老太太苦笑地，“她能有為民那兩下子？不行，太年輕。”
美心不服，“有什麼不行的。湯傢老大還一條腿呢，傢喜好歹有兩條腿。”老太太讓傢麗再想想辦法。
“阿奶，能想的，建國和我都想瞭。可人傢就說，一個蘿卜一個坑，編制不會再增加。”
小玲在一旁剝毛豆，有一搭沒一搭聽瞭，忽然靈機一動，“這有什麼難的，一個蘿卜一個坑，那讓蘿卜讓出來一個不就好瞭。”傢麗見她說得輕松，問：“哪個蘿卜出來？”
小玲不假思索，“讓媽內退，老六頂替不就行瞭。周圍也不是沒有這樣的，反正媽還有幾年也就退瞭。”
三個掌事人一時無言。老太太和傢麗眼神投向美心，這個辦法的焦點在她身上。美心說：“我退，我退老六也隻能在醬園廠，不能去五一商場。”
小玲補充說明：“先去醬園廠，五一商場裡頭有醬園廠的股份，從醬園廠往五一商場調，就容易瞭。現在就是先把這個坑站住。”
美心下意識地，“我不同意，常勝沒瞭，我不能再沒瞭工作。”
小玲解釋，“媽，你那不是沒工作，是內退，再過幾年，就可以辦正式退休，一樣拿錢。你這種沒工作，多少人巴不得。就怕單位不同意呢。和一輩子醬油缸子，還不願意休息吶。”
美心急得去打小玲巴掌，“盡出餿主意，嘴賤剝磕！”
小玲連忙躲開，跑外頭去瞭。
龍湖公園裡有人跳霹靂舞。小玲跑過去看，她也是愛好者。何傢的劉小玲鐘愛一切時髦的事物。
龍湖公園九曲橋邊的小廣場，一群人圍著，當中有青年跳得起勁。一會做一隻手到另一隻手的“傳電”，一會前後左右走“太空步”，一會又對著空氣“擦玻璃”。
“湯振民！”小玲撥開人群，對著跳舞的人喊。
振民舞步不停，用“擦玻璃”的形式跟她打招呼。
小玲一躍而入，跟振民共舞。小玲炫酷的屋子贏來圍觀青年的喝彩。跳瞭一身汗。人散瞭，兩個人到琉璃黃龍水池邊坐著歇息。小玲輕踢振民的腳，“鞋不錯。”
振民的新回力鞋。跳霹靂舞專用。
振民笑嘻嘻地，“沒想到你舞跳那麼好。”
“我是時髦女王。”小玲很有自信。
“時髦女王劉小玲。”振民真這麼叫。
“不，”小玲糾正他，“叫我凱麗，跳霹靂舞的時候我就叫凱麗。我就是凱麗。”
凱麗是美國電影《霹靂舞》女主角的名字。
奇思妙想。小玲陷入沉思，自言自語，“你知不知道，劉小玲這個名字曾經給我帶來厄運，人傢差點不讓我頂替，反正我現在就是凱麗。”振民愈發覺得她有意思。
“你叫一下。”小玲命令他。
“凱麗。”振民叫。又問：“就叫凱麗？沒有姓？”
“藝名。”小玲耐著性子解釋，“你看費翔，就是藝名，沒有姓。”
振民道：“費翔就姓費。”
小玲大聲，“我就是那個意思，你這人怎麼老抬杠，我就叫凱麗不行嗎？”
“行，沒問題，那我叫什麼？”
“湯振民啊。”
“我也想有個藝名。”
“你要什麼藝名，沒用。”
“以後咱們跳霹靂舞的時候，人傢一報幕，凱麗，湯振民，這兩個名字放在一起不搭配。”
“誰要跟你放在一起，誰要跟你搭配，”小玲先搶白兩句，再說，“你就叫馬達。”
“男主角的名字。”振民說，“這個好，凱麗和馬達。”
“馬達，來個太空步。”小玲說。
湯振民立即神經質般的舞動起來。
最近美心上班都格外盡心。醬園廠已經升級，改名叫春燕釀造廠。這是她工作瞭一輩子的地方。即便在接連生育，最困難的時候，她也沒有放棄工作。舊社會出生，新中國成長，她接受的階級教育是：人是要勞動的，女人是要頂起半邊天的。長久以來，她也的確是那麼做的。美心和老太太的區別是，老太太當瞭一輩子的傢庭婦女，她的全部世界就是傢庭，她最顯著的身份是傢長。她是傢裡的定海神針。但是美心不是。她還有個社會角色，她是工人，職工，這個城市的一份子。
可是，事到如今，為瞭老六能混個鐵飯碗。美心也得痛下決心。內退。
老六是所有孩子中唯一一個她一手帶大的。
人事科主任笑著對美心，“想清楚瞭？內退暫時隻能拿一半退休金。”美心也回報以笑容，“想清楚瞭！天大地大，孩子最大，累瞭一輩子瞭，也該歇歇。”
辦完手續就回傢。飯做好瞭，老太太和傢喜在傢等著。美心一進門，不說話。傢喜上前，問：“媽，怎麼樣瞭？”
