一夜幾乎沒怎麼睡。陳老太太躺在裡屋，一會拉，一會吐，直到天亮才稍微瞇一會。衛國和傢文累得眼睛腫。難得地，第二天一早，老太太精神卻不錯。能說能講，斜靠在床上。
春華第一個到。她隱約覺得不妙，便沒帶小憶過來。丫頭膽子小。衛國和傢文大概說瞭昨晚的情況。春華問：“人都通知瞭吧。”衛國說能打電話通知的都打瞭電話，孫黎明那邊是讓人帶話，現在也沒時間親自過去。
“娘還吃東西麼？”
“沒怎麼吃。”
春華有些擔心，過一會，春榮也到瞭。敏子、智子、惠子也來瞭。敏子還帶著她新交的男朋友。一個績溪人。
春榮進去問陳老太太安。出來就說：“娘精神頭特別好，褶子都撐開瞭，怕是回光返照。”春華道：“別胡說，估計是真見好瞭。”到瞭快中午，克思來瞭。光彩發燒，陶先生帶她去醫院，沒趕過來。沒多會，孫黎明率大康小健並兩個兒媳婦小君小雲來瞭。
中午吃飯好好的。歡聲笑語。有瞭輪椅，陳老太太也就在桌邊坐瞭會，稻草人似的。坐一會，衛國怕她累，又扶回床上躺下。半下午，陳老太太叫人。先叫的衛國。衛國傢文並光明春榮春華都擠著進去。陳老太太隻讓衛國留下。其餘人出去。眾人遵命。
衛國握著他娘的手。
陳老太太氣息微弱，但吐字還算清晰，“衛國，以後多想想自己，別老替別人想替別人做，要有防人之心。”
衛國道：“娘，幹嗎說這個。”
陳老太太繼續，“人都是要死的，但你還有責任，光明你要培養好，才能對得起祖宗。”衛國忙說娘我知道，你歇會。陳老太太道：“你娘我沒讀過多少書，隻是在壽縣私塾裡認過幾個字，你就記住一個防字。”
“記住瞭。”衛國說。老太太又叫傢文進來。
衛國出，傢文進。仍舊坐在床邊。傢文說：“媽，少說兩句，養養精神。”陳老太太不論，強撐著，“傢文，我們婆媳一場，從來沒吵過沒鬧過，我看重你。但是我在我不在，這個傢大不一樣。衛國心態太善，難免失瞭立場決斷被人蒙蔽，光明你們要養好，如果有一天，衛國擔不瞭，你得擔，你記住這個擔字。”
傢文表示謹記。
輪到春榮瞭。也坐在床邊。她幫老太太掖掖被子。
陳老太太道：“榮子，娘對你關心不夠，也是因為放心，以後，傢裡的事，你多操點心。”春榮忙說是。老太太又道：“雖然你嫁出去瞭，但不要什麼事都由著小鮑。”春榮立即說不會的。
老太太笑笑，“以後你那三個丫頭，估計也就智子能指望的上。娘送你一個字，明，是非你要明。”
春榮心領神會，出去瞭。
再春華進。陳老太太對她，“華子，以後這個傢上下左右，還得靠你胡擼在一塊，但是你得有立場，不能這邊好那邊也好。你們還年輕，眼光放長遠一點。你記住一個字：定。”
克思在外頭有些不高興。底下幾個都被叫進去瞭，他做老大的，反倒輪後。他沉著臉，春華出來瞭，“大哥，娘叫你。”
克思連忙進去。陳老太太說：“春貴，你是大知識分子，為娘教不瞭你什麼。你就記住一個字，公。你是老大，要有公心，別什麼都聽你老婆的。”克思連忙說：“小陶帶光彩看病去瞭。”陳老太太不再多說，閉上眼睛，叫孫黎明並大康小健一同進。
黎明進來就喊：“娘，你休息休息。”
