，兩個人漫無目的地沿著大街往前走。此時年關將近，街上盡管冷，然而從早到晚總熱鬧，店鋪門面也是格外地花紅柳綠有喜氣。鳳瑤買瞭兩對淺粉色的小絨花——孝期未滿，大紅的絨花不能戴，用淺粉色的充充數，也就算是過年瞭。
然後，她看到瞭一傢照相館。
這是文縣唯一的一傢照相館，平時鳳瑤偶爾經過它，也不曾留意過，如今見瞭，卻是心中一動。從鬥篷中找到瞭茉喜的手握住，她扭頭笑問道：“我們還沒有一起照過相片呢。今天就去照一張，好不好？”
茉喜一路一直噘著嘴，聽到這話，她那嘟嘴才略略地收回瞭些，“照相？”
下一秒，她的眼睛裡有瞭光，“好哇。”
茉喜第一次進照相館，或者說，是第一次看見照相機。
她解開瞭她寶貝一樣的大紅鬥篷，和鳳瑤並肩坐在一張西洋式的長椅上，背景是一塊畫著洋樓綠樹的粗佈。鳳瑤自己理瞭理頭發，又把茉喜兩鬢的碎頭發也盡數掖到瞭耳後。然後在照相師傅的指揮下，兩人微微地歪瞭腦袋湊近瞭，又一起抿嘴露出瞭笑容。
照過相後，兩人繼續東走西逛，因為都是年紀輕身體好，所以也並不喊冷喊累。及至覺著天色隱隱地有些暗瞭，兩人才打道回府，一路相攜著走回瞭萬嘉桂的宅子。
茉喜總想勾著鳳瑤說說萬嘉桂——知己知彼，方能百戰百勝。然而鳳瑤似乎認為萬嘉桂是不值一提的。不值一提，不是說他不好，正是因為他處處都很好，所以鳳瑤才對他無話可說、無可挑剔。仿佛在鳳瑤心中，萬嘉桂的好，如同日月星辰的光，理所當然，是真理、是天道。而她在散盡瞭心中的寒意之後，也便全身心地依靠瞭這好這光。她不會贊美他，因為他和她將來會是夫婦一體，而她怎好自贊自誇？
鳳瑤越是不說，茉喜心裡越是犯嘀咕，懷疑對方是茶壺裡煮餃子，嘴上不吐，肚裡有數。
如此溜達到瞭宅子門口，她們正和萬嘉桂走瞭個頂頭碰。萬嘉桂剛從門內走瞭出來，見她二人意態悠然地踱過來瞭，便抬手摘下軍帽合到胸前，風度翩翩地對著她們一躬身，“兩位大使回來瞭？”
鳳瑤一愣，感覺萬嘉桂是在拿自己和茉喜開玩笑，“怎麼是大使？”
萬嘉桂抬起戴著雪白手套的右手，微笑著重新戴好瞭軍帽，“馬路巡閱使。”
鳳瑤反應過來，忍俊不禁，勉強控制著自己不要笑得失態。茉喜沒聽明白，但是笑得很歡，露出瞭一口小白牙，表示自己也是萬嘉桂的知音。而萬嘉桂繼續含笑說道：“老蘇來瞭，我這就要去見他。晚飯不必等我瞭，您二位自用吧。”
說完這話，他龍行虎步地走向前方汽車，一彎腰便鉆瞭進去。
鳳瑤帶著茉喜徑自進門，想起“馬路巡閱使”五個字，她忍不住邊走邊笑。
她大笑瞭，茉喜卻是不笑瞭，“什麼是巡閱使？”
鳳瑤告訴她道：“巡閱使是個官職，比一省的督軍還大呢。他知道咱們下午在街上走瞭一下午，故意笑話咱們。”
茉喜恍然大悟，噢瞭一聲。
這天夜裡，茉喜回瞭自己的臥室。抱著膝蓋蹲在床上，她想萬嘉桂已經開始和鳳瑤開玩笑瞭，還把鳳瑤逗得咯咯直笑。
他們的感情，似乎是越來越好瞭。
時不我待，自己不能再拖瞭。
在黑暗中咬緊牙關攥瞭拳頭，茉喜決定孤註一擲，拿自己這個人做賭註。賭贏瞭，萬嘉桂便能被她霸占一份；賭輸瞭——不，不可能輸！
翌日上午，萬嘉桂沒露面，因為據說他和那位“老蘇”喝瞭小半夜的酒，被“老蘇”灌瞭個爛醉如泥。至於這“老蘇”是何方神聖，鳳瑤和茉喜是全不知曉，隻依稀聽聞似乎也是團長階級——要麼是團長，要麼就比團長的級別更高，並且和萬嘉桂很有交情，不是普通朋友。
中午時分，萬嘉桂來瞭。雙手插兜靠墻站瞭，他的酒意似乎還沒醒透。笑瞇瞇地看著鳳瑤和茉喜。他短發凌亂，唇紅齒白，眼神相當迷離，雖然自稱徹底清醒瞭，但是舌頭明顯地還有些發硬。茉喜看瞭他一眼就不看瞭——不敢看瞭，怕自己的眼睛會泄密。半醉半醒的萬嘉桂看著更漂亮、更招人愛瞭，她真想給他擰把熱毛巾，給他倒一杯熱茶，當他是位瞭不得的大爺，好好地伺候伺候他。
