見薑梨來瞭，薑元柏張瞭張嘴，似乎又不曉得說些什麼才好，便尷尬地輕咳瞭兩聲。
薑梨上前道：“二叔，三叔。”
薑元平笑瞇瞇地打量著她，道：“小梨這回幹得好，能在明義堂校驗中拔得頭籌可不是一件容易的事。我剛才還在和你父親說，此次要好好嘉獎你。”
薑梨含笑躬身：“多謝二叔瞭。”
薑元平就又十分慈愛地看著她。這個二叔瞧著是個好脾氣的人，比起薑元柏的裝模作樣、薑元興的膽怯懦弱來看，薑元平反而是最好相與的一個。不過，薑梨可不會真的以為，薑元平就真是一個慈愛的長輩而已。這是一隻笑面虎，雖然喜歡笑，卻還是一隻老虎，惹怒瞭他，他就會露出老虎的爪牙來。
薑元興站在最末，看著薑梨也笑瞭笑，隻是這笑容卻有些小心翼翼，道：“恭喜小梨瞭。”
薑元興作為薑傢的庶子，連帶著三房都不怎麼被看重，尤其是薑元柏和薑元平的仕途一片敞亮時，薑元興就更被人遺忘在角落。
和薑傢的繁盛格格不入似的。
楊氏眼見著薑元興也跟著誇瞭薑梨，心中十分不是滋味。過去每年校考，薑玉娥在上三門的課業裡可都是薑府小姐裡最好的。薑幼瑤擅長琴樂，因季淑然從小就請瞭最好的名師教導，薑玉娥沒能有這樣好的先生，書、算、禮卻是實打實的自己成才。
唯一能在薑府裡風光一回的機會，這回卻被人搶瞭，楊氏心中怎能不惱火？
不過她的惱火到底比不上季淑然女心底的惱火瞭。
薑幼瑤眼看著薑府裡的三位老爺，包括自己的父親都將目光看向薑梨，對薑梨大加贊賞，心中既是不平又是憤怒，忍不住脫口而出：“二姐，你此番得瞭魁首，勢必有許多人難以信服吶。”
屋裡的人都是一靜，薑梨回頭看著薑幼瑤，輕聲道：“哦？”
察覺到眾人都看著自己，薑幼瑤猶豫瞭一下，十分擔憂地看向薑梨：“二姐，你之前並未來明義堂進學，才回京不久，到明義堂還不滿十日，未曾習學便能奪得魁首……實在驚世駭俗瞭些。”說罷，不等薑梨回答，便又娓娓勸道：“我知道二姐和孟傢小姐的賭約非同小可，二姐必然不願意輸，可咱們是薑傢呀，父親還在朝為官，切記不可因為小事而損瞭根本。畢竟名聲重要，品質風骨也不可丟棄。”
薑梨都想在心裡給薑幼瑤鼓鼓掌瞭。
瞧這一番話，說得多麼冠冕堂皇，多麼正氣凜然，卻又多麼不懷好意，直接懷疑薑梨是靠舞弊得瞭魁首。
薑景睿嗤笑一聲：“別人腦子裡怎麼想，與我們何幹？他們不服就不服，難道還能把明義堂的考官拖出來打一頓，讓別人改瞭名次？賭場裡還有個詞兒叫願賭服輸瞭，怎麼，合著隻準她孟紅錦贏，薑梨贏就是作弊？”
這番話可是足足地下瞭薑幼瑤的面子，薑幼瑤面色漲紅。薑景睿是個渾人，和他講不通道理，薑幼瑤隻在心中連薑景睿一起恨上瞭。
季淑然忙道：“幼瑤也是擔心。”望向薑元柏。
薑幼瑤這番話說得雖然誅心，不過平心而論，也不是沒有道理。薑元柏盯著薑梨的眼睛，道：“梨兒，你以前未曾習練過，怎麼能考中榜首？我看過紅榜，你的上三門，書、算、禮都是頭名，你……七歲就去瞭庵堂，那時也才剛剛啟蒙，如今才回燕京，怎麼會有如此成績？”
“父親，”薑梨笑道：“有好學之心，無論有沒有博學的先生教導，都會有所收獲的。”頓瞭頓，她才回憶般地道：“當初在青城山上，山上生活清苦，並無樂趣可言，所幸庵堂裡藏書不少，曾有許多香客捐助瞭書籍，我每日到瞭夜裡，覺得日子難捱的時候就看看那些書，這樣沉浸其中，時間就會過得快一些，苦日子也就沒有那麼難熬瞭。”
眾人皆是一怔。
薑梨悠悠地嘆道：“我在青城山呆瞭八年，庵堂裡的書看遍瞭，便去臨近的鶴林寺借讀，這樣一來，這麼多年，看過的書並不比燕京城裡學館裡的先生們少。”薑梨笑瞭一笑：“也不必什麼先生教的，看得多瞭，自然就懂瞭。”她說這話的時候，語氣莫名的有些悵惘，分明是青春鮮嫩的少女，卻好似已經有瞭歷經人事的風霜。
讓人無端感到心酸。
薑元柏就覺得喉頭一梗，薑梨並沒有說一句他的不是，可字字句句都像是在控訴，他眼前仿佛浮現瞭風雪破屋裡，尚且還是女童的薑梨笨拙地捧著書籍，青燈古佛，過得孤單又悲傷。
到底是血濃於水，薑元柏的心腸倏爾軟瞭一截，薑梨有沒有舞弊這件事，他就不願意也不想去計較瞭。
薑老夫人顯然也是一樣，她道：“你做得很好。”幹巴巴硬生生的，卻也含瞭些寬慰的意思在裡面。
季淑然的脊背就是一僵，再一次，薑老夫人和薑元柏的態度又改變瞭，就因為薑梨三言兩語，就把事態扭轉瞭。
季淑然心中生起極度的怒意，不過一個十四五歲的小丫頭，卻仿佛成瞭精，將人的心思拿捏得恰到好處。自進府以來，自己一點好處也沒討到，反而讓她占盡上風，真是豈有此理！
薑幼瑤也不說話瞭，她挑撥幾句，卻一點效果也沒有，連帶著薑玉娥都看懂瞭眼前形勢，不再言語。
盧氏倒是對薑梨生起瞭一點點同情，再看薑景睿，仿佛被丟到破廟的是他一般，似乎隻要薑梨一聲令下，就要替她出頭瞭。
“二丫頭勿要驕傲。”薑老夫人淡淡道：“上三門你是得瞭榜首，六藝裡，下三門可還沒有校驗。聽聞孟傢丫頭上三門得瞭第二，倘若樂、禦、射她超過瞭你，你還是會輸瞭賭約。”
“你得在這三門繼續得勝才行。”她問：“可有信心？”
薑梨嫣然一笑：“但求一試，盡力而為。”