半下午，美心出攤瞭。這個劉姐八寶菜的攤子，現在幾乎成瞭她日常生活最重要的內容和大部分的精神世界。生意也好。每天做得幾乎都能賣光。
這日，醬菜賣得差不多瞭。劉媽和朱德啟傢的一起打攤子經過。朱德啟老婆也下來瞭，現在主要工作是照顧外孫子。朱燕子和武繼寧發展都不錯，朱燕子在體制內，武繼寧在跑生意。
“老妹，別拼瞭。”朱德啟傢的駐足說話。
“閑不住。”美心笑說。劉媽幫腔，“小美做得醬菜確實好吃，有祖傳秘方。”不管多少歲，她依舊叫她小美。一輩子的閨蜜。
朱德啟傢的忽然縮頭縮腦，“是不是為老大掙的？”
是說傢麗。下崗瞭，是可憐人。
“不是，她自己有一攤子，吃喝夠瞭。”美心說。
劉媽問：“幹嘛不把手藝傳給老大？”
美心沒明說，她想傳給老六。老六是她帶大的，跟她最親。而且老大也沒開口。這是她自己的一份營生，幹一天是一天。美心隻好找理由，“你以為這活輕省？比上班還累。”
朱德啟傢的撇撇嘴，“上班累是別人的，這累都是自己的。”劉媽說：“我們這幾個裡頭，美心最能累瞭。”
美心笑道：“哪有你這麼好命，都派人出去掙美元瞭。”
朱德啟老婆話鋒一轉，對美心，“你們傢老五怎麼樣瞭？”
美心一下沒理解，“沒怎麼，她怎麼瞭。”
劉媽神色慌張，拉著朱德啟傢的要走。朱德啟傢的嘀咕，“你幹嗎呀，我還沒說完呢。”
一直到收攤。美心老覺得朱德啟提老五有點怪怪的。
晚上吃飯，美心問傢麗，“老五最近有什麼沒有？”
“沒聽說。”
“回頭叫她過來。”
“出什麼事瞭？”傢麗問。
“今天朱德啟老婆怪怪的。”美心咬筷子頭，嘀咕。
傢麗說：“她哪天不怪。”
老太太悠悠地，“見怪不怪，其怪自敗。”
小冬去開冰箱，他自制瞭牛奶冰棒。
傢麗叮囑，“少吃兩根，肚子弄壞瞭又花錢。”
美心說：“老三也是，說瞭不要冰箱，非送來，不花錢啊？有錢就是作。”傢麗道：“也不是從前瞭。地球變暖，要個冰箱正常，也是老三的孝心。”
“還是錢來的容易。”美心喟嘆。又問：“現在菜好不好賣？”傢麗說：“糊口可以。”
“幸虧有建國。”美心說，話一轉，道，“也不知道衛國怎麼樣瞭？”傢麗說也有陣子沒去看他。美心嘆息，“老天爺啊，有時候也是不公平，好人不長命。”說完，自己覺得不妥，連呸三聲，補充道：“也說不好，好人的福報，也許傳到下一輩子，也許是轉給下一輩人，說不清，像媽這樣，一輩子沒生過病的，少。”
老太太聽到這話，道：“怎麼沒病，膽結石。”
“那哪叫病。”美心說。
這一季菜多，生意好，傢麗連忙瞭幾天，忘瞭給小玲打電話。這日，她在菜場遇到振民拉著洋洋經過，攔住說讓他和小玲周末到傢裡一趟。振民沉著臉，唯唯答應。
周末，小玲一個人來瞭。一進屋，她倒氣勢洶洶。美心正在廚房做法。老太太在前院曬太陽。傢麗帶著小冬摘豆角。
幾個人見小玲進來是這個氣場。都覺得奇怪。
美心拿著鍋蓋，伸頭問：“老五，過來幫忙。”
小玲隻好到廚房。美心拿著大勺在湯裡攪拌，教育女兒，“工作也好，生活也好，都跟這煮湯似的，不是說東西放進去就行瞭，你得煮你得調，那樣才能入味才能煮出好湯來。你啊，幹什麼都硬邦邦的，耐不下性子。”
小玲忽然嚴肅，“媽，我不行，說出大天來，我也忍不瞭。”
“忍不瞭也要忍！”傢麗進屋說話。
小玲急得跺腳，“姐，我真的忍不瞭，我跟他一天也過不下去。”
美心停住，放下鍋勺，“你跟誰過不下去？跟誰？”
小玲被逼到墻角，脖子一硬，“跟湯幼民！我跟他離婚瞭。”
晴天霹靂！美心發暈，差點沒站穩，傢麗連忙扶住媽媽，對老五，喝道：“劉小玲，別胡說！媽血壓高！”
小玲破罐子破摔，也過去扶美心，“媽您別暈，是真的，我是真不過下去，又不敢跟傢裡講，反正這也是我自己的事，我自己解決瞭。”
美心揚手給小玲一巴掌，正打在臉上，“讓你逞臉！”
劉小玲捂著臉，呆愣，“我招誰惹誰瞭？！”
事實既然公佈。立即開會。還是三堂會省。
老太太強打精神，她也氣，但沒有美心氣得那麼厲害。到她這個年紀，什麼都看淡瞭，離婚在她眼裡，也隻不過是聚散。能比常勝走瞭還嚴重？不至於。可在劉美心看來，老五幹的這事，卻是不著調二百五二性頭傻子才會幹。她劉美心的女兒怎麼會這樣？關鍵老五還姓劉。