未等萬嘉桂在這屋子裡站夠，一名副官隔著房門和他對瞭話，說是“老蘇”又來瞭。萬嘉桂聽聞此言，也沒向鳳瑤和茉喜告別，直接就仰著臉走瞭出去。出門的時候他一踉蹌，還在門檻子上絆瞭一跤。扶著副官站穩當瞭，他依然夢遊似的仰著臉，一路晃瞭個無影無蹤。
鳳瑤隔著玻璃窗去看他的背影，看過之後對茉喜笑道：“原來他喝醉瞭是這個滑稽相，傻頭傻腦的。”
茉喜也笑，“是呢。”
萬嘉桂並不知曉鳳瑤與茉喜對自己的評論，單是陪著他的蘇姓朋友痛飲瞭一下午加一晚上，直到老蘇醉得溜進瞭桌子底下，這一場豪飲才算是告一段落。
老蘇被勤務兵運送到客房安歇去瞭，萬嘉桂一步三搖地也回瞭屋子，因為方才已經吐過瞭一次酒，所以現在昏昏沉沉地就隻是醉。夜深瞭，勤務兵把他攙上床後見他不言不動，像是已經睡熟瞭，便自行地撤瞭退，也回房睡大覺去瞭。
然而萬嘉桂並沒有入睡，他隻是說不出動不得，腦子裡轟轟地直響，隔著玻璃窗，外面一輪大月亮把房內照得影影綽綽，他視野模糊搖晃，伏在枕上一聲一聲地微喘。
正當此時，房門忽然輕輕地開瞭。一個黑影子無聲無息地閃入房內，隨即輕輕地關閉房門上瞭鎖。
茉喜來瞭。
茉喜披著她的大紅鬥篷，赤腳穿著一雙薄底軟鞋，從門口到床前短短的一段路，被她走成瞭裊裊娜娜的水上飄。一雙眼睛盯著床上的萬嘉桂，她的心在狂跳，熱血也一陣一陣地湧上瞭頭臉。她沒喝酒，卻也有瞭幾分醉意，因為幹的是撒野發瘋的事情，非得是醉瞭的人，才能幹得出來。
輕輕地，她停在瞭床前。抬手解開大紅鬥篷，她破天荒地沒有珍惜它，由著它滑落在地，落成一片錦繡殷紅，黑暗之中，血泊一樣。
大紅鬥篷下面，是一套貼身的褲褂，月色之中，褲褂單薄潔白，隱隱約約透出肉體的顏色和輪廓。茉喜的氣息亂瞭，沒人知道此刻她的臉有多紅，她一生中所有的羞恥心，在此時此刻做瞭個總爆發。像一個真正的十六歲小姑娘一樣，她幾乎怕瞭，抱著肩膀想要逃。可是，機不可失，時不我待，不能逃！
戰栗著抬起兩隻手，紐扣被她從上到下，一粒一粒地全解開瞭。小褂前襟敞瞭開來，溫暖的肉體氣息隨之升騰。背過手徹底脫瞭小褂，她沒猶豫，彎腰又脫瞭褲子。雪白的赤腳從褲管與軟鞋中抽出，她抬起筆直纖細的腿，無聲無息地踩上瞭床沿。
“我是自己願意。”在黑暗中，她冷漠地告訴自己，“給他，我願意。”
然後如同幽靈或者走獸一般，她爬上瞭床。
萬嘉桂姿態扭曲地趴伏在她面前，眼睛半睜著，然而怔怔地看著她，是個無知無覺的睜眼瞎。茉喜在他身邊跪坐下來，欠身伸手，摸瞭摸他滾燙的臉。
皮膚冰涼，身體幹澀，茉喜此刻毫無欲望，隻想：“過瞭這一關，以後就能永遠都和他在一起瞭。”
想過之後，她咬緊瞭牙關。
很遺憾，有洞房，沒花燭。沒有就沒有，反正她本來就是一無所有。兩隻手伸向瞭萬嘉桂的腰間皮帶，她像要殺人行兇一般，三下五除二地扯開瞭它。
然後一頭滾進瞭萬嘉桂的懷裡，她把自己僅有的所有的好玩意兒，一股腦地全貼向瞭他。
萬嘉桂起初是懵懂的，茉喜親他的嘴，他動僵硬的唇舌，做笨拙的回應。回應瞭片刻，他漸漸活瞭。
恍恍惚惚地，他意識到自己懷裡多瞭具光滑冰涼的女體。是夢，他想，一定是夢，多麼好的夢。火熱嘴唇順著茉喜纖細的脖子向下移，他瘋狂地吻和嗅，幾乎要溺死在她洶湧柔軟的胸懷中。沖擊一次比一次有力，他在夢裡發瞭瘋，瘋得酣暢淋漓，幾乎想哭。
茉喜沒有瘋，茉喜咬著嘴唇，在刀割火燒一般的劇痛之中越來越冷靜。雙臂摟住瞭萬嘉桂的脖子，她想原來這就是刀山火海，這就是心甘情願。疼啊，真疼啊，當女人真是受罪啊！
