茉喜沒有反擊，雙手緊緊地抱著小賴子，她也害怕自己會一失足溜下去，所以兩隻腳一前一後紮瞭個不甚標準的馬步，膝蓋屈著，自己要找平衡。鎖著眉頭睜大瞭眼睛，她低頭望著陳文德，先是傻瞭似的張嘴喘瞭幾口氣，然後顫聲開瞭口，“老陳，我知道你的心思，可是、可是能不能再等幾天？他和一般孩子不一樣，八個月就落瞭地，照理來講，他現在還應該在我肚子裡。你看他這麼一點點大，還不如個小貓小狗結實，所以、所以老陳我求你再讓我多養他幾天，哪怕你再給我一個月的工夫也行，小孩兒長得快，再有一個月，興許他就長結實瞭，送出去之後就算沒人照顧他，他也能活瞭……”
她知道陳文德面粗心細，人是人高馬大的人，卻有一顆惡狠狠的七竅玲瓏心，若是雙方認真地耍起心眼來，自己不會是他的對手，於是她索性實話實說瞭——再給一個月也好，不給一個月，給一個禮拜也好。現在冷不丁地要把小賴子抱走，真和拿刀子硬從她身上剜肉下來是一樣的。
茉喜的話有些亂，人也有些哆嗦。小賴子一聲不吭地窩在她懷裡，蒼白的小臉蛋上沒有表情，是個認瞭命的疲憊嬰兒。茉喜低頭看看小賴子，再抬頭看看陳文德，嘴唇緊緊地抿成瞭一條線，自己能聽見自己咻咻的喘息聲。
這回她是真急瞭，眼巴巴地望著陳文德，她等他的發落。陳文德的心思她全懂，他就希望她裡裡外外骨頭皮肉全是他的，一點外人的摻雜都不能有。小賴子身上流著萬嘉桂的血，所以大大地礙瞭他的眼，已經被他嫌惡到一刻也不能容忍的程度。她不能硬逼著陳文德去愛萬嘉桂的種，她隻希望對方看在自己的面子上，稍微地松動一點，最起碼，能讓自己給小賴子做好出遠門的準備。
陳文德豎著眉毛，仰臉瞪她，瞪瞭足有三分多鐘，院子內外一點動靜也沒有。小武不知何時出現瞭，昂首望著房頂上的茉喜，他作勢抬瞭一下手，像要沖上前去接她，然而茉喜並沒有掉下來的意思，他的手抬到一半落回去，也並沒有真向前沖。
最後，陳文德發瞭話，對著茉喜一招手，他一邊說話，一邊扭頭往外走，“滾下來吧！老子有工夫跟你扯這個蛋？”
茉喜飛快地琢磨瞭一下，很識相地沒有扯著嗓子追問。小心翼翼地踩梯子下瞭房頂，她在腳踏實地之後，抬眼看見瞭面前的小武。
天冷，小武把兩隻手插進軍裝口袋裡，有點拱肩縮背的意思，寡淡白凈的面孔上沒表情，臉和天氣一樣冷。用他那雙單眼皮的狹長眼睛正視瞭茉喜，他語調平平地開口說道：“你別鬧瞭，沒用。”
茉喜看慣瞭小武這副面孔，已經習以為常。小武從頭冷到腳，她面紅耳赤，鬢角潮濕，卻是從裡熱到外。
“我知道。”她低聲回答，“可是，我總得給我這孩子留點什麼。”
小武沉默瞭片刻，忽然說道：“你連個孩子都守不住，你有什麼？”
茉喜受瞭他的奚落，然而絲毫不惱，因為承認他說得對——對，也不對，的確，她身為母親，連保留孩子的權利都沒有，可除瞭孩子，她總還有點別的好東西，比如，她屋裡的那一匣子首飾。那都是好珠好玉好金剛鉆，陳文德當個小玩意兒隨手扔給她，可她畢竟在鳳瑤身邊活瞭好幾年，沒吃過豬肉，也見過豬跑，她是識貨的。
“我想給小賴子打副金鎖。”她忽然開瞭口，“你跟我進屋，我給你錢。打副大的，沉點兒不怕，又不是讓他真戴。”
小武收回目光垂下眼皮，對著她一點頭，“行。”
小武動作很快，兩天之後便把金鎖拿瞭回來，然而茉喜一看，很不滿意——首先，她覺得這金鎖太小，仿佛要把金鎖留給小賴子度大饑荒一樣，她簡直想給她賴唧唧的小兒子鑄一塊大金磚，但小武真拿回來一塊金磚也不成，這金鎖不但要大，而且還得美，要美得能讓小賴子拿它當寶貝，一天三看、三天九看，一看金鎖就想起他娘來。
