振民死於心臟病。糖尿病與他休戰，心臟病卻突然襲擊。完完全全的意外。
外頭的人都說，湯振民是因為受瞭小玲再婚的刺激，放浪形骸，才寄情於麻將，傷心過度心臟病發去世的。但麻將桌上的人卻知道真相，湯振民死於一次杠後翻花。太激動惹的禍。事來瞭，必須要處理。為民心痛，本身身體也不好，隻能秋芳站出來維持大局。整個喪事，她一力維持，務必簡樸，體面，該走的流程一個不能錯過。
葬禮當天，孝子湯洋洋披麻戴孝，迎來送往，人人看這個孩子都覺得可憐。媽遠走，爸去世，爺爺奶奶都不在，他成瞭孤兒。何傢也派人去，傢麗、傢文、傢藝、傢歡都到場。傢喜婆婆生產，她不得不在旁邊伺候，來不瞭。傢藝打趣，“老六真有本事，人傢都是婆婆伺候媳婦生孩子，她好，倒轉乾坤，媳婦伺候婆婆生孩子。”傢歡道：“註意控制表情，這是葬禮。”
傢文是經歷過生死的人，這種場合格外觸心，見傢藝嘻嘻哈哈，便瞪瞭她一眼。傢藝連忙收斂。
葬禮結束，老太太問傢麗情況。傢麗擔心老太太年紀大，忌諱這些事，簡單說瞭說。老太太追問：“洋洋呢？”
傢麗說：“孩子是懂事孩子。”
“湯傢怎麼說？”
“說什麼？”傢麗沒有老太太想得深。
“洋洋以後怎麼辦。”
“還沒提這茬。”
“我老瞭，管不瞭瞭，你們能費心多費費心。”老太太聲調悠悠，又說，“這事得讓小玲知道。”傢麗說找時間給老五打個電話。
為避免讓老太太和美心聽到愁心。晚間，何傢麗在路邊找瞭公用電話亭打磁卡電話。通瞭。但接電話的人不會說講普通話。聽上去像閩南語。傢麗反復大聲地，“麻煩找一下劉小玲！麻煩找一下劉小玲！”好一會，電話裡終於傳來小玲的聲音。
傢麗不打算繞彎子，直說：“老五，有個事。”
電話那頭傳來孩子哭聲，嘹亮地。
傢麗問：“生瞭？”
小玲說：“女兒。”
“也不說一聲。”
“大姐剛才你說什麼事。”
明明準備好的，到嘴跟前，突然又覺得說出熟人的死訊那麼難。傢麗吸一口氣，聲音不大，“就是湯振民他……”
路邊拖拉機駛過，突突巨響。
小玲聽不清，連著問：“姐你再說一遍，剛沒聽清。”
傢麗快速地，“湯振民心臟病突然不在瞭！”
電話那頭安靜瞭幾秒，才說：“姐，你幫我墊點錢，從那房子的租金裡扣，我現在回不去。”
“沒問題。”傢麗爽快。
小玲又說：“洋洋我現在也顧不上，他的生活費還是從租金裡給，有機會我再回去。”
“好。”傢麗掛瞭電話，悵然若失。她不禁為洋洋的未來擔憂。衛國去世，光明還有傢文護著。振民走瞭，小玲卻不在身邊。不過她相信同為大伯，為民和克思是兩種人。
夜色如水。路邊不少大排檔，老板親自炒菜，掂鍋上方火苗躥得老高。路邊下水道口都是泔水痕跡，烏突突地，比夜還黑。傢麗揀著路跳過去。信步往前，竟走到新星面包房門口。為民正跟員工交代事情，店子快打烊瞭。一抬頭，四目相對。為民主動走下臺階，向傢麗。他的腿雖然裝瞭假肢，但還是不舒服，走路一點一點地。走近瞭，面對面站著，兩個人一時都不知說什麼好。半輩子過來瞭。本來無交集，因為振民的事，又攪合到一起。
為民以為傢麗是來找他談洋洋的事。於是趕忙表態，“你放心，隻要洋洋姓湯，我就管到十八歲。”
傢麗本不是來談此事的。他這麼說，更加驗證瞭她此前的猜想。為民是個好大伯。傢麗覺得有必要解釋，“你誤會瞭，我隻是路過，洋洋的事，該怎麼就怎麼，但盡量讓孩子少受傷害。”
為民又要給傢麗拿面包。傢麗婉拒，“我還有點事，你先忙。”傢麗不打算跟他同路回傢。
晚上躺在床上，為民跟秋芳商量洋洋的事。
秋芳尊重丈夫，問他怎麼打算。
為民道：“老二兩口子沒孩子，還不如讓洋洋跟他們過，就當過繼。錢上面，咱們多補貼點。”
秋芳說：“錢倒好說，你覺得老二兩口子能願意麼？孩子這麼大瞭，過繼也難培養感情，而且這些年洋洋跟他二伯二媽也不算親。最主要小玲還在，雖然在外頭，但到底也是個媽。這個血緣關系到什麼時候也變不瞭的。老二那麼小氣的人，他會覺得是幫別人養瞭兒子。”
