朱德啟傢院子裡。美心和朱德啟老婆站著說話，衛國拿來的飼料，自傢雞吃不掉，美心樂得做人情，分給朱德啟老婆一點。她女兒朱燕子嫁給武繼寧之後，日子越過越好，兩口子已經去瞭好幾趟上海。不為別的，就為買衣服。
當然，美心來還為打聽點事，朱會計消息靈通，知道招工情況，老六傢喜書讀不下去，馬上也面臨就業。常勝不在瞭，隻能她這個當媽的多操心。朱德啟老婆說：“早半年就好瞭，你看湯傢老三湯振民，就進瞭供銷社。”
美心道：“年齡不夠，今年才剛扒到年齡。”
朱德啟老婆說：“改改不就行瞭。”
“現在也不像以前瞭，難。”
兩個人喂瞭一會雞，又談起大老湯傢。從前朱傢是堅決跟湯傢站在一起的，現在大老湯幾近全盲，湯傢敗落，朱傢也便保持中立，甚至偶爾還偏向何傢一點。朱德啟老婆說：“你看看，老湯，瞎瞭，大兒子，瘸瞭，二兒子，找個農村的，就老三是個全乎人。”美心道：“聽說為民賺瞭不少。”
朱德啟老婆喟嘆，“賺得瞭錢，賺不瞭命，他那個傢，也虧得有秋芳，孩子孩子帶的好好的，老人老人安排得好好的，張秋芳現在可是人民醫院的一把刀。”
“做外科瞭？”美心問。
“可不，好多人找，都排隊。”
“那老湯有救瞭。”
“治得瞭病治不瞭命。”朱德啟傢的說，“秋芳是苦，聽說還有人給她介紹對象。”
美心錯愕，“誰幹這缺德事？”朱德啟傢的道：“也是聽說，不過想想也是，太不般配，那個湯為民的廢品站，說是快倒閉瞭。”
“不是廢品站，是兩個小廠，改造舊東西的。”
“反正就那意思，眼看倒閉，等於沒有正經工作，說是在外頭做事也不順利，看看，這女方是大醫生，男方是個沒工作的瘸子。失去平衡瞭。”
美心道：“我看秋芳不是那種人。”
朱德啟老婆說：“正常，現在也有離婚的。”
“別瞎猜。”美心道。一轉臉，她到劉媽那坐瞭會。劉媽的口風卻跟朱德啟傢的完全兩樣。毛線棒也不戳瞭，神神秘秘道：“為民現在上海培訓呢。”
美心好奇，“培訓什麼？”
“面包蛋糕什麼的。”
“弄那幹嗎？”
劉媽道：“他現在等於出來瞭，自己幹。”
美心著急，“別話說半截，接著說。”劉媽壓低口氣，“新星大酒店的面包房對外承包，為民和秋芳承包下來瞭，還簽瞭合同。”美心問：“做牛角面包那傢？”劉媽說是。美心想瞭想，說：“也該變一變瞭，越做越不好吃，臉還難看。”
兩個人正說著話，秋芳進門，帶著小芳。美心估摸她娘倆有話要說，便抽身離開。小芳進門就去她舅舅秋林的小屋做作業。劉媽對秋芳，“這也太刻苦瞭。”
秋芳笑：“這點倒省心。”
“像你。”劉媽現在一貫捧著女兒。
“把電視聲音關小點。”秋芳說。秋林去合肥上學後，劉媽下瞭班，就是看電視。沒電視不行。
劉媽調瞭調聲音，轉頭問：“為民什麼時候回來？”秋芳說可能還有半個月，合同已經簽瞭，店的招牌還要換一下。劉媽沒再多問。電視突然冒雪花點，噗的一下，黑瞭。母女倆忙過去看，劉媽拍拍它，嘀咕，“最近時不時就這樣。”
秋芳摸摸後機箱，“這麼熱，媽，這電視開多久瞭。”
劉媽是睡覺都開著，哪怕屏幕上都是雪花點。
“就開一會。”她不好意思說實話。
“秋林呢，都放假有幾天瞭吧，人呢？”
劉媽道：“打電報回來瞭，說要做實驗。”秋芳皺眉。老實說，她對弟弟有些失望，出去一年瞭，春節就回來三天，現在暑期大假，幹脆人都不見。讓媽怎麼想。指望不上。
劉媽的窗簾臟瞭要換，她腿腳不好，不便爬高上低，秋芳幫她換瞭，又去水池裡泡著，叮囑劉媽不要動。隔天她來洗。劉媽笑說：“要你洗做什麼，你的手是拿手術刀的，不是洗衣服的。”秋芳說：“拿手術刀就不用管媽瞭？弄無線電就不要傢瞭。”
劉媽知道女兒心思，反過來勸她，“兒女大瞭，有兒女的事，我也有我自己的事。”
