葉世傑正在望仙樓中與友人一起等到消息，雖然極力按捺，面上到底流露出一絲焦急之色。眼看著外頭鬧哄哄一片，隻得等著那頭人群散去，多事的人嘴裡說出個結果來。
外頭貼榜的人群裡率先跑出來一個得瞭消息的人，正在外面與人說著什麼，應當就是這次的結果瞭，望仙樓靠近窗邊的人就吆喝著，催促著去看榜單的人趕緊回來。
葉世傑鄰桌喝酒的一桌裡有個人就先去瞭，便見著他從外面跑瞭進來，跑得太急，差點摔瞭一跤，剛跑到酒樓裡就被人圍住瞭。眾人問：“誰啊，此次校考榜首是誰？”
“國子監榜首是葉世傑。”那人剛站穩，長長吐瞭口氣道：“第二是右相府上大少爺李璟。頭三是寧遠侯世子周彥邦！”
周圍人“哄”的一下子熱鬧起來。
“葉世傑是誰，從未聽過這個名字，是國子監新來的學生麼？”
“右相大少爺此番竟然未奪魁，可真是出人意料。”
“我以為寧遠侯世子這回是第二，沒想到卻成瞭第三。”
“話說回來，葉世傑到底是誰，你認識這個人麼？”
周圍的人議論紛紛，葉世傑的友人激動地按住葉世傑的肩膀：“世傑，你聽到瞭沒有，此番你是第一！”
“我聽到瞭。”葉世傑表面上維持著平靜，實則內心早已激動不已。就如這燕京城酒樓裡的人而言，他的名字對於燕京城，對整個國子監來說都是陌生的。此番他帶著光耀葉傢的心來國子監，總算功夫不負有心人。國子監的頭名是可以直接封官的，隻要有瞭官職，葉傢就不是白身，就不會任人欺凌而沒有自保的能力，葉傢會越來越好。
隻是，他還惦記著另一件事。
身邊有人問：“國子監這頭知道瞭，明義堂吶，明義堂的榜首這回又是誰？”
被圍在中間的人愣瞭一下，突然沉默瞭。
在熱鬧的酒樓裡這般沉默，是很令人詫異的。人群也漸漸平靜下來，人們面面相覷，不曉得這人是怎麼瞭。有人忍不住開口：“到底是什麼結果，你快說呀！”
那人躊躇瞭一會兒，才道：“明義堂榜單，薑傢五小姐薑玉娥第三，承宣使府上千金孟紅錦第二……”
說到“孟紅錦第二”時，人群發出唏噓聲。薑梨和孟紅錦的賭約人盡皆知，既然孟紅錦第二，薑梨的賭約要讓孟紅錦在國子監門口跪下來負荊請罪是不可能的瞭。接下來便隻有看薑二小姐，倘若薑二小姐這回是墊底，便是輸得血本無歸。
葉世傑暗暗握緊雙拳，不知為何竟也為薑梨的命運擔憂起來。
“榜首是……”報數的人頓瞭一刻，在眾目睽睽下終於說出瞭最後一個名字。
“首輔千金薑二小姐，薑梨。”
薑梨！
葉世傑的友人驚得差點把杯子都打翻瞭，掏瞭掏耳朵，“我沒聽錯吧世傑，他說榜首是薑梨？！”
葉世傑也隻懷疑自己耳朵出瞭問題，亦或者隻是一場不真實的夢。
這人話一說完，人群頓時群情激奮起來，大罵道：“你這人是眼睛花瞭還是瞎瞭，是不是不識字，在這說什麼夢話？”
那人據理力爭，臉紅脖子粗地大聲分辯，“我沒有說夢話，榜首就是薑二小姐！”
“呸！”一個中年男子吐瞭一口唾沫在地上，大聲道：“倘若榜首是薑二小姐，我就能把門口那堆馬糞吃下肚去！”
眾人看向門外，馬廄裡，一匹高大的棗紅馬正甩著尾巴，察覺到眾人的目光，馬兒疑惑地看向酒樓裡一眼，踢瞭踢前蹄。
“你們不信，盡管自己去看！”那人好心給大傢說明此番榜單名次，沒料到遭此侮辱，大怒，站在凳子上怒道。
“看就看！”又有提著刀的大漢道：“瞧你這目不識丁的蠢樣！”
還沒說完，門口又跑進來一名食客，大約也是這酒樓裡一同去看榜單的人。他比先前那位爽快多瞭，關子都沒賣一個，進門就噼裡啪啦仿佛得瞭大新聞似的一聲大吼：“不得瞭啦！明義堂的校考榜首出來啦！是薑傢二小姐薑梨，孟傢小姐這回要負荊請罪名聲掃地啦！”
一句話，眾人鴉雀無聲。
那被懷疑的人跳下凳子，冷哼一聲：“現在信瞭吧！”整瞭整衣服，氣咻咻地走瞭，留下一堆呆若木雞的看客。
葉世傑看著眼前混亂的一幕，本應當皺眉的，不知為何卻忍不住笑起來。
薑府裡，今日也是一片安靜。
晚鳳堂裡，季淑然正在陪薑老夫人說話，薑丙吉坐在一邊吃糕點，薑幼瑤和薑玉娥坐在一處，薑玉燕埋頭繡著手帕。
“等會子看校考榜單的人就回來瞭。”季淑然扶瞭扶心口，笑道：“怪緊張的。”
“大嫂有什麼可緊張的。”盧氏跟著笑道：“你們幼瑤又沒有什麼可擔心的，不像我們二房，景佑就不是個念書的料，景睿……他不給我找一堆麻煩就天下太平瞭。”
薑景睿和薑景佑也參加瞭國子監校考，不過年年校考，兩兄弟都是如此，薑景佑成績平平，薑景睿墊底，盧氏都已經不抱希望。
薑玉娥聽著他們說話，抿著嘴隻微笑。她今日跟著薑幼瑤一起到瞭晚鳳堂，便是為瞭回報之人吐出名次時能得到薑老夫人的嘉賞，讓薑傢的人都瞧瞧她的才華與聰慧。
“二姐怎麼不一起過來？”薑玉娥道：“我之前過來的時候，讓人叫瞭她一道過來的。”
“聽說二姐在院子裡煮茶，說對榜單一事無甚興趣。”薑幼瑤大度地笑笑，“二姐不想過來，便不要勉強她。”
眾人聽在耳中，自然又想起瞭薑梨同孟紅錦打賭的事。今日的六藝出三藝結果，大局已定一半，薑梨想來都是墊底，若是薑梨輸瞭，便會付出極大地代價，對於薑梨來說，自然不願意親眼見到瞭。
“等出瞭結果，我過去告訴她就是瞭。”季淑然笑得溫婉。
薑老夫人沒做聲。
正說著，珍珠掀開珠簾，道：“老夫人，瞧結果的人回來瞭。”
“進來。”
去瞧結果的是薑府的小廝，他先給主子行瞭禮，才道：“參加校考的四位小姐，三小姐得瞭第四，四小姐得瞭十七，五小姐得瞭第三。”
薑幼瑤本來聽到自己第四時還頗有得色，待聽到薑玉娥得瞭第三，壓瞭自己一頭，心中就極為不爽利起來。
薑玉娥按捺住心中狂喜，看向那小廝，問道：“不知我二姐得瞭幾名？”
那小廝從懷中掏出一卷謄寫的榜單，遞給薑老夫人，咧開一個大大的笑容，嘴裡說道：
“二小姐乃頭名，此番校考魁首，恭喜老夫人瞭！”