陳老太太卻道：“大康，小健，你爹不容易，你們要孝順。”說完，又叫光明進來。小光明一個人進去瞭。陳老太太在傢躺瞭幾年，她不再是曾經那個能抱他帶他玩的奶奶。光明一直不明白奶奶為什麼不肯起床。陳老太太悄聲，幾乎沒什麼氣息，“光明，你過來。”光明走過去，站在床邊，他的身高僅僅超過床沿。
陳老太太說：“給奶奶背一首詩。”
光明朗聲念道：“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”幾個大人在外屋聽到念詩聲，深以為罕。
鮑敏子著急，怎麼都叫進去走瞭一輪，姥姥偏沒叫她。她要進去。春榮喝道：“老實點！你姥姥沒叫你，你就在外頭待著。”
敏子爭強好勝慣瞭，偏要硬闖。衛國向來心疼這個大外甥女，便對春榮道：“悄麼聲息進去也行。”
敏子得意，“媽，聽到瞭吧，小舅讓進。”
沒辦法，隻好讓她悄悄進去。
敏子閃進屋。臺燈亮著，屋內昏沉。光明站在床頭，對著床上的奶奶，不說話。見敏子來，光明轉頭看她，眨眨眼。
“姥？”敏子叫瞭一聲。沒人回應。靠近瞭，再叫：“姥？”老太太像睡著瞭。敏子把手指在老太太鼻子下一比，隨即大叫一聲：“媽！舅！姨！”
眾人嘩啦啦進門。
呆立。春榮上前，比瞭比鼻息，搖搖頭。
春華率先大哭起來，“我的娘啊！我的苦命娘！我的親娘！……”
哭聲此起彼伏。
陳老太太仙去瞭。
辦喪事是個力氣活，要周全周到，衛國是大孝子，和大康小健一起忙，選墓地，入葬，辦事，每一處都周周全全的。一個年下沒過好。美心和老太太並在傢的幾個小字輩都去瞭陳老太太最後一面。美心原本怕老太太感懷，不讓她去，可老太太偏去。
“有什麼怕的，先走後走都是走，盡人事聽天命。”老太太豁達。
等過瞭五七。衛國才真正開始悲傷。想起為娘一世辛勞，到老剛能享點福，卻遭此大不幸。他心酸。上班下班，情緒都很低落。這日，傢文打算鼓勵鼓勵衛國，道：“娘那天跟你說什麼瞭。”
衛國道：“交代瞭幾句。”
傢文說：“娘送瞭我一個字。”
衛國好奇，“也送瞭我一個。”
“先說你的。”
衛國說：“娘送瞭我一個防字。防止的防。”
傢文順著他說：“那你就應該聽娘的。”
“什麼意思？”
“防，防止，就是讓你有度，防止過度悲傷，防止一切過分的東西。”
衛國被傢文的解釋逗樂，“娘的意思是，害人之心不可有，防人之心不可無，說說你的字。”
“擔，承擔的擔。”傢文說。
“讓你承擔？”衛國不理解其中意思。
傢文留著半句沒說，隻說：“我們的責任還很重。”
衛國道：“慢慢來吧。”
整個上半年，大多數人似乎都活在沉鬱中。直到漢城奧運會開幕，生活似乎才開始有點活氣。
傢歡畢業瞭，她考慮再三，還是聽進去傢麗的建議，回淮南，進區信托公司。連領導總共三個人，暫時以區財政局作營業場所。主要工作任務：吸納存款，發放貸款。信托公司剛成立沒有員工宿舍，更談不上分房子。
何傢歡暫時住傢裡。張秋林和孟麗莎還有一年才畢業，傢歡住傢裡，也不至於跟秋林打照面。傢麗來安撫一番，傢歡便努力投身工作，暫時忘記苦惱。
傢歡一個人住一間屋，小玲和傢喜住一間。就那傢歡還不滿意，說小玲吵著她瞭。小玲依舊癡迷霹靂舞，還去市裡比賽。
