胡姨娘又坐瞭一會兒，這才離開瞭。
走的時候，薑梨讓桐兒拿些炭塊送到胡姨娘院子裡，不然的話，隻怕還沒等到薑梨揭開季淑然的面目，胡姨娘主仆倆就先凍死瞭。
胡姨娘表示，不管薑梨要她做什麼，隻要能為薑傢大小姐報仇，她什麼都願意。
等胡姨娘走後，桐兒將屋裡的門掩上，確定屋裡沒有別的人瞭，才道：“姑娘，胡姨娘所說的話，雖然不一定是真的，但是……事關重大，姑娘須得好好查探才是。”
“是啊，”白雪也道：“倘若胡姨娘說的是實話，那如今的季氏，可就背的是殺人的罪名。還沒嫁到府上，便令人謀害府上夫人，拿到京兆府去，即便是官眷，也要償命的。”
薑梨擺瞭擺手，道：“胡姨娘的話隻是一面之詞，這件事情，未有結果之前，不得外傳。”
桐兒和白雪曉得事情重要，當即表示，一個字兒也不會跟外頭吐露。
薑梨的目光加深。
一開始，她隻是猜測薑傢大小姐的死並非偶然，更大膽些的猜測，當初季淑然小產一事，也並非全是表面上看的那樣，自己作為，隻怕更有內情。但從胡姨娘的嘴裡，還得知瞭這麼一樁令人驚詫的事，葉珍珍的死居然也同季淑然脫不瞭幹系。
雖然薑梨說此事隻是胡姨娘的一面之詞，但薑梨心中的直覺卻告訴自己，隻怕胡姨娘說的的確是真的。但還有一事薑梨不明白，就是那時候葉珍珍尚且還活著，季淑然還未出嫁，怎麼會甘心籌謀給薑元柏當續弦，甚至於害死葉珍珍？
在這之前，薑元柏和季淑然並未有過接觸，據薑梨打聽到的消息，季淑然是葉珍珍過世的時候薑元柏相中的，不可能在這之前他們就生出私情，從而害死發妻。
如果是真的……薑梨心中發冷，季淑然和薑元柏豈不是又一個永寧公主和沈玉容，可憐的葉珍珍，豈不是走瞭和她一樣的路？
薑梨心中胡思亂想著，怎麼也找不出頭緒。要想得知到底是怎麼一回事，還得從季淑然下手。但她並無可以用的人手去季傢打聽，況且當年之事，隔得久遠，要說從季淑然未出嫁那幾年算起，查起來更是難如登天。
因著心裡有事，破天荒的，今日薑梨也沒去葉傢，在院子裡將自己關在房中，冥思苦想瞭一夜。
桐兒和白雪以為薑梨是乍然間得瞭自己母親之死可能是被人謀害，心中震怒悲痛，難以自持，才將自己關在房中。兩人一個接一個的上前安慰，薑梨心不在焉地聽著，隻讓她們不放松註意季淑然和薑幼瑤的動靜。
到瞭夜裡，天色暗下來，薑梨照舊打發瞭桐兒和白雪，自己呆在屋中。
交代趙軻的事情，不知道辦得怎麼樣瞭。但薑梨以為，今日起，還得加入第四件事情，就是調查一番關於季淑然出嫁前，與薑元柏可有接觸。若是有過接觸，私下裡有沒有其他糾葛。
調查自己父親和繼母的過去，實在是有些大逆不道瞭。但薑梨的心裡，並沒有太多顧忌，一來她並非真的薑二小姐，對薑元柏，實在難以生出對父親的依賴。二來，眼下薑元柏也有可能是殺人兇手，她占瞭薑二小姐的身子，就得對薑二小姐的人生負責。不能做其他的事情，但至少這件事，如果薑二小姐還活著，也會想辦法弄清楚自己母親真正的死因的。
薑梨攥緊瞭手中的哨子，猶豫瞭一下，還是輕輕吹響瞭。
