薑梨和葉明煜隨著這隊官差走瞭。
酒館裡，方才走掉的百姓又漸漸地聚集起來，他們瞧著這行人的背影，雖不言語，卻各自交換著眼神，倘若記載歷史的史官見瞭，必然會大大驚動，如今現實的“道路以目”。
不知是不是被薑梨所說的一番話忌憚，怕給自己惹來不必要的麻煩，領頭的官兵並未讓手下押送著他們往前走。而是站在薑梨和葉明煜兩頭。而葉明煜神色坦然，薑梨面含微笑，看上去這些官兵反倒和葉傢的護衛一般，在兩邊庇佑他們的安全。
從酒館到縣衙的路，薑梨走過太多次，她一邊走，一邊註意四周的模樣。桐鄉還是那個桐鄉，看起來和從前別無二致，但薑梨卻發現，百姓們變瞭。
周圍路過的百姓，見瞭這些官差，皆是繞道行走，且神色惶惶，仿佛見瞭匪寇似的。而街邊一些熟悉的小店，有些關門大吉，有些則是改頭換面。最為明顯的是，從前的桐鄉，百姓們走在街上，黃發垂髫，悠然自得。如今的桐鄉，每個人面上都帶著深深地倦意，死氣沉沉的。
看來這位新上任的縣丞，頂替瞭薛懷遠的“大人”，並不是個廉政愛民的好官。想來也是，上梁不正下梁歪，能為永寧賣命的人，想也知道是個什麼德行。薑梨起初來到桐鄉的時候，並不知道背後之人是以什麼身份做這些事，因此來一出“打草驚蛇”，如今蛇被驚動主動尋來，恰恰映證瞭她心裡的猜想——永寧是尋瞭官道上的人。
如永寧這樣手握權力，自詡金枝玉葉的人，當然願意主宰別人的一生，來達到自己惡心的快感。把原先的縣丞拉下馬，再換一個自己的人上去，為瞭討好永寧，新人自然會更加賣力地折磨薛懷遠，討得永寧歡心。
薑梨的手心發緊。
葉明煜見她抿緊嘴唇一言不發，就低頭小聲道：“阿梨，你怕不怕？”
薑梨笑瞭笑：“不怕。”
“我也不怕。”葉明煜輕哼一聲：“但是這桐鄉如今管事的也實在太囂張瞭，果然是欺負山高皇帝遠，猴子稱大王。”
“可不是麼。”薑梨輕聲道：“小人得志便猖狂。”
葉明煜聳瞭聳肩：“不管怎麼說，等會子你站我身後，若是有危險，這些護衛就帶著你離開。”
薑梨失笑，葉明煜行走江湖慣瞭，做事也是江湖人那一套。打不過就跑。她笑道：“舅舅放心，不會有事的，我應付得來。”
葉明煜見她果然沒什麼擔心的模樣，這才放下心。桐兒和白雪卻是有些不安，將薑梨護得更緊瞭些。這要是在燕京城，自然沒什麼可怕的，誰都會看薑元柏的臉面。但在這陌生的小縣，旁人未必認得薑梨，若是不信薑梨的身份，又該如何。
薑梨卻沒有想那麼多，她知道，這一趟在所難免，和對方的交手，也才將將開始。她早就知道瞭。
兩炷香的時間，便到瞭縣衙。
剛到縣衙門口，葉明煜便小小地驚呼瞭一聲，道：“這縣衙還挺大的嘛。”
薑梨瞧著縣衙門口，目光微動。
薛懷遠在任的時候，為瞭縮減開支，縣衙都是沿用之前的，除瞭實在看不過去的時候必須要修修補補，平日裡縣衙看起來，甚至有些簡陋。
然而眼前這縣衙，比起從前來說，可以說是全然不同。整個衙門都被紅漆漆的嶄新，柱子也重新雕刻。連牌匾都變成瞭燙金的。