可是疼也願意，死都願意，不為別的，就為瞭能在他身邊占個一席之地。想看看他的時候，能看到他；想摸摸他的時候，能摸到他。十六歲的茉喜，想象不出沒瞭萬嘉桂的日子會是什麼樣。
午夜時分，萬嘉桂終於安靜瞭。
他巨大而又沉重地壓在茉喜身上，脊梁與額頭濕漉漉的，短頭發也是汗津津的。微微地張開嘴喘息，他的熱血在一點一點地冷，他的頭腦也在一點一點地醒。
醒不是一瞬間的事情，其實他早有瞭朦朦朧朧的意識。他感覺到瞭這場春夢的美好與險惡，他簡直像是策馬狂奔直沖懸崖。明知道太不對勁，明知道要出大事，然而策馬揚鞭逆風而行，他太興奮瞭、太痛快瞭，全身心一起失瞭控，不肯醒、也不敢醒。
然而，他終究是要醒的。
兩隻手慢慢放開瞭茉喜的肩膀，轉而遲疑著撐在瞭床上。他睜開眼睛慢慢起身，在銀白月光之中，看清瞭茉喜蒼白的面孔。
茉喜的劉海與鬢發全被汗水打濕瞭，一綹一綹貼在額上臉上，像漆黑的墨畫。大睜著眼睛向上凝視著萬嘉桂，她忽然笑瞭一下。
這是一個慘笑，在熬過這樣慘烈的一場洞房之後，她隻能夠慘笑。然而慘笑也是笑。
萬嘉桂像是被她的慘笑魘住瞭，面無表情地盯著她，他慢慢地直起瞭身。最後跪坐到瞭茉喜身邊，他緩緩地收回目光，從茉喜的頭，一直看到瞭茉喜的腳。
然後，他哆嗦瞭一下，因為發現茉喜正躺在一片黑暗的血泊之中。
慌忙一步邁到瞭地上，他下意識地想要攔腰抱起茉喜去找醫生，可當真把茉喜抱起來後，他原地轉瞭一圈，又彎腰把人放回瞭床上。倉皇地從床尾找到瞭褲子，他蹦跳著要把兩條長腿伸進褲管裡，一邊蹦跳，他又一邊無意識地急促說道：“茉喜，別怕、別怕！”
這個時候，茉喜緩緩地坐瞭起來，用虛弱輕飄的聲音做瞭回答：“我不怕，你也別怕。”
此言一出，萬嘉桂仿佛如夢初醒一般，提著褲子僵住瞭動作。抬眼望著茉喜慘白的臉，他張瞭張嘴，忽然間是徹底地清醒瞭。
“茉喜……”他始終是沒能把兩條腿插進褲管裡，赤條條地提著褲子站立瞭，他凝視著茉喜的面孔，像凝視著一輪清冷的圓月，“你……”
茉喜掙紮著爬到床邊跪起瞭身，張開雙臂擁抱瞭萬嘉桂。
萬嘉桂的身體是魁梧堅硬的，方才那麼火熱，如今卻又這麼冰涼，但是茉喜不介意。兩條細胳膊痙攣一般地狠狠收緊瞭，她咬牙切齒地告訴他：“我把身子給你瞭，你可不能負瞭我。”
萬嘉桂慢慢地抬起一隻大手，輕輕觸碰瞭茉喜的脊背，還是個小女孩的身量，細膩光滑得像絲綢。終於全明白瞭，萬嘉桂幾乎想哭——她怎麼這麼瘋這麼傻？怎麼這麼逼人？
“我對不起你……”他喃喃地說話，“我永遠對不起你……”
茉喜抬起手，摸索著捂住瞭他的嘴，“不，你一定要對得起我。隻要你對得起我，我為你舍瞭性命都甘心。”
在她的手心裡，萬嘉桂的氣息還在咻咻地活動，但終究還是欲言又止。酒後亂性不是借口，盡管他的確隻是酒後亂性。他應該對茉喜負責，茉喜還小，還是個黃花大姑娘，他怎麼能夠不負責？
可是，怎麼負責？娶瞭她？不行，他已經和鳳瑤定過親瞭，無緣無故地退親，對不起鳳瑤；納她為妾？也不行，妻還沒有進門，先定瞭妾？再說自己何德何能，憑什麼讓茉喜做妾？
懷中忽然一松一涼，他低頭看時，發現是茉喜自動地放開瞭自己。
茉喜慢慢地穿好瞭褲褂，然後下地，又穿瞭鞋。
身體深處像是插瞭一把鋼刀，血淋淋地翻滾著攪。拎起鬥篷也披瞭上，她輕聲說道：“我走瞭。”
不說瞭，做都做瞭，何必再說？憑著她對萬嘉桂的瞭解，她相信自己會贏——不是大贏，也是小贏。
萬嘉桂背對著她，依舊站在床前。她推門向外走瞭，他像受瞭定身法一般，也僅僅隻是回瞭頭。