傢麗拎著雞蛋糕，在巷道裡七拐八拐，在一間理發店後頭，找到瞭那扇綠色小木門。門開著點縫兒，傢麗朝裡看看，有人坐在床上。裡頭人覺察到什麼，喊：“歐陽寶！讓你買個餛飩怎麼這麼磨蹭！我都快不想吃瞭。”
傢麗忍住笑，敲敲門板。
裡頭的傢藝連忙收拾情緒，用得體聲音，“哪位？”
何傢麗正常回答：“我找何傢藝。”
沉默。傢麗不待裡頭有回應，便推門進去。剛邁進房間，她就驚呆瞭。
統共一間平房，十幾平米，小就不說瞭，傢裡還亂得一塌糊塗。衣服堆得到處都是，墻邊是紙箱子，地上是電飯鍋。門口還有蜂窩煤。傢藝見大姐到訪，也有些氣弱，她強行爭取幸福，不過一地雞毛。
“大姐……”真見到真人，也沒那麼恨瞭。何傢藝吃到生活的苦，結結實實，也漸次懷疑、認同大姐的看法。婚姻，百分之三十是感情，百分之七十是物質。歐陽寶對她是不錯，但他們現在無疑處於一個艱難時期。
傢麗放下雞蛋糕，迅速收拾著，衣服該疊的疊，東西該歸位的歸位，一邊做事一邊說：“你這也成傢立業瞭，你現在不能做，你讓歐陽多做做，傢裡搞得俐亮點自己看著也舒服。”傢藝說瞭聲知道。傢麗忙好瞭，才走到床邊，問：“月子坐得怎麼樣？”
傢藝說還可以。
傢麗道：“阿奶年紀大瞭，媽身體也不好，如果有條件，最好請個保姆。”請保姆在那年代還是新鮮事。傢藝道：“就說請呢，主要房子小，來瞭也沒地方住，等歐陽那邊房子下來，再看看有沒有合適的。”
傢麗伸著脖子，“看看孩子。”
傢藝忙讓瞭讓身子，歐陽楓正在床靠墻一側酣睡。傢麗笑道：“長得跟你像。”傢藝說男孩像媽。
傢麗從懷裡掏出錢來，遞到傢藝手上。傢藝忙說不要，推搡。傢麗道：“傢裡不同意你跟歐陽，是怕你一時糊塗，現在你也當媽的人瞭，相信好多滋味自己也嘗到瞭，鞋好不好，腳知道，等得空瞭，身體恢復瞭，回傢看看。媽和奶奶都怪想你的。”
傢藝眼淚下來瞭，執拗地，“她們才不想我呢，還有你，恨不得把我掃地出門。”
傢麗道：“老三，你怎麼說都可以，但我們姊妹之間沒有隔夜仇，但是我們女人還是要註意自己，要有底線。行啦，過去的事都過去瞭，往前看吧。”
跑進來個人，是歐陽寶，拿著搪瓷缸子，笑呵呵地，還沒進門就嚷，“來瞭來瞭，雞湯餛飩來瞭——”
一抬頭，見大姐到瞭。歐陽訕訕地，“大姐。”
傢麗朗聲道：“歐陽，當時我把傢藝交給的時候，你怎麼說的。”
“我？這個……”歐陽語無倫次。
傢藝怕歐陽為難，拉瞭一下傢麗的胳膊，“大姐……”真成兩口子瞭，她護著他。
傢麗笑道：“還端著，拿過來啊。”歐陽忙不迭遞上熱餛飩。又找來鐵勺，小木桌。桌子就擱在床上。傢麗拿勺子喂傢藝。傢藝忙說：“大姐，我自己能吃。”傢麗打趣，“也就這一回，你就好好享受吧，女人呀，就這一個月最精貴。”
歐陽見傢裡整治一新，大概明白大姐來幫著收拾瞭。隻覺得不好意思，又東摸摸，西摸摸。在弟兄十個裡頭，他最不會幹活。喂瞭幾口意思意思，傢麗放下缸子，對歐陽，“你傢裡沒女人，也該請個保姆，這錢不能省。”歐陽忙說：“就打算請呢，讓朱老大的女兒幫忙在大河北（土語，讀bo，第二聲）碼拾著呢（碼拾，土語：留意）。”
過瞭幾個月，歐陽分到瞭房子，兩室一廳，一樓，帶前後院子，他果然又從淮河以北的高皇請來個中年婦女廖姐做保姆，傢裡有人瞭，他就可以放心下鄉忙收毛子的事。
大康小健也辦過事瞭，兩房媳婦娶進門，陳老太太也到瞭離傢的時刻。衛國和傢文搬到飼料公司傢屬院四樓，是個沿街房，陳老太太經常帶孫子光明下樓看大汽車來來去去。這是北頭老城區沒有的風景。陳老太太輪著住，一傢一個月，但實行瞭沒多久，陳老太太就老大不舒服。
這日，輪著該去黨校克思和陶先生傢，傢文在幫著收拾零碎東西，衛國準備送他娘出門。陳老太太靠在椅子上，面沉似水。傢文覺察出不對，關切地，“娘，怎麼瞭？”
“不舒服。”
“要不要去醫院看看。”
“心裡不舒服。”
“誰讓您不自在瞭。”
“不想看姓陶的那個臉，掛拉。”陳老太太癟著嘴。傢文沒多說什麼，待衛國回來。她把婆婆的情況簡單跟衛國說瞭一下。
衛國問：“你怎麼看？”
傢文說：“你決定，我沒意見。”