薑府裡靜悄悄的，已是深夜，眾人都睡下瞭。外面風雪聲聲，她的院子又離正院偏得很，雖說名叫芳菲苑，夜裡隻有伶仃樹影，非但有芳菲琳瑯，反而十分荒涼。隻覺得孤夜寒星，連個蟲子的叫聲都沒有。
趙軻沒有來。
薑梨眉頭一皺，將白瓷的哨子放在嘴邊，再一次輕輕吹響。那哨聲清脆卻不大，聽上去像某種鳥類的囈語，在夜裡並不引人主意。不知國公府的人是如何分辨的。
仍舊沒有趙軻的身影。
薑梨疑惑極瞭，按理來說不應該，趙軻每日夜裡都要回薑傢的。至少她吹瞭兩回哨子，兩回趙軻都很快出現瞭。莫非他是真的因為自己使喚他使喚得太過不滿，讓姬蘅換人過來瞭？但至少換的人也該出現才是。要麼他今夜有任務，不在府上？
薑梨等瞭一會兒，沒有任何動靜。看瞭看外面，風雪極大，幾乎要迷住人的眼睛，確定趙軻應當是不會來瞭，便嘆瞭口氣，伸手將窗戶掩上，回過頭來。
這一回頭，卻叫薑梨險些驚叫出聲。
搖曳的的燈火之下，小幾之前，不知何時已經坐瞭一人。正用手中的折扇撣去落在衣袍上的雪花。他應當是剛從外面進來，渾身上下都帶著風雪的寒意。卻又著一身深紅長袍，於是冷淡的夜好像也有瞭顏色，屋子裡也仿佛生出情香。
他抬起頭，露出一張顛倒眾生的俊顏，笑意清淺又惑人，長眸盛滿夜色，道：“怎麼啦？”
薑梨放下捂住嘴的手，上前一步，道：“國公爺。”
姬蘅拿扇柄支著腦袋，笑盈盈地看她。
“您怎麼來瞭？”
“我見你吹瞭兩次哨子，”姬蘅道：“有什麼事要找趙軻？”
“是關於府上的一些事。”薑梨一時有些摸不清姬蘅的來意，也不知如何掩飾，想著趙軻應當把自己這邊的所有事都說出去瞭，便沒有隱瞞。
“聽說你找我的手下，問當初你推季淑然小產的內情？”
薑梨道：“的確如此，不過趙軻並不知曉其中隱情。”
“趙軻不知道是自然，”他看瞭一眼薑梨，唇角一勾，“我知道。”
薑梨怔住。
姬蘅把玩著折扇，漫不經心道：“燕京城高門宅邸裡的大事小事，我願意知道的，不願意知道的，差不多都知道。薑傢那年的事，恰好我也知道一點。”
“國公爺，”薑梨道：“能否告知？”
“可以。”姬蘅答得很爽快，但下一句話，卻又讓薑梨擰起眉頭，隻聽他道：“小傢夥，這是你自己的事，你為何要來問我？”
他目光動人，深深淺淺都是情意，琥珀色的眸子在燈火之下，像是微微晃動的杯中酒，隻要多看一眼，也會醉人。然而這酒又像是摻瞭美味的毒，醉倒瞭旁人，從深處裡看，卻是駭人的清醒。
“我隻知道結果，不知道原因。”薑梨道：“畢竟當年的我還小，對於季淑然，知曉得還太少瞭。”
“這是你給自己找到的理由嗎？”姬蘅問。
“算是吧。”薑梨道：“這個理由，足夠說服的瞭國公爺瞭嗎？”
姬蘅遺憾地搖瞭搖頭：“當然不行。”不過很快，他又笑笑，“不過你既然吹響瞭哨子，今日你的問題，我知道的，都會告訴你。所以這不妨礙我告訴你季淑然的內情。你可以問瞭。”
薑梨瞧著他，這男人舉手投足都能勾魂奪魄，便是這樣一來一往間，尋常的談話，也能被他撩得讓人心神蕩漾。似遠似近，琢磨不透，換個人來，怕就是陷進去瞭。
