接下來的國會選舉熱鬧非凡，其間風頭最健的莫過於律師公會的主席宋則釗。此人出身燕平的書香世傢，儀表宏正，極善講演，曾義助一個黃包車夫在華亭的租界裡跟洋商打官司，為那車夫贏瞭賠償，在坊間頗有聲望。此番忙於競選之餘，還忙裡偷閑訂瞭婚，未婚妻正是江寧首屈一指的名門閨秀霍傢大小姐霍庭萱，這麼一來，江寧政府的不少要員也對他青眼有加。於是，選舉尚未投票，這位宋律師已隱有眾望所歸之勢。
顧婉凝立在案前，一邊和虞浩霆閑話，一邊搦管習字：“這麼說，一定是這位宋律師咯？”
“霍伯伯苦心經營瞭這麼多年，霍傢這點兒本錢還是有的。”虞浩霆握著她的手寫瞭幾筆，忽然筆意微滯，婉凝一察覺，便停筆回頭：“怎麼瞭？”
虞浩霆淡笑著輕輕一嘆：“貞生這個人可惜瞭。”
“下個月國會就要開始選舉瞭，總長這個位子……你還沒想好誰來坐？”
虞浩霆自己執瞭筆，想要落墨，卻又停在半空，“論心智城府，貞生都不必作第二人想，不過——”他眸中閃過一絲悵然，“有些天日可表的心意，到最後，都隻能是無日可表瞭。”
薛貞生雖然突取灃南，一力逆轉戰局，但之前種種卻是極遭虞軍眾將嫉恨，便是這最後一戰，亦覺得他是投機下註，為人不齒。婉凝知道虞浩霆心下總覺得對他有幾分愧疚，怕他心事縈懷，微一沉吟，莞爾道：“總長既然請辭，自然是次長補上瞭。”
虞浩霆卻搖瞭搖頭，“唐驤有人望有資歷，但是他在政界沒有根基，將來不好跟政府裡那班人打交道。”說著，閑閑一笑，“尤其要緊的一條：他是個君子。”
婉凝笑靨微微：“原來君子是做不得總長的。”
虞浩霆頷首笑道：“我要是個君子，現在連夫人都沒有。”
婉凝沒有反駁他的調笑，垂眸思量瞭片刻，低聲道：“其實，你心裡有人選，可是你不想說。是因為我的緣故嗎？”
虞浩霆默然瞭片刻，望著她微微一笑：“小霍聰明，有聲望，沒野心；人緣好，不愛錢。唯一欠的是資歷，不過有霍傢在政界的底子，足夠撐他坐穩這個位子。將來新政府的總理是霍傢的女婿，別人也不必擔心軍部會有異議。”
“而且，他來坐這個位子，你不會動他，他也不會動你，其他人才會放心。”顧婉凝的聲音輕如初雪，“可你不肯說，是因為我的緣故嗎？”
虞浩霆從背後抱住她，搖瞭搖頭：“我不想勉強他，做他不想做的事。”
婉凝回過頭，一雙眸子澄澈如秋水：“你怎麼知道他不想？”
虞浩霆娓娓道：“有一年我去綏江，仲祺問我，這輩子最想要的是什麼？我反問他，他說，他這個人沒什麼志氣，隻想要‘得一人心，白首不離’。”後面的話，他沒有再說，他想要的，他不能成全他，就更不能去勉強他。
婉凝卻含笑睇瞭他一眼：“那他問你，你說什麼？”虞浩霆笑道：“我說，平戎萬裡，整頓乾坤。”
她轉過身，踮起腳尖，小巧的下巴抵在他肩上：“那你說的，是你最想要的嗎？”虞浩霆一怔，卻聽她輕聲道：“他不想，是因為他覺得他事事都不如你，有你在，他當然不想。小霍不是朗逸，從錦西到隴北、到沈州、到嘉祥……如果他做的不是他自己喜歡的事，他不會做得那麼好。他不願意碰這件事，隻是因為他覺得，他不如你。”
