薑梨並不曉得自己在吉祥樓前的動作全都被旁人盡收眼底，等到桐兒從當鋪那頭回來，對著她搖瞭搖頭，道：“奴婢之前的那塊玉已經被人贖走瞭，不過在當鋪裡發現瞭一塊很漂亮的玉佩，就買瞭回來。”說著攤開掌心。
桐兒掌心裡的玉佩成色一般，在薑府這樣的地方，香巧見慣瞭好東西，這塊玉相比之下實在沒什麼出彩之處，若說有什麼特別的，就是玉上雕著一隻胖貍貓，惟妙惟肖，栩栩如生。
香巧隻看瞭一眼就移開瞭目光，倒是薑梨，看得目不轉睛，接過來愛不釋手，對桐兒道：“確實很漂亮。”
“奴婢知道姑娘一定會喜歡，姑娘喜歡就拿著。”
薑梨沒有推辭就收下瞭，香巧看著在心中嘲笑，到底薑梨是在山上呆瞭八年的土包子，就這麼一個破玩意兒還喜歡。
待回到薑府芳菲苑，天色已經很晚瞭，香巧不知道什麼時候一溜煙不見瞭，薑梨也心知肚明，必然是回淑秀園給季淑然回話去瞭。
桐兒見屋裡終於沒人，掩上門，給薑梨倒瞭一杯熱茶，輕聲詢問：“姑娘為何突然要奴婢贖回這塊玉佩呢，這塊玉佩又是誰的，有什麼特別的？”
和薑梨在青城山相依為命瞭八年，桐兒和薑梨是主仆又勝似主仆，薑梨的所有事情桐兒都一清二楚，可不知什麼時候起，桐兒也不明白薑梨做的一些事的意義是什麼。
譬如眼下這件，今日還未出門之前薑梨就告訴她，務必要幫自己贖回一枚玉佩，在吉祥樓前的一番話都是薑梨之前就教桐兒說的，什麼過世的娘，都是瞎編的。
薑梨朝她笑瞭笑：“你做得很好。”摩挲著手中的玉佩，道：“這塊玉佩是一位故人的，那位故人已經不在瞭。”
手中的這塊玉佩，是當初她出生的時候，薛懷遠親自一刀刀刻的。薛芳菲的娘親生薛芳菲的前一天晚上，薛懷遠做夢夢見一隻花貍貓來自傢門前像模像樣地作揖。出生後，請陰陽先生給薛芳菲看命，先生說薛芳菲一生飄零，紅顏薄命，氣得一向穩重端方的薛懷遠提著棍子差點打死陰陽先生。他嘴上說著不信，心中終究還是介意的，聽遠近的鄉鄰說命薄的人最好取一個低賤的乳名，閻王小鬼聽瞭也懶得收賤命。
於是薛懷遠就沒給薛芳菲取小字，而是直接添瞭乳名阿貍。
這塊玉佩也是薛懷遠攢瞭半年的俸祿，才從一個遠遊的商人手中買來的，並不昂貴，薛懷遠求瞭高僧開光，親自鑿刻，希望保佑薛芳菲一生平安順遂。
後來這塊玉佩陪著薛芳菲一起到瞭燕京城，沈玉容中狀元被點中書舍郎後，上下都需要打點應酬，沈傢傢底太薄，薛芳菲將自己的嫁妝全部拿出來，最窘迫的時候連這塊玉都當瞭。
本想著等過些日子傢裡好轉些就把玉佩贖回來，誰知道沒過多久就出瞭壽宴一事，她名聲盡毀，無顏出門，到死也沒能贖回這塊玉。
桐兒見薑梨不知想到什麼，眼神竟十分蒼涼，忍不住開口：“姑娘……”
薑梨回過神，笑道：“無事。雖然故人不在瞭，我還在。”
雖然薛芳菲不在瞭，薑梨還在。薛芳菲沒能贖回這塊玉，薑梨卻贖回來瞭。
薛芳菲乳名阿貍，薑梨單名一個“梨”字，或許冥冥之中的這點緣分，就讓她代替瞭這位可憐的姑娘，重新回到瞭燕京城。
薑梨，將離，名字的寓意並不好，可原先的薛芳菲，一輩子到底也沒有繁盛芳菲，可見命運終究還是在人自己的手裡。
桐兒眨瞭眨眼睛，見薑梨笑瞭，也跟著舒瞭口氣。又想到瞭什麼，道：“淑秀園的兩個丫鬟平日裡什麼活都不幹，今日來的外院幾個掃撒的也慣會偷懶，姑娘不能一直由著他們下去，季氏不管這事，老爺不好插手後院，老夫人總得管管吧！”
“老夫人對我並不親近，我要是提出此事，管得瞭一時，管不瞭一世，此事還是我自己來解決。”薑梨搖頭。薑老夫人強勢能幹，安穩聽話未必會得她歡心，況且薑梨從前就寒過薑老夫人的心，真要計較起來，還真不知道會偏向誰。
“姑娘打算做什麼？”一聽此話，桐兒立刻摩拳擦掌躍躍欲試。自從在青城山上薑梨用一隻猴子算計瞭回京，桐兒就對薑梨的決定便深信不疑。
“這幾日，你就多在蕓雙面前嘀咕嘀咕我給瞭香巧多少好處。”薑梨道：“我那一匣子季氏送的首飾，大半也都在她那兒瞭。”
“姑娘是想離間她們？”桐兒也機靈，立刻問道。
“她們之間本就不算親密，談不上離間。”薑梨笑笑，“這，隻是給她們一點小小的考驗罷瞭。”
隻是考驗，贏瞭自然相安無事，輸瞭，就滿盤皆輸。
淑秀園裡，香巧站在屋中。桌前，薑幼瑤正在練字，隻是眼神卻是心不在焉。
季淑然問：“紅寶石頭面？”
“是的，吉祥樓裡出的紅寶石頭面，四百兩銀子，奴婢親眼看到的。”香巧道。
“四百兩銀子的頭面算什麼，果真寒酸。”薑幼瑤不屑。
“雖說不算多少，卻也不會掉臉面。”季淑然沉吟，“大約和二房你兩個堂兄送的差不離，按理來說，也挑不出錯處。”
香巧聞言，心中計較，季淑然這話的意思，分明就是要在薑幼瑤的及笄禮上做文章。
“娘，那怎麼能讓她好過？”薑幼瑤放下筆，急忙看向季淑然。
“這些日子她剛回京，柳元豐這頭看著，你爹也對她心有愧疚，不過，要得到人的厭惡，也很簡單。”季淑然道。
“怎麼做？”薑幼瑤眼睛一亮。
“別忘瞭，她還有一個惡女的名聲，殺母弒弟的過去哪有那麼輕易被抹殺。眼下是時間過得太久，人們都快忘瞭，一旦人們記起來，她就沒有活路瞭。”季淑然笑得賢淑，“燕京的貴人們，最沾不得污泥。”
香巧心中一跳，眼睜睜瞧著季淑然朝她看過來。