“季淑然在我娘死之前，和我爹究竟有沒有私情？”薑梨問。
姬蘅的神情微頓，他看著薑梨，饒有興致道：“看來你又查到瞭不少東西？”
“一點點罷瞭。”
姬蘅道：“沒有。”見薑梨盯著他，他又補充道：“季氏嫁給薑元柏之前，和薑元柏沒有往來。”
薑梨心中暗暗松瞭一口氣，她並不願意真相真是如此。要是薑元柏真的聯合季氏害死發妻，那對葉珍珍來說就太殘忍瞭，真正的薑二小姐也實在很可憐。世上有一個薛芳菲就已經足夠，不需要更多悲慘的女人。
“你好像樂見其成。”姬蘅道。
“至少能證明，我父親不是殺人兇手，我所處的薑傢，到底安全瞭些，難道不值得令人開心麼？”
姬蘅不置可否，他道：“薑元柏沒那麼膽大，季淑然和你父親沒有私情，因為與她有私情的，另有其人。”
這下子，薑梨倒是真正的驚訝起來。
她自來溫柔從容，難得這般顯露出吃驚的神態。這樣看起來，頗有幾分孩子氣，卻也更不像是她瞭。姬蘅被她的神態逗笑瞭，支著下巴，道：“怎麼，不相信？”
“我隻是……覺得很奇特罷瞭。”薑梨道：“我瞧季氏對我父親，應當是很上心的。這麼多年，在我父親身上也很是下瞭一番功夫，是以大房裡，除瞭一個得瞭癔癥幾乎被人想不起來的姨娘，什麼女人都沒有。她這般，我以為她心裡是有父親的，才會有如此占有欲，卻沒想到，她心中另有他人。”
到底是個豆蔻少女，談論起這些的時候，卻絲毫不害臊，說得平靜而理智，仿佛她已經經歷過情海沉浮，才能看得這般透徹。姬蘅目光微微一閃，很快隱沒，道：“季淑然現在是愛你的父親，不過當年麼……她與她的表哥，感情如膠似漆。”
薑梨瞪大眼睛：“表哥？”
她可從未聽過季氏有什麼表哥。
“季氏這位表哥，叫柳文才，唔，生得比薑元柏俊俏一些，當年和季氏，也算得上風流無度。”
原來多年以前，季淑然和柳文才曾有一段情。那柳文才生得俊俏不凡，頗懂女人心思，情竇初開的季淑然哪裡是柳文才的對手。竟然瞞著季傢人和柳文才好上瞭，幾乎到瞭私定終身的地步。那柳文才本來和季淑然也算門當戶對，但傢中早已為他另尋瞭一樁親事。季氏還巴巴做著柳文才來迎娶自己的美夢，柳文才就已經另娶他人。
季氏心中憤懣，決心要報復柳文才，要將自己也嫁出去，不僅如此，還要嫁一個比柳文才更好，地位更高的男人。然而燕京城中，合適的郎君雖然多，一時半會兒卻也找不到，要比柳文才更好的，更加難尋。季彥霖打的主意，想讓季淑然嫁給一位同僚的兒子用來拉近關系，那位同僚的兒子癡肥不已，府中姬妾無數，季氏如何能瞧得上，如此一來，季氏就更著急瞭。
在這時候，偶然一次，季氏在宴會上，看見瞭薑元柏。當時的薑元柏更年輕一些，生得雖然不如柳文才俊俏，卻自有清雅風姿。季淑然得知薑元柏在朝中地位，權衡一下，比季彥霖想讓她嫁的那位同僚更高。
要是能嫁給薑元柏，就能擺脫成日和一個癡肥男人過日子的噩夢，還能報復柳文才，季淑然心中就打定主意，要嫁給薑元柏，才是最好的選擇。但唯一的問題是，薑元柏已經有瞭妻子。
