突如其來。幾個妹妹都必須隨機應變。老二傢文第一個說。好在她才思敏捷。站起來便笑道：“我祝大姐，百年好合，白頭到老。”說完坐下。該老三瞭。傢藝道：“我祝大姐，早生貴子，洪福齊天。”
越說越不像。
老四傢歡犯難，“都被她們說瞭，我都沒得說瞭。”
老太太鼓勵，“好話就行。”
老四看看桌子上的菜，終於“靈機一動”，“祝大姐，吃喝不愁，周周有肉！”不失為一個實在的祝願。
到老五瞭。劉小玲上小學瞭，算剛懂點事，但講話做事，通常差把火，老四說完瞭她就說：“大姐好。”
好一個好字。也算祝福瞭。老六傢喜年紀小，這時候不過四歲，但從小就是個鬼靈精，聽大人說話說多瞭，難免鸚鵡學舌。傢喜一本正經道：“大姐生男孩。”
全場轟然。笑得前仰後合。真是實在的祝福。
開吃。風卷殘雲。但也吃得歡樂。全傢一起到春華樓還是第一次。吃完，建國搶著結賬，常勝不許，兩個人差點打起來，一路往收銀臺去。女眷們下樓。一樓大廳，傢麗一抬眼。為民就在眼前。他也看瞭她。
他剛喝過酒，上臉，一片紅。借著酒勁，他跑到傢麗跟前。“借一步說話。”他說。傢麗怕他鬧事，便跟美心和老太太交代一聲，兩個人到大廳一角說話。打心底裡，傢麗想勸勸為民。為秋芳的囑托，為她自己的心。
“聽說你要走。”傢麗平靜。
“你不讓我走我就不走！”為民激動。
“該說的都說清楚瞭，現在說這些沒有意義，為民，我們都是成年人。”
“我們不能投降！”還是一貫的意氣風發。
“為民，我們以前是朋友，以後也隻能是朋友，作為朋友，我隻是想勸勸你，不要去陳村，你傢裡還有人要照顧，你還有你的事業。”
“我也不想去，可是我不能不去，傢麗我忘不瞭你，我不能沒有你，我們一起走，好不好？……”說著，為民捉住傢麗的胳膊。女眷們驚呼。何常勝從收銀處回來，見女兒被人捉住，三兩步向前，一把拽開。見是湯為民，火氣騰得上來，吼道：“離我女兒遠點！”
為民隻能撒手，叫瞭聲叔叔。
常勝一揮手道：“我不是你叔叔，你有兩個叔叔都姓湯，我姓何！你們走你們的陽關道，我們走我們的獨木橋，井水犯不著河水，湯為民，我最後一次警告你，不要再煩我女兒，傢麗已經結婚瞭，領瞭結婚證瞭。你再騷擾她，就是犯法，我們隨時可以報警。”
這消息如一聲巨雷。“傢麗！”為民痛苦地。
張建國出現在準老丈人身後，拉住傢麗的手。傢麗看瞭建國一眼，沒有掙脫。為民做最後的掙紮，“傢麗，你怎麼可以……怎麼可以騙你自己……”
傢麗的心揪在一處。
那一點朦朧的感情算什麼。她要的是傢和萬事興，是何傢的崛起，風調雨順世事太平。他給不瞭她。
湯為民像是淮河裡的暗流漩渦。充滿誘惑和危險。
“爸，建國，我們走。”傢麗狠下心，轉頭離開。
“你們走，我斷後。”常勝叉開兩臂，義薄雲天的樣子。
湯為民當然沒有再有作為。時隔多年後，就當初的選擇本身，傢麗沒有後悔過。她隻是對選擇之後，帶來的一系列結果感到遺憾。在這次春華酒樓聚餐後一周，經單位開介紹信，何傢麗和張建國拿著戶口本去民政局登記。正式結為夫妻。但按照傢麗的說法，暫時不離傢，等個半年，待建國在洞山軍分區的房子正式分下來，才從傢裡搬走。也就在兩個禮拜之後，湯為民果真去瞭陳村水電站支援。按照傢裡的要求，他和秋芳也領瞭結婚證。婚禮等秋芳出瞭孝期再辦。平日裡，張秋芳已經開始在大老湯傢幫忙。是個名正言順的兒媳婦。
