“不多，五百兩銀子。”
“薑二小姐，莫不是在說玩笑話吧。”陸璣道。倘若所有的寶馬隻要五百兩銀子便能買到，那大街小巷上奔走的全都是這般寶馬瞭。
“千真萬確，我是在東市的一處馬販手裡買的。”薑梨道。
說道東市，眾人立刻心知肚明，東市是什麼地方，那是倒騰買賣的人必去的地方。買賺買虧，全憑眼裡，薑梨既然如此說，必然就是那馬販以為馬駒是尋常馬駒，而薑梨偏偏發現此馬的不同尋常之處，才買瞭下來。
“那薑二小姐，那馬販是在什麼地方？可還有其他的馬？”孔六追問。薑梨的話讓他動心不已，花五百兩銀子買匹寶馬，誰都願意做這買賣。
“是啊是啊，”聞人遙也湊熱鬧，“可還剩有其他馬？”
“其他馬倒是很多，不過我之前去的時候，汗血寶馬隻有這麼一匹。”薑梨微笑著道：“你們倘若真的想去，大可以再去，也許主人傢近來又有新的寶馬良駒瞭。”她雖然這麼說，話裡的意思卻不是很看好。眾人一聽，便也曉得這事不是天天都能碰上的。
遇著這馬駒的人有運氣，卻沒有眼力，有眼力的人卻沒有運氣，遇不著這馬販，唯有薑梨既有運氣又有眼力，恰好在那一日走進東市，恰好看到那馬販，然後一眼從一群小馬駒中看到瞭這一匹。
“薑二小姐真是見多識廣，”陸璣撫瞭撫胡子，“連相馬之術也懂的。”
“隻是略懂而已，都是照著書上寫的相看。”薑梨也笑，“運氣更多。”
“閑話少說瞭，這馬還沒有名字吧？取一個名字。”姬老將軍道：“赤龍？絕影？逸群？”
“老爺子，光是咱們車騎隊裡，赤龍有三匹，絕影有五匹，逸群有七匹。”孔六提醒道。
這些名字是慣來用的，一個車騎隊裡重名也不稀罕。聞人遙好奇地問，“那麼多同樣的名字，你們怎麼區分？”
“這簡單，加上主人的姓氏就行瞭。”孔六說得理所當然，“李赤龍，王赤龍，張赤龍，倘若姓也重合瞭，再加上名。李三絕影，李四絕影，李五絕影，總能找得著辦法。”
聞人遙：“……”
“阿蘅，那你來說，你來取個名字。”老將軍道。
剛說完這句話，突然從天而降一個聲音，大叫道：“好馬！好馬！”卻是姬蘅養的那隻八哥小紅飛瞭過來，離弦的箭一般飛到馬駒頭上，抓起早上白雪給別在小馬耳邊的那朵佈花。
小紅聒噪的聲音也不知是嘲諷還是欣賞，居然還說完瞭一句完整的話，“好花配好馬，好馬配好花！”
薑梨：“……”她真恨不得堵住這隻丟人現眼的八哥嘴，同時也不由得心生疑惑，當初在沈傢的時候，這八哥也不像如今這般聒噪啊，甚至稱得上是安靜瞭。也沒人教她說這些胡話，至多也就叫個人而已。
莫非國公府還激發瞭八哥骨子裡的什麼特性？
“這是公的母的？”聞人遙問。
“是男孩子。”孔六早就看明白瞭。
姬蘅瞥瞭一眼那八哥，突然道：“既然是男孩子，就叫小藍吧。”
眾人：“……”
孔六道：“我突然覺得，方才的赤龍、絕影、逸群都還挺不錯的。”
姬蘅根本沒有理會孔六的話，扇子抵在馬駒的額頭上，微笑道：“你就叫小藍。”
