五十五歲之前，趙秀芳的日子一直不太好過。
十歲的冬天，她負責洗全傢九口人的衣服。挑兩筐臟衣服在趙傢村冰冷刺骨的河邊洗，如果不留神，特別容易一頭栽進水裡。可惜那樣的不留神，一次也沒有發生過。隻喝瞭碗薄粥的身子前胸貼後背。她特別想一頭栽進水裡，一瞭百瞭。
十八歲，她滿臉痘，頭發枯黃，瞇縫眼兒，營養不良使她身材幹瘦得像隻猴。都說十八歲沒有醜姑娘，秀芳卻醜得連母親都替她發愁。少女的心敏感得像剝瞭皮的血肉那樣風吹都痛，那段時間一照鏡子她就想，還不如死瞭拉倒。
二十五歲，秀芳在化肥廠當臨時工。手裡有瞭錢，人也吃得舒展些，痘下去瞭，工友程志國看上她瞭。娘傢要程志國出五百塊錢彩禮，程志國出不起。她站在包肥車間裡，把如雪的氮肥裝進水綠色的塑料袋裡。機器沉重地轟轟響著，化肥的臭味太猙獰，紮得太陽穴突突地疼。要是她能突然被熏暈，從此人事不省該多好？就不可以面對這麼艱難的選擇瞭。
二十九歲，她和程志國結婚三年瞭，肚皮一直沒有動靜。程志國的臉色越來越難看，有傳言說他和脫硫車間的女工好上瞭。秀芳和程志國吵架，被他一拳打倒在地上，眼冒金星，半天起不來。後來其實是她不想起，躺在地上挺安逸的。
三十二歲，女兒程安心兩歲。程志國死於氮罐泄漏事故。設備老化固然有錯，程志國違反操作章程也要自己擔責。撫恤金廠裡開始扯皮。從火葬場回來，秀芳抱著安心走在街上，口袋裡隻剩十塊錢。天高雲淡。天太高瞭，高遠得讓她沒有力氣。這人間熙熙攘攘，可孤兒寡母煢煢孑立。一輛大貨氣急敗壞地呼嘯而過，卷起一陣塵土。安心睜著明亮的眼睛指著它說：“媽媽，大車車。”一生還那麼長，她們怎麼過？
艱難的時刻不止那些時候，包括母親因為她執意要零彩禮嫁程志國對著她的臉啐口水、罵她賤貨時，程志國傢暴她時，四歲的安心半夜發著高燒哇哇哭著、光著腳跑到車間來找上夜班的她時，工廠倒閉後一時找不到出路時……那時她對存在這件事產生瞭強烈的懷疑，懷疑自己被生下來到底是為什麼，難道就是來經受風刀霜劍，飽嘗貧窮困苦的嗎？她不信教，也沒有修行的興趣。到底是怎麼回事？她莫名其妙地被生下來，被某種力量鞭撻著，非得踏踏實實地服完人生這場苦役才算瞭事？
想去死，是對這種無理安排的憤怒反抗，是對不知身在何處的敵人最致命的一擊。既然它動不動就要出招，她不如先瞭結自己，以無招勝有招。不能安排生，還不能安排死？
想去死，更是想叫停人生苦役，得到終極的休息。她累極瞭，想眼一閉，再也不用睜開。可惜路途遙遠，這一夢想不知何時才能實現。
妹妹趙秀麗一直笑話她，都說心寬體胖，你這麼胖，可見你這些多愁善感都是假的。秀芳自己也納悶，這一生膽小如鼠，提心吊膽，生怕哪天老天爺在頭上又響個炸雷，卻為何偏偏吃嘛嘛香，頭一沾枕頭就睡著從不失眠？年輕時枯瘦的身板在中年生活穩定後極速擴張，五十五歲後，秀芳成瞭個一臉佛相、珠圓玉潤的老太太。
程志國死瞭，靠著工廠的那份工資和微薄的撫恤金，秀芳得以把程安心的師大舞蹈系四年本科供完。五十歲那年化肥廠倒閉，秀芳打瞭一陣零工，後來盤瞭個炸雞的小店，起早貪黑，累到手成雞爪，握不住夾炸雞的長筷子。小店生意還行，卻終於把她累倒瞭。病好瞭之後女兒讓她別幹瞭，掙的全是小錢，不夠藥錢。也不知道是不是炸雞的油氣太大，這以後秀芳就一天比一天胖。店不開瞭，她也胖到瞭200斤。秀芳總結，因為活兒太累，本來胃口就好的她吃得更多瞭，賣不掉的炸雞和蒸騰的油氣悉數吃進肚裡，化成身上的坨坨肥油。她從饑饉的年代過來，拼命攫取能量是一種本能。浪費糧食都可恥，更何況肉？
