大老湯老婆抱著二兒子湯幼民站在門口。老太太向她走過去。“湯嬸！”老太太笑著，老遠就打招呼。湯婆子本著臉，並不給笑容。走近瞭。老太太站住。湯婆子道：“又來送牛奶？真不需要。”
“客到都門口瞭，好歹請進去喝口水。”老太太很懂禮貌。
“有什麼就在這說。”湯婆子道。
“在這說？不太合適吧。”
“有什麼不適合的，青天白日朗朗乾坤，沒什麼東西是不能拿到臺面上的。”湯婆子故作豪情。
“那我可真說瞭？”老太太伸著脖子。
“說吧，甭為難瞭，說出個大天來我也接著。”
老太太看瞭一眼幼民，逗逗他小臉，又對湯婆子道：“幼民有個三叔爺你知道吧。”
“什麼三叔爺五叔爺，一碼是一碼，老奶奶，攀親戚？沒用！”湯婆子不耐煩。
老太太故意笑道：“哎呦，我忘瞭，那會子你還沒進門的，估計都不知道，就是湯大的三叔，幼民的三叔爺。”
“怎麼瞭呢，有他沒他有關系呢，日子不照過？別扯那些老婆舌頭外屁股溝的，還三叔爺。”
老太太悠悠地看瞭看天，一朵白雲窩心，“人吶，都是會變的，這湯傢老三，參加革命參加得早。”
“我們傢盡出革命先烈。”湯婆子搶白。
老太太繼續說：“先前參加的是，後來不知道怎麼又跑到國民黨那塊去瞭，1949年連夜跑到上海，跟著船去瞭臺灣。”
湯婆子緊張，“沒這事！說這些做什麼？！”
老太太道：“沒這事？呵呵，那我去北菜市說道說道，讓大傢也聽聽這段故事。”
“你想怎麼樣？！”
老太太朗聲道：“麻煩轉告小湯同志，得饒人處且饒人，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，誰也礙不著誰，兔子急瞭還咬人呢。”又柔聲笑道：“老鄉總歸是老鄉，有情義在的。”
說罷，轉身瀟灑而去。
沒幾日，美心帶著傢歡回來瞭。剛到傢廠子裡事就多，除瞭工作，還有“社會主義教育運動”。這便是“四清運動”。外頭如火如荼風急雨急，常勝和美心的關系緩和瞭許多，傢歡也不是“眼中釘”瞭。到底是自己女兒，總比外頭人親。
美心和常勝都卷進去，整日學習動員、自我教育、對敵鬥爭、洗手洗澡放包袱。弄得常勝十分緊張。可進行瞭一陣後，常勝居然“安然無恙”，這一回，大老湯沒找他麻煩。除瞭入黨申請書屢次被退回，常勝尚未遭遇其他不順。在傢他嘀咕，“這個老湯，好一陣瘋一陣，最近對我還挺客氣。”老太太忙接話道：“客客氣氣的就好，多少年的鄉親鄰居，就應該和睦相處。社會主義就應該互愛互助。”美心道：“媽，你覺悟真高，我這次回老傢，妹妹也說，傢裡有媽天不塌，裡裡外外，隻要有媽在，總是有主心骨。”
老太太笑道：“什麼主心骨，一傢之主還是常勝。”
傢歡哭，美心忙著去喂奶。老太太才想起來，說劉媽的兒子沒奶喝，你如果富餘，給一點，那孩子老吃牛奶凈拉羊屎蛋子。美心問劉媽的兒子叫什麼。老太太說叫秋林。
美心笑道：“你看人傢孩子的名字，都安安靜靜的，咱們的好，傢歡，鬧得歡。”
老太太對常勝解釋，“傢麗取的，從歡迎到淮南幾個字中找的，我看歡也不錯，喜慶。”
傢麗卻並沒有打算饒過湯傢。
她的刺蝟走失瞭。因為大老湯那一腳。還因為大老湯實在欺負人。
秋芳的意思是，或者再捕一隻，或者去北菜市看看，那兒偶爾也有賣刺蝟的。
“我那是白毛刺蝟！帶仙氣兒的。天底下就沒有第二隻！”傢麗懊惱。這股氣沒處撒，她自自然然又要和湯為民來個“瞭斷”。
放學，傢麗和秋芳在前頭走。為民騎著自行車在後頭打鈴。秋芳回頭瞥瞭一眼，說：“為民。”傢麗說別回頭，別看他。
為民的車跟上來，到兩位女生旁邊，“走，帶你一段。”
是對傢麗說的。秋芳有些發窘。
“湯為民。”傢麗很鄭重地。為民腳點地，車停住。傢麗繼續說：“從今天開始，你，和我，保持距離，至少三米。”說著傢麗就拉著秋芳，往後退四五步。為民不解，“不是，何傢麗你什麼意思呀，我又哪裡得罪你瞭。”
“別揣著明白裝糊塗，”傢麗說，“何湯兩傢，不共戴天，我們不適合做朋友。”
為民著急，“不做朋友，那做別的也可以呀，那就做戰友，做革命同志。”