傢麗沒有婆婆。所以依舊踏踏實實做女兒。這也是何傢三老希望看到的局面。
傢藝上中學之後。小學部隻剩傢歡、小玲兩個人。每天放學，傢歡受老太太之托，必須等小玲一起。傢歡覺得很不耐煩。這日，傢歡在小玲教室門口等。
劉小玲出來瞭，“姐，今天我值日。”
“那我先走瞭。”
“不行，阿奶說得一起回去。”
“掃哪一排？”傢歡不得不幫忙。誰讓她是姐姐。拿起掃帚，幫小玲做值日。一邊做一邊嘀咕，“又不跟我們一個姓，還總拖後腿。”
“劉小玲！”有人喊。是個大塊頭，甩出個本子，“今天作業你做。”小玲不敢出聲。這人是出瞭名的“惡霸”。
傢歡聽瞭來氣。掃帚操在手裡，指瞭指“惡霸”，“自己的作為你讓她做？憑什麼？”
“惡霸”哼瞭一聲，“臭娘們，你他媽是誰，報上名來，我北頭三虎趙天雷的名號你沒聽過？”
“何傢歡！”傢歡行不改名坐不改姓。
“和幫劉小玲出頭？你他媽是誰呀？”天雷道。
“我是她姐。”
天雷大笑，“我還是她哥呢，你叫何傢歡，她叫劉小玲，你是她姐，你當我聾瞭還是不識字？”
傢歡掃帚梗一甩，噼裡啪啦如雨點般打在天雷頭上，打完一丟，拉住小玲，“快跑！”天雷猝不及防。身高體沉本就跑不快，傢歡和小玲一會就跑到安全區瞭。
兩個人大喘氣。對看，會心地笑瞭。
小玲滿足，對傢歡，“你還是我姐姐。”
“當然。”
“可明天怎麼辦？北頭三虎會報復。”
傢歡舉拳頭，“報復瞭再打，你就說何傢歡是你姐！看誰敢欺負你。”
小玲點點頭。走在淮河邊。小玲又問：“為什麼我叫小玲，你叫傢歡，我姓劉，你姓何，但你又是我姐。”
“你跟媽媽姓。”傢歡大一些，聽過這個說法。
“為什麼隻有我不一樣。”小玲說著說著快哭瞭。
“不一樣就不一樣，有什麼大不瞭的。”傢歡不懂老五感傷的點。
淮濱大戲院，電影《閃閃的紅星》即將放映。武繼寧站在電影院門口，眺望著，始終不見何傢文的身影。檢票時間到，他隻能獨自進瞭電影院。人滿滿的。《閃閃的紅星》是熱門影片，一票難求。“對不起讓一下。”一個甜美的聲音飄過。
人們紛紛讓開腿，讓這個剛到的女孩進入。
武繼寧旁邊有個座位。那女孩到瞭，穩穩坐下。武繼寧連忙說：“對不起這位同志，這裡有人。”
女孩出示票據。正是這個座位。
等女孩坐好，電影還沒上映前，女孩轉過身子，右手，對武繼寧道：“你好，你是武繼寧吧。”
繼寧感到奇怪。兩人素未謀面，她卻能叫出他的名字。但還是禮貌地握瞭握她的手。
“我叫何傢藝，藝術的藝，是何傢文的妹妹，你的信她收到瞭，但是我姐今天有點事，所以把電影票給瞭我，呵呵，這麼好的電影不能浪費瞭，所以姐姐讓我來看，順帶跟你見個面，瞭解瞭解，我喜歡藝術。”
姐姐沒來，妹妹來瞭。繼寧感到奇怪，但隻要跟傢文有關的，他必須認真對待，何況來的是傢文的妹妹。他想要跟傢文接近，通過她妹妹也是個好途徑。