“媽——”秋芳長長地喊瞭一句。萬語千言。說不出口罷瞭。可還是不得不說。以一個醫生的敏感，秋芳擔心她媽媽的狀態。秋芳問：“媽，現在秋林也大瞭，上瞭大學，等於獨立自主瞭，將來畢業分配工作不愁。你早算完成任務瞭。”
“是。完成瞭。”是欣慰的口氣。
秋芳深切地，“媽，現在我們都大瞭，你不用為我們考慮，得為自己考慮考慮。”
劉媽道：“現在不挺好。”
秋芳口氣柔和，“媽，想沒想過再找？”
劉媽頓時變色，“什麼意思？把我往外趕？”秋芳連忙解釋，“媽，看您想哪去瞭，我是覺得，你應該有你自己的幸福，爸那個樣子，你為他守，沒必要。”劉媽頓時大怒，“好女兒不二嫁！你別毀瞭我一生清白！”秋芳無奈，“現在都什麼年代瞭，怎麼還會有這種思想。”
劉媽反唇，“我看是你有外心。”
“我有什麼外心。”
“你讓我再找，然後你好離婚，再找。”
秋芳詫異，“媽，這說哪去瞭？”
劉媽哼瞭一下，“外頭都傳，有人要給你介紹對象，你打算離婚。”秋芳苦笑，“我跟為民好好的，我離什麼婚。”
“那問你自己。”
“媽，我現在就可以跟你說，沒有，不可能，是謠言。最難的時候我都沒離開他，現在怎麼可能。”
“你不可能，那我也不可能！”
“這兩碼事情，爸是在外頭……”
“閉嘴！”劉媽嘶喊，淚奔。
秋芳愣住瞭。這一刻，她忽然明白，她媽媽還是愛著她爸爸的。盡管他背叛瞭她，錯事做盡。她當然沒有原諒他。但他一旦先走。她卻永永遠遠忘不瞭他。
“媽——”秋芳重重吐一口氣，“對不起。”
小芳躲在門縫裡看，不出聲。敲門聲響。秋芳應瞭一聲，去開門。劉媽連忙拿手帕揩揩眼睛。
是傢歡。
秋芳邀她進來。傢歡卻隻站在門口，“不用瞭，秋林呢？”傢歡問。又半年沒見瞭。秋芳禮貌地，“這小子，在學校做實驗呢。”傢歡明顯失落，一句話沒多說。走瞭。
一年來，她和秋林鴻雁傳書。共同進步。彼此有瞭深入的瞭解。她發現秋林這個人很有趣。他們也很談得來。最關鍵是，他關心她，支持他。如果沒有他鼓勵她報名，考試，她也不會到財貿學院讀書。進入大學，傢歡的視野更寬廣瞭一些，她對未來更加明晰，就是搞財會。但她的世界卻並沒有擴大多少，班裡男生不多，她是個醜小鴨，剛入學，班裡就傳出戀愛事件。當然，一切都跟她無關。那是班花們的獨傢經歷。
傢歡沉浸在和秋林柏拉圖式的關系當中。她最喜歡去信箱看信，她急迫地想知道秋林的一切消息。
秋林也願意回應。當然，秋林的回信多半是記錄式，像日記，也像匯報。一周兩封，隻是把今天來做瞭什麼事情列一遍。但即便如此枯燥，傢歡也看得很滿足。
老實說，秋林暑假沒回來，傢歡是失落的。但轉而她又覺得，沒回來沒關系，隻要有信就行。何傢，小臥室，何傢歡坐在唯一的書桌前寫信。美心和老太太瞅著她背影，感嘆，“哦呦，大學生就是不一樣，坐有坐相。”傢歡出去讀書，平日裡小玲獨占一個房間，如今老四回來，兩個人又得擠。
傢歡寫字，小玲進門，磕著瓜子，問：“四姐，忙什麼呢？”
“學習。”傢歡用會計學教材擋瞭一下。
上班以後，小玲跟振民等一幫朋友整天混在一起，社會經驗增加，人也自信多瞭。隻不過是盲目自信，通常隻是說大話。
“四姐，你就別騙我瞭，我不傻。”
“我騙你幹嗎？騙你能多二兩牛肉吃？”
“四姐，你呀，這是在寫——情——書。”後面三個字格外強調。雖然不是事實，但傢歡還是有點被猜中心事的恐慌。連忙關上臥室門，“別順嘴扯。”
小玲固執己見，“怎麼是扯？人傢說瞭，大學就是談戀愛。”
“你聽誰說的？說這話人肯定沒上過大學，大學就是學本事，談什麼戀愛。”
小玲坐進帳子裡，故作神秘，小聲地，“四姐，在學校裡，有沒有人追你的？”驚得傢歡眼鏡差點沒掉下來。
“胡說什麼！”傢歡假裝震怒。
小玲笑嘻嘻地，“智力，我不如你，感情，你不如我，四姐，你跟我有什麼關系，肯定替你保密。”
“沒有就是沒有。”
“行啦四姐，昨天晚上我看瞭，那信是寫給郝茲（正確應為：赫茲）的，信封上都有。”