秦臺一帶原本就荒寂，入瞭冬，無邊落木，連天衰草，細碎的雪花紛紛揚揚，越發顯得荒涼蕭瑟。夜幕之中，突兀而立的電網高墻，時時有強光掃出鬼魅般的影，更是一派肅殺。虞浩霆的車子一到，迎候多時的戍衛軍官和獄長齊齊行禮，他漠然擺瞭擺手：“怎麼回事？”獄長忙道：“實在是屬下失職，他之前一直都沒什麼異動，就昨天，不知道從哪兒磨瞭塊碎磚片發狠，隻說要見您，您要是不來，他就自裁。已經在手上開瞭兩道口子瞭。”
虞浩霆面無表情地跟著他去到一處單獨的囚室，一明兩暗三間屋子，灰瓦白墻，除瞭沒有裝飾，門窗都安瞭過密的粗重鐵檻，和尋常民居也沒什麼分別。虞浩霆掃視瞭一遍，吩咐道：“把門打開。”那獄長卻有些遲疑：“總長，他有兇器。”虞浩霆哼瞭一聲，邊上的守衛不敢怠慢，連忙拿瞭鑰匙開門。
房內燈光黯淡，一個穿著鐵灰長衫的男子跪坐在榻墊上，右手裡攥著片磨薄的碎磚，扶地的左手卻按在一攤暗紅的血泊中。
“二哥，你這是何苦？”虞浩霆解瞭身上的軍氅丟給侍從，“醫官呢？”
“你居然肯來。”邵朗清瞇起眼睛打量著他，“你留著我這條命做什麼？”
虞浩霆目光沉沉地踏進房來，徑自坐瞭他近旁的一張木椅，“憑邵傢對虞傢的情分，我不殺你。”
邵朗清面帶譏諷地笑道：“虞總長好仁義。”這時，醫官上前替他止血，邵朗清也不抗拒，“你這麼關著我，跟殺我有什麼分別？”
虞浩霆淡然道：“憑你對我做的那些事，我不能放你。”
“好。”邵朗清點點頭，“那你知不知道我為什麼要茍活殘喘，留著這條命給你作踐？”虞浩霆沒有答他的話，轉過頭吩咐隨行的侍從：“把我帶的茶泡瞭。”
不多時，一壺熱茶便送瞭過來，虞浩霆給邵朗清斟過，又自斟瞭一盞，囚室中頓時彌散出縷縷暖熱的茶香。
邵朗清大咧咧呷著茶，贊道：“這麼好的銀針，怕是以後再也喝不到瞭。”
虞浩霆怡然品瞭一口：“二哥喜歡，我回頭再叫人送些過來。你肯在這兒當活死人，自然是為瞭看我幾時身敗名裂，國破傢亡。我遂不瞭二哥的心願，貼補幾兩茶葉還是應該的。”
邵朗清喝盡瞭杯中的茶，悶聲笑道：“小四，你不用氣我，我知道你是恨我傷瞭你那個心肝寶貝。可我今天逼你來，真是為瞭你好。”
“哦？”虞浩霆擱瞭手裡的茶盞，又替他斟瞭一杯，“蒙二哥抬愛瞭。”
邵朗清道：“我是見不得你好，可我更見不得霍傢好。霍萬林那麼個老狐貍——你要是有什麼把柄落在他手裡，不妨說出來，讓我幫你出出主意。”
虞浩霆雙手交握，靠在椅中：“二哥，你怎麼會這麼想？”
邵朗清直直逼視著他：“要不是你有把柄落在他手裡，怎麼會把到手的東西送給霍傢？要是我沒猜錯，下個月國會選舉，閣揆的位子一定是他女婿的；你還要辭瞭參謀總長，交給誰？十有*是他兒子，對不對？”
虞浩霆微微一笑：“你閑來無事，天天翻報紙解悶兒嗎？”
邵朗清道：“小四，我知道你傲，寧願吃啞巴虧，也不肯跟我說實話。可我們邵傢這麼多年……”
“二哥，我跟你說實話。”虞浩霆淡然打斷瞭他，“我沒有把柄落在霍萬林手裡，也沒有把柄落在其他什麼人手裡。你說得不錯，我這麼做，政務軍務都歸瞭霍傢，可是你想想，一個閣揆，算他連任，至多不過十年，十年之後呢？”