美心呼出一口氣，不說話。
“媽，我能不能轉正？”傢喜搖美心的胳膊。老太太看美心的表情，已經得到答案。頭一夜，婆媳倆商量過。退休也不是沒事做。傢藝找的小活——糊紙盒，她們可以一起做。
“去上班吧。”美心說。
傢喜興奮地親美心臉頰，“還是媽好！謝謝媽！”
老太太助攻，“老六，你媽為瞭你，把這坑都讓出來瞭，你以後……”話沒說完，老六便搶著說，“我以後肯定對媽好！”
兩個大人都笑瞭。
沒幾日，老六就去報到。美心托瞭老師傅照顧女兒。傢喜被分在釀造組，負責看管、攪拌醬油缸子。跟美心早年的工種一樣。幹瞭一天，傢喜回到傢就滾在床上，嗷嗷地叫美心幫她揉腰。“不行瞭不行瞭，媽，你這工作也太難幹瞭，你都不知道那個缸子有多大，攪拌起來有多費勁。”
美心不做聲。
老太太道：“你媽以前不就是這麼過來的？堅持。”
傢喜痛苦地，“奶，你真是沒見過，那個難度，那個勞動強度……”老太太立刻，“我什麼沒見過，以前跑日本鬼子反的時候……”傢喜攔話道：“阿奶，又說跑日本鬼子反，都哪個年代的事瞭。”
小玲在旁邊打趣，“媽，你就不應該把工作給老六頂替，她哪是吃苦的人。”傢喜可不饒小玲，“你是站著說話不腰疼，爸的工作你頂瞭，整天輕輕松松，要不咱倆換換？”
美心呵斥，“老五，少說兩句！幫不上忙，還說風涼話。”
小玲連忙閃開。外頭有人喊，“凱麗！”老太太奇怪，“這叫誰呢？”小玲忙不迭跑瞭出去。
美心一邊幫傢喜拔罐，一邊說：“你還得幹，再苦再難，這是份正經工作，是你自己求來的。想回五一商場也沒那麼快，回頭讓你大姐大姐夫再想想辦法，有的苦，就得自己吃，媽能管你一輩子？”
傢喜哦瞭一聲。第二天，仍舊去上班。
上班的上班，求學的求學。白天，傢裡隻剩老太太和美心兩個人。她們面對面坐在吃飯的小方桌邊，手上忙著活計。身旁，白色的紙盒堆得老高。
美心停一會，揉揉眼睛，大喘氣。
老太太說：“開會電視。”
“算瞭，費電。”美心說。她隻是剛退下來有點不習慣。老太太放下紙盒，去泡壺茶，婆媳倆一人一杯，喝著。
美心冷不防地，“媽，我這下半輩子，就這樣瞭？”
老太太一愣，隨即笑，她是過來人，“兒女都大瞭，連外孫子都這麼大瞭，也幹瞭一輩子，應該歇歇。不然還想怎麼樣？”
“不是兒女，是女兒。”
“好好，女兒，女兒。”
“不敢想，我老覺得自己還年輕，還能響應號召，為社會主義服務呢。”
“慢慢適應。”
“晚年生活真長。”美心說，“要能把這日子，多勻一點到年輕的時候就好瞭。”
“一代一代都這麼過來的。”
“成老廢物瞭。”美心嘆氣。
“你在罵我？”
“媽！”美心解釋，“是說我自己，總覺得自己一輩子什麼都沒幹。”
老太太當然不介意，她隻是開個玩笑，“生老病死，人之常情。”
“下輩子怎麼著也得做男人。”
“哦？”老太太疑惑神色。
“男人不用生孩子，男人退休晚。”美心歷數。
老太太摘掉眼鏡，雲淡風輕，“女人活得長。”
兩個人突然都笑瞭。
院子門當啷一響。老太太問：“什麼聲音？”
美心連忙起身去看。隨即大叫：“媽！”老太太連忙也趕出去，卻見院子當中躺著個人，是傢麗的大兒子何向東，也就是她們的寶貝長外孫小年。
一頭的血。躺在地上痛苦地翻來翻去。
“止血藥，止血！”兩個大人亂作一團。美心翻瞭一圈，沒有，連忙去朱德啟傢借。也沒有。最後跑上二樓，到劉媽那找到雲南白藥和膠佈。兩個人仔細清洗、包紮，好容易清理好瞭。美心還不放心，說去醫院吧。
小年掙紮著，“不用，輕傷不下火線……”
美心急呵：“頭都爛瞭還不用！”
老太太折中，“去，找秋芳過來看看。”在一旁圍觀的劉媽連忙請秋芳來。恰巧秋芳在傢，已經下班瞭。仔細查看，說：“沒有大礙，都是皮外傷，如果是重大撞擊，不排除腦震蕩的可能。”
美心問小年，“怎麼破的？什麼東西砸的？”
小年滿不在乎，“挨瞭一板磚，姚傢灣那些孫子！偷襲我！”
幾個大人忍不住笑。
小年又說：“奶，老太，不能讓我媽知道，千萬千萬！”
老太太故意板著臉，“這麼大的事，你媽能不知道麼。”
正說著，傢麗進院子瞭。