這日，傢歡下班回來，劉媽正抱著貓，赫茲，站在院子裡跟美心說話。“你都不知道，那個賣炒貨的，居然發財瞭。”劉媽興奮。美心道：“賣瓜子花生能發財，那老三的公公早發財瞭。”
劉媽勸說：“時代不一樣瞭，現在鼓勵個人奮鬥。”
傢歡經過。劉媽主動跟她打招呼。自傢歡進入信托公司工作，劉媽便高看她一眼。傢歡哦瞭一下，愛理不理，進屋瞭。
劉媽也覺察出不對，問美心，“傢歡是不是對我有什麼意見？”
“什麼意見？”
劉媽比劃著，“她一見瞭我，那臉色立刻晴轉多雲。”
美心無可奈何地，“不至於，她就那樣，驢臉，掛拉！還弄兩個酒瓶底子。”
劉媽煞有介事：“女大不中留。”
美心立即，“你說對瞭，她劉媽，你也幫忙留意留意。”
劉媽道：“一定的，老四不難找，這麼大一個女才子。”
美心犯難，“就女才子才麻煩呢，她是大專，總得找個本科才能壓得住她吧，這去哪找？再說老四又那個樣子……”沒法往下說，美心嘆氣。
“我留心我留心……”是安慰的口氣。
兩個人隻顧著說話。後頭伸出一隻手，“讓讓。”傢歡冷冷地。
美心和劉媽連忙讓開。傢歡拎出開水瓶，把瓶蓋往廚桌上一卡，倒水，端走。一言不發。
劉媽打瞭個擺子，“哎呦，大冰山。”
市少年宮，業餘霹靂舞大賽，主持人報幕，“有請搖滾青年馬達、凱麗！”斜刺裡，小玲和振民，也就是主持人口中的馬達和凱麗上臺瞭，“擦玻璃”、“太空步”伴著迪斯科舞曲，這對璧人一通狂舞，引得滿堂喝彩。
比賽完畢，經投票，馬達和凱麗獲得二等獎。
然後是慶祝。馬達和凱麗的朋友弄來瞭紅酒，在龍湖公園又玩到半夜。夜裡一點，小玲才到傢。傢歡起夜，碰到她。
“才回來？瘋什麼呢。”
小玲沒理她，到水池邊卸妝。
傢歡自認是姐，有權利教訓老五，“劉小玲我跟你說話呢，聾瞭？”
小玲依舊對著鏡子忙，“叫我凱麗。”迅速卸完妝，小玲回自己屋。傢歡沖著她背影，“死丫頭！還玩洋的瞭。”
劉媽還真幫忙，沒幾日，果然張羅瞭幾個未婚男青年。拿照片過來。老太太戴上老花鏡，比得遠遠的，瞧瞭瞧，說：“看上去還行，都什麼條件。”劉媽依次說瞭，基本都是工人，在各個工廠上班。美心說：“工人也好，但還得傢歡喜歡才行。”
劉媽藏著話沒說。她認為傢歡這樣的，不應該再挑。
老太太道：“是不是太急瞭點？這才剛參加工作。”
美心憂愁地，“媽，你當老四還年輕？虛歲都二十五瞭。”
老太太說：“那給老四看看，她前頭幾個姐姐都是自談，到她這，父母之命媒妁之言，保險點。”
當晚，傢歡到傢。美心便把幾張男士小照送到她眼跟前，笑著說：“這些人你看看。”
“什麼意思？”傢歡警覺。
“你看看。”
傢歡接在手裡，掃瞭一眼，沒一個比張秋林順眼的，“我不看。”她遞回給美心。
“看看又不妨事。”美心重新把照片塞到四女兒手裡。
傢歡接瞭，當即撕得粉碎，“我不需要！”
美心蓋不住火，“這丫頭！……”
傢歡撂狠話，“大不瞭一輩子不嫁人！跟奶奶過。”
老太太拄著拐杖從裡屋出來，“奶奶也不能陪你一輩子。”
傢歡執拗，“那，那就讓院子裡的雞陪我過！”
美心恨，“你就是驢！”