傢具打好瞭。趁著五月端午，陳老太太讓兒女們都過來看。傢文也去吃飯。一大傢子，得兩桌才夠坐。老屋子裡原本住著五個人。陳老太太、大女婿孫黎明，兩個外孫子大康小健，還有小兒子衛國，五個人。克思兩口子。春榮和她丈夫鮑先生，並三個丫頭敏子、惠子、智子，共五個人。春華和丈夫魯先生並女兒小憶，三個人。再加上傢文、大蘭子，一共十七個人，都擠在屋子裡。
傢具擺堂屋。床頭、床板、大櫃子、小櫃子、梳妝臺、食品櫃，臉盆架子、菜櫥子、四把椅子、六個小凳子。老太太摸著大櫃子，笑著說：“都是好木頭，水熙柳的。”
克思笑：“娘，這麼一大排場，屋裡都放不下瞭。”
陳老太太說：“能放幾天，能住幾天，等衛國分瞭房子，傢文生瞭孩子，就搬出去單住。”說者無心，聽者有意。克思和陶先生臉色都不好看。陶先生一直不生，人品可疑，陳老太太煩她。如今有瞭傢文做對比，就更煩她一成。
孫黎明道：“衛國傢文，別等瞭，早點辦事吧。”
傢文有些不好意思。衛國笑著叫：“姐夫！”
孫黎明說：“你當你還小啊，過瞭年都二十七瞭。”
陳老太太糾正，“哪有二十七，虛兩歲啊？二十六。”眾人皆笑。吃瞭午飯，陳老太太打發衛國、傢文、大康、小健，帶敏子、惠子、智子、小憶去紅風劇院看電影。其餘人留守祖屋，圍坐一圈開會。
準備就緒，陳老太太發話。
“衛國結婚，各傢準備給多少？”
衛國結婚是大事。各傢給錢是肯定的。但這個錢數多少，還得老太太首肯。沒人說話。
“老大，你說。”
克思看陶先生一眼，陶先生給他使顏色，讓他說。克思說：“艱苦樸素是優良作風。”陳老太太道：“說數。”
克思磕巴一下，“給五百。”
“少瞭。”老太太立即說，“給一千。”
克思隻好應承下來。陶先生不動聲色，但已然能感覺到不高興。老太太轉臉，對春榮和鮑先生。鮑先生在傢是老大，但對老太太還有幾分忌憚，忙說：“媽，我們跟大哥一樣，也給一千。”大的都發話瞭。春華和魯先生自然也說給一千。
孫黎明說：“我也給一千。”
老太太明理，道：“你一個人，還帶著兩個孩子，弄點錢都是外地出差跑來的，減半吧，給五百。你不用愁，兩個兒子結婚，將來我再補給你一點。”孫黎明忙說不用不用。
“行，那就這麼辦。”陳老太太爽利，起身，意思是送客瞭。傢裡小，這些個人坐著也難受。陳老太太又說回頭幾個小的讓衛國並大康小健送回去。話說完瞭就散瞭。各回各傢。孫黎明則去壩子上看人打小牌下象棋。
陳老太太讓春華留一下，她打算問問她介紹的小君的情況。陳老太太側面打聽瞭，不能說小君腦子有問題，但起碼，不聰明。
“問你姐夫的意思瞭沒有？”
“姐夫是願意。”
“老大兩口子最近沒什麼情緒吧。”
“沒找我說什麼。”
陳老太太道：“抓緊時間再生一個，就一個丫頭，打住啦？”
春華為難，“娘，不是我不生，是現在計劃生育抓得緊瞭，我跟魯都在廠子裡，生瞭，工作就沒瞭。”
陳老太太嘆：“早讓你生，你們不聽。”
春華笑道：“現在生男生女都一樣，不管男的女的，有一個就行。”陳老太太道：“說是這麼說，就一個孩子，風險太大，以後誰管你。”說多瞭也厭煩，陳老太太又跟春華交代幾句，便讓她早點回去。春華出瞭巷子，貓在巷子那頭的克思才重新溜進門。陳老太太詫異，“怎麼又回來瞭？”
克思氣壓低沉，“東西落下瞭。”
“什麼東西？”老太太問。
“鑰匙。”
找瞭一圈沒有。克思說：“娘，你去幫看看是不是落在鍋屋瞭。”陳老太太不知是計，便隻身去廚房找尋。尋摸瞭一圈，沒有。返身回堂屋，克思說找到瞭。陳老太太教育他，“東西別亂放，鑰匙隨身掛著，皮帶上不能放？這要丟瞭，被小偷撿去傢裡又該遭殃瞭。”
克思嘀咕：“傢裡也沒什麼東西。”
陳老太太瞬間明察秋毫，“什麼叫沒什麼東西？你老婆又眼紅你弟弟弟媳婦的傢具？讓你來跟我說？”
“媽——”克思被猜中心事，“不是小陶的意思。”
陳老太太嗷一聲，“誰的意思也沒用，一碼是一碼。”
話趕話到這份上，克思不得不挑明瞭，“娘，我跟陶子結婚時候，什麼都沒有，就一床被子一個箱子就結婚瞭，到衛國瞭，瞧著富麗堂皇的傢具，這排場，我也是兒子，衛國也是兒子，兒子跟兒子，差別怎麼就這麼大。”
陳老太太哼一聲道：“老大，你簡直就是被你那個老婆的枕頭風吹得腦子都沒瞭，你是讀過書也在教書的，難道不知道什麼叫世界上唯一不變的就是變？你結婚什麼年代，現在什麼年代？你結婚都頭十年地裡瞭，那時候哪興什麼櫃子櫥子？你跟陶子結婚，我們傢可是一分錢彩禮沒少，她陪嫁的什麼？幾根破苕帚頭子，幾個暖水瓶子，我們也不計較，兄弟姊妹之間，怎麼能這麼算賬？”