邵朗清怔瞭怔，皺眉道：“你什麼意思？”
虞浩霆道：“十年之後，霍傢還能再出一個閣揆嗎？就算有牽連，這牽連也隻會越來越淡。況且，宋則釗那個人我見過，不是個任人擺佈的傀儡。至於小霍，他最大的好處是沒野心。所謂身懷利器，殺心自起，你不就是個例子嗎？”
邵朗清嗤笑瞭一聲，道：“而且，他在軍中沒有派系根基，又對你死心塌地，別人你也不放心吧？”說著，自顧自地點點頭，“你選他有點道理，就算將來他起瞭‘殺心’，這天下本就是他霍傢的，他也犯不著砸自傢的鍋。”
虞浩霆不置可否地笑瞭笑：“二哥，說句托大的話，我是為瞭天下太平，你信不信？”
邵朗清思忖著搖瞭搖頭：“不信。這個天下在你手裡，難道就不太平麼？”
虞浩霆起身踱瞭兩步，忽然眼波一柔：“那我要是說，我為我夫人呢？”
邵朗清在他身後笑道：“小四，你是消遣我呢。”
虞浩霆回過頭，肅然道：“二哥，我夫人你見過。又嬌縱又刻薄，還貪玩兒，將來，要是讓她過我母親那樣的日子，她一輩子都不快活。還有，她確實是戴季晟的女兒，當年戴季晟就是為瞭陶傢的權柄，辜負瞭她母親，我不想讓她覺得，我也是那樣的人。”
邵朗清嘖嘖瞭兩聲：“小四，我從前怎麼就沒看出來，虞傢出瞭你這麼個情種呢？好，不管你是真情還是假意，我敬你一杯。”說著，將最後兩盞茶倒進杯裡。
虞浩霆聞言，俯身把自己那一盞端瞭起來，頷首呷瞭一口，道：“二哥，我也想問你一件事，要是你沒生在邵傢，你這輩子，最想要的是什麼？”
邵朗清沉吟瞭片刻，搖頭道：“不知道，我沒機會選。”
虞浩霆點點頭，“你不能選，朗逸不能選，小霍不能選，我也不能選。你說得不錯，這天下在我手裡，未必就不太平，可是我這個人天生自負，開的是一言堂，要是我不放手，軍政一攬，十年、二十年之後，廟堂之上就隻有虞傢的人，到那個時候，我不想我的兒子——也沒機會選。”
邵朗清閉上眼，沉默良久，忽然道：“小四，既是這樣，我活著也沒什麼意思瞭，你給我個痛快吧。”
虞浩霆淡淡一笑，從侍從手裡接過軍氅，抬眼望著漫天簌簌而落的雪花：“你還是活著吧，說不定什麼時候我心情好，放瞭你呢？二哥，人生一世，能活著，就別死。”說罷，大步走瞭出去，隻聽他身後突然爆發出一陣歇斯底裡的慟哭，那聲音回蕩在清曠的冬野裡，宛如傷獸。
月光下，薄薄一層初雪晶瑩輕透，如絹紗覆住瞭人間。她一身雪白細柔的青秋蘭鬥篷，繞過悅廬的噴泉踏雪而來，那一瞬，月光，雪光，燈光，水光……卻都不及她的眸光閃亮剔透，他恍然覺得，是精靈遺落人間。
婉凝撩開掛著雪珠的風帽，一笑嫣然：“我來，是有事要求你。”
“你說什麼‘求我’？”霍仲祺頰邊微熱，替她掛瞭鬥篷，又叫人上瞭茶，面上竟有幾分赧然，“可是，你要說的事，我做不來。”
“原來你知道我想說什麼。”婉凝低低一笑，“那你就該知道，這件事，你是最合適的人。”
霍仲祺苦笑：“可我真的不成。”
婉凝托著腮想瞭想：“要是我求你，你肯不肯？”
霍仲祺一下子噎在那裡：“我……”
顧婉凝捧瞭杯子喝茶，漫不經心地笑問：“那霍軍長覺得，什麼人比你好？”