小藍得瞭這麼個與它身份不符的身份，已然很不高興瞭，似乎是想要發火，但姬蘅隻是笑盈盈地看著它，摸瞭摸他的鬃毛，小藍這位男孩子，便不由得打瞭個寒顫，動也不敢動，乖乖地任由姬蘅摸。
大約這樣的馬都是有靈性的，而有靈性的動物又最是懂得誰才是真正危險的人。看著站在簷下那隻趾高氣昂的八哥小紅，看著站在人群中垂頭喪氣的馬駒小藍，薑梨一時間竟然無言以對。
真是找不到什麼合適的話來說瞭。
對於小藍的熱情，終於在過瞭一會兒之後散去瞭。姬老將軍讓人將小藍牽走，千叮嚀萬囑咐千萬不可讓小藍靠近國公府的花圃。大傢都往堂廳走去，待走到堂廳，發現司徒九月也早就到瞭，海棠跟在司徒九月身邊，和司徒九月看上去相處得不錯。
姬老將軍的生辰宴，統共便也隻邀請瞭這麼些人瞭。
想想除瞭孔六是在朝為官的人，這裡的人都和薑傢是八竿子也打不著一起的關系，難怪薑老夫人和薑元柏要不放心瞭。就算今日回到薑府，薑梨將這裡做客的人告訴薑老夫人和薑元柏，隻怕他們二人也不曉得這些人是什麼身份。
但換句話說，這是否意味著，姬老將軍至少將她當成是自己人瞭呢？薑梨心想這，一邊在宴席上落座。
菜肴十分豐盛，聞人遙道：“今日又是咱們阿蘅下的廚，大夥兒抓緊機會趕緊吃，也別多說話，多吃，少說。”
薑梨訝然地看瞭一眼姬蘅，竟然又是姬蘅下廚。看來逢年過節或者是姬老將軍的生辰時候，都是姬蘅下廚。說是珍惜，倒也並不珍惜，因著每年都會有那麼幾次，說是尋常，又絕對不尋常，薑梨估摸著，這個世上能吃到姬蘅做菜的人，隻怕都在這裡瞭。
她其實很想問，姬蘅這樣的身份，是決計不必自己下廚的，為何卻有一手好廚藝。但姬蘅本身不喜人談論他廚藝一事，薑梨也就放下這個念頭。
再說瞭，她雖然好奇，但好奇並不一定要有答案。
這一場壽宴，吃得倒也算是賓主盡歡。比起上一次來，薑梨與這些人熟絡得更多，壽宴之上也並沒有交談什麼重要的事，都是些傢常閑談。不知是不是因為薑梨送瞭一匹寶馬的緣故，姬老將軍顯然對薑梨親近多瞭，還與薑梨交換瞭一下相馬之術，彼此都很有收獲。
這頓壽宴，薑梨仍舊沒有飲酒。
自從沈傢這件事以後，所有的宴席，薑梨都不再飲酒瞭。不過眾人都很體諒她不善飲酒這回事，並未相勸，特意拿瞭沒有酒的果子露給與她喝。等這頓宴席吃玩，姬老將軍眾人都已經醉得橫七豎八。司徒九月、海棠和薑梨三位女子卻是沒醉，剩下的還有清醒的人，就是姬蘅瞭。
下人扶著醉瞭的人進屋，剩下的人走出堂廳，薑梨見司徒九月站在院子前，上前道：“九月姑娘。”
司徒九月道：“你要的藥已經做好瞭，我交給瞭姬蘅，你大可以同他討要，不過需要記得，此藥隻能用三個月，三個月後，所有的孕像消失，大夫一把脈就會發現之前的脈象是假的。”
“三個月已經足夠瞭，”薑梨對著司徒九月深深地行禮，“這一次也多虧九月姑娘瞭。”
“不必謝我。”她說完這一句話，便頭也不回地鉆進屋裡，大約是又要做什麼新藥瞭。海棠可能是在給司徒九月打下手，薑梨看著她對著自己行過禮後，就匆匆進瞭司徒九月進的那間屋子。薑梨瞧著瞧著，便笑瞭，海棠這樣子，找著瞭暫時可以做的事，到底心思也好些。