衛國直說：“我的意思是，如果不讓俺娘這麼輪著住，就跟我們過，你覺得行麼？”傢文笑說：“我看早娘都是這個意思，要麼就跟我們過吧，光明也要人帶，而且娘累忙瞭一輩子，老瞭老瞭，該過過舒心日子。”
通情達理。衛國激動地在傢文臉上啄瞭一下。
當天，陳老太太就留在飼料公司沒動。衛國去單位給大哥克思掛瞭個電話，說娘今天不是很舒服，就先不往那送瞭。晚上，陶先生得知，松瞭一口氣。她當然不希望婆婆過來，兩個人都不自在。光彩要人帶。陳老太太並不上心。這也讓陶先生不痛快。可終究沒辦法，外的到什麼時候都是外的，不是自己皮裡出的，想要掏心掏肺，也裝不來。
大禮拜，克思、春榮、春華都到衛國傢來看老太太。
衛國忙著改造鍋臺。原來的太小，現在用磚頭重砌，在膩一層水泥。克思來瞭，也不幫忙。他一個副教授，隻會賣嘴皮子。動手能力接近於無。春榮春華是女眷，幫不瞭上這些體力活。衛國也不需要他們幫，隻讓哥哥姐姐們都進屋休息。傢裡弄瞭一缸金魚。陳老太太帶著光明圍在玻璃鋼外頭看。
春榮實誠，問：“俺娘，你哪裡不舒服？”
陳老太太應付一下，“哦，現在好瞭。”
屋外頭，傢文開始炒菜。老太太聽到聲音，趕出去，招呼著，“讓你二姐炒。”春華連忙接過鍋鏟，讓傢文進去。陳老太太抱著光明，站在一旁。烏白菜洗好瞭，放在一旁，春華開始倒油，熱鍋。用的是菜籽油。陳老太太提醒，“刮點豬油。”她吃豬油吃瞭一輩子。困難年代過來的，有豬油，就等於見葷瞭。
“豬油吃多瞭不好。”春華提醒。
“香一點。”陳老太太堅持。春華隻好從窗臺子上的豬油盆子裡刮瞭一點。隔壁鄰居是一對上海知青。都在飼料公司工作。他們有個女兒，比光明大一歲。男主人叫顧得茂，是科室主任。他老婆叫劉愛玲，是個會計。問到香味，顧得茂從自傢屋裡出來，見陳老太太在，打瞭聲招呼，說：“哎呦，這味道香的，跟上海傢裡的差不多。”陳老太太老於世故，又是最好客的，連忙說：“中午來這吃。”顧得茂連忙說傢裡已經做瞭。陳克思踱出來，他知道顧得茂是上海人，就故意跟他聊起上海的歷史。兩個人叉著腰，對著外面的天，高談闊論，仿佛歷史學者。劉愛玲喊她丈夫，“老顧！煤糊子來瞭，下去搬！”顧得茂隻好脫出身來，去幹體力活。劉愛玲對陳克思笑笑，“不好意思啊大哥，這做著大排呢，沒火瞭。”
吃飯坐一屋子。樓房，自然沒有北頭的自建平房寬敞。但這代表著一種現代化的生活。一傢人擠在一處，熱熱絡絡。飯後。衛國說正事，“哥，姐，娘年紀大瞭，來回跑來跑去也麻煩，你們工作都忙，要不娘就在我這住吧。”克思心中大喜，但面上還是輕微反對，“那多對不住娘。”
陳老太太糾正，“行啦！月月按時拿錢來，就算對得起我瞭。”大傢一聽口風，陳老太太主意已決。春榮、春華都表示同意。克思裝模作樣瞭幾分鐘，也同意瞭。商定每個月各傢給八塊。不提。克思下午到傢，跟陶先生說瞭。陶先生剛開始挺高興，婆婆不用來瞭，在眼跟前，彼此折磨，她又沒孩子，總覺得不夠理直氣壯。但轉而又有點不大高興。每個月給八塊。以前一直是五塊。現在隻在衛國那住，漲到八塊。陶先生道：“鐵定貼補過去瞭。”克思到底護著他娘，也就勸，“算瞭，圖個省心，不然你總是不自在。”雖說的是實話，可擺到明面上，顯得陶先生特不孝順，她立刻不願意。偽善慣瞭，她先生堅決不做暴露在外面的壞人，“什麼叫我不自在，這麼大的屋子，哪不能住，我天天白天上班，晚上伺候，有什麼不自在的，我巴不得娘多來住兩天，跟光彩也親近親近，我怎麼不自在瞭。”
克思克制不住他老婆，隻好息事寧人，“行行行，那就這樣。”
陶先生的氣還沒出完，這麼多年，她始終壓抑，如今正好借機撒出來，“這事十之是傢文的主意，哼，到底是上過高中的，懂得挾天子以令諸侯。”
越說越歪，克思都覺得好笑，“娘是什麼天子，還值得特地挾一下。”陶先生冷言道：“你還看不明白，這個傢，誰得到娘的支持，誰就是老大，衛國傢文現在就是的大哥大嫂，你我都是孫子。”克思嘟囔，“什麼孫子，娘自己有孫子，還要你這個孫子……”這話猶如毒刺，一不小心紮到瞭陶先生的神經，她當然生不出孫子，弄瞭個孫女，還跟做賊似的！
她一把抓起桌上涼杯，摔在地上。當啷一聲。水濺得到處都是。
“瘋啦！”克思忍不住吼。
光彩在旁邊大哭。陶先生抱起她，躲臥室去瞭。