香巧的突然出聲，令所有人都大吃一驚。
反應最激烈的卻不是薑梨，而是桐兒。桐兒立刻擋在薑梨面前，像是護住小雞的母雞一般將薑梨護在身後，大聲反駁：“胡說八道！血口噴人！我傢姑娘從來沒有做過這種事，香巧，我看你的良心都被狼叼瞭去，竟然如此污蔑我傢姑娘！”
香巧看也不看桐兒，反而是對著薑老夫人又“砰砰砰”的一連磕瞭幾個頭，哭道：“奴婢不敢說謊，若有半句虛言，天打雷劈！”
“你！”桐兒氣得說不出話，這香巧竟然敢發這種毒誓，可見是個豁出去不要命的。
而香巧的這句話，卻又像是給薑梨的罪名板上釘釘，再也開解不瞭瞭。
薑玉娥又嘲諷地開口：“二姐，你自己身上一件首飾也沒有，卻給三姐買一副四百兩銀子的寶石頭面，可真是出手大方。這必然是姐妹情深才能做到如此。你回京不到一月，沒想到與三姐感情竟然如此之好瞭。”
這話的意思就是，薑梨本就和薑幼瑤不對盤，又怎麼會好心花費大價錢送給薑幼瑤這麼一份貴重的及笄禮，分明就是做瞭手腳。
薑幼瑤抬起頭，她的眼圈通紅，因為委屈，還拿帕子拭去眼角淚痕，悲傷地開口道：“二姐，你回府，我十分高興，可沒想到，你還是對我心中有怨。”
“梨兒。”一直沒開口的季淑然也走上前，她將薑幼瑤摟在懷中，心疼地拍瞭拍薑幼瑤的胳膊，才看向薑梨：“你若是對我有什麼不滿，可以沖著我來。我自認做瞭你的母親，事事照顧你，向著你，誠心待你。我不奢求你能接受我，隻盼著你能看在你父親的份上，咱們一傢人好好相處。這些便也罷瞭，可幼瑤是你的親妹妹，你怎麼狠得下心詛咒她，莫非……你真是不顧念血緣親情瞭麼？”說到此處，似是傷心至極，抱著薑幼瑤不住流淚。
這母女二人嬌弱可憐，一時間倒是激起瞭不少人的同情心。尤其是季淑然的最後一句話，讓人聯想到薑梨曾害得季淑然失去過一個孩子。在場的婦人們心軟，有瞭孩子的，又更是偏心季淑然。有人竊竊私語道：“難怪後娘不好當，攤上這麼個小姐，聖人也得被為難。”
薑老夫人面沉如水，好好的一場及笄禮，到瞭眼下反倒像場鬧劇，薑梨今日算是把整個薑傢的臉面都丟盡瞭。她責備地看向薑元柏，若是薑元柏將自己的後院打理好，又何來這些麻煩事？
薑元柏望著薑梨的目光也有幾分惱怒，季淑然的一席話，又勾起瞭他的愧疚之心。終究是薑梨頑劣，害得季淑然失去一個孩子，那也是他薑元柏的孩子。今日薑梨又做出這等惡毒之事，這些日子因薑梨與他相似而產生的一點子親情也頓時就煙消雲散瞭。
薑元柏道：“劣女，還不跪下？”他心中被失望沖昏瞭頭，卻也沒有顧慮後果，倘若薑梨真的這麼跪下去，在整個燕京城貴人圈中就臭名昭著瞭，就算日後還留在薑傢，也永遠無法在燕京貴人們面前抬起頭，更毋庸提談婚論嫁。
薑幼瑤的眼中閃過一絲喜色，柳夫人急得正要開口，卻見薑梨一揚眉，反問道：“為何要跪？”
誰都沒料到薑梨竟然會當著眾人的面頂嘴，連薑元柏也呆瞭一呆，盧氏有些詫異，楊氏握緊瞭薑玉娥的手，生怕薑玉娥又亂說話。
“你心術不正，詛咒嫡妹，我身為你的父親，必須好好管教你，跪下！”薑元柏怒道。
薑梨看著他，吐出兩個字：“不跪。”
竟是針鋒相對。
桐兒害怕得身體都在發抖，仍是堅定地擋在薑梨面前。
不等薑元柏說話，薑梨就又開口瞭：“我犯瞭錯，父親要管教我，這是順理成章的事情。不過，父親，在我沒有親口承認我犯下的錯之前，您要做的是不是先是相信我，幫助我，而不是幫著別人陷害我、管教我？”
薑梨的話說得十分不客氣，周圍的賓客都有點面上不知所措。誰敢這麼說堂堂首輔？雖然薑元柏成日在朝廷上都是笑瞇瞇的和事佬模樣，可沒有人會真的覺得，薑元柏是一個人人能拿捏的軟柿子。
“你竟然狡辯？”薑元柏氣得渾身發抖。
“梨兒，香巧都說親眼所見，你到現在還不承認此事是你所為嗎？”季淑然道：“你父親雖然生氣，可你是他嫡親的女兒，你好好承認，道個歉，此事也就不提瞭。”
季淑然說得十分大度。
薑梨有些好笑，承認錯誤道個歉，此事就不提瞭嗎？
當然不是，一旦承認這個莫須有的罪名，她薑梨性情惡毒的名聲就永遠沒有翻身之地瞭，多麼惡毒的心思。
雖然她自己並不在乎這些虛名，可是那個可憐的姑娘，真正的薑二小姐不會這麼想。
薑梨道：“做過就是做過，沒有做過的，我也不是好脾氣的替罪羔羊，誰都能把不知名的臟水往我身上潑。今日我就在這裡說瞭，那副頭面的刀痕不是我做的，在這裡的諸位，誰信我？”
眾人瞧著她。
女孩子說話溫溫柔柔，和和氣氣，眉眼秀美婉約，可，竟是不由分說的固執和堅韌，仿佛能從那雙溪水一般的眸子裡看見不可撼動的倔強。
無一人說話。
那些賓客都將目光投往別處，這便罷瞭，說到底今日也隻是薑傢的傢務事。薑老夫人盯著薑梨，不知道在想什麼，薑元柏的目光滿是惱怒和痛惜，薑幼瑤和季淑然摟在一塊，傷心流淚。
再往後，薑丙吉敵視地瞧著她。薑玉燕諾諾，薑玉娥得意。楊氏的目光閃躲，盧氏看好戲一般。薑元平笑瞇瞇地作壁上觀，薑元興低著頭當沒看見。
而薑景佑和薑景睿，此刻湊在一起竊竊私語，仿佛沒有聽到薑梨的話。
真的沒有聽到嗎？不過明哲保身罷瞭。
薑梨一一掃視過去，嘴角微微揚起，隻是那笑容裡就帶瞭三分諷意。
碩大一個薑府，血濃於水的親人，站在她身邊的，相信她的，竟無一人。
薑二小姐真可憐啊，薑梨心中嘆息，卻不知道這嘆息究竟是為瞭薑二小姐，還是為瞭她自己。