敲朱德啟傢的門。老太太笑盈盈地。
朱德啟老婆開門，表情顯得意外，但立刻調整為歡迎模式，“呦，她文嬸，請進請進。”雖是街坊四鄰，大人不像孩子，輕易不上門。上門準有事。朱德啟不在傢。他老婆忙著給老太太倒茶。大女兒朱燕子出來打瞭個招呼，又進屋去瞭。老太太忽然貓著頭，指瞭指燕子，小聲道：“上次你說那事，在托建國留心，燕子這姑娘老實，不能找個烏皮拉稀的。”朱德啟傢的連忙說是是。兩個人又聊瞭一陣，老太太見火候差不多，才從懷裡掏出喜帖，吹氣如蘭的樣子，“她朱嫂，下個月十號，春華酒樓，傢麗和建國的結婚酒，一定賞光啊。”朱德啟老婆收下，忙道瞭好幾遍喜。老太太免不瞭回贈幾句，“哎呀，我也是老不死老不死，沒想到還真能熬到嫁孫女。”朱德啟傢的忙說：“哎呦，老太太，我看您能四世同堂。”
“不敢想。”老太太說著就笑瞭。
起身出門，挨著門送，一會到大老湯傢。老太太站瞭幾秒鐘，做好心理建設，進去瞭。除瞭為民、秋芳，一傢人都在。大老湯在抽水煙。湯婆子的媽在做傢務。幼民帶著振民在地上拍畫片。湯婆子在打毛線。老太太先笑著跟湯婆子的媽打招呼。她媽比她還大。“老姐姐，來看看你，也不見你出來。”
湯婆子媽道：“帶孩子，淘，男孩皮，一個就夠受的，真佩服你，都是你帶吧？”老太太不大高興，這是說她傢沒男孩。
但依舊不動聲色。“別那麼當回事，賤著點養，一眨眼也就長大瞭。”大老湯不想跟老太太多說，打瞭個招呼，出院子，把戰場留給女人們。湯婆子約莫知道老太太的來意，她早聽說瞭。老太太前腳去春華，她後腳也到。
湯婆子道：“她文嬸，你不來我還想去找你。”
“什麼事？”老太太微微笑。
“你先說。”湯婆子謙讓。她希望自己壓軸。老太太便也當仁不讓，從懷裡掏出喜帖，又是一套話，哪年哪月哪天哪時，傢麗和建國結婚喜宴，請他們過去。
湯婆子道瞭聲喜，收下。轉身回屋，從五鬥櫃裡摸出一張東西來。笑呵呵走到老太太面前，笑道：“你說巧不巧，剛好秋芳和為民的酒席，也擺在那天，也是春華，你們在一樓，咱們二樓，剛好在你們樓上。”
不可思議。根本是存心！打擂臺！老太太接瞭帖子，翻開看看，果真，都進行到這個時候，也不好再換日子。老太太笑說：“緣份這個東西是巧妙呵！那省事兒瞭！恭喜啊。”說罷出門，走到黑地裡才罵道：“好好走個路也能見鬼！”
燈下，何傢三個大人商量對策。
美心瞅瞭一眼丟在一旁的湯傢請柬，“同一天同一場辦，擺明瞭就是對著幹，客人好多是重復的，都是熟人，你請我也請，那人傢到底是來我們這吃還是上二樓吃？都不來？都上二樓，我們就難看瞭。”
是這個理。常勝蹙眉，不語。他沒料到大老湯來這招。
不能退縮。
老太太道：“帖子發出去，吃不吃是客人的事，隻要收瞭帖子給瞭禮金就行，吃不吃，不管。”
“媽，你心真大，難看吶！嫁頭一個閨女就這樣。”美心打瞭常勝一下，讓他說話，表態。
“還是得辦！”常勝振臂一呼，“實在不行，讓建國弄一個加強排來等著，要飯吃飯，要打架，我們也不輸。”
老太太阻止，“能不能不要打打殺殺？”
美心又覺得不對，問老太太，“秋芳跟為民要辦酒席，劉媽應該知道，我去問問。”
老太太道：“別讓傢麗去給秋芳送瞭，就算兩個帖子，直接給劉媽，免得孩子見面尷尬，沒得話說。”