說到底，薑梨並不希望海棠被仇恨的心思所纏繞，薛傢的仇她自己會報。仇恨會改變一個人，背負著仇恨的人並不會快樂，有自己一個人就夠瞭，不必增加其他人。
“在笑什麼？”正在薑梨想得出神的時候，身後突然傳來姬蘅的聲音。薑梨回頭一看，他與自己並肩站在院子門口，並未看向自己，而是看向天空，不知在看什麼。
“沒什麼不好的事，覺得很好，就笑瞭。”薑梨道。
“那看來接下來你會一直笑。”
“什麼？”薑梨一愣。
姬蘅道：“跟我來。”他走出瞭院子。
薑梨連忙跟上。
這會兒國公府孔六一行人都醉倒瞭，司徒九月去煉藥瞭，除瞭下人外，就隻有姬蘅和薑梨兩個人。薑梨見他走動的方向，分明是向書房走的，頓時心知肚明，大約姬蘅是有話要跟他說的。
恰好，她也有話想對姬蘅說。
二人走得不快也不慢，雪地裡能清晰地映出兩個人的腳印，姬蘅的深些，是靴子的形狀，薑梨的淺些，是繡鞋的形狀，一大一小，十分和諧。
很快，兩人就走到瞭書房前面，小廝將門打開，薑梨和姬蘅走瞭進去。
書房還是薑梨熟悉的樣子，黑白肅殺的模樣，和姬蘅的樣子極為不相襯，但又覺得，好似又是相稱的。他的內心就是如此殺伐果斷簡單利落，黑白最好。
姬蘅走到桌前，給薑梨倒瞭一杯茶，又給自己倒瞭一杯茶，薑梨發現，無論什麼時候去國公府，姬蘅的書房，茶壺裡的茶水，便總是溫熱的。
這或許說明瞭他的性子，凡事都有準備。
薑梨在他的書桌前坐瞭下來。
“兩個消息，”姬蘅道：“一個好消息一個壞消息，要聽哪一個？”
有一瞬間，薑梨恍惚瞭一下。
過去薛昭同她玩鬧的時候，也極喜歡喜歡這般說道“兩個消息，一個好消息一個壞消息，先聽哪一個”。
面前坐著的年輕男人與薛昭是截然不同的人，而薛昭已經死瞭。
她定瞭定神，從前她總是回答“先聽好消息吧”，可今日，她卻是對著姬蘅道：“壞消息。”
姬蘅嘴角一勾，笑容玩味，“看來你喜歡先苦後甜。”
“算是吧。”薑梨苦笑。可她何嘗是先苦後甜，要知道前生做薛芳菲的時候，她的一生，實在是先甜後苦。前半生隻覺得人生花團錦簇，妙不可言，即便是有不滿、痛苦，都比不得歡樂來得多。所以老天是公平的，先前享福，後來就吃苦。後來發生的一切，可不就是證實瞭這句話。
可她作為薛芳菲被沈玉容害死的苦，不知道又是什麼時候才能開始“甜”。
“薑幼瑤找到瞭。”姬蘅道。
薑梨一愣，脫口而出，“她在什麼地方？還在燕京城麼？”
“還在燕京城。”姬蘅意味深長道：“不過她呆的地方，是一個你怎麼也不可能想到的地方。”
薑梨見他話裡有話，便安靜地等待姬蘅接下來的答案。
“她在右相府上。”
“李傢？”薑梨吃瞭一驚。她曾想過許多次薑幼瑤可能在什麼地方，但萬萬沒想到是在李傢。李傢和薑傢素來不和，薑幼瑤便是再走投無路，也不至於去右相府上。況且李仲南那隻老狐貍，也不至於會利用薑幼瑤來做什麼，薑幼瑤對李傢來說，沒什麼用處，說不準還會惹來一身臊，說是麻煩還差不多。
