傢麗讓光明跟她去礦務局大院折臘梅。光明當然陪同。老太太喜歡臘梅香。拎著個塑料袋，兩個人站在臘梅樹下，傢麗看中半中間一枝。光明自告奮勇去折。折好是半下午，腹中饑餓，姨甥倆就在舜耕山下找瞭個店喝羊湯。
吃著吃著，傢麗冷不丁地，“你爸走瞭幾年瞭？”
光明報瞭個時間，算算，有好幾年。
“你現在高中，將來上大學，估計也得考出去。”傢麗一步一步地。光明不說話，羊湯乳白，熱氣蒸騰。油酥燒餅來瞭，光明把燒餅籃子往大姨那邊推瞭推。傢麗讓他趁熱吃。
“你走瞭，你媽怎麼辦？”傢麗逐漸朝重點靠近。
光明說：“我媽是不是打算再婚？”
一句話反問得傢麗倒有些措手不及。聰明孩子，一點就透。
“你什麼意見？”
“就是那個發電廠的？”
“你覺得怎麼樣？”
“我沒意見。”光明平靜地。傢麗以為他在置氣，畢竟還是孩子，媽媽再婚，他不可能一點情緒沒有。
“有什麼想法，別人不能說，跟大姨還不能說嗎？”
“沒有什麼想法。”光明依舊平靜。
他愈是這樣，傢麗愈感心疼。她悠悠地說：“再過二年，你也大瞭，上瞭大學就好多瞭，等走上工作崗位，自己有自己的生活，你媽再走這一步，也是沒辦法，總不能一個人就這樣過到老死瞭。”
光明攔住她的話，“大姨，我真的沒意見，我媽想怎麼樣我都支持，這麼多年她不容易。主要我在後面拖著，不然她日子好過點。”光明分析得透徹，傢麗震驚。可這畢竟隻是一個方面，她得說全方面說透瞭，“光明，在乎來在乎去，你媽最在乎的不還是你麼，拖累兩個字，千萬不能讓你媽聽到，她該傷心瞭。這些年她辛苦忙碌，也不隻為瞭她自己。光明，就算你媽再走一傢，你和她到什麼時候都是最真真的一傢人，進退都要一致。今天聽到你這麼說，大姨也就放心瞭，噯，你媽這半輩子苦吃得不少，好在老天爺的眼沒瞎透瞭，派給她你這麼一個兒子。”
傢麗說得動情。光明驀地，“我有一個意見。”
傢麗怔瞭一下，“你說。”
“他們不能再生孩子。”光明說。
傢麗當然知道傢文不會再生，雖然現在還能生。兩邊都有孩子，再生，純粹給自己找麻煩。可光明這麼單獨提出來，她還是為孩子心疼。再懂事，也不可能毫不在意。原有的生活被打破，介入到一個新的傢庭中去，許多關系要處理，這無論對傢文還是光明都是全新考驗。但傢麗理解傢文，一來還年輕，二來找個人，經濟上也能緩解緩解。婚姻到這個階段，反倒露出瞭本來面目：各取所需。
制藥廠門口，傢文戴著白色工作帽走出來。傢麗在等她。
“怎麼樣？”傢文問。
“沒問題瞭。”傢麗說。
傢文松一口氣。如果光明不同意，她絕對不會再婚。
“不過他有一個要求。”傢麗不得不把話挑明，帶到。
“什麼要求？”