畢業後，安心在一傢名為“翱翔”的藝術培訓學校當舞蹈老師，彼時這傢培訓學校在一個居民樓的復式三居裡辦公。安心二十八歲時，認識瞭在銀行工作的秦峰。秦峰高大英俊，傢境良好；二十九歲，倆人結婚；三十歲，安心開始備孕。這時培訓學校已經擴大到在市裡各個區都有分點，總部租瞭兩層樓，業務蒸蒸日上。鄭校長答應元老安心，等她生完孩子，就給她開個人舞蹈工作室。這是校長的一盤大棋：向新東方這類培訓行業的翹楚看齊，打造旗下的明星老師，把蛋糕做得更大。舞藝精湛、得獎無數的女神級舞蹈老師安心會是他打造的第一位名師。他野心勃勃，準備把培訓學校做上市。現在培訓行業如火如荼，經濟越不景氣，人們越愛在孩子身上投資。他的藍圖完全有可能實現。
現在是秀芳生命中最輝煌、富足的時刻。青春固然流逝瞭，但前半生的坎坷總算有瞭回報。五年前她賣瞭舊平房，用這錢和炸雞店掙的錢，以及安心上班掙的錢，買瞭個市區的二手兩居。這房是妹妹秀麗給牽的線，和秀麗傢就隔瞭兩幢樓。五十五歲這年，秀芳終於告別平房，住上瞭樓房。如今母女倆生活穩定，她也退休五年瞭。這五年，她的幸福指數一天天攀升，在六十歲這一年和體重一起到達巔峰。安心參加工作後，她們終於擺脫瞭計算著一分一厘過日子的習慣。窮人的日子多危險，稍不留神就會滑過溫飽線，跌進饑寒的深淵，但這五年她們居然踏實地待在歲月靜好這道紅線裡！
她們買的房所在地現在是新興的商業區，房價噌噌往上漲。女婿秦峰是傢中的獨子，父母在建材城開門店，傢境富裕，對安心很好。小兩口的單位離秀芳傢比較近，平常下瞭班他們就回她這裡，周六才回婆傢。秀芳不但沒有失去女兒，反而多瞭個兒子。秦峰很大方，傢裡的肉菜水果等都是他買的，買的全是最好最貴的。原切牛排一塊是一塊，頂級紅富士蘋果個個相貌堂堂。秀芳一天變著花樣兒地做菜，等著他們下班，自己愈發吃得整個人滾圓，粒粒脂肪都往外鼓脹。安心搞舞蹈的，很不能忍受母親這樣肥胖，隔三岔五數落她，要她減肥。但秀芳兵來將擋，水來土掩。
安心說，太胖瞭對身體不好。秀芳就說幾次體檢，除瞭血脂高一點，還查出什麼大問題來沒有？
安心說，等你歲數再大瞭，嚴重後果就會顯現出來。秀芳說人老瞭才不能太瘦呢。老年人癌癥高發，胖人扛造，瘦人化療兩次就去半條命瞭。五號樓的那誰誰誰，平時瘦成那樣，得瞭癌癥一次化療就死瞭。
安心說你這麼胖，一件體面衣服都買不到。這個世界先敬羅衣後敬人，你就不嫌丟人？秀芳嗤之以鼻，年輕時我都沒有體面過，老瞭還怕人嫌棄？再說瞭，我有這麼漂亮的女兒，這麼帥氣的女婿，這已經足夠體面瞭。秀芳說著，笑嘻嘻地抱住安心，叭的一聲在她臉上親瞭一下，好像她還是她的小寶寶。
這樣的對話隨時有，最後像是生活樂趣，成瞭母女交流的一種方式。安心有時也覺得自己不是真心要母親減肥，因為她也起勁地給母親買她愛吃的東西：牛排、無籽紅提、三文魚、活蝦。真要母親減肥，應該吃蔬菜沙拉、水煮雞胸肉之類寡淡無味的東西才對，哪能啥好吃吃啥？安心明白，她不忍心看著母親受罪。大學畢業前孤兒寡母的淒風苦雨還歷歷在目，母親此生沒有別的享受，也隻有吃這一項瞭。