同樣，傢麗也覺得老五這次太過分。都九十年代瞭。她不是不可以接受離婚。隻是，這種大事，怎麼著也該跟傢麗商量商量。私自離婚，程序上大錯特錯，把傢裡長輩當成什麼瞭？把這個傢當成什麼瞭？就算受瞭委屈，傢裡人也能幫著做主不是？
老太太坐在藤椅上，美心坐沙發，抱著兩臂。傢麗和小玲藝人一張凳子。面對面。傢麗口氣沉鬱，對小玲，“說吧。”
“說什麼？”小玲冒傻氣。
傢麗吸一口氣，不解，“劉小玲，你是不是腦子有問題？說什麼，結果知道瞭，現在你得說說事情的原因、經過，婚姻大事，你當過傢傢？媽和奶奶為你操多少心，媽媽血壓都高成什麼樣瞭？……”美心攔話，“算瞭不提這些，老五，說說，總得有個原因。”
小玲撅著嘴，嘟囔，“原因？原因很簡單，他跟歌舞團一個女的有不正當關系，被我抓到瞭。”
傢麗追問：“在哪抓的？怎麼才叫不正當。”
小玲難為情，“姐，這也要問……”
“說，都是為你好。”
“傢裡，床上。”
美心聽不下去，“不用說瞭。”
老太太道：“性質是有點嚴重，振民是這樣的人？以前倒沒看出來。”
美心嘀咕，“媽，你現在看誰都是好人。”
傢麗問：“隻有這個原因？”
小玲把衣服袖子捋起來，胳膊上好幾條紫印子。
三個女人驚詫。美心心疼，“挨打瞭？這個王八蛋！老大，去把湯振民給我弄過來，打死！”
“別沖動。”老太太勸。
傢麗細問：“老五，說清楚，這是不是他打的？”
小玲不說話，點頭。
“為什麼打你？”
“他外遇被我發現，惱羞成怒。”
“這是傢庭暴力。”傢麗轉頭看美心和老太太。
“這事沒完！”美心激動，護女兒。
傢麗保持冷靜，繼續問情況，“老五，你們現在已經打瞭離婚證？”
“打瞭。”
“你住哪？”
“租的房子。”
“他是過錯方，離婚有沒有賠償。”
“沒有。”
“洋洋呢？歸誰撫養。”
“還在爭，他不肯放，現在一周見我一次。”
傢麗嘆息，跟美心和老太太商量瞭一番。還是決心找個日子，請湯傢主事的，還有湯振民本人來談談。傢麗的意思是，離婚可以，但不能離得這麼糊裡糊塗。就算要散夥，有些關鍵問題要說清楚。傢麗已經想好最壞的打算——打官司。但綜合判斷，她覺得可能用不著到那一步。畢竟秋芳現在是湯傢主事，不至於撕破臉。另外兩個關鍵，財產分配和孩子的撫養權。傢麗需要先知道老五的真實想法。老太太睡覺休息。美心去出攤。傢麗跟小玲關起門來，單獨談。
“老五，你想沒想過你的未來？”
“什麼未來。”老五腦子不靈光。
“以後你怎麼過日子，過什麼日子，以後的路怎麼走？”傢麗為她擔憂。
“走一步算一步。”老五樂觀主義。
“起碼有個房子吧。”傢麗說，“房子你要不要？”
老五說想要。
“好，想要，我們就要爭取，”傢麗非常有條理，“那孩子呢？你怎麼想？”
“也要。”小玲不假思索。
傢麗說：“要，也分怎麼要，是完全你帶，他撫養費，還是他帶，你撫養費，還是別的辦法，你心裡要有數。”
“沒想好。”
“你要想！”傢麗忽然大聲。她是真為老五著急。
“想……想……”老五怕大姐。
龍湖菜市東頭，美心坐在攤子後頭，小推車前面掛著牌子：劉姐八寶菜。劉媽打前面經過，美心看到她，臉轉過去。
劉媽覺察到，笑著走過去，“小美。”叫得甜甜地。
美心裝作看不見聽不見。生悶氣。
“老板，來二兩八寶菜。”劉媽換一種說法。
“不賣。”美心冰冷，直面。
劉媽也著急，繞過車子，纏住美心，“哎呀，我真不是故意瞞你。”美心在氣頭上，胳膊一甩，“你這叫朋友？連朱德啟老婆都知道瞭，我還蒙在鼓裡，算什麼？”劉媽柔聲勸，“我這不是跟你不是朋友麼。”美心臉色忽變。劉媽又解釋，“我跟你是親戚，你女兒跟我女兒是妯娌，你我就是妯娌的娘，你說，那麼大的事，老五自己沒跟你說，我說出去瞭，合適不？”美心問：“秋芳知道？怎麼一個屁都不放，這事就想這麼蓋過去？老五吃多大虧。”
劉媽忙道：“我跟你說我真是公心，這事兒，秋芳兩口子還不知道呢，我也沒說。”
“真的？”美心問。
“千真萬確。”劉媽說，“最好是，大事化小小事化瞭，復婚。”
“那估計不可能。”
“這麼嚴重？”
“證都領瞭。”
“什麼證。”
“離婚證！”美心說，“你又不是沒離過婚。”
劉媽被噎住。美心也覺得話有點重，立刻找補，“菜還買不買？”劉媽道：“買啊，來二兩。”
美心恨，“振民這小子，就是個王八蛋！”