陳克思急道：“那以前沒有現在有，就應該補。一碗水端平瞭。”
“不補！”老太太言辭鏗鏘，“前清的債能到民國補嗎？民國的錢能在新中國用嗎？你怎麼越來越不明理。”
克思氣鼓鼓地，“娘，不補也行，這份子錢，我們給五百。”
“隨你！”陳老太太氣極，把抹佈摔在桌子上，出屋瞭。
大蘭子在門口見老太太，忙問：“幹娘，怎麼瞭這是，快到我傢喝口水壓壓，剛才還好好的，是不是老大呀？將將看他在那貓著。”
“別跟我提他！”
“不提不提，”大蘭子攙著老太太進屋，“這老大兩口子，也是太好強。”
“好強沒用！心強命不強。”
“春貴哥以前，”大蘭子忙改口，“那個克思哥以前不這樣啊。”
“都是他那個歪屁股溝子老婆帶的。”
大蘭子道：“我娘有個小姐妹，傢裡孩子剛生瞭個女兒，第四個瞭，想送，要不咱們給老大牽牽線？”
“那兩口子不是好貨，不能多這個事。”陳老太太擺手。
“一直沒孩子，總不是事。有個孩子，也就安生瞭。”
陳老太太嘆瞭口氣，動瞭心思。
隔周就讓春華特地去黨校一趟，側面敲瞭敲抱孩子的事，沒想到老大兩口子態度很堅決：不要。
陳老太太得知，氣得罵：“讓她自己屙去！”就此不提。
過瞭沒幾日，衛國果真自己動手紮瞭雞籠子給美心送去，就放在前院。改革開放後不像從前，不準私養，現在自傢能養點雞，下點雞蛋，日子松快點。雞籠子紮起來瞭，衛國又拿來飼料，再教美心和幾個妹妹怎麼喂養。
“用不瞭多久，就能吃上雞蛋瞭。”衛國擦擦頭上的汗。劉媽從樓上下來，看見衛國也喜歡，等衛國走瞭，她才對美心說：“你啊，就是先苦後甜。”美心道：“苦在哪，甜在哪。”
劉媽笑說：“生六個孩子還不苦？甜是你現在，熬過來瞭，這女婿用著，比兒子還順手。”
“那是。”美心滿足。
劉媽嘆：“這老二找的這個，真不錯，橫看豎看挑不出什麼毛病，都是好。”美心道：“老二心裡有成算，不用我們操心。”
美心這話引發劉媽心事。她又無限感慨，“誰像我們秋芳，那麼傻。”美心就勢問秋芳現在怎麼樣。
“工作倒是順利，就是守著那麼個女婿，身體殘疾，又不知冷知熱，我也說不得什麼，所以說人吶，二十年河東二十年河西，說不好，你看大老湯，以前神氣，現在，瘦得什麼樣。”
“他怎麼瞭？”美心問。
“糖尿病。”劉媽說，“都要打胰島素瞭，也虧得我們秋芳是學醫的，前一陣在傢好好的就摔一跤，拉到醫院，人傢說再晚一點治眼睛都能瞎瞭。”美心驚詫。劉媽道：“虧吃過一次瞭，秋林不能再吃這種虧。”美心道：“秋林還小，哪至於。”
劉媽道：“小？一年一年快得很，你這老二算有著落瞭，跟著就是老三，跟著就是老四。”
美心道：“不想那麼多，各人有福各人享，各人有罪各人受。”
劉媽奉承，“你們傢的閨女是不愁，搞不好嫁個大官，你什麼都不用做瞭。”美心笑得嘴歪，說就你會想，能處理出去就不錯瞭，還大官。正說著，遠遠走來兩個人。一老一少，美心定睛看，卻認不清。待走近瞭。那少的對劉媽，笑著說：“是傢文媽嗎？我是衛國的二姐，這是我媽。”劉媽忙拉著美心，道：“這是衛國媽。”陳老太太笑道：“真是有眼不識泰山，上次來是你們傢老太太見的，還在北頭，這會子七拐八繞，我也糊塗瞭。”
劉媽見人來，很識趣地走開瞭。美心忙把陳老太太和陳春榮請進屋，又打發傢歡、小玲和傢喜出去玩，留足夠空間說話。
陳老太太問：“你們傢老太太呢？”
美心笑道：“去洞山給我們傢大閨女帶孩子去瞭。”
陳老太太看一眼春榮，又對美心：“我倒想帶孫子，沒得帶。”美心勸慰：“會有的，會有的。”陳老太太拖著口氣，“我今年也是七十的人啦。”春榮不得不提她，“媽——”
陳老太太忙從感嘆中抽身，又從隨手拿著佈包裡拿出兩個紙口袋，放桌子上，推到劉美心面前。
“親傢，我也不知道你們老傢老路的規矩，”陳老太太一團和氣道，“這是三千塊錢，今兒我上門，就算正兒八經地來替衛國求親，還希望親傢能夠同意、祝福，讓兩個孩子結秦晉之好，百年同心，有什麼不到的地方，親傢一定告訴我，我們去辦。”
三千塊！美心哪一次見過這麼多，她忙說太客氣瞭太客氣瞭。
陳老太太又說：“再就是選日子。”說著讓春華拿出皇歷，遞到美心面前，“怎麼著也得選個黃道吉日出嫁。”
美心連連說：“必須黃道吉日，必須黃道吉日！”