安心沒有很堅持，秀芳也就心安理得地胖下去。服裝店基本買不到她能穿的衣服，得上胖人專櫃，或者小店定做。秀芳懶得折騰，翻來覆去穿那幾件廉價的滌綸碎花衫。這種衣服倒是好脾氣，耐洗免熨，穿壞瞭也不心疼。就是不好看，兜頭一套，緊緊地勒在身上，勾勒出她胸部、腹部、腰部三圈起伏的肥肉。一米五六的個頭在她這歲數的老太太當中本不算矮，但因為胖，顯得矮墩墩的一團。從遠處走過來，咣咣咣，像是地面也會顫似的，一堵花花綠綠的肉墻走過來瞭。秀芳並不自慚形穢，她對穿本也不講究，且已過瞭在意容貌的年紀。再說瞭，她有個骨肉停勻、容貌秀麗的女兒就行瞭。她是她體面的背書，優秀的證據。俗話說，娘矬矬一窩。女兒這麼漂亮，證明……證明娘曾經也不差！有女兒替她活，夠瞭。
光看安心的做派，無人相信她是秀芳的女兒。秀芳不修邊幅，安心卻連倒個垃圾也要塗防曬霜。秀芳都不知道女兒從什麼時候起，對自己的容貌與身材管理到瞭苛刻的地步。為瞭體重能達到報考師大舞蹈系的目標，安心曾連續半年隻吃水煮青菜與雞蛋，每天長跑五千米。藝術院校是漂亮女孩紮堆的地方，更是燒錢之處。來自下崗單親傢庭的安心在此立足的本錢：一是出眾的顏值，二是極度的克制與勤勉。她會忍住消費的欲望，攢很久的錢，耐心等到商場的名牌衣物大打折的時候，然後用在校外打工的錢，狠狠地用一千塊錢買一條連衣裙，三千塊錢買一件外套。當安心穿著Burberry米黃風衣，表情淡漠，細長的兩條腿踩著不慢不緊的步伐，穿行於舞蹈系的鶯鶯燕燕中時，她看起來比任何一個女孩都耀眼。秀芳曾為女兒的虛榮心而微微感到不安，後來又想，女兒不偷不搶，不傍大款，那錢是她在培訓機構教舞蹈攢下來的，該自豪才對。
一開始，秀芳偶爾會有不踏實的感覺。她已經很久沒有遇到什麼痛苦瞭。這不正常。她不相信命運會放過她，屏息，側耳傾聽，仔細觀察，像叢林戰中的遊擊隊員一樣機警。可敵人一直沒出現，她更惶恐瞭。如此平靜，必有更大的災禍隱藏在後面。不可能！怎麼這輩子居然能過上這樣神仙般的日子？腹中不饑，不再哭泣。冰箱裡有肉，糧袋裡有米。身體健康，還能和女兒、女婿一起旅行。窗外小區綠草如茵，枝頭小鳥叫聲清脆，對門傳來孩子練琴的聲音。每晚上床前秀芳都在想，也許明天就會有什麼不好的事情發生呢，可是來不及細想，五秒鐘之後她就睡著瞭，發出如雷的鼾聲。
秀芳漸漸放松，習慣瞭這樣的歲月靜好。後來她甚至有點厭倦，覺得日子安逸得太無聊瞭。白天那麼長，就是準備晚上三個人的晚餐，也耗不完這麼多時間。上午吃過早餐，她癱倒在沙發上，有一搭沒一搭地看著古裝劇，很快睡著瞭。醒來後電視還在聒噪，裡面正演宮廷殺戮，刀劍相擊，錚錚作響，令人疲憊。悠閑比奔波更令她疲憊，這很奇怪。
秀芳的六十大壽即將到來，女兒、女婿在大酒店定瞭宴席。辦完這件事，安心就打算備孕。秀芳本來摩拳擦掌地準備帶孩子，但秦峰的父母顯得比她還要積極，尤其是他母親，盼抱孫輩盼得眼發直，早早地買瞭一大堆嬰兒衣物。考慮到他傢比她傢房子大得多，秀芳也就怏怏地同意瞭。秦峰也說，這些年一直在安心娘傢住，等孩子出生，也該輪到去他傢住瞭，這並不能算不公平。她是獨女，他還是獨子呢。都有父母，都要膝前盡孝的嘛。安心隻好承認，並安慰母親說，你累瞭這些年，正好休息一下，順便減減肥。