“這是怎麼回事？”薑梨皺眉道，“是李傢將她抓起來瞭？還是李傢有別的圖謀？”
“薑幼瑤從薑傢逃走後，還沒跑到季傢，就遇到瞭麻煩，”姬蘅聳瞭聳肩，“你知道的，燕京城說太平也太平，說不太平，能遇上的事也挺多。路過的李濂幫她解瞭圍，見她狼狽，就帶回瞭右相府。”
“李濂？”薑梨聞言，倒是明白瞭幾分，“他這是早就看出瞭薑幼瑤的身份，才特意這麼做的吧。”
右相的這位小兒子李濂，和他的大哥李顯不同，成日走馬遊街，是個紈絝子弟，雖然生瞭一副還算不錯的皮囊，卻到處胡鬧。至於喜歡過多少姑娘，糟蹋過多少女孩子，薑梨也是有所耳聞的。但就是這麼個人，面上卻還要表現得非常溫和大度，好似個君子一般，年輕的女孩子見瞭，稍不留意，便會被欺騙。
其實別說是女孩子，便是男子，也時常被李濂的假象所迷惑。要知道葉世傑初來燕京的時候，若非薑梨從蛛絲馬跡中發現不對，及時提醒瞭他與李濂保持距離，李濂還不知道最後會利用葉世傑來達成什麼目的。
李濂也跟隨右相去過大大小小的宴會，要說沒見過薑幼瑤，也是不可能。當初薑幼瑤身為首輔千金，美貌嬌艷，燕京城勛貴子弟們大多也都瞭解。就算那一日薑幼瑤是偷溜出府，喬裝打扮，李濂多半也能認得出來。
再換句話說，如果是別人把薑幼瑤帶回府，薑梨相信也許對方並未認出薑幼瑤的身份，但換瞭是李濂，薑梨就有理由相信，李濂是認出瞭薑幼瑤，才對薑幼瑤做瞭接下來的動作。
“顯然你的妹妹並不這麼想，”姬蘅氣定神閑道，“否則也就不會跟李濂回府瞭。”
薑梨皺眉：“那他們後來怎麼樣瞭？”
“後來……”姬蘅悠悠道，“當然是順其自然，帶回府後，說明身份，闡述難處，懇求收容，一人憐惜，一人感激，情投意合，如膠似漆……”他越說越不像話，語氣裡真是十足的嘲諷。
“我知道瞭。”薑梨打斷瞭他的話。想也知道薑幼瑤會怎麼做，和姬蘅說的毫無差別，無非就是等回到李傢後，洗清臉面，發現再也隱瞞不住，又看這位李二公子風度翩翩，溫柔體貼，便好一番殷殷語語，哭哭啼啼，惹得知道“真相”的李二公子心生同情，決議幫這位誤入歧途的小白兔隱瞞、收留，進而照顧她的未來以後。
“他們現在如何瞭？”薑梨想瞭想，問，“已經到瞭如膠似漆的地步？”
“隻有多餘，沒有誇張。”姬蘅回答。
薑梨心中簡直說不出是好氣還是可笑。雖然早就曉得薑幼瑤是個沒腦子的，但再沒腦子的人，哪怕是自私自利的薑玉娥，也都明白李傢和薑傢素來不和。別說是和李傢的人私定終身，便是多一點交往，也是不可以的。那是把薑傢的軟肋親手送到別人手上，那是給別人遞刀子。雖然薑梨並不認為為瞭傢族犧牲個人是什麼很光榮的事，但覆巢之下焉有完卵，這個道理，薑幼瑤隻要不是三歲小兒，也該明白的。
說不準三歲小兒都懂這個道理。
“她可真是不把薑傢的死活放在心上，明知道李傢是什麼身份，也敢往上湊。”薑梨恨聲道。