翌日，還是晚上。美心拿兩張帖子去劉媽那，秋芳秋林都在，傢麗搬走過後，她在傢也多。為民沒回來，她一個人住宿舍也不方便。丈夫不在傢，她偶爾還應當去照顧照顧公婆和小叔子。美心進門，見都在，笑說這下好。一人一張，遞過去。“不說外道話瞭，下個月十號，傢麗的酒席，我聽說秋芳也在那時候辦？”劉媽大驚小怪，說天啦，撞到一塊去瞭。
“緣份。”美心說。
劉媽反倒不好意思，“都是悶頭做事，也沒商量，錯開就好瞭。”又問秋芳，“能不能跟你公婆商量商量，為民回來也沒個準頭。”秋芳面色為難。她上頭幾個老人壓著，不像傢麗，進門就當傢。在湯傢，還輪不到她說話。
“別為難孩子。”美心體恤，“一天就一天，集體辦，吃瞭這傢吃那傢，不挺好。”又問為民回來是休假還是什麼。
“回來瞭，不走瞭。”秋芳說。
劉媽幫腔，“也該回來瞭，老支援，水電站，要個拿藥的大夫做什麼，也該顧顧傢，要個孩子。”說得直白。秋芳不願意多聽，帶著秋林進屋瞭。美心這才道：“你們親傢是不是故意的？”
劉媽一怔，“故意什麼？”
“故意選一天。”
“應該不至於，黃道吉日就那麼幾個，說是早都定下瞭。”劉媽解釋。
“這都不跟你商量？”美心撇撇嘴，“也太不當你是個人。”
劉媽面子上掛不住。美心口無遮攔，繼續道：“當初雖說是湯傢上門求親，但做親傢，不能這麼委委屈屈的，秋芳不當傢，你這個當媽再不硬氣點，大情小事不過問，以後怎麼弄。”
劉媽悲嘆：“就這個命。哪像你，找個軍人女婿。”說的都是掏心的話，美心反倒不好意思說風涼話瞭。隻能安慰，說還有盼頭，秋林再大些，上班掙錢，你日子就好過瞭。
不提兒子還好，一提秋林，劉媽嘆：“兒子不要娶媳婦啊？都是娶瞭媳婦忘瞭娘。”
“我看秋林不會，再說，你把把關不就行瞭。”
“你看看這兩個孩子哪個是我能管得住的，小時候看著都聽話，其實個個主意大著呢，秋芳要是像傢麗那樣聽勸，識時務，現在也不會過成這樣，一個東一個西。”美心說這不快回來瞭麼。兩個人又聊瞭一會。美心突然勸，“說句不該說的，年紀也不算大，想沒想過再找？”老張去瞭也有日子瞭。
“這把年紀瞭，還找什麼，有份工作，有孩子，自己過算瞭，再找，再伺候著？自己給自己找麻煩。”而後，兩個女人又感嘆一番。劉媽提到秋林似乎有點容易疳積。那麼瘦，頭發也不好，肚子撅著。美心推薦捏脊。劉媽不太會。兩個人又讓秋林趴在床上，美心施展手法捏瞭一通。疼得秋林茲哇亂叫。但捏過之後，果然舒服一些。劉媽佩服美心不迭。
美心笑道：“都是傢麗奶奶教的。”劉媽贊說到底是經過見過的長輩。
一晃，還有幾天就到日子瞭。八號，傢麗回娘傢，美心和老太太幫她裁瞭一身衣服，讓她回來試試，再談談宴席準備的事。他們怕傢麗不知道為民秋芳也在那天辦，措手不及。
穿衣鏡前，傢麗還穿著一身革命裝束。冬天，又不能穿少，媽媽和奶奶給她多裁瞭一件罩衫。還算低調。暗紅色。
傢麗擔心地，“會不會太搶眼瞭？”
“一輩子就這一回。”美心說。
老太太道：“按說這佈料還算暗沉，不搶眼，就是這掐腰這塊，顯得太苗條瞭。”美心笑道：“這個時候不苗條，什麼時候苗條？像我，生過這麼多，想苗條都苗條不起來。”