這麼說來，等六十大壽過後，安心孩子出生後，她的傢就會漸漸冷清起來？秀芳這樣的人，要不與坎坷的命運鬥，要不與繁重的勞動鬥。鬥天鬥地，總有得鬥。但現在對手居然消失瞭？明天的宴席過後，她的戰爭將畫一個句號，落下帷幕。她一個人的獨角戲怎麼唱呢？六十歲，說老不算老，卻又什麼都幹不瞭。創業，再就業，都不適合她，可一時半會兒也死不瞭。她最後隻好叮囑安心，你一定要生二胎。一嘛，夫妻倆都是獨生子女，生二胎是題中應有之義；二嘛，大孩子給親傢帶，二胎當然輪到自己帶瞭。叫她閑下來混吃等死，不可能的！最好能在她六十五歲之前把二胎生瞭，再晚她就老瞭，帶不動瞭。
安心聽瞭，哭笑不得。母親和公婆對這還沒到來的兩個孫輩已想入非非太久。“別人傢老太太都去跳廣場舞，打麻將，種種花，或者結伴旅遊。你就不能找點事情做嗎？”
秀芳打瞭個呵欠，無動於衷：“那有什麼意思？旅遊不和你們一起，也沒勁。”
她的確沒有什麼愛好。多年生活貧困，她沒那個資本去養成任何愛好。如果有時間，有塊地，她就會全種上皮實愛長的木耳菜，種什麼花？她是寡婦，寡婦門前是非多。她除瞭遠離男性，也遠離女性群體——有幾個女人不愛嚼舌根的呢？除瞭住在同小區的妹妹，她沒有朋友。
安心隻得先應承下來，再一次要求母親減肥，並略帶嫌惡地說：“轉瞭一個月，都沒買到你壽宴上要穿的衣服，這還不夠嚴重嗎？”
秀芳嘿嘿一笑，敷衍道：“行，行。”說著倒在沙發上，抓起桌上的薩其馬吃瞭起來。安心為瞭讓她減肥，買瞭刮油的普洱茶。秀芳苦著臉說那玩意兒跟中藥似的，喝瞭胃受不瞭，須得甜食來配一下，對沖一下才好。於是買瞭高油、高糖的薩其馬。茶沒見下去多少，薩其馬倒吃瞭好多包。安心放棄改造母親的念頭，她此生還從未見過比母親更固執的人。想改變她？除非天塌下來。
六十大壽宴席在五星級酒店小宴會廳舉辦。壽宴交給活動公司來辦，一切不用自己操心，這都是秦峰安排的。晚上六點，準時開席。到時安心會提前下班，順道去取給母親定做的壽宴禮服。她們轉遍全市，都沒有找到適合秀芳的衣服，有合適尺寸的，安心又嫌顏色面料不好。想來想去，就上商場頂層的裁縫區定做瞭。
這天秀芳早早來到宴席現場，活動公司已佈置得差不多瞭，大紅舞臺中間的大LED屏滾動著“祝趙秀芳女士福如東海壽比南山”等吉祥字樣，還有一傢三口的老照片。秀芳坐在臺下，看著這些照片，感慨萬千。
妹妹秀麗來瞭，帶著正在上大四的女兒陳若華坐到瞭她的身邊，一起欣賞著。秀芳兄弟姐妹七個，其他人要不在外省，要不在外市，父母死後便很少往來。隻有秀麗和她住在同一個小區，漸成瞭彼此除老公孩子外最親密的人。
四十九歲的秀麗與秀芳是兩個極端。秀芳性格爽快，說話高聲大氣。秀麗心思重，說話輕聲細語。秀芳胖，秀麗瘦，前年老公癌癥死瞭，她順水推舟落下瞭神經衰弱的毛病，人越發幹瘦。秀芳見人笑瞇瞇，秀麗卻是言語刻薄，嘴上不饒人。
“喲，瞧你和從前真是胖若兩人。姐啊，你這些年都是吃瞭什麼飼料啊？長勢太喜人瞭。”
秀芳白瞭她一眼：“日子好，人就胖。這不是很正常嘛！”
這話細琢磨大有深意。陳若華本來嫌母親說話難聽，一聽大姨這話也厲害，暗笑母親沒占到便宜。秀麗訕訕地笑著，轉頭打量著這廳裡為瞭祝壽點綴的各種裝飾：舞臺左側是一棵高大的花樹，足有三米高，由康乃馨、玫瑰、馬蹄蓮、魯冰花、百合、萱草、薰衣草層層混紮而成，五彩繽紛，香氣撲鼻。靠背椅一律系上淡粉色綢帶蝴蝶結，每張桌上都放著精致花球做點綴，擦得鋥亮的小推車上放著五層的生日蛋糕。所有的一切，營造出十足奢華的氣息。加之這是女婿一手操辦，更有面子。