這個新來的縣丞，手頭倒很寬裕，也很懂得享受，就是不知道用來修繕的銀子，是通過如何手段來斂財的瞭。
還未見面，便對這個縣丞有瞭計較。
領頭的官兵道：“你們在這等著，我去通報大人！”
薑梨頷首。她甚至都猜得到對方要做什麼，倘若那位縣丞是聰明人，便不會小瞧他們這一行人的來路，但為瞭端架子，又必須得讓他們在這裡等候一段時間，小小的吃些苦頭。
但這些都不重要。
白雪道：“這比咱們老傢的縣衙看起來要氣派多哩。”
“誰知道發的是什麼昧心財。”葉明煜不屑道：“他要是把修繕縣衙的銀子拿去救濟窮人，我看街上也不會有那麼多乞討的乞兒瞭。”
薑梨道：“舅舅倒看得明白。”
“那當然。”葉明煜得意地點頭。
果然不出薑梨所料，對方的確是要將他們晾上一段時間。至少在一炷香內，沒有任何人從縣衙大門裡出來對迎接他們，負責看管他們的官差又是一問三不知。站得久瞭，沒有茶喝，葉明煜口渴，不耐煩道：“這些人磨磨蹭蹭搞什麼，還見不見瞭？”
“以為自己很瞭不得的人，總要做些面子上的活計。”薑梨笑道：“耐心等著吧，我看就快瞭。”
“為啥？”葉明煜問。
“他就是要在我們等不下去的時候叫我們進去，既然舅舅你已經等得不耐煩瞭，他瞧見你不舒服，心中就舒坦瞭，自然沒有必要再讓我們等著。”
葉明煜沒好氣道：“合著他就是想讓我們不好受是吧？什麼人啊這是。”
“我也想看看這是什麼人。”薑梨含笑道。
又耐心等瞭一會兒，裡面終於有人出來，卻不是方才那個領頭的官兵，而是一個隨從一般的人。走到薑梨幾人面前，打量瞭他們一番，才道：“大人讓你們進去。”
葉明煜從鼻子裡哼瞭一聲，道：“別大人大人的，我又不是桐鄉人，我管他什麼大人小人的？”
那隨從大約也有怒氣，卻又懼怕葉明煜沙包大的拳頭，便忍著怒氣道：“進來吧。”
薑梨和葉明煜這才跟上。
越是往縣衙裡頭走，薑梨才發現裡面也是煥然一新，不僅陳設煥然一新，連所有的官差護衛乃至端茶的都煥然一新，沒有一個熟悉的影子。
應當真的是怕落人口舌，才會這麼迫不及待地銷毀證據。
待走到瞭衙門正廳，便見一派官差開立大廳兩側，持棍，神情兇惡，薑梨和葉明煜走進去，便如正在升堂時候被帶上來的罪人，將要接受罪罰。
隨從道：“大人，人帶來瞭。”
薑梨抬眼望去。
正廳廳前高位上坐著的，是一名身材幹瘦的中年男子，這人生得尖嘴猴腮，一看便令人心生不適，尤其是一雙吊梢三角眼，滴溜溜打量人的時候，更覺猥瑣。這要不是人說，放在平日裡，有誰會相信這是縣丞。雖說不能以貌取人，但也有相由心生的說法，此人一看便心術不正，說是街頭流氓差不離，官老爺，實在差得遠瞭。
他的坐姿也是不甚端正，薑梨看得微微皺眉。這人坐著的位置，從前是薛懷遠常常坐的。自己的父親坐在這裡為民做主，而這人坐在這裡，仿佛沐猴而冠，看著形狀就令人不喜，像是侮辱瞭縣衙。
“就是你們想來尋本官？”那瘦猴一樣的官老爺高傲地問。
