何傢麗說不出話來。這突如其來的坦白讓她心亂如麻。她原本以為，就算兩傢傢長不同意，那她也可以等。為民也會等。但沒想到，秋芳還有兩傢傢長的突然介入。讓一切變得那麼迅疾。必須有一個結果。然而她和為民不可能有結果。
難道再來一次。真像為民打算的那樣，生米煮成熟飯。
不，那太不光明瞭。傢麗還是希望活在陽光下。而且面對遍體鱗傷的父親。憂心的母親，還有一手帶大她的老太太，她不忍心——她不能夠拋下這個傢庭，投入到一個與何傢敵對的傢庭中去。她做不到。
“為民現在正在絕食。”
又是個麻頭皮的消息。傢麗撫瞭撫胸口。
“這是他的鬥爭。”秋芳說，“他忘不瞭你，所以一直無法進入新生活。”秋芳忽然捉住傢麗的手，“我用我們十幾年友情懇求你，勸勸為民，讓他放棄，饒瞭你也饒瞭自己，讓我們都走進新生活。傢麗，我從來沒求過你，這是我今生對你的最後一個請求。”
如果是平常，傢麗一定會甩開這雙手。可是，這一大通道理說下來。傢麗不得不承認，秋芳有一點說的對。既然兩個人沒有可能，為什麼不勇敢放手。說實話，她有點恨秋芳。可她又由衷的佩服秋芳的坦誠。她比自己勇敢，她敢於追求自己的渴望。隻是，秋芳的追求不也是建立在“傢破人亡”的基礎上。如果她爸爸不去世，劉媽一定會反對她到底，她一定不會有這種自己做主的自由。籠子破瞭，鳥才能飛出來。從這個角度想，傢麗又有點羨慕秋芳瞭。如果自己的爸爸也去瞭世……但這個念頭隻在腦中一閃，傢麗便立刻否定瞭。不對，怎麼能有這種大逆不道的想法。傢不能破。何傢剛剛周全，不能破。如果逃走呢？傢麗很快又否定瞭自己的想法。肥西隻是個舊夢。現在他們能逃到哪裡去？副統帥出逃都隻能墜機而亡。何況他們。這小小的田傢庵區，就是他們的整個世界。
傢麗沉思許久，終於說：“成全你。”微笑著。然而，就在說出這句話的同時，她也深切地意識到，她和秋芳的友誼也即將不復存在。
也好。就算一切註定要結束，就讓她親手結束吧。
約瞭晚上八點在湯傢見面。
傢麗到傢。一傢人都在。老太太見傢麗表情有點不正常。
“阿奶？我那個保證書呢。”
“什麼保證書？”老太太早忘瞭那茬，“吃瞭沒有？在外頭遊蕩那麼久才回來。”
“就是我簽字畫押，你說像楊白勞那個。”
老太太道：“那個啊，就一份，你媽收著呢。”
美心對傢麗，皺眉，“怎麼突然想起來那個。”
“給我。”
“幹嗎？”
“我說給我就給我，”傢麗伸手。
“想銷毀？”美心縮瞭一下脖子，“那可不行，你爸不答應。”說罷，努瞭努嘴，朝常勝。常勝在裡屋半躺著。
“我去跟湯為民絕交，那個要給他看。”傢麗很認真地。
常勝在裡屋喊一嗓子，“給她！”
美心連忙從被褥底下掏出個本兒，保證書就在裡頭夾著。傢麗接過來，看看時間，朝院子外頭走。幾個妹妹都跟著。
傢麗一回頭，“都別跟著！”
沒人敢跟著瞭。
何傢麗深吸一口氣，一路走到湯傢門口。裡頭有燈光，竟像個火海。那也要闖。
這最後一遭。
走進屋，秋芳、大老湯夫婦，還有幼民、振民都在那等著。好像他們都是觀眾。在等著她上場。
一進去，話也不多說。傢麗環顧，問：“人呢？”
幼民指瞭指房門。
為民聽到有聲音，一軲轆爬起來，“傢麗，是你嗎傢麗，你是來營救我的，我就知道，我就知道你會來，現在輪到我被關渣滓洞瞭，傢麗……”
“打開。”傢麗下巴一甩，對大老湯。
“按照約定的說，不許亂說！”大老湯需要保證。
“崩廢話瞭，打開！說過的就不會變。”傢麗豪氣。秋芳和的大老湯老婆都不說話。大老湯拿出鑰匙，幼民接瞭，去開房門。剛打開，為民就跌跌撞撞撲瞭出來。胡子長瞭，邋裡邋遢，憔悴得真好像坐瞭很久的監牢。
見眼前是傢麗，他不管不顧，一把抱住。傢麗擋開他。秋芳有些難堪，往湯婆子身後站瞭站。
“我們走。”為民掩不住興奮。旁若無人。像個孩子。事實上，他內心深處，的確還有孩子氣的一面。大老湯喝道：“放肆！”
“湯為民！”傢麗大喊一聲。
全場肅靜。連為民都愣住。
“從今以後，我們各走各的。”傢麗說得清清亮亮。
“阿麗！”為民不敢相信自己的耳朵。