人都喜歡和身邊的人比。哪怕是親姐妹——不，尤其是親姐妹，更暗自懷瞭比較的心。年輕的時候秀麗過得幸福，老公開水產店，雖然隻是個小小攤位，收入著實不錯。秀麗在市郵局包裹處收發包裹。他們傢是趙傢子女中最早一批買商品房的，著實令人羨慕。從前秀麗看不上秀芳的生活，但人生到瞭後半程，形勢漸漸起瞭變化。在大女兒陳若華出生後，秀麗兩口子打算要個兒子。秀麗流瞭三次胎之後，終於生瞭兒子陳若軒，兩口子悲喜交加，但福禍相依，一年後單位優化，秀麗被調到瞭後勤崗位，工資大減。秀麗非常生氣，猜到是因為生二胎的原因，找領導理論，說自己和老公都是農村戶口，第一胎是女兒，憑什麼不可以生二胎？領導告訴她，你雖然沒有違反計劃生育，但是為瞭追生兒子頻繁懷孕、流產、請假，耽誤瞭本職工作不說，社會影響也惡劣，不開除你已屬手下留情。
秀麗灰頭土臉，索性從此在單位混日子，傢裡收入減少瞭，又多瞭一張口，四十五歲這一年她辦瞭內退，日子更加拮據瞭。這時秀麗倒過來羨慕起姐姐瞭，脾氣暴躁的姐夫知趣地死去，姐姐有房，無男人，實在舒心。丈夫在她內退兩年後死瞭，秀麗和姐姐一樣成瞭寡婦。但她沒有秀芳過得好，因為第一她內退領的錢實在微薄，而秀芳是正式退休，錢比她多；第二安心已經上班瞭，而她的兒子還小，正是需要花錢的時候。
秀麗看著這滿堂的富貴，心裡和誰爭辯似的想，是，外甥女安心打小就是美人胚子，外甥女婿秦峰也是高大英挺，兩個人堪稱金童玉女，事業也都順遂。但是，第一，姐姐隻有一個孩子，而她有兩個；第二，女兒考上瞭全國重點大學，而安心隻上瞭個本省的普通師范大學；第三，姐姐沒有兒子，而她有。她，壓倒性勝出！
一想到十五歲的兒子陳若軒，秀麗的心尖兒歡喜得發疼。不枉她流產三次、失去工作，上天賜給瞭她俊秀、聰明、乖巧的陳若軒，他就是她生活的全部意義所在。女兒陳若華……若華當然也懂事識大體，大一就勤工儉學，年年得獎學金，幾乎沒有管傢裡要過生活費，爸爸去世後她還隔三岔五地貼補傢用。陳若軒在上奧數補習班，錢是若華掏的。她兒女雙全，而且都很優秀。這是她人生成功的標志！
秀麗在心裡前後左右地掂量比較，終於找到心理優勢，剛才的些許不適下去瞭，可以心平氣和地看著大屏幕上秦峰和安心令人目眩的結婚照。那是去馬爾代夫拍的，安心笑得燦爛，手上的大鉆戒熠熠生輝。
親友陸續到齊，席上坐滿瞭，安心和若軒卻還沒到。若軒在安心舞蹈學校的樓下上奧數班，要搭她的車一起來。秀芳心裡有點莫名地發慌，那種消失已久的不安突然又活瞭過來：敵人出現瞭，就是不知道埋伏在哪個角落裡呢。老天爺不會讓她這麼順利地劃下人生這圓滿的句點。
她問秦峰安心到哪兒瞭。秦峰說正是晚高峰，堵車，十五分鐘前已經催過瞭。
“再催催呀，十五分鐘瞭，不會出事瞭吧？”秀芳說。
“呸呸呸。今天是大日子，你可太會說話瞭。”秀麗嗔怪。
“媽，沒事的，今天正好是周五，交通會更堵。我會讓酒店晚點開席，大傢夥兒也都能理解。”秦峰安慰道。