“大”是不成問題的，“美”就需要手藝。為瞭這個“美”字，小武開始滿城裡找好金匠，然而未等好金匠出現，新的風波又生出來瞭。
這一回，風是風雷，波是波濤，陳文德憑著一己之力，在華北地界掀起瞭滔天巨浪。拼拼湊湊地拉起瞭將近二十萬人的隊伍，他對著北京政府開瞭戰。二十萬人之中，大部分都是烏合之眾，看見勝利在前方瞭，他們會沖殺得比誰都英勇；可是風向一旦變得不妙，他們也有隨時倒戈的可能。
茉喜始終是不甚瞭解陳文德那一番事業的詳情，知道他是個司令，可是也沒見他手裡有金山銀山，也沒跟他進過租界住上洋樓。身為他沒上過花轎沒拜過天地的“司令太太”，她時常感覺自己不像是跟瞭司令，而像是跟瞭個流氓混混亡命徒。
直到這天，她抱著小賴子坐在正方臺階上曬太陽時，看到陳文德一路笑著回瞭來。
天氣越來越冷瞭，茉喜裹著一身桃紅小棉襖，像個很俊俏的小新媳婦一樣，心滿意足地抱著她的小娃娃在院中曬太陽。忽見陳文德笑瞇瞇地推門進來，她連忙站起瞭身。因為知道小賴子不入他的眼，為瞭能把小賴子多留幾天，她須得自己自覺，趁著他沒挑理，趕緊把小賴子從他眼前抱走。
然而陳文德晃著大個子走到她面前，並沒有發脾氣的意思。背著雙手正視瞭茉喜，他一挑眉毛，又一擠眼睛，做瞭個很俏皮的鬼臉，“這麼冷的天還抱著崽子出來曬，怕凍不死你們娘兒倆嗎？”
茉喜驚訝地看著他，隨即也笑瞭，“我穿得多，他也是包得裡三層外三層，凍不著。現在不見見太陽，過幾天入瞭冬，更沒法出門瞭。”
說到這裡，她笑得粲然，露出瞭一口很整齊的小白牙，“今天怎麼這麼高興？”
陳文德含笑垂眼，對著茉喜腳上的青緞子繡花鞋一搖頭，“不，我不高興。”
茉喜騰出一隻手，在他臉上摸瞭一把，“不高興？那你這是哭哪？”
陳文德瞇瞭眼睛，側過臉在茉喜的掌心中蹭瞭蹭，如同一隻疲憊的高大雄獸。煙槍喉嚨難得地低瞭，他輕聲答道：“我是替你高興。”
茉喜緩緩地收回瞭手，一雙眼睛緊盯瞭陳文德，“老陳，你別這麼跟我陰陽怪氣地說話，怪嚇人的。我連兒子都留不住，有什麼可讓你替我高興的？”
話音落下，小賴子活魚一樣在襁褓中打瞭個挺，又哼哼唧唧地叫瞭一串。茉喜連忙低頭顛瞭顛他，“叫喚什麼？沒說要送你走！”
小賴子哼瞭一聲，立刻安靜瞭。
與此同時，陳文德繞過茉喜，邁步走進瞭正房堂屋。茉喜回頭看著他，越咂摸越感覺滋味不對，腦筋飛快地轉瞭一圈，她小跑著進瞭廂房，把小賴子交給瞭奶媽子，然後一邊啪啪拍打著衣袖前襟，一邊快步走回瞭堂屋。進門之後順手關瞭房門，她正要抬頭說話，冷不防陳文德忽然走到她面前，張開雙臂一把摟住瞭她。
這是一場突如其來的擁抱，茉喜在他懷中愣瞭一下，隨即抬手也拍瞭拍他的後背，“老陳，怎麼啦？”
陳文德垂下頭，把冰冷的鼻尖埋進瞭她蓬松的頭發中。昨天晚上剛洗的頭發，洗的時候塗瞭厚厚一層東洋香皂，所以洗得不但幹凈，而且留存著茉莉香氣。陳文德閉上眼睛，靜靜地做瞭個深呼吸，然後歪過頭，將嘴唇用力磨蹭過瞭茉喜的額頭面頰，最後找到她的嘴唇噙瞭住。
茉喜和他過瞭小一年的日子，兩個人無所不為，本來都有瞭點老夫老妻的意思，然而今天猛地被他堵瞭嘴，她臉一紅，有點嫌，也有點羞。陳文德的吻來得猛烈又綿密，窮兇極惡死纏爛打，不許她自由地多喘一口氣。在半窒息的痛苦中攥瞭拳頭，她捶墻一樣捶打瞭他的肩膀後背，又抬腳亂踩他的馬靴，然而未等她從對方的親吻中掙脫出來，陳文德彎腰伸手，已經把她攔腰抱瞭起來。
“胖瞭。”他一邊往臥室裡走，一邊輕描淡寫地自言自語，“小姑娘胖瞭。”