“也許她認為自己是戲文裡的女角兒，李濂是男角兒，互為世仇，愛情忠貞，感天動地，最後能譜寫一段賺人眼淚的傳奇。”姬蘅一本正經道。
他今日也不知是怎麼瞭，嘲諷起薑幼瑤來也是不遺餘力。薑梨看向他：“這事你是怎麼打聽到的？”
“右相府上，也有我的人。”姬蘅漫不經心道：“之前沒往右相府上找，覺得你那妹妹，也不至於膽大到如此地步。後來那邊的人偶然發現不對，回國公府瞭一趟，我讓人再確認一遍，才發現，”他笑瞭一笑，“世上還真有這麼蠢的人。”
薑梨聞言，心中又忍不住狠狠一跳，姬蘅竟在右相府上也埋有眼線，這燕京城的高門大戶裡，所有的秘密都被他掌握在手心中，也難怪他如此有恃無恐瞭。他曉得所有大戶裡深藏的秘密，也許連皇傢的都一樣。
“不管怎麼說，都謝謝你瞭。”薑梨道，“倘若不是你告訴我，也許薑傢一輩子都不會發現薑幼瑤在李濂府上。”
“現在你打算怎麼辦？”姬蘅摩挲著茶杯的杯面，問她，“回去就告訴你爹？”
“我也還沒想好，”薑梨遲疑一下，“我父親雖然口口聲聲說對薑幼瑤感到失望，事實卻是仍舊疼愛她。如果現在說瞭，我認為，他會很沖動地去同右相府上要人。一來李濂也許在很短的時間裡將人藏起來，撲瞭個空，二來還會給李傢留下把柄，說我們薑傢蓄意污蔑。如今正是多事之秋，再添一事，指不定會招來什麼。”
“我也認為，”姬蘅道：“如果薑幼瑤對薑傢來說隻是個無足輕重的人物，李濂就不會對此上心瞭。”
薑梨試探得問：“你的意思是，是讓放任薑幼瑤在李傢，先觀察李濂究竟想做什麼？”
姬蘅攤手：“這是你們薑傢的事。”
薑梨隻覺得頭疼，薑幼瑤真是將本來就不簡單的事弄得更加復雜瞭。可是姬蘅的話也沒錯，現在告訴薑元柏薑幼瑤在李傢，誰知道李傢會用什麼法子。要麼趁其不備突然去要人，要麼就是等，等到過一段日子，李濂對薑幼瑤興趣淡瞭，再想法子把薑幼瑤弄出來。
現在看來，李仲南應當不曉得這回事，應當是李濂自己的主意。也許能獲得死對頭傢的女兒放心對李濂來說是一件尤為自豪的事，至少在現在，他對薑幼瑤還是柔情蜜意的。
這件事情現在也想不出個頭緒，不如到瞭晚上回府再慢慢思考。薑梨想瞭想，問姬蘅道：“國公爺說的，好消息又是什麼？”
姬蘅要告訴她的，可是兩件事情，薑幼瑤的事情算是一件，還有一件，到現在也沒說。
“司徒的假孕藥已經做出來瞭，”姬蘅勾唇一笑，“永寧已經服下。”
薑梨一愣：“什麼時候？”
“沈如雲大婚之日，永寧和沈玉容見面之後。”姬蘅道。
永寧公主是隔三差五就尋些機會和沈玉容見面的，和沈玉容見面，自然也要溫存一番。姬蘅令人將藥用在他們二人歡好之後，至少時日上是再合適不過。沈玉容多疑謹慎，這樣子，也找不出什麼不對來。
薑梨喜出望外，這的確是一件好消息，應該是這段日子以來，對她來說最好不過的消息瞭。這意味著她的計劃可以大大地往前推進一步，她不必再漫長地等待下去瞭。
“真是太好瞭。”她喃喃道。
“你要怎麼謝我？”姬蘅挑眉。