六點二十，安心還沒到，秀芳坐立不安，給她打電話。安心說堵在酒店對面的街道上，原本兩分鐘就能開過來，可車太多，紅燈太長，掉頭費勁。六點半，秀芳心驚肉跳，在酒店門口張望。六點四十，秀芳又回到席上，冷汗淋漓，濕瞭後背。秀麗煩她神經質地拼命催，早早坐到瞭別的桌去聊天，一轉頭不見秀芳，又有點擔心，吩咐女兒去找找她。
若華在休息室找到秀芳，見她靠在沙發上睡著瞭。若華還來不及說話，秀芳突然一個激靈驚醒瞭，怔怔地看著她，額頭冒汗。
若華遞給她一沓厚紙巾，讓她擦汗：“大姨，你沒事吧？”
秀芳道：“我怎麼覺得要出事呢？心慌，一個勁兒出汗。”
冷氣開得那麼足，但她衣服已經濕透瞭。若華幫她扯開後脖領，把手伸進後背，用紙巾吸著汗。
“你不會是身體有什麼問題吧？早跟你講減肥瞭，太胖瞭不健康。”
秀芳有氣無力道：“我身體沒問題。”
若華摸摸她的手，體溫正常，又見她臉色也無異樣，稍微放瞭心，笑道：“能出什麼事呢？”
秀芳道：“我剛才打瞭個盹，夢見你姐出車禍瞭，撞死瞭。”
若華一驚，旋即又覺得好笑：“姐夫十分鐘前不是才打過電話嘛？再說瞭，姐的車就在對面那條街，又不在高速上。市裡車速度再快也出不瞭大事，您快別瞎想瞭。”
秀芳稍感安慰，掩飾道：“唉，人老瞭就是糊塗。要我說做什麼衣服呀，平時的衣服穿穿得瞭，安心非得要定做。要不是去拿那破衣服，這會兒早到瞭。”
秀芳說著，卻莫名地流下瞭眼淚。若華哭笑不得，又為大姨對表姐的愛而感動，端瞭杯水給她。秀芳正喝著，安心提著用無紡佈袋套著的壽宴禮服和陳若軒進來瞭。秀芳一個箭步上前，摟住她哭瞭起來。大傢嚇瞭一跳。
秀芳捶著安心哭罵：“你個死丫頭，怎麼遲到瞭這麼長時間？嚇死人瞭。”
安心早被她的電話催得心浮氣躁：“堵車我有什麼辦法？還不是為瞭去拿你這衣服？這點事也值得哭？”
若華暗示表姐不要責備秀芳。想想今天是母親的大壽，安心也就止住瞭。秀芳收瞭淚，接過新衣服，走到屏風後去換衣服，安心還特地給秀麗化瞭淡妝。
宴會廳燈火輝煌，一切準備停當，秀芳穿上簇新的暗紅色綢緞中式禮服，由女兒女婿左右攙扶著，三人喜氣洋洋地亮相。秀麗坐在臺下，半嫉妒半喜悅，不無感慨地想，誰能想到姐姐能有今天這輝煌的晚年呢。人生啊，就是長跑，笑到最後的才是贏傢。臺上的姐姐雖然胖到沒脖子、沒眼睛，但胸前的珍珠項鏈顆顆圓潤飽滿，花白的頭發燙成大卷，整個人竟然有種雍容華貴的氣度。安心一襲淡粉的長裙，明艷優雅。她正值女人最美的時候，褪去瞭青春的稚嫩，熟女的豐韻似有若無，如一朵剛剛綻放的花朵。秦峰一身灰西裝，星眉劍目。這安心太會挑男人瞭，外貌學歷傢境脾氣樣樣好。若華要是有她一半的眼光就好瞭。
照例是壽宴的那些俗招，活動公司請來的司儀舌綻蓮花，把秀芳的一生誇得德藝雙馨、感人肺腑，吉祥話一套一套的，樂得她合不攏嘴。活動公司本來安排瞭助興的歌舞節目，但安心說不想要那些常見的套路，自己本身就是搞舞蹈的，這樣的日子更要親自為母親跳上一曲，其實也含有讓親友們，尤其是公婆開開眼的意思。
果然，安心一曲歌頌母親的蒙古族舞蹈《敬天地與你》，把全場都震住瞭。音樂響起時，一襲蒙古族藍色舞衣的安心裊裊地從臺側舞出，舞姿多變，忽而抖肩下腰，忽而曲腕抬眉，與這首蒙古族長調特有的婉轉深情融合無間，催人淚下。臺下都看呆瞭，歌舞就有著這樣的魅力，它是最原始的語言，哪怕不懂藝術的人，也會為它蘊含的情感與活力所感染。秦峰的父母看著臺上判若兩人的兒媳婦，又佩服又自豪。音樂響徹全場，安心的舞姿曼妙如行雲流水，矯健如雄鷹展翅，一個又一個高難度的旋轉、跳躍，把全場情緒帶到瞭高潮。
