放好行李，坐穩，車開動瞭。傢麗小聲埋怨她旁邊的建國，“老二根本就不適合當兵。”建國一時無話，他知道，反駁，隻會吵起來，對事情並沒有幫助。而且傢麗現在說的也是氣話，再不適合，也已經當瞭，隻能硬著頭皮上，總不能做逃兵。
“跟老連長請示瞭？”傢麗問。
“打瞭招呼，我們可以去探望。到瞭看情況再定。”建國說。建國的老連長在大區做副司令，在武漢那邊也有幾個朋友，本來小冬去當兵，已經打瞭招呼，但上頭照顧，架不住下頭有人欺負人。正所謂閻王好見，小鬼難纏。
路程還很遠。到中午，兩個人餓瞭，傢麗拿出帶著的火腿腸，撕開，掐瞭一半給建國。塑料袋子裡還有傢文拿來的大救架。傢文有再婚的考慮，找傢麗商量。
傢麗也愁。小冬在武漢，看來繼續待下去不現實，這次她和建國過去，就是想商量商量，看能否挪個地方，等新兵訓練結束，想調往長沙。長沙比武漢離傢更遠。隻是為今之計，也隻能如此。還有小年的婚房，也是個問題。
建國一邊吃大救架，一邊說：“小年又提房子的事瞭，估計是李雯傢那邊催著。”傢麗問：“這也是個事，讓我跟媽和奶奶開口，要老傢的那房子，真有點張不開嘴，阿奶都多大瞭？讓她搬，現實嗎？而且就算有地方搬，讓她搬到老五那，房租我們先墊著給老五，一旦老太太有個三長兩短，誰也擔不起。”
建國不說話。
傢麗繼續說：“住老五的房子也不現實，李雯傢估計不願意。”
東西吃完瞭，建國把塑料袋握成個小團，丟進垃圾桶。
“要麼還是要區裡的房子，龍湖小區。”是個重大決定，建國卻說得雲淡風輕。傢麗態度一變，關切地，“不想縣級瞭？”
建國道：“到副縣級差不多瞭，主要年紀大，也到杠杠瞭。退居二線管老幹部也不錯，一樣是為黨和人民服務。”
建國態度平和，傢麗聽著卻愈發難受。建國奮鬥一輩子，縣級指日可待，就為瞭套房子就放棄？而且上瞭縣級，住房肯定要調整，就不能在等等？
“我去跟李雯他們傢說說。”傢麗說，“要不就再緩緩，先訂婚，等二年再結。”建國下定決心，“算瞭，就這麼辦吧，人傢姑娘也不容易，大好時光，憑什麼等咱們傢，而且小年難得遇到個自己喜歡的，別等瞭，從武漢回來，就辦這個事。”
傢麗有些感動，又有些心酸。一位父親的承擔，孩子未必知道，就算知道，也未必能領會那麼深。可她懂，她全然明白作為父親的建國的付出。隱忍、堅定、犧牲，自從建國到何傢來，幾十年如一日，送常勝走，幫妹妹們的工作、出嫁跑這跑那，無論跌入多深的低谷，他從未抱怨過。這就是力量。男人的力量。
傢麗把頭輕輕靠在建國肩膀上，車廂微微晃動，一震一震。傢麗嘆瞭口氣說：“要新房，軍分區的肯定收，我們就暫時住在傢裡，媽和老太太應該不會不同意，好幾間屋子空著。”
建國說：“等再過二年，小冬退伍工作，等等他也辦事，我們就解放瞭，到時候看有沒有小房子弄一套，一居室就行，夠我們住瞭。”很顯然，建國已經在考慮老年生活。
談到這，傢麗忽然才覺得自己也老瞭，可不是，再過幾年，她就要去辦理退休。一輩子過瞭半截，年輕的時候想著轟轟烈烈，幻想過無數次成為“紅色娘子軍”的一員，打惡霸，保邊疆，為國傢，但後來發現，維護好這個小傢庭，都已經幾乎耗盡她全部心力。但她又覺得自己多少已經對得起父親常勝，何傢經風歷雨，但好歹妹妹們都長大瞭，成傢立業，也都為人母。她的任務也完成瞭。隻是近些年，連傢麗都覺得力不從心，時代變瞭。常勝一走，傢庭的向心力越來越缺失。也好，大傢庭解體，各人管好各人的一攤子就好。
何傢院子門口，劉媽一首扶著老太太，一首拎著塑料小籃子，裡頭放著洗發水、毛巾、香皂等洗漱用品。美心單手鎖門，另一隻手拎著換洗衣服。湯傢的二兒媳婦麗俠打門口經過，問：“他劉媽，美姨，這是去哪呢？”美心道：“快到年瞭，去洗洗澡。”