薑梨瞥見這人的容顏，隻覺得此人生得有幾分面熟，不由得心中思索究竟是在哪裡見過此人。見薑梨看來，那人也看向薑梨，待看清楚薑梨的相貌時，眼裡不由得閃過一絲貪婪。
葉明煜立刻捕捉到瞭，心中大怒，一把將薑梨護在身後，差點破口大罵。
將將在這個時候，薑梨也突然想起來此人的身份，馮裕堂！
她心中大詫，沒想到接替薛懷遠，新上任的縣丞竟然是馮裕堂！
馮裕堂此人，薑梨從前是見過的。最初的時候，縣衙裡原先那位師爺傢中老母病重，需要他回鄉照料，師爺就主動辭官。後來就有人推舉瞭馮裕堂，馮裕堂是桐鄉的一個秀才，當年應試多次不中，但認得字，也寫得文章。薛懷遠將他帶到身邊，本想馮裕堂得瞭這個差事，會好好幹。誰知道馮裕堂卻在衙門裡，貪人錢財，與狀師勾結，在其中做手腳，企圖左右薛懷遠判案。
後來此事被薛懷遠發現，薛懷遠大怒，馮裕堂卻因此而斂財不少。薛懷遠將馮裕堂重責幾十大板，驅逐出縣衙。記得當時馮裕堂還揚言要薛懷遠付出代價，差點被薛昭追出去再打一頓。
沒想到如今會在這裡，再見到馮裕堂，而他果然實現瞭當初的揚言，他坐上瞭薛懷遠的位置，還將薛懷遠關進大牢！
薑梨的心一瞬間變得冰涼，難怪瞭，難怪是他，讓一個本就對薛懷遠心懷怨恨的人坐上這個位置，不需永寧提醒，馮裕堂隻會變本加厲地折磨薛懷遠，想盡一切辦法讓薛懷遠生不如死。
馮裕堂見葉明煜將薑梨擋在身後，目光有些失望，輕咳一聲，喝道：“來者何人？你們在桐鄉鬧事，所為何事？”
薑梨側過身，越過葉明煜，目光平靜地看向馮裕堂。
當初薛懷遠厭惡馮裕堂，是因為馮裕堂貪婪無狀，薑梨厭惡馮裕堂，是因為她還是薛芳菲的時候，那時候每次去找父親，遇到馮裕堂的時候，馮裕堂都會用一種濕噠噠，黏糊糊的眼神膠著在她身上。她極度討厭那種目光，就像成為瞭別人的獵物，隻得敬而遠之。
多年不見，狗仗人勢成瞭縣丞的馮裕堂仍然死性不改，不過這一次，她卻不會敬而遠之，非要扒瞭他一層皮不可。
“我們沒有鬧事。”薑梨微笑著道：“我們隻是要來見大人你而已。”
她說話輕言細語，神情比葉明煜溫柔得多，又是個清雅美人，馮裕堂色迷迷的目光在薑梨身上掃瞭掃，語氣雖然緩和，卻還是帶瞭幾分狐假虎威的自大，道：“哦？你們見本官，所為何事？”
這幾人一看便不是桐鄉人，在桐鄉卻四處打聽薛懷遠的事，他一開始就得瞭交代，自然不敢掉以輕心，不承想手下卻道，這幾人似乎不是普通人，也是特意來見他的。馮裕堂做官做得不久，卻深諳其中老道，這會兒你來我往交談幾句，其實也是試探。但試探的結果，非但沒讓他知道點什麼，反而更加迷惑瞭。
薑梨瞧著她，輕啟朱唇，吐出一句話：“我們來見馮大人，是為瞭想弄明白，原桐鄉縣丞薛懷遠，為什麼會入獄。”
此話一出，屋裡人都安靜瞭下來。
葉明煜他們不解的是，一路上都沒人提過這位大人姓甚名誰，怎的薑梨一來就知道叫“馮大人”，她是什麼時候知道的？一早就聽說瞭？
馮裕堂震驚的卻是，薑梨居然敢當著他的面問出這個問題！