接下來，翱翔學校的街舞老師張天宇帶著他的學員們跳瞭街舞，音樂是周傑倫的《聽媽媽的話》。換瞭街舞服的安心跟著他們跳瞭起來，帥氣酷炫的律動帶出四射的青春活力，與方才的民族舞比，又是另一番味道。秀芳不懂舞，身子竟也不自覺地跟著節奏搖擺起來。陽光俊朗的張天宇一身紅色的嘻哈舞服，頭上倒扣著黑色鴨舌帽，朝氣蓬勃，與安心對跳著，眉眼間全是笑意。看上去他們非常默契，對於這場表演樂在其中。全場人的表情是一種自慚形穢、無能為力的崇拜。這樣花朵一般的青春，這樣專業的舞姿，門檻太高瞭。觀眾除瞭仰望，極盡所能地鼓掌，還能做什麼？
深情的音樂與喝彩聲中，秀芳無聲地哭瞭又笑，笑瞭又哭。值瞭，一切都值瞭。一生的含辛茹苦，都在今天有瞭答案，坐實瞭它的意義。原來上天就是為瞭賜給她臺上這如小鹿般輕盈靈動、如精靈般美麗優雅的女兒，才用那些心力交瘁、走投無路的往昔來考驗自己……
表演落幕，宴席結束。親友們贊嘆著告別。秀芳特地向張天宇道謝，她很喜歡這個在臺上野性十足、臺下溫和有禮的大男孩。張天宇忙不迭表示這沒什麼，他帶的學員正愁沒有展示的機會。不管是什麼樣的場合，臨場表演是最好的檢驗機會，也是讓學員增加成就感、產生壓力的有效手段。若軒在一旁嚷嚷著要報張老師的街舞課，馬上就報，周末就上課。
天宇笑道：“下周正好有個六人集體課開班，讓安心姐給你報上？”
安心道：“沒問題，明天上班我就給你報上名。”
秀麗愛憐地看著正在抽條、顯得清瘦的兒子，隨口道：“哪有錢？奧數班還是你姐掏的錢呢。”
她眼角餘光看向若華。若華笑笑，母親一貫用這種說反話的方式讓她做事。奧數有助於升學，街舞不是必須。再說瞭，獎學金和當傢教的錢除瞭供自己活命、貼補傢用、給弟弟交奧數班之外，已經所剩無幾瞭。
秀芳知道妹妹的德行，也知道外甥女尷尬，趕忙岔開話題。她要把宴席上剩下的東西，凡是能拿走的都拿走。安心反對，秀芳理直氣壯。那五層蛋糕還剩最底下一層，那麼老大一圈兒，上面還鋪滿瞭獼猴桃切片，平時買至少也要兩三百。難道就扔瞭嗎？花樹上的切花那麼新鮮，薅下來足足能紮十幾捧大大的花束，就這麼便宜瞭活動公司？各桌上的東坡肉、蒸蝦、樟茶鴨，冷盤裡的醬牛肉、金錢肚……這麼多好菜，沒有一桌吃光的，有的盤甚至隻動瞭幾筷子。不是味道不好，是現在人們的生活實在太好瞭，吃不動肉瞭。怕啥口水？又不是湯水、炒菜。把沒動的那些扒拉下來，裝進塑料袋裡，帶回傢，這兩天的肉菜就有瞭。
秀麗在一旁連聲附和，安心無奈，隻得任由母親和小姨挨桌把幹凈的冷盤涼菜、看上去比較完整的東坡肉之類的挑揀分類，倒進不同的塑料袋。秀芳生怕蛋糕被磕碰到，到傢不成型沒法吃，讓酒店給分成若幹份，用紙盒裝著。等收拾完一看，剩菜足足有十袋，蛋糕三大盒，鮮花用酒店提供的白色大提袋裝瞭五大袋，還有赴宴賓客們送的壽禮一大堆。安心看著這麼多東西，有點崩潰。秀芳分給秀麗一部分，見安心一臉的嫌棄，拈起旁邊桌上盤中殘留的一片鹵水大腸送進嘴中嚼著，環視著各張桌，戀戀不舍：“這麼多好肉，全浪費瞭。這是在犯罪啊。”