那時候薑元柏剛剛得瞭薑梨，聽聞薑元柏的妻子葉珍珍生孩子的時候傷瞭根本。季淑然心中便冒出一個大膽的想法，要是葉珍珍因此重病不治，薑元柏便得娶續弦。季淑然不在乎做續弦，對她而言，就算是給薑元柏做續弦，也比給季彥霖同僚的兒子做正妻來的風光。
季淑然便買通瞭給葉珍珍診脈的大夫，又對葉珍珍的身邊丫鬟許以重利，因所有人都沒想到葉珍珍會有仇傢，更沒想到有人會為瞭嫁到薑傢做出這般喪心病狂的事。季淑然耐心等著，竟然真的被她做成瞭這件事。葉珍珍死瞭。
葉珍珍死後，季淑然才同季夫人吐露出，與其做同僚兒子的妻子，不如做薑元柏的續弦。薑傢在朝中地位斐然，還能與季傢提拔關系。季夫人將此事與季彥霖一說，季彥霖也覺得不錯。後來就安排瞭薑元柏相中季淑然的那次宴會。
那一次宴會，季淑然自然也是下足瞭功夫，早早的就令人打聽薑元柏喜歡什麼曲子，喜歡什麼樣的打扮，才有瞭薑元柏對季淑然的一見傾心。
等季淑然進瞭薑傢門之後，過去葉珍珍的那些奴仆，死的死，散的散，當然，全都被季淑然一一滅口瞭。除瞭季淑然身邊的心腹，無人知道這件事。隨著季淑然在薑傢生瞭兩個孩子站穩腳跟，更加不會被人知曉。
姬蘅道：“趙軻來薑傢之前，我曾讓他打聽過，薑傢發生的一切事。文紀也查到瞭一些，薑夫人的下人半年之內全部出事，無一幸免，到底令人疑惑。沒想到，查出來這麼一樁隱秘。”
薑梨已經吃驚得說不出話來。
姬蘅的話，她並不懷疑，他自然驕傲，犯不著在這種事情上說假話。但她震驚於季淑然的無恥與膽大，如果說季淑然與永寧公主有什麼不同的話，就是季淑然的狠辣隱藏在溫婉的外表下，而永寧公主根本不害怕表現出來。
但她們做的，都是一樣的殺妻滅嗣的勾當。
“柳文才……”薑梨喃喃道：“那人現在在什麼地方？”
“柳傢後來出事，柳老爺被貶，離開燕京城，到瞭渝州，不能和季傢相提並論。不過……”姬蘅瞧著她：“八年前，柳文才曾來燕京城。”
八年前，就是薑梨推季淑然小產那一年，被送往青城山那一年？
“他來找季淑然？”薑梨問。
“應該是吧。”姬蘅漫不經心道：“這世上，許多人還挺享受重溫舊夢的滋味。”
薑梨隻覺得心裡一陣惡心，但該問的還要問下去，她問：“季淑然與他重溫舊夢瞭？”
“豈止，”姬蘅一笑：“還有瞭孽種呢。”
薑梨腦子一懵，緊接著，像是一切豁然開朗，她什麼都明白瞭。她的聲音裡都帶瞭急切：“這個私通子，是不是就是被我推倒流產的那個？”
“對呀，”姬蘅嘆息一聲，仿佛很憐惜她似的，聲音都放得輕柔，“為瞭一個私通子，薑元柏卻讓你去青城山，一呆就是八年，很委屈吧。”
薑梨咬瞭咬唇：“不是的，季淑然與柳文才有瞭私通子，到現在都沒人發現，當時應當也沒人發現。既然如此，隻要她不主動說出來，誰知道這孩子不是薑傢人。季淑然寧願不要這個孩子，寧願除去這個孩子，也要害我離傢，除非……她害怕有人知道這個孩子是柳文才的，出於恐懼，她才不惜要流產，但找上我……她是怕我知道此事？我看到瞭什麼？”