為民嘆瞭口氣，“那就咱們養著，反正小芳也出去瞭，無非多一雙筷子。”秋芳道：“我沒意見，不過孩子不是你一傢的孩子，回頭跟傢麗他們那邊商量瞭再說。”
過瞭“五七”，秋芳打電話找傢麗，讓她有時間過來談談。傢麗大概知道，是談洋洋的問題。吃完晚飯，秋芳讓麗俠帶洋洋到店裡轉轉，人支開瞭，傢麗才從何傢到湯傢。為避免尷尬，為民也在店裡忙，秋芳代表他。因此這場會談等於是秋芳、幼民和傢麗三個人談。傢麗來瞭，打瞭個招呼，秋芳已經泡好陳皮茶，消食。傢麗神色嚴肅，坐下。秋芳主持，說：“都說說吧。”
幼民先說話，“嫂子，麗姐，關於洋洋的事情，我看好辦。”傢麗和秋芳都點一下頭。幼民繼續說：“無非是，誰的孩子誰負責，這種情況傢文姐也遇到過，傢文姐不也沒放棄兒子麼，父親去世，母親在，那從法律上說，那就應該母親帶。”
幼民的話讓秋芳感到既意外，又在情理中。意外是因為，為民此前已經跟幼民談過。幼民的意思是，他不管，沒什麼意見。可等到正式商討，他又突然有意見。說情理中，是因為秋芳大概預料到幼民會說些牢騷怪話，主要緣由估計離不開一個錢字。如果湯傢繼續撫養洋洋，他作為二伯，怎麼好意思不出錢。
秋芳態度平緩，對幼民，“老二，說完瞭？”幼民表示說完瞭。秋芳對傢麗，“阿麗，你說說。”
傢麗有備而來，隨即道：“這個孩子姓湯，但也有我們何傢一半的血。現在振民突然走瞭，誰也料不到，於情於理，老五都應該把這個孩子撫養起來。但現在老五在福建，不怕你們笑話，她又嫁人瞭，剛生瞭一個女兒，一時半會讓她回來也不現實。要是把洋洋送過去呢，一個是上學生活孩子會不適應，再一個，究竟是到瞭人傢的屋簷下，孩子也受委屈。所以我跟老五商量瞭一下，如果你們願意帶帶孩子，老五願意出撫養費，每個月該多少是多少，如果你們實在不方便，不願意帶，那就我們何傢帶，撫養費，你們這邊多少出一點，畢竟洋洋還姓湯。說句不該說的，湯傢，也就這一個獨苗苗。”
幼民聽到獨苗苗的話，有些不自在，乜斜眼，諷刺地，“能生就得能養。”
“老二！”秋芳輕喝，又轉而對傢麗微笑，“阿麗，你說的對，這孩子，還是老湯傢的苗苗，我說這話也代表為民，孩子我們養到十八歲沒問題，就按第二種辦法辦，老五每個月給撫養費。我們來帶。小芳現在在上海，就當再養個兒子。洋洋這孩子，成績談不上多好，但聽話。”
幼民道：“他聽話？我看跟他老子娘一樣，悶壞，我前幾天突然發現褲子口袋裡少瞭五十塊。”
秋芳看不慣他這小氣樣子，“老二，一碼歸一碼，你錢丟瞭，回頭再找，現在是開傢庭會議，別扯一起。”秋芳當傢多年，很有威信。幼民見好就收，反正不要他出錢就成。
事情談好。傢麗不好立刻就走，坐著喝喝茶，聊聊天做緩沖，也顯得彼此有情誼。幼民進屋，留空間給大嫂和傢麗。
多少年瞭，何湯兩傢不願意結親，視若仇敵，但磕磕碰碰，還是攪合到一起。隻是湯傢人丁逐漸稀少令人感嘆。秋芳問瞭問小年的情況，又說不好意思，“小年結婚的時候實在院裡有幾個手術，錯不開身。”因為小芳，秋芳對小年頗為忌憚。他牛脾氣上來，誰的面子都不給。
傢麗笑說：“人不到禮到不就行瞭，還省瞭我的。”兩個人都哈哈笑。傢麗又問：“小芳在上海怎麼樣？也快畢業瞭吧。”
“就是快。”秋芳說，“我現在都不敢想，一閉眼，一天過去瞭。你看我這兩邊白頭發。”伸手扒拉扒拉雙鬢，果然藏瞭不少銀絲。傢麗說：“你長兩邊，我的都在後頭，以前還讓建國給我拔拔，後來多瞭，也懶得拔瞭。”
秋芳說：“孩子們都這麼大瞭，能不老麼。”
傢麗似笑非笑，“聽說小芳找瞭個洋貨？”
不用問，又是劉媽多嘴。秋芳說：“打都打不散。一個英國人。”
其實她亦首肯，期盼著跟倫敦人做親傢。
傢麗直性子，“要我說，哪有這本地本土的知根知底。”
秋芳故意嘆，“緣份來瞭，擋也擋不住。”又調轉話題，說傢歡和秋林過去的鬧劇。傢麗說：“兩個腦子都不清楚。”
推門進來個人，是麗俠，氣喘籲籲，神色慌張。秋芳問店關瞭，這展子（土語：這時候）怎麼回來瞭。”
麗俠道“洋洋……洋洋他……跑瞭……！”