秦峰送父母回傢，先走瞭。天宇要搭安心的車順路回傢。安心抱怨著老媽，什麼剩菜剩飯都往自己胃裡倒，能不胖嗎？天宇笑著幫她把東西放進後備廂和車前座，若軒見天宇上瞭安心的車，也跟著擠瞭上去，在車上追問著關於街舞的問題。秀麗母女和秀芳打一輛車，離開酒店。
壽宴像是馬拉松長跑盡頭的終點線。撞破瞭它，大功告成，可也失去瞭目標。這段日子為瞭迎接壽宴，秀芳一直比較亢奮。而今晚那些回憶引發的傷感，美滿的現狀帶來的自豪，哭哭笑笑，情緒上的大起大落，已經耗盡瞭她的精力，因此一上車就睡著瞭。秀麗正在訓誡女兒，向安心看齊，大學畢業就趕緊回到本市，找個傢境良好、工作穩定的帥老公，嫁人就是女人的第二次投胎啊。她正說著，聽到身邊傳來鼾聲，一看秀芳已經睡著瞭，不由失笑：“瞧你大姨，在哪兒都能睡著，能不胖嗎？說起來，她投胎沒投好，可是女兒在這方面倒是腦子很靈光。”
秀芳耳朵裡隱約聽到秀麗絮絮叨叨，如極為細微的針在捅著她密不透風的夢。由此睡得並不踏實，卻又累極，醒不過來。她清醒地意識到自己半夢半醒，這很奇怪，像是由她一手打造、設計出這多層夢境，指揮著每層夢境裡的自己該體現出什麼狀態來一般。她掙紮著想脫離這混沌、膠著的夢境，卻怎麼也逃不出。直到突然一聲巨大的撞擊聲，她從第一層夢境裡醒來。緊接著司機急速踩剎車，她往前撞瞭一下，撞到瞭司機駕駛座後的鐵欄桿，頭部的疼痛讓她徹底醒瞭過來。
“師傅，你怎麼開的車？”秀麗的頭也在副駕的椅背上磕瞭一下，她很惱火。
“前面出車禍瞭。好像是有輛大貨車逆行，把輛小車給壓扁瞭。咱們要不繞道吧。”司機說。
三人抬頭望去，見前面果然不少車停瞭下來，一輛拉著鋼筋的大貨車側翻在地，它身下是輛白色的車。大傢嚇瞭一跳，接著嘖嘖驚嘆那情狀的慘烈，以及命運之無常。好好地開著車在路上走，沒想到天降橫禍。也不知道是誰倒黴瞭。
正感嘆著，秀芳突然打瞭個冷戰，腦子裡嗡的一聲，下意識拉開車門，走向前方。秀麗喊她，她聽若未聞，隻是直挺挺地往前走。秀麗和若華似是感受到瞭什麼似的，也急急地跟著下瞭車。
已經晚上十點，這條街比較偏僻，人和車都不多。夜深瞭，起霧瞭，路燈下的一切像是籠瞭層輕煙般。再往前走一點，秀芳意識到，那不是夜霧，是急剎車時輪胎與地面摩擦起的煙。這一幕似曾相識，好像幾個小時前在酒店休息廳打盹兒時做的那個夢裡，就有過這樣的場景。
秀芳走到大貨車前，鋼筋散落一地。她看著它身下的車殘留的半邊車牌號，沒錯，不用再確認瞭，那就是安心的1.6排量的雪佛蘭。整個右半邊已經被大貨車壓扁，車頭碎瞭，車頂被幾捆鋼筋砸得塌陷，幾根鋼筋在巨大的慣性下散落，穿過車頭，戳碎瞭後座的窗玻璃，戳出來的頂端帶著血。地面散落著轎車各種零部件的碎片，機油和水箱的水混著鮮紅的血，從車底下流瞭出來，在地上蜿蜒，爬到她的腳下。現場彌漫著一股膠皮糊瞭伴著機油的味道，也許還有腥味。
一個人對著秀芳大聲地說著話，神情驚慌，不知道是誰，也許是司機。還有幾個人圍瞭上來，不知道是看熱鬧，還是處理此事。他們都在對著秀芳說話，秀芳耳朵裡嗡嗡的，光見他們張嘴，就是聽不清。直到一聲淒厲的尖叫刺破耳膜，那是秀麗的慘叫。秀麗撲到轎車邊，徒勞地用顫抖的雙手拍打著轎車已經扁成鐵皮的部位。她已經說不出話來瞭，嘴張著，喉嚨裡啊啊地叫著，聲音短促。她也被這巨大的夢魘困住瞭，連哭都哭不出來。
秀芳隻覺得死神看不見的黑網兜頭罩下，無處可逃。她雙膝一軟，跪倒在車前。