他容貌深艷，這般含笑討恩的神態，幾乎是令人驚艷得移不開眼睛。薑梨道：“國公爺需要什麼，可以告訴我。事實上，便是終其所有，我也難以回報。”
如果不是姬蘅，她自己要將假孕藥送到永寧公主面前，再讓永寧公主順利地服下，需要花費不少的周折，其中可能還會失敗，一旦失敗，永寧公主就會對此心生警惕，再想下手，就會很難。
姬蘅幾乎讓她的計劃最困難的一步算是順利完成瞭。
姬蘅看瞭她一會兒，笑瞭笑，喝瞭一口茶，才道：“我暫且想不出來。不過對你接下來要做的事，倒是很好奇。”
“接下來的事？”薑梨疑惑。
“永寧顯出孕像後，你會做什麼？”他問，仿佛真是十分好奇的模樣。
薑梨想瞭想，“不知道九月姑娘的藥，什麼時候才會發作？”
“十二個時辰之後，”姬蘅沉吟瞭一下，“算起來，已經發作瞭。”
“那就很簡單瞭。”薑梨微微一笑，“雲英未嫁的姑娘，突然有瞭身孕。尋常人傢遇到這種事，姑娘的一輩子便是毀瞭。大戶人傢為保名聲，甚至會讓姑娘自己懸梁。當然瞭，永寧是金枝玉葉，是成王殿下的親妹妹，沒有人敢讓她懸梁的，她也沒有必要懸梁。”
她這話說得，亦是十分嘲諷。
“所以在孕像不是很明顯之前，定然要為永寧尋找一門好親事。歡歡喜喜地將姑娘嫁過去，一來遮掩孕像，二來恰好這位公主也到瞭談婚論嫁的年紀，這樣一來得瞭一樁好姻緣，也是人人羨慕的喜事。”
“所以，”姬蘅看著她認真的模樣，忍不住微微揚唇，慢條斯理地開口，“你打算讓她和沈玉容成親？”
“當然不。”這個回答，卻讓姬蘅的面上也顯出些意外之色。
“沈大人對亡妻情深義重，便是那位沈夫人給他戴瞭綠帽子，仍舊深情不悔。絕對不會在這麼短的時間裡另娶他人的，況且若是娶瞭永寧公主，旁人會不會說，他們早有奸情，之前桐鄉一案裡有謠言說，永寧公主就是背後指使馮裕堂加害薛縣丞之人呢！原來她加害薛縣丞，是早已心儀沈大人，給沈大人報仇啊。”
“沈大人自來註重聲明，不會讓這種事情發生的。”薑梨道。
姬蘅的手撫摸著扇子的扇柄，也跟著笑瞭起來，他說：“那薑二小姐打算讓永寧公主嫁給誰？”
“永寧公主嫁給誰，並非我能決定。是由皇上決定的。”薑梨笑道：“我至多也隻能分析一下，總歸劉太妃是看不上沈大人的，沈大人雖然看著不錯，可到底傢世太薄，白身起傢，配公主麼，總是高攀瞭。如今朝中的青年才俊，年貌相當，又傢世豐厚，門當戶對，嫁過去也不至於讓永寧公主低嫁的，我倒是發現瞭一個。”
她笑瞇瞇地吐出一句話，“右相李仲南的大公子，李顯。”
姬蘅一怔，突然笑瞭起來，他笑得極為開心，目光裡，是毫不掩飾的贊賞和欣賞。
“這很有趣，讓永寧公主嫁給斷袖李顯，的確不尋常。”
薑梨道：“更有趣的是，這位在女人面前不可能動情的李大公子，娶妻之後，迅速得子，李傢後繼有人，右相大人一定很高興。”
“就是這綠帽子，並不是人人都肯戴，世上隻有一個沈玉容能容忍並且戴得甘之如飴，不知李傢人戴起來，可會覺得還好，可還會善罷甘休？”
到那時，成王和右相的聯盟，也就像是一盤沙，吹吹也就散瞭。