桐鄉現在是沒有人敢問出這個問題的，之前薑梨被官兵們帶來的時候，說之所以打聽薛傢的事，是為瞭見自己。但眼下見到自己，她卻說見自己是為瞭問薛傢的事。
她在耍弄他們！
馮裕堂心頭立刻湧起一種被玩弄的暴怒和屈辱，喝道：“竟然當著本官的面兒問罪臣薛傢一事，本官看你們就是薛傢同謀，來人，把薛傢同黨全都給本官拿下！”
四周的官兵立刻就要上前抓人。
葉明煜一把抽出長刀，高聲道：“誰他娘的敢動一下，老子剁碎他的腦袋！”
葉明煜唬人的功夫還是有的，一聲中氣十足的怒吼，險些讓馮裕堂坐不穩。他扶瞭扶歪掉的帽子，氣急敗壞道：“還愣著幹什麼，還不動手？！”
就在這時，薑梨突然輕輕笑起來。
這樣兇險的時候，美人輕笑，仿佛在閃著刀光的深淵中，開出瞭一朵暗色的海棠，嬌柔並著兇惡，驚艷和著冷光。
眾人不由自主地看著她。
馮裕堂更是看直瞭眼，舔瞭一下嘴唇。
桐鄉的美人不是沒有，但都是小傢子氣的美人。從前有一個薛芳菲，已經算是極品中的極品，隻是他還沒想法子弄到手，便就被薛懷遠給弄下去瞭。後來薛芳菲遠嫁燕京，他還遺憾瞭好久。倘若薛芳菲如今還活著，他必然給弄到自己府上，成日銷魂。
薑梨看到馮裕堂飄飄然的眼神，就知道他打的什麼主意。忍住心中厭惡，她面上反而綻出一個笑來，道：“馮大人，我是薑梨。”
馮裕堂看著她：“什麼薑梨？”
“我是說，”薑梨一字一頓道：“我的名字叫薑梨。”
薑梨？馮裕堂在腦中思索一遍，桐鄉不大，大半個桐鄉人他都叫得出名字。便是叫不出名字的，也都眼熟。而薑梨絕不是桐鄉人，因為這麼出挑的女子，若是桐鄉人，他一開始就不會錯過。
馮裕堂這時候，反而放寬瞭心，雖然那大個子看起來兇，但雙拳難敵四手，遲早也走不出這縣衙。這小美人瞧著是個有味道的，不如留下來慢慢品嘗，現在麼，就當是個情趣，陪著她玩兒也好。
他慢條斯理道：“怎麼，小姐告訴本官名字，是要本官記得你，叫你的名字不成？”這話裡，帶瞭三分曖昧。
滿堂的官差跟著哄然大笑起來。這哪裡像個縣衙，倒像是地痞流氓聚集之地，滿是烏合之眾。
葉明煜一聽，更是勃然大怒，罵道：“狗官爾敢！”他在這時候，心中也暗暗生出後悔。之前他自信滿滿地帶薑梨來這裡，想著到底是縣衙，再怎麼過分，明面上總要做樣子。就如襄陽的佟知陽也是一樣，還要顧及百姓的嘴巴。他沒想到桐鄉這個縣丞竟然如此無狀，說是街頭地痞也不為過。甚至就敢在公堂之上調戲薑梨，實在是膽大包天！
薑梨冷眼看著馮裕堂得意的模樣，馮裕堂換掉瞭所有跟著薛懷遠的官差，全部安上瞭自己人。而什麼樣的人就有什麼樣的狗，永寧殘暴毒辣，就有馮裕堂這般陰險小人的狗，馮裕堂貪婪好色，就有一群令人作嘔的‘官兵’。
就把這青天朗朗的公堂，變成瞭下流骯臟之地。
薑梨道：“馮大人是桐鄉的一方之主，知曉桐鄉每一位百姓的名字，是位好官，成日忙於公務，不認識我也是自然，畢竟這裡不是燕京。”
馮裕堂本來還帶著幾分得意的笑在聽薑梨說話，待聽到最後幾個字的時候，笑容漸漸收起來，他問：“燕京。”