霍仲祺望著她，目光不自覺地溫軟下來：“唐次長比我有資歷。”
顧婉凝點點頭：“那十年後呢？”
霍仲祺一愣，顧婉凝直視著他，追問道：“你要是覺得他不如你瞭，你會怎麼樣？”
小霍皺眉道：“……我沒想過。”
“你會拆他的臺，逼他讓位。”她的聲音嬌柔清越，每一個字卻都說得冰冷。
霍仲祺眸光一黯，強笑道：“你這麼想我。”
婉凝幽幽搖瞭搖頭：“你不會，別人也會。”她聲音越低越柔，“他好容易搭的這個班底，就亂瞭。”
霍仲祺張瞭張口，欲言又止，卻見她嬌波慧黠：“你跟我說過，就算我不信你，也要信你四哥——那你信不信他？要是他覺得你做不到，我今天就不會來。”
霍仲祺咬瞭咬唇：“四哥真的這麼想？”
“他不想勉強你，做你不想做的事。”婉凝鄭重地看著他，“可我覺得，你做的如果是你不喜歡的事，你不會做得那麼好。”她端然笑望著他，柔聲道：
“這件事你究竟能不能做得好，你真的不想知道嗎？這世界在你手裡會是什麼樣子，你真的不想知道嗎？”
天地浩大，雪落無聲，他的心，忽然靜瞭下來。
霍仲祺哂然一笑，眉宇間顯出幾分少年時的淘氣：“那我答應你，你能不能也答應我一件事？”
婉凝不假思索地答道：“好。”
霍仲祺莞爾：“你答得這麼快，就不怕我為難你嗎？”
卻見她淺笑盈盈：“你不會。”
霍仲祺含笑起身：“婉凝，你陪我跳支舞吧。”
他走到唱機旁，換瞭張唱片，樂聲響起，音符在他心上跳出一脈微痛的溫柔。
綠袖搖兮，我心流光。綠袖永兮，非我新娘。
欲求永年，此生歸償。我心猶熾，不滅不傷。
他俯身請她，她起舞的姿態一如當年。
那一曲，不是他們的最初。這一舞，卻是他們的最後瞭。
“婉凝——”
“嗯？”
他忽然很想跟她說，如果人真的能有下輩子，他……可是一碰到她秋水空蒙的目光，卻又什麼都說不出來。如果人真的能有下輩子，她的心，或許還是要許給別人的，可即便是那樣，他也還是願意遇見她。願意為她做任何事。不再年少輕狂，不再犯錯，不再讓她受傷，不再惹她哭……每一個字，他都埋在心底隻說給自己。
月光在林梢遊移，鋪在初雪上，像冰霜，像糖霜。
月下雪上，她的手暖在他手心：“你不問我仲祺答應瞭沒有？”
虞浩霆淡然笑道：“這件事我想得到，你想得到，小霍怎麼會想不到？不管你去不去見他，這件事他都會做。你去見他，是想讓他知道你承他這份人情，叫他以後不覺得對你有虧欠。他等你去見她，就是想讓你覺得他知道你承他這份人情，好讓你安心。”
婉凝怔瞭怔，低低道：“那我不該去。”
虞浩霆搖瞭搖頭：“你不去，就辜負他瞭。”他說著，捧起她的手呵瞭呵，“所以有時候我會想，如果當初我沒有那麼混賬，你和別人在一起——這些年，會不會更快活一點？”
婉凝蹙瞭下眉尖，又舒然展開。她仰起臉，在他唇角輕輕一觸，呵氣如蘭：
“就算我沒有遇見你，我也還是喜歡你。”
天地浩大，歲月無聲，初見的那天——
他笑容明亮如春陽：“小姐，陸軍總部不是可以隨便出入的地方。”
她沖到他車前，那樣堅持又那樣怕：“我要見虞軍長。”
他公事公辦地吩咐：“帶她回去。”
那一刻，誰都不曾察覺命運的走向。
（正文完）