“你好你好，我叫武繼寧。”
“我知道。”傢藝笑著說。電影開始放映瞭，兩個人連忙坐正。傢藝很享受，尤其是有武繼寧陪著，更享受。他是那麼有名，那麼出風頭，傢世顯赫，站在人堆裡永遠是最拔尖的一個。
因為有重要人物在旁邊。傢藝看電影都比平時“帶感”——她投入得有點過分，而且特別敏感。潘冬子被胡漢三吊打拷問。傢藝哭瞭。潘冬子母親壯烈犧牲。傢藝又哭瞭。逼得繼寧不得不遞上手帕。傢藝禮貌地說聲謝謝。
電影看完瞭。兩個人一起到門口。傢藝還不忘解釋，“對不起，我這人就是這樣，特別多愁善感。”繼寧忙說，有階級感情是對的。為瞭討好傢藝，進而尋找接近傢文的機會，繼寧說：“要不，我請你喝汽水吧。”文革後期，汽水還是稀罕貨。在淮南，食品廠生產的天乒牌汽水，永遠供不應求。
“我代姐姐謝謝你。”傢藝羞怯地。
沾姐姐的福，她能喝上汽水瞭。站在國營食品店裡，繼寧和傢藝一人一瓶汽水，拿著。總得說說話。傢藝問：“你是我姐姐的朋友？”
明知故問。
繼寧答：“算是吧。”
“你在追求我姐姐？”傢藝說話很大膽。
繼寧反倒被她弄得有些慌亂，連忙否認。
“那有什麼，喜歡我姐姐的男生很多。”傢藝若無其事。
“哦？”繼寧有瞭危機感。
“不過二姐都看不上。”
“你二姐能看上什麼樣的？”
“不好說，二姐眼光可高瞭，”傢藝引導著，“不過小武哥哥，你喜歡我二姐什麼？告訴我，我保證不說出去。”
繼寧有些不好意思，喝瞭一口汽水，才說：“不知道，單純，善良，玉潔冰清，可望而不可即。”
傢藝聽不下去，搶白道：“別人都說，我跟我姐長得很像。”
繼寧端詳瞭一番，顯然不像，但不好說。
“我馬上也上高中瞭。期待長大。”傢藝伸瞭個懶腰。外頭有鳴笛聲。是那種三輪摩托車。繼寧出去招呼瞭一下。叫上傢藝。繼寧說要送傢藝回去。傢藝連忙說不用。她怕送到傢被傢文看到，隻好借口說那邊路不好走。繼寧有紳士風度，堅持要送。傢藝隻好說：“那就送到路口，不要往裡走瞭，爸媽不希望看到姐姐有男性朋友。”
“你爸媽還管這個？都高中瞭，馬上可能都要下放。”繼寧說。傢藝不再解釋。上瞭摩托車。司機開車，繼寧坐在司機後頭，傢藝坐小車廂。到北頭淮河路路口。傢藝讓停車，揮手和繼寧告別，又說：“學校見。”
摩托開走瞭。一轉頭，看到傢歡跟幾個孩子在路口摔皮卡。
傢歡敏銳，怪笑著逼近傢藝，一個勁兒點手指頭。
“三姐……嘿嘿……”
“幹嗎？！玩你的皮卡去。”傢藝冷面孔。
傢歡伸手，“給好處。”
“什麼好處？你瘋瞭。”
“坐瞭那麼拉風的摩托車。”傢歡還是怪笑。
“關你什麼事。”
“最少兩顆面糖。”傢歡提具體條件。
“莫名其妙。”
“你亂處對象。”傢歡威脅。
“瘋瞭閉嘴！”
“兩顆面糖，要不我就跟劉美心同志匯報！”傢歡敬瞭個禮。
傢藝沒辦法，被抓個正著，劉美心同志知道事小，二姐知道，一切都泡湯瞭。她還想跟小武哥哥，多交流幾個來回。“一顆面糖，多瞭沒有。”傢藝繃起臉。
“成交！”傢歡伸出手，要跟三姐擊掌。傢藝躲開，快速走進巷道。