“他要求你和老范……”傢麗也覺得有點難以啟齒，“不能再要孩子。”傢文喃喃，“當然不會當然不會……”眼淚就已經下來瞭。她能理解兒子的心。他當然怕媽媽的愛被人奪走。她又怎麼可能再生育。傢麗安慰，“行瞭，接下來就把事辦瞭，生活安排安排，好日子會有的。”傢麗點頭。很快，她和老范擺瞭一桌飯，就在飼料公司，把幾個姊妹妹都請來，就算結婚瞭。老范父母雙亡，有個妹妹，當初他媽離傢再嫁的時候帶走的，因此也不親，住大通九龍崗，多年不走動。傢文跟老范結婚，等於上頭沒有婆婆，人物關系相對簡單。正式結婚之後，湊著光明放假的空，傢文帶著孩子去春榮、春華那各走瞭一趟，算告知此事。跟黨校的克思、陶先生已經不走瞭，因為孩子，跟春榮、春華還略有點走動。春榮、春華沒說什麼。無非各過的日子。不過私下裡，光明倒是感覺出姑姑們的不滿，是從表姐小憶嘴裡聽出來的。這日，光明在春華傢吃飯，小憶在用洗面奶洗臉，她現在是中學老師，又待嫁，還沒交男朋友，容貌上要格外仔細。光明對著鏡子，“我這臉上痘也不少。”小憶從臉盆裡抬起臉，“用洗面奶啊。”
“沒用過，太貴瞭。”光明隨口說。
“讓你媽買！”小憶忽然厲色。
光明也嚇瞭一跳。一點小事，何至於此。事後想想才明白表姐小憶發怒的緣由：在她眼裡，她小舅母傢文是改嫁瞭個有錢人。可惡！可恨！花點錢也應該。光明參透瞭這心理，隻好一笑瞭之，淡然以對。傢文和老范結婚後，兩邊跑，多半住在老范在電廠廠區的房子裡，偶爾也回飼料公司住。老范有個兒子小范，二十好幾，個子不高，一直沒找對象，天天傢裡住著，老范心裡煩，著急，小范時不時也找找傢文的麻煩。傢文心裡苦惱，嘴上不能說，隻有回娘傢的時候，找傢麗排解排解。
“光明還好吧。”傢麗問。
“住校，學業也緊，一個禮拜回來一次。”
“少見面還是好的。”
“就他這個兒子整天鬧騰。”
傢麗放下手中毛線，李雯肚子越來越大，她給未來孫子輩打的，道：“鬧騰還不簡單，讓他成傢立業，找一房媳婦，出去鬧騰去。”傢文小聲，“就是難。”老太太從睡夢中醒來，“降低標準，缺啥補啥。”傢麗點瞭點，“對，阿奶說的對，缺啥補啥，他喜歡什麼樣的？”傢文說：“漂亮的。”傢麗道：“那就找漂亮的。”
美心的摔傷好多瞭，夾著單拐，能稍微走幾步。傢麗和老太太不讓她走，她不答應，說不走會便秘。傢麗要跟著，美心說忙你的吧。美心的劉姐八寶菜，還要傢麗顧著。老實說，顧得不錯。隻是美心依舊不滿意，傢麗做的菜，她總覺得火候不到。自從小年結婚，傢麗和建國就住回娘傢。馬上小冬退伍，估計也住在這，主要他們也沒房子。既然一處住著，夥食肯定在一塊。美心對傢麗操持的夥食意見很大。比如，她認為傢麗老不做肉菜，盡是些稀飯饅頭辣菜，或者就是就點自傢產的八寶菜。傢麗的解釋是：年齡大瞭，哪能吃葷吃那麼猛，老太太沒牙，也吃不瞭。美心氣憋在肚子裡——老太太沒牙，她有牙呀！總不能顧這個，就不顧那個！美心看透瞭，還是傢麗兩口子摳，主要負擔重，還有個小冬墜著。跟他們過不到一塊。自從摔瞭之後，劉美心的危機感更強，別說傢裡，就是跟老鄰居，她也樂於傳達一種“末世情緒”：“都什麼歲數瞭？黃土都埋到脖子瞭，能吃還不多吃點？人老瞭圖什麼？不就圖個嘴上痛快心裡舒服？”美心拄著拐棍在大老吳的小賣部旁，要瞭個面糖。劉媽打旁邊經過，扶住美心。