薑梨淡笑著看向他。
馮裕堂心裡“咯噔”一下，他當然知道燕京，提拔他的那位貴人，可就是燕京的貴人。怎麼，眼前這位眉清目秀的小美人，也是來自燕京的貴人，莫不是那位主子派來的？不不不，不可能，那位主子派人來也不必問薛傢的事，這小美人，看起來分明不是要來給薛懷遠落井下石的。
他心下驚疑不定，問出口來，道：“你是燕京什麼人？”
葉明煜這會兒看出來瞭，索性抱著胸，看熱鬧一般的站在薑梨身邊。雖然他也不喜歡官場上的人走茶涼條條框框，但不得不承認，有時候，一個官銜還是挺有用的，尤其是遇到這種狗眼看人低的傢夥，就更是一用一個準。
薑梨笑道：“即便馮大人沒見過，也應當聽過當今首輔薑首輔的名聲，不巧，我便是薑首輔嫡出的女兒，薑傢行二。馮大人應該喚我一聲，薑二小姐。”
她語氣不輕不重，不陰不陽，卻恰到好處地帶瞭一絲嘲諷，雖是笑著的，卻有一種居高臨下的輕蔑。
馮裕堂驚呆瞭，圍在葉明煜身邊的官差們登時也嚇瞭一跳。他們在桐鄉是土霸王，但也知道薑元柏是什麼人。全盛的時候，朝廷幾乎一半的官員都是薑元柏的門生。在桐鄉這樣的地方，薑元柏是傳說一樣的人物，如今薑梨卻自稱是薑元柏的女兒，那就是正經的首輔千金。得罪瞭首輔千金是什麼下場，這些人想都不敢想。
“你你你……”馮裕堂一連說瞭幾個“你”字，說不出話來。
薑梨心底的不屑更濃，便是讓馮裕堂做瞭縣丞，骨子裡欺軟怕硬的性子卻改變不瞭。一旦遇見瞭比自己地位更高的，氣勢上就軟瞭一截。
或許她應該感謝薑元柏，至少這個薑二小姐的名義，能讓她省去不少的事。
“薑、薑二小姐，”馮裕堂的額頭滲出汗來，他生硬地叫瞭一聲，道：“你來見下官，所為何事？”
葉明煜“噗”的一聲笑出聲來，從“本官”到“下官”，馮裕堂的臉色變得也真夠快的。這樣的人也能當縣丞，他替桐鄉的老百姓感到同情。
“我不是說過瞭嗎，”薑梨道：“我來找馮大人，就是想問問，薛傢為何會被封，薛縣丞為何會被入獄？”
馮裕堂瞧著薑梨，心中飛快盤算著，從薑梨這一句話中，便可以斷定，她絕不是永寧公主那頭的人。永寧公主的人，怎麼會不知道薛傢這回事。隻是薑二小姐突然來此問起此事，不知道是心血來潮，還是另有目的。
但他決不能辦砸永寧公主交代的事。
馮裕堂正色道：“薛傢被風，是因為罪臣薛懷遠貪污賑災銀兩，證據確鑿，朝廷嚴懲貪官污吏，這才將他下獄。”
“哦？”這是薑梨早已預料到的回答，她問：“證據確鑿啊。”
“不錯。”
“也是，”薑梨點瞭點頭，有些無奈地道：“那就沒辦法瞭。”
馮裕堂心中一喜，還沒等他說話，就見薑梨又抬頭，笑盈盈地看向他：“那麼，馮大人，我能去見見這位罪臣薛懷遠麼？”
馮裕堂呆住，葉明煜也詫異地看瞭薑梨一眼。
“薑二小姐，你怎麼……”馮裕堂話沒說完，看見薑梨自若的表情，心裡一動，突然明白過來。薑二小姐根本不可能是心血來潮，堂堂首輔千金，怎麼會對一個囚犯這樣重視。她雖然沒有追問薛懷遠的事，卻提出要看薛懷遠，她要壞事！