像是有一道天光突然出現，所有的事情都有瞭眉目。薑梨還沒來得及進一步分析，便聽見姬蘅的聲音從近處傳來，他道：“我也是這般想的，但是阿貍，你為什麼要用旁觀者的身份，來說你自己的事呢？”
薑梨一個激靈，對上的就是姬蘅似笑非笑的目光。
剛才她震驚之下，忘瞭掩飾，一句“我知道瞭什麼”，卻顯出瞭違和。她這般自問，但尋常的人，如何會問自己。
“我……”薑梨腦子飛速想著應對的說法，她道：“我不知道這些，我不記得我有看到過柳文才和季淑然的關系，是以我才會反問自己。”
說完這話，她自己也疑惑起來。薑二小姐要是真的看到瞭柳文才和季淑然私通，當時為什麼不說呢？這麼多年，為何也不說？莫非其實薑二小姐並沒有看到聽到什麼，但季淑然卻以為薑二小姐知曉瞭內情，寧願錯殺，不肯漏網，這才借薑梨的手除去瞭腹中孽種，還能讓薑傢人厭棄薑梨，一石二鳥？
她看向姬蘅，這個答案姬蘅顯然是不信的，因為他點頭的模樣也很是敷衍，仿佛大人早已看穿小孩子拙劣的謊言，又不願意與小孩子深究，便假意點頭，表示相信。
但薑梨也顧不瞭那麼多瞭。姬蘅好像一個無所不知的寶庫，而她對薑傢一無所知，她最大的缺陷恰好能由姬蘅補上，所以恨不得姬蘅能告訴她所有的事。
“柳文才現在在什麼地方？”薑梨問。如果可以，找到柳文才，也能算作一樁證據。
姬蘅道：“死瞭。”
“死瞭？”薑梨驚訝。
“季淑然親自吩咐人弄死的。”姬蘅說的仿佛傢常一般隨意，卻令薑梨感到毛骨悚然，他道：“在小產之前，就派人弄死瞭。據說，”他笑容暗含譏嘲，“柳文才還做著能靠季淑然在燕京重新過上從前富傢公子日子的美夢，季淑然許諾給他銀子，讓他在燕京最好的地段開賭場，第二日就死在瞭屋裡，還是喝酒醉死的。”
薑梨說不出話來。
一日夫妻百日恩，柳文才和季淑然到底也有過多年的情義，縱然柳文才後來另娶他人，但多年以後柳文才再回燕京，季淑然與他有瞭骨肉，就能說明，季淑然怕是對他仍有餘情。
仍有餘情，卻能頭也不回地殺瞭他？
姬蘅像是看出瞭她的難以理解，道：“季淑然可不愛他。”
“不愛？”
“柳文才落魄瞭。”姬蘅淡道：“一無所有，季淑然是首輔夫人，怎麼可能還看得上柳文才。她同柳文才在一起，是報復當年柳文才的拋棄。她一開始，就想著要拋棄柳文才，不僅如此，還要對方的命。難怪世人都要說，”他感嘆道：“青竹蛇兒口，黃蜂尾後針，兩者皆不毒，最毒婦人心。”
他說得感嘆，語氣裡，卻帶著看戲之人特有的散漫與譏嘲。
“起先我不覺得，”薑梨道：“我不認為自己妨礙瞭季淑然的路，即便妨礙，也不必拿走性命。但聽你這麼一說，我明白瞭。如季淑然這樣的人，從骨子裡就是刻毒的，即便我不招惹她，她也會除去我。因為她惡毒。”
“難道你現在才知道？”姬蘅道：“你與她交過手，我還以為，你早就知道瞭。”