“不要你扶。”美心還在為那天劉媽大鬧何傢小院的事生氣。劉媽自己倒不生氣瞭。麗莎和秋林和好，兩個人去合肥看她父母，麗莎已經做出妥協，回國工作，在秋林面前也低瞭頭。劉媽氣又順瞭，對美心也和眉善目，“真一輩子不說話瞭。”美心對劉媽，“你把我害成什麼樣！”劉媽說：“我賠不是還不行？走，去我傢，我買瞭鹵牛肉。”美心執拗。劉媽放下身段，“來吧來吧。”
“我怎麼上樓？”美心的腿是個問題。
“我背你。”劉媽充分放低姿態。美心這才解氣，跟劉媽，當然沒背，扶上二樓。進門，劉媽扶著美心到沙發上坐好，又泡茶。美心道：“不用跟我虛客套瞭，泡茶，不怕我晚上睡不著？”劉媽說：“我這泡的是大麥茶，祛濕的。”涼涼，美心呷瞭一口，說不錯。她環顧，又問：“你傢那貓呢。”劉媽端著茶杯，坐好，“老死瞭。”美心還是感嘆，“養貓養狗就是這點不好，在的時候都好，一走瞭，心裡又難受。”劉媽嘆瞭口氣，“所以不打算再養瞭，到我們這個年紀，什麼都得減。不能再牽著絆著，讓自己不舒服。”
美心不想談這些傷心事，問：“秋林跟他老婆又好瞭吧。”
劉媽一掃悲傷情緒，“好瞭，去合肥看他丈母娘去瞭。”
美心道：“這下好瞭，各得其所，各回各傢各找各媽，所以我說你們傢小林子，根本不是喜歡傢歡。”
劉媽反駁，“你們老四也不是真喜歡我們小林。”
兩個人對看一眼，盡在不言中，都笑瞭。“不過小林和麗莎，說要去上海。”劉媽轉而傷感。美心問什麼時候的事。
“就馬上，那邊有個研究所要引進人。”
“好事。”
“有一利就有一弊。”劉媽說。
美心重復，“有一利就有一弊，”停一下，又說，“你還是舍不得離開兒子。”劉媽眼眶紅瞭。她正是為秋林的離開傷感，所以才想著叫美心來“抱團取暖”。劉媽嗔：“反正你女兒多。”
美心道：“多有什麼用，有幾個管經（土語：管用）的，天天在傢吃饃饃稀飯面條子，我跟你說老人跟孩子真過不到一塊。”
劉媽懂她意思，傢麗買菜她遇到過，過分仔細，但她還是勸，“你們傢老大兩口子手是緊瞭點，不過也情有可原，大兒子剛結婚花瞭不少，小兒子還沒著落，將來工作結婚買房處處要錢，他們自己也得有個窩，省，也是應該的。”
話說到心坎上，美心忍不住抱怨，“省省窟窿等！再省也不應該省我的，我月月工資還交錢呢。要不是要帶老太太，我真不能這麼過。”劉媽道：“老太太九十好幾瞭吧。”
“虛九十六。”
劉媽感嘆，“我要能活到這歲數，還能像她這樣明白就好瞭。”
美心道：“沒問題，你那腦子，有個人能轉得過你。”
兩個人正說著，何傢小院的門一陣敲響。劉媽伸頭看，是朱德啟老婆。“你找誰？”劉媽喊瞭一嗓子。朱德啟老婆匆忙爬上樓，滋哇亂叫，“劉姐，你還不知道？你親傢出事瞭！”美心本能覺得不妙。多少年瞭，但凡朱德啟老婆這樣出現，通常會出問題。
“好好說，什麼親傢，哪個親傢，親傢的誰？”劉媽也緊張得有些語無倫次。朱德啟老婆說：“是湯傢……”她胖，氣接不上。
“湯傢怎麼瞭？！”
“湯傢老三湯振民……打麻將……死在麻將桌上瞭！”
美心和劉媽驚得說不出話來。