傢麗拉著秋芳快速走。為民亦步亦趨，跟著。傢麗上小路，為民也上小路，傢麗走北菜市穿過，為民還是跟著。秋芳為難，問傢麗怎麼辦。傢麗說看我的，說著，就拉著秋芳跑起來，在前面那個路口，突然一轉，兩個人貼著墻面，別在墻角。湯為民推著車小跑跟上，路一轉，剎不住閘，連人帶車摔進個大坑裡。
路在修，挖瞭深坑。
傢麗頭也不回地拉著秋芳走瞭。秋芳心疼，說別摔壞瞭。傢麗說坑沒多深，摔不壞。
這日，秋芳生病沒去上課。放瞭學，傢麗一個人沿著船塘子走，為民從後頭跟上來。他沒騎車。
“何抗美！”他喊她小時候的名字。
傢麗回頭看瞭一眼，沒理他。為民跑到她前頭，張開雙臂，攔阻，“就算你不想理我，也應該給一個合格的理由。”
傢麗覺得好笑，說：“理由你不是給你瞭麼，怎麼還糾纏不休，對你夠客氣瞭，還給理由，不想理一個人需要給理由嗎？我們社會主義不想理帝國主義也需要給理由？立場不同，敵我矛盾，你讓開，好那什麼不擋路。”傢麗沒說出狗字。
湯為民說：“你那個理由我不接受，我傢跟我有什麼關系，出瞭那個傢，我就是我，隻代表我個人，除非你討厭我這個人，討厭湯為民，那咱們就一拍兩散。”
何傢麗伸手指點瞭點他的額頭，“你這個人就是腦子不好，你叫什麼？”
“湯為民。”
“不就是瞭？湯？我現在就聽不得湯這個字。”
“那以後你叫我李為民，在你這，我跟我媽姓。”
“你還真是毫無原則。”傢麗說，“我可不能讓你欺宗滅祖。”
“或者這樣，如果有大人在，我們就假裝勢不兩立，但私下裡，就還是好同學，好朋友，怎麼樣？”
“你怎麼沒去當特務？”傢麗忍住笑，撇開他，先走瞭。
回去看秋芳。她拉肚子，剛吃瞭土黴素。傢麗把將才為民在路上說的話跟秋芳學瞭一遍。秋芳勸：“你真不理他瞭？我看他這個人還挺真誠。”傢麗道：“怎麼理？他爸，他媽，他們傢做的那些事情，忍不瞭，莫非真想他說的那樣，當面一套背後一套？”
“不也挺有意思，當一回地下黨。”
“我做不到，還不夠累的，沒人玩瞭，非要給他玩？”
秋芳又問瞭問班裡日間的情況。她是班長。傢麗簡單說瞭說。秋芳留傢麗在她傢喝湯。傢麗笑說：“別跟我說湯，聽不瞭這個字，來氣，刺蝟都被湯給弄沒瞭。”
秋芳改口：“那就叫喝點營養水。”傢麗笑說這個好。劉媽進來喊孩子們喝湯。傢麗轉頭就說，謝謝劉媽的營養水。
“什麼營養水。”劉媽不解。
秋芳笑道：“媽，你煮的那鍋，就叫營養水。”
劉媽道：“那是豬腳湯，什麼營養水，玩洋的。”
秋芳和傢麗對看，同時一笑，又同時伸手堵住耳朵，不聽“湯”字。
從江都回來後，劉美心的工作積極性很高。除瞭代一個小組做醬油，隻要有什麼政治活動、政治號召，她能參加一定參加。如今，她又有瞭積極工作的動力。因為要“學大慶、超大慶”。回到傢美心就跟老太太描述王進喜奮鬥在石油戰線的故事。
“我覺得我也能成女王進喜。”美心說真的，“你看，王進喜奮戰在石油戰線，我呢，奮戰在醬油戰線，石油是黑的，醬油也是黑的。”
“呦，石油力量大，醬油呢，不過是口頭食，能比麼？再說你不已經是勞模瞭麼，心別那麼高。”
“隻是我們廠的勞模，連區勞模都不是，人傢王進喜可是全國勞模，是要上北京接受表彰的。”美心刻意加強上北京三個字的讀音。
“哦呦，那真是出遠門瞭。”
美心暢想，“能去北京，多好。”她去的最遠的地方就是淮南。美心雙手捧在胸口，隨口唱起最流行的歌，“紅巖上紅梅開，千裡冰霜腳下踩，三九嚴寒何所懼，一片丹心向陽開……”老太太摘掉老花鏡，手中針線活兒暫停，“你唱的那是重慶，北京在北面兒。”
“說的好像您老人傢去過北京似的。”
“我怎麼沒去過？老早就去過，是你老太爺去北面做生意帶上瞭我，那時候北京還不叫北京呢，沒什麼特別的，灰大。”
“媽，你去的是舊中國，現在是新中國的首都北京。”
老太太道：“哎呦，稀飯該撲瞭，你快去看看。”美心隻好打斷暢想，去小廚房看稀飯。看完出來，也不曉得聞到什麼，一陣惡心，連嘔瞭幾下。老太太明察秋毫，“美心，不是又有瞭吧。”
美心抬起頭，若有所思，一臉惆悵。她扶著院子裡的那棵樹，從前是棗樹，被常勝一鐵掀砍瞭之後，改種瞭泡桐。外頭實中間空，已經有高度瞭。沒完沒瞭的生育。美心早煩瞭。可孩子既然來瞭，少不得又把他生下來。隻是美心告訴自己平常心，不在意，無心插柳，或許柳就成蔭。