妹妹們都來看姐姐。娘幾個感嘆一番。老太太忽然道：“傢麗，秋芳的帖子你收到沒有？”傢麗說什麼帖子。老太太和美心對看一眼，“秋芳跟你一天辦酒席，都在春華酒樓。”
傢麗有些吃驚。但還是笑說：“一天辦就一天辦。各傢辦各傢的。”老太太道：“那麼多熟人，回頭都被大老湯拉去瞭，你不介意？”傢麗強打精神，還是笑：“自己傢人不被拉過去就行。”妹妹們紛紛表示堅決支持大姐。
晚上建國來吃飯。又跟常勝一番痛飲。一傢人都勸，但沒用。男人們高興。常勝醉醺醺地，冒胡話，“小老弟，努力！加油！”美心看不慣丈夫這樣，還小老弟，輩分都錯瞭。建國端著酒杯子，表態，“謝謝爸爸，一定努力，一定加油！”
“別學我，”常勝拍拍胸脯，“生瞭六個，還是丫頭！”
建國笑說：“我倒挺喜歡女孩，掌上明珠。”
常勝連忙，“可別，頭一個給我生個大外孫，後面男的女的隨便你們。”建國連忙說是。大姐晚上住傢裡。妹妹們臨時騰地方，傢文把床讓出來，她自己給老太太擠一晚上。
傢麗忙說不用，她跟老二親，說我就跟傢文擠一擠。所以晚間休息，等於是傢麗、傢文、傢藝三個人一個屋。傢文給大姐騰地方。她跟老三擠。讓傢麗單睡。
傢麗不依，笑說：“怎麼，這麼嫌棄你大姐，我出瞭這個門，以後姊妹們睡到一塊就難瞭。”話說到這份上，傢文隻好從命。燈熄瞭。三姐妹都有些興奮，不肯睡。傢文問傢麗下放的事。傢麗便把下放的種種註意事項都跟傢麗交代一番。
傢藝感嘆，“聽上去就苦，肥東肥西鳳陽績溪，那都是苦地方，還要幹農活，我不會。”傢文也有些擔憂，不知道一去做到什麼時候。傢麗說，不是一定的，現在城裡需要人做工，也有不下放的瞭。下放的，也有鬧的。聽說雲南那邊鬧得厲害。
傢藝念瞭一聲佛，說，希望到我就停止。
傢麗批評她，你就是拈輕怕重。傢藝連忙換話題，大姐嘮叨起來，也是沒完。傢麗說：“都別急，說快也快，高中一畢業，或者下放或者參加工作，然後就是結婚生孩子。”
傢藝說：“那得二姐優先，我學著點。”
傢文道：“沒影的事呢。”
傢麗笑說：“老二，你很受歡迎，都有人提親提到公司裡，找我說和，我說你年紀小，暫時不考慮這些。”
傢藝連忙問是誰提親。傢麗把話擋回去。傢文道：“別聽大姐胡說，要提親，也應該找爸找媽，怎麼會找大姐。”
傢麗道：“那是因為我是大姐，到什麼時候，也是我管著你們顧著你們。是真有這事。區幹部，武紹武，武主任傢，知道吧。”
傢藝驚呼：“武主任找你提的？！”
“不是。”傢麗說，好奇，“你急什麼？”
“那是武主任的老婆？”
“也不是。”傢麗道，“就是脫瞭個熟人來問問情況。”
傢文斬斷話題，“行瞭，都睡覺，八字沒一撇的事情，捕風捉影。”姊妹仨這才側身躺下。傢藝死活睡不著。武傢有行動瞭。目標是二姐。不是她。她的幻夢隨時都可能破滅。
次日，美心起得早，在院子裡梳頭。
朱德啟老婆慌慌張張跑來叫美心趕緊去單位，準備治喪。
“誰死瞭？”美心詫異。
朱德啟傢的還沒說話，已經哭瞭，“上頭傳來的消息，周總理去世瞭。”
周總理？美心一下沒反應過來。過瞭幾秒鐘，才恍然領悟，原來是日理萬機的人民的好總理去世瞭。
她想哭，眼淚在眼眶裡打轉。但忽然懷疑昨夜煤爐子沒封，忙著先跑去鍋屋先瞅瞅，再去單位。