傢麗掏出保證書，對著湯傢二老和秋芳道：“這是我的保證書，寫給傢裡的，也給你們讀一遍，讓你們放心：本人何傢麗向天發誓，不再與湯為民有任何往來，如有違背，則自願被逐出傢門，剝奪何姓，斷絕父女母女祖孫關系。”讀罷，又正面向幾位展示一下。
“你瘋瞭！”為民歇斯底裡，“你是被逼的！是不是？我知道我知道我知道……你一定是逼不得已……一定是這樣……何傢麗你不能丟下我一個人……傢麗……”
狠下心。傢麗往外走。為民沖上去拉他，湯婆子扯住兒子。大老湯教育兒子，“醒醒吧，她不喜歡你不願意跟你過你為什麼非執迷不悟，這有對你好的心疼你的，頭腦要清醒兒子……”
幾天沒吃飯。又激動。湯為民暈瞭過去。
屋中人亂成一團。
傢麗擔心，想要回頭看看，心一橫，忍住，朝前走，出瞭院子，眼淚才止不住往外淌。她一路跑到河邊。痛哭出聲。河水無言，卻是見證。傢麗的初戀，就這麼結束瞭。
遠遠地，河上有燈火。是朱老大的船。傢麗哭夠瞭。跌跌撞撞走過去。朱老大正拉著纖繩，天黑，見傢麗來，他不大確認。
“朱叔！”傢麗叫瞭一聲。
“何常勝的大閨女？”朱老大伸出手。他女兒也走上甲板，迎接傢麗。
“有酒麼？”傢麗問。
朱老大呆瞭一下，嘿嘿笑道：“有啊，管夠！”
單位分瞭宿舍，為民很快搬去國慶中路住。他不想跟傢麗打照面。但他也沒接受秋芳。湯婆子認為是時間問題。她相信終有一天秋芳會成為她的兒媳婦。沒過多久，秋芳也受不瞭傢裡的氛圍以及傢麗目光的審視，搬到淮河商店後頭的小平房——職工宿舍去住瞭。傢麗徹徹底底成為一個人。她屬於傢庭。
傢庭中人卻為傢麗憂心。
轉眼又是一年。這日，老太太正在醃咸菜，美心幫忙。做著做著，嘆氣，“媽，你說這老大，別最後被弄神經瞭。”
“胡說，這不上著班呢麼。”
“媽，你又不是沒年輕過，這一個蘿卜一個坑，咱們把這蘿卜薅出來瞭，坑沒填上，那可不行。”
“你的意思是？”老太太理解瞭美心，又說，“不行，傢麗什麼脾氣你又不是不知道，直接介紹，她反感。”
美心不解：“不都是這樣麼，父母之命，媒妁之言，後續發展怎麼樣得兩個人接觸瞭才知道，噯，你說這蔬菜公司，怎麼就沒有合適的小夥子。”
老太太連忙說：“兩個人都在同一個單位可不好，蔬菜公司，女同志待待挺好，男同志嘛還是應該做點別的。”
“媽，你要求倒高瞭。”美心左思右想。一會，問：“你覺得傢文那個英語老師怎麼樣？”老太太問哪個英語老師。美心道：“就是自願給傢文補習英語的。”傢文上初中瞭，開始學點英語。英語老師是個男的，二十出頭，覺得傢文是個好苗子。招瞭幾個學生在傢單教。有點類似義務教學，形成自己的一個小圈子。可傢文不大願意。她寧願跟同學一起走十裡路到小潘莊做義務勞動。“我見過沒有？老太太問。
美心說你怎麼沒見過，就在學校門口，我們給老三開傢長會的時候迎面走過來那個人，我還提醒你說看這是老二的英語老師。老太太這才說想起來瞭，好像是不錯。
得到首肯，美心扯著嗓子喊：“老二！老二！”
傢文過來瞭。站著不動。
“你去，到你們老師傢補習去。”
“什麼老師？補習什麼？”
“英語。”
“課上學瞭。”
“學瞭還可以再學，多學一點，深入一點。”美心講大道理，“讓你大姐帶你去。”
老太太怕傢文多心，解釋，“你大姐現在就是傢長，代表我們，讓她跟英語老師說說。”傢文到底聽話些。讓學就學吧。跟傢麗一說。傢麗倒也不抵觸。讓送就送嘛。她是傢長。換好衣服，姊妹倆往英語老師傢去。到地方，英語老師正好在教學，傢麗把拎的一點茶葉送上。再交代清楚來意。
英語老師是個戴眼鏡的書生。
“我妹妹就拜托老師瞭。”傢麗跟老師握手，一使勁，老師疼得叫。老師讓傢文坐第一排。傢麗好奇，聽瞭一會，在講第三課，“chairmanmaoisourgreatleader.”傢麗聽瞭一會，險些睡著，打瞭聲招呼，提前退場瞭。到傢，美心問情況。傢麗便把英語小課堂的情況描述瞭一遍。
“那個英語老師怎麼樣？”老太太插話。
“還行，不錯。”傢麗概括。
“一會你妹下課，你還去接。”美心說。
傢麗不願意，“就這幾步路，用得著來回接送麼，讓老三去接。”美心道：“你是傢長，老三是麼？”這頂高帽子戴上瞭去不掉。傢麗隻好勉為其難，等傢文下瞭課，再把她接回來。又跟英語老師打一次交道。如此這般一個月下來。傢麗也覺得不對。