劉媽道：“自傢的洗澡堂子，想怎麼洗就怎麼洗，生意好著呢。”是誇傢藝的，可惜有點誇大其詞。傢藝的澡堂預計年後關門。麗俠沒說什麼，電動車發動，去店裡幫忙去瞭。她和幼民現在管著一個店。為民管著總店。這一陣，他去日本學習烘焙技術，說是過年都回不來。秋芳和為民在上海買瞭房子，這次為民不在傢，她打算帶小芳在上海過年。也帶振民過去，他身體不好，糖尿病比為民嚴重。秋芳打算帶他去上海大醫院瞧瞧，她在那邊有同學，能找到專傢。自然洋洋也帶過去。
劉媽對女兒不關心，她現在心都在秋林身上。但自從她知道秋林的心在傢歡身上，劉媽一直覺得心神不寧。這回她陪老太太和美心去洗澡，就打算趁個空兒，跟美心說說，露個底。
寶藝洗浴中心門口。見三個老人來，傢藝迎上去。劉媽奉承，“老三，看你這生意不錯嘛。怎麼說要關門。”傢藝道：“都是外表熱鬧，太費錢，水錢電錢煤錢人工錢都在漲。”又對美心和老太太，“阿奶，媽，我領你們去vip房間。”洗浴中心有三個vip房間。歐陽從男賓室出來，也招呼，嘻嘻哈哈說：“我就不配您進去瞭。”傢藝瞪他一眼。說話還是這麼不上道。
何傢藝把三個人送進去，vip房間小些，有個四方小浴池，水清清亮亮，格外幹凈。外頭還有兩個淋浴頭。一張按摩床。
都安頓好，傢藝退瞭出來，房間裡有響鈴，她讓美心和劉媽有事隨時叫她。前臺小房間，歐陽戴瞭個假發套，粘瞭胡子。
傢藝猶豫，“你現在真要去過去？”
“不都定好瞭麼。”
“估摸著，一般都在晚上。”
歐陽肯定地，“我跟你說月亮灣的那些破事，都在白天。”
“你真叫？”傢藝擔憂地。
“怎麼可能，叫來我就放瞭，或者就聊聊天，瞭解瞭解內幕，錄好錄像我就出來。”
傢藝還是猶豫，“我怎麼就覺得這麼不安全呢，這一片，誰不認識你。”
“我這不化裝瞭麼。”
“你化成灰我都認識。”
“那是你。”歐陽嬉皮笑臉地。
“要不讓你弟弟去，以前沒少撈你好處，現在也該出點力。”傢歡說。
“算瞭，他們能幹好麼，我是楊子榮，他們是什麼？狗屁蟲。這事也隻有楊子榮能辦。”
“手機帶著，有事打電話。”傢藝叮囑。
歐陽說你放心。又說：“月亮灣倒，咱們就倒不瞭，商場如戰場，你不懂。”傢藝說：“行，你懂，留點神。”說著，歐陽出門瞭，繞著街區晃瞭一圈，才走到月亮灣門口。擺出老板派頭，大搖大擺進去瞭。傢藝遠遠看著，吐一口氣。
vip洗浴間，美心和劉媽先把老太太伺候好，泡湯，搓灰，打肥皂，上沐浴乳，洗好弄好，老太太也累瞭，在按摩床上半躺著，喝傢藝準備好的果汁。美心和劉媽這才騰出手來好好洗。劉媽幫美心搓背，感慨，“這霧氣騰騰的，一恍惚，我怎麼感覺跟剛來淮南那會似的。”美心問：“你剛來還是我剛來？”
“你剛來，”劉媽說，“你忘啦，你剛來沒地方洗澡，是我帶你去被套廠後面的小澡堂洗的。”往日時光回魂似的找回來，美心當然記得，她更懷念當初的日子。好歹年輕，什麼都不怕，拎著包袱，跟著常勝就從江都來淮南，完完全全地拓荒，田寬地闊的氣象。現在呢，她覺得日子越過越局促，好在還能推著小車去賣賣菜，不然真憋死瞭。她媽還是有先見之明，傳給她一張八寶醬菜的秘方。劉媽又感慨，“這一眨眼，一輩子都過得差不多瞭。”
美心道：“你這一輩子值，培養瞭兩個大學生。”
劉媽說：“孩子是孩子，我是我，我也這幾年才想清楚，孩子，甭管多大本事都靠不住。你還是你自己，自己要安排好自己。”
美心笑說：“所以說，我們傢老太太是有福的，瞧瞧，孩子靠不住，媳婦倒能靠一輩子。”劉媽也被逗樂，“你們這樣，真難得。”又問，“不過你想過後路沒有。”不往深說，但美心也懂。可她不願意去多想，隻說走一步看一步。搓好瞭，美心沖沖水。換她給劉媽搓。臉不對臉，劉媽想瞭半天還是決定提醒美心一下，她先說自己傢情況，“小美，有個情況你知道吧？”
“唔？”美心手上動作不停。
“我們傢秋林是離瞭婚回來的。”
“聽說瞭。”
劉媽頓瞭一下，“你們老四也離婚瞭。”
美心手停，腦子卻快速運轉，“你聽誰說的？！”