茉喜呼哧呼哧地喘瞭幾口粗氣，然後咬牙切齒地小聲罵他：“大天白日的，你發什麼瘋？急得連晚上都等不到瞭？”
話音落下，她驚叫一聲，是被陳文德扔到瞭大床上。
對於床笫之事，茉喜的興趣素來不大。對萬嘉桂，她是孤註一擲別有所圖；對陳文德，她是迫不得已虛情敷衍。因為總是有個目的在裡面，所以她全能忍受，並且不至於受不瞭。
但是在生完小賴子之後，茉喜發現自己仿佛是驟然成熟透瞭一般，開始知道瞭男人的好處。她的肉結實瞭，骨頭也硬瞭，先前她纖細玲瓏得像隻小鳥兒，如今長瞭個子與分量，不但能夠禁得住陳文德的壓迫與攻擊，甚至還有餘力享受他的火熱與蠻橫。一條白胳膊摟瞭陳文德的後背，另一隻白手抓撓瞭陳文德的後腦勺，她忽然間歡喜極瞭，扭頭在他臉上狠狠親瞭一大口，叭的一聲，極其響亮，幾乎震瞭他們的耳朵。
於是兩個人，因為意外和驚詫，一起愣瞭愣，隨即又一起低低地笑出瞭聲音。陳文德抬起頭，很仔細地看瞭看茉喜，茉喜也大睜著眼睛凝視瞭他，半垂的青佈帳子遮擋瞭窗外日光，在淡青色的黯淡世界裡，茉喜發現他最近瘦得厲害，一張臉變得棱角分明，法令紋也成瞭清晰的兩道，內雙的眼皮有些松弛，鷹鷲一般的眼睛也不再黑白分明瞭，紅血絲遍佈瞭他的白眼球。
“怎麼早沒發現呢？”茉喜問自己，有些愧疚。陳文德始終是來無影去無蹤，但是每隔幾天必定回來一趟，回來之後不幹別的，單是罵罵咧咧地瞧她一眼。茉喜把全副精力都放在瞭小賴子身上，已經許久沒有正眼端詳過陳文德。
一番狂歡過後，陳文德翻身下來，然而不讓茉喜走。光著膀子倚著枕頭半躺半坐瞭，他給自己點瞭一根煙。
手指夾煙深吸瞭一口，他低頭審視著躺在身邊的茉喜，煙霧從他口鼻向外彌漫而出，瞬間之中，他的世界一片迷蒙模糊。
忽然間，他又笑瞭，這一回他樂不可支，沒有聲音，單見他赤裸寬闊的肩膀不停抖動。茉喜閉著眼睛昏昏欲睡，當他是發神經，所以也不理他。
等到笑夠瞭，陳文德開瞭口，“茉喜。”
茉喜嗯瞭一聲，等待下文。
然而沒有下文，因為陳文德在將要開口的最後一剎那，硬逼著自己閉上瞭嘴。
今天的確是有好消息，天大的好消息，對於茉喜來講。而他這樣地愛茉喜，又怎能不為她喜悅？這消息太好瞭，太值得一笑瞭，好得讓他不但想笑，還想殺人！
他敗瞭，連敗三仗，麾下的烏合之眾們見勢不妙，已然紛紛地起瞭外心。於是他私底下聯絡上瞭萬嘉桂，閑話一句沒有，隻說要把萬嘉桂的兒子送過去，讓對方預備著接人。
萬嘉桂很快地回瞭話，可話裡沒提孩子半個字，隻說要茉喜——隻要陳文德肯把茉喜送回去，他那一方面可以立刻停火一個月。一個月內，陳文德愛和誰打就和誰打，但隻要不向他挑釁，他就絕不會和旁人聯合起來痛打落水狗。
陳文德知道萬嘉桂敢這樣斬截利落地作保證，必定是和他的頂頭上司孟師長達成瞭共識。開戰之時，那一幫人同仇敵愾，齊心協力地打自己一個；如今自己顯出頹勢瞭，他們那一方勝利在望，反倒分瞭心，開始各自撥動算盤，要盡可能地保存實力瞭。
可是，他陳文德又怎麼能拿自己的女人去換和平？
陳文德想茉喜若是知道瞭萬嘉桂的意思，一定會樂得發瘋。那萬嘉桂是個標準的大號小白臉，茉喜喜歡他，也是正常。而萬嘉桂原來也不是徹底地薄情寡義，茉喜都讓自己睡瞭一年瞭，他居然還肯要她。這回可好，他們兩個再相遇，一對破鍋配爛蓋，孩子也有瞭，興許還能長長久久地做一對小夫婦呢。多好，郎才女貌，加上個早產的死不瞭的私生兒子，是何等齊全的一傢人。
陳文德已經替茉喜高興過瞭，所以茉喜就什麼都不必知道瞭，也不必親自高興瞭。