他唇角含笑，語氣悠淡，說得好似渾不在意，但薑梨卻曉得，姬蘅的每一句話都值得推敲。今日他主動上門，大大方方地與自己分享他所知道的秘事消息，表面上看他是吃虧瞭。可實際上，這一趟，姬蘅收貨也不少。
他怕是已經懷疑到自己這個薑二小姐的不對勁瞭。
薑梨不覺得意外，不管姬蘅猜到什麼，她要做的，從來不會改變。
薑梨看向姬蘅：“無論如何，多謝國公爺告訴我這些。”
“其實我本想不想告訴你這些的。”姬蘅盯著她，玩味般地道：“你看起來又善良又天真，真相總是殘酷的。但是……阿貍，”他喚“阿貍”的時候，原本平淡無奇的兩個字，似也含瞭爛漫春意，悱惻纏綿起來，他說，“你要活下去，走得更遠些，就必須早點看清事實。而且，你接受得瞭，對嘛？”
薑梨也笑瞭，道：“良藥苦口，忠言逆耳，對陛下說的話，對我說亦是一樣的道理。國公爺告訴我事實，我感謝都還來不及。”
“但是知道真相，活得太清醒，可是很辛苦的一件事。”
“是麼？”薑梨盯著他的眼睛，“國公爺不也是這樣過來瞭。”
有一瞬間，薑梨感覺到，就連他眼睛下的淚痣，也變得更加鮮艷瞭一些。他唇邊的笑容僵住，或者說消失瞭。隻是看著薑梨，神情沒有挑逗，亦沒有撩撥，沒有審視沒有探尋，隻是劃過一絲很復雜的東西。
半晌，他重新笑起來，道：“被一個小姑娘看穿，說出去好像挺丟人。”
“世上沒有人敢認為您丟人的。”薑梨笑。
姬蘅忽地伸手，擒住她的下巴。
他的指尖微涼，很難想象，容貌如此深刻艷麗的人，指尖沒與暖意，仿佛也帶瞭外頭的寒露。他側過身子，欺身逼近，自上而下盯著薑梨，嘴角笑意加深，語氣喃喃：“你這張嘴實在太甜瞭，讓人很想嘗一嘗。”
薑梨的身子僵住瞭。
她並不懼怕姬蘅，就算姬蘅喜怒無常也好，勃勃野心也罷，但她窺見的姬蘅內心，並非無跡可尋。但當姬蘅對她做出曖昧的舉動，她就有些不知所措。她不能一把推開她，事實上她也做不到。她曉得姬蘅是覺得好玩，是帶著惡意的捉弄，但當對方的氣息越來越近，可以看得清楚他長長的睫毛投下的陰影，可以看得見對方眼眸裡清晰地自己。看見他有趣的目光，看見他微翹的，紅潤的嘴……薑梨忽地垂眸，避開姬蘅意味深長的眼神，拒絕再向姬蘅展示自己的脆弱。
他的唇在距離她隻有一毫厘的地方停住瞭。
取而代之的是他帶著笑意的聲音，他道：“原來你還是會怕我的，我還以為，你對我已經到瞭肆無忌憚的地步。”
薑梨得瞭空閑，心中大大地松瞭口氣。
下一刻，姬蘅放開手，坐回瞭原來的位置，懶洋洋地沖她笑。
燈火下，他的容貌挑不出一絲一毫的瑕疵，帶著幾分艷麗的笑容，令他看起來像個要命的精魅。
薑梨又錯開目光，實在……太耀眼瞭些。
“已經怕得不敢看我瞭？你膽子不是很大嘛。”他收回扇子，又站起身，道：“今日就說到這裡吧，時候不早。日後你有需求，大可以繼續吹你的哨子。趙軻會回答你的問題，有時候，”他笑意盎然，“我也會來。”
薑梨道：“那就不必瞭。”
“這可不是你說瞭算。”他支開窗子，留下一句“再會，小傢夥”，下一刻，屋中就沒瞭這人的影子。
唯有燈火搖曳，似有餘香。