謹記著自己主子的吩咐，馮裕堂道：“薑二小姐，按照北燕律令，死囚犯是不能被人探視的。”
“死囚？”薑梨的笑容一瞬間消失殆盡。
“是的。”馮裕堂道：“依照案卷，罪臣薛懷遠半年前就該被處刑，隻是後來他突然失去神智，耽誤瞭一段日子。而今七日後，就該於午門斬首。”
葉明煜和桐兒白雪一同看向薑梨。
雖然他們都不太明白薑梨要做什麼，但有一點現在幾人都能看出來，薑梨是要為這位薛懷遠縣丞平反，將他救出牢獄。而現在馮裕堂卻說，薛懷遠七日後就要被處刑？薑梨豈不是白跑一趟瞭？
薑梨心中冷笑，耽誤瞭一段日子？想來是永寧想多折磨薛懷遠一段日子吧。現在時間過得夠久，薛芳菲也已經死瞭，再折磨薛懷遠，對永寧來說興趣不大，才會如此痛快地“處刑。”
“馮大人莫不是在騙我？”薑梨淡淡一笑，“不會是怕我對薛縣丞做什麼，生出周折，所以才匆忙立下決定，所謂的七日後處刑，也就是方才一瞬間，才做出的決定？”
馮裕堂被堵得招架不住，他突然想到什麼，眼珠子一轉，皮笑肉不笑道：“這是真的，薑二小姐若是不信，可以寫信回燕京城，詢問上級。不過……有件事我也不明白，你說自己是薑二小姐，可有證據？若是沒有證據，冒充朝廷命官的傢眷，你知道是什麼罪名嗎？”
“我當然知道是什麼罪名。不過，我究竟是不是真的薑二小姐，馮大人看不出來麼？”薑梨反問。
馮裕堂看著薑梨，手心冒汗。
他直覺，這位頭腦清晰的小美人，的確是真的薑二小姐。別的不說，就是她的底氣，就能讓人毋庸置疑。但是，他卻不能就這麼承認，薑二小姐分明就是沖著薛傢來的，似乎是要保薛傢，他得瞭永寧公主命令，絕不能讓此事發生。隻能假裝不信，先宰後奏，大不瞭事後再同薑二小姐賠罪，最多得一個識人不清的錯過。但要是將薛懷遠放跑瞭，永寧公主怪責下來，十個腦袋他都不夠丟的。
再說瞭，他的背後是永寧公主，當今成王的妹妹。薑二小姐的爹是首輔又如何？到底隻是個臣子，那成王將來可能是要坐上皇位的。對上成王，薑元柏還不是要禮讓三分，要真的薑二小姐對他不依不饒，他就搬出永寧公主，看誰怕誰？
這麼一想，馮裕堂心裡又安下心來，正要說話，就聽見薑梨叫瞭一聲“馮大人”。
“馮大人，”薑梨不咸不淡道：“我奉勸你，最好不好打著假裝不相信我的身份，事後賠罪的想法。事實上，為瞭防止這種事情發生，我特意帶瞭父親的手令。”她從袖中慢慢摸出一枚手令，漫不經心地繞在手上，卻能讓人清楚地看清楚手令上的字跡，的確是薑元柏的印信無疑。
馮裕堂心下一沉。
這麼一來，他便是想要睜眼說瞎話也不可能，有這樣的證據，他就不得不承認薑梨首輔千金的身份。而有這樣的身份，薑梨說話做事，就不會再有限制，更加自由。
這可不是一件好事。
正在思考著對策，又聽見薑梨平靜的聲音傳來。
薑梨道：“我知道馮大人的主子大有來頭，憑著這個，馮大人可以行事無忌。但有一句話馮大人應當聽過，叫神仙打架，小鬼遭殃。”
“馮大人是神仙還是小鬼，應當有自知之明吧。”她說。