何傢小院，廚房裡，傢麗一邊給稀飯加堿粉一邊對建國說：“找人，該送的還是要送，你一個籽兒不出，空口說白話，誰認真給你辦事。”建國有些氣餒，他退居二線，好多老同事下來的下來，換崗位的換崗位，小冬工作的事，他感到心有餘而力不足，想像當年安排小年那樣，把小冬安排進區武裝部這種單位，幾乎是不可能瞭。公務員也都開始公開招考。
“再看看。”建國說。
傢麗為兒子著急，“別看瞭，這退伍帶弄不弄都二年瞭。天天在傢，孩子煩，你也煩。再去找找老吳，還有老張、老田，他們跟區長關系都不錯，你要抹不開臉，我去。哪怕花點錢，咱們把事辦瞭也行，真是孩子一輩子的飯碗。”建國比傢麗還急，但他說不出，隻好猛抽煙。
“你拿個主意。”傢麗說。
送禮的事，建國真沒做過，一輩子簡簡單單清清白白。“送……送禮……”
傢麗道：“懂得什麼叫先下手為強後下手遭殃麼？土地局的坑，這次咱們怎麼著也要占著。這不馬上八月十五瞭麼。弄點月餅，拎著過去，去老周傢坐坐。”建國臉上還是下不來，直接跟老周叫板，他可以，去送禮，難。
傢麗見建國不動彈不回應，發火，“說話！”
“我畢竟還在崗位上，你這算行賄……”
“送盒月餅就行賄瞭？朋友還不能走往瞭？時代也沒這樣過。你去買，我過去。”傢麗下定決心。為兒子，龍潭虎穴她也闖。果真，建國去上海集萃超市買瞭月餅，選好瞭日子，傢麗拎著月餅，還有鴨蛋，還有老媽美心做的劉媽八寶菜，登門拜訪老周。不過她多瞭個心眼子，在月餅盒裡塞瞭個紅包，沒讓建國知道。送禮送禮，當然是送到實處。誰傢也不缺你這點小東西。
敲門，老周老婆開的，她退休前在市圖書館工作，姓鄒。傢麗一盆火炭，“鄒老師在傢啊！”誰知平翹舌音有點不分。鄒說成周。鄒老師笑說，“老周不在，加班。”傢麗連忙說：“不不，就找你老姐姐，你看我這，激動得舌頭都打卷瞭。”鄒老師隻能讓她進門。傢麗拎著東西進來。鄒老師說：“下次來別帶東西瞭，聊聊天可以，帶東西，就讓人覺得壓力大，反倒不敢請你來瞭。”傢麗笑說：“逢年過節看看朋友，有什麼壓力。老周最近好吧。”
鄒老師畢竟是老江湖，並不藏著掖著，跟傢麗喝瞭點茶，便說：“是為你老兒子的事來的吧。”傢麗驚訝，她還沒好意思提，鄒老師倒先提瞭，明白人。
立刻屁股挪瞭挪，臉對著她，鄒老師現在說得每一句話都是聖旨，得聽仔細。鄒老師說：“你不來，老周也會考慮貴公子，退伍下來的，老張又是老同志，如果有機會，一定優先考慮，照顧，安排，不過現在你也知道，僧多粥少，狼多肉少，頭幾年地裡的還在那排著呢，隻能說盡力考慮，努力安排，現在老周也難，如果有什麼不到的，還請多多理解包涵。”
一席話，滴水不漏，人情給瞭，道理說瞭。言下之意，你別來催瞭。傢麗有些無措，隻好說當然包涵當然包涵。鄒老師見話說得差不多，便起身送客，連帶那盒月餅，也一並退回，“這個醬菜，留下，月餅和鴨蛋，你拿回去吃，我們傢老周膽固醇高，不能吃蛋，月餅又太多，留著也是浪費。國傢現在還是提倡艱苦樸素嘛。”
推得傢麗沒辦法，隻好拎著月餅鴨蛋打道回府。
到傢，美心問：“這不還沒到八月節麼，這麼快就買月餅。”
傢麗順著說：“早吃早團圓。”
美心又發現鴨蛋，“呦，這還專門的高郵雙黃蛋，存心讓我和你奶懷舊。”高郵離江都不遠，高郵鴨蛋容易勾起她們的思鄉之情。
老太太在裡屋床上坐著，聽聞美心說高郵，慢悠悠說：“什麼時候能讓小妹過來玩玩就好瞭。”小妹是她女兒，常勝的妹妹，出嫁之後，多少年不走往，老太太到淮南，她就來過一次，如今都上瞭年紀，更疏於走動。
廚房，美心切鴨蛋。傢麗跟著問小妹是誰。
美心不屑道：“就你那個姑，也是不著伍（土語：不靠譜），就這一個老娘，一點都不問，全甩給你爸，你爸沒瞭，就成我的事。我跟你說真的，整個田傢庵，也找不到幾個像我這麼孝順的兒媳婦，哼，說出去，你姑他們還有理，人傢在農村啊，自己都得靠兒女養，哪還有能力顧著老娘，我們不一樣呀，有退休工資。不給推給你推給誰。”傢麗有些接不上話，端著鴨蛋進去給老太太品嘗。美心問傢麗，“晚上吃什麼？”
“綠豆稀飯。”
美心老大不高興。嫌素。
傢麗補充，“正好就鴨蛋。”算葷的瞭。
美心又去摸月餅，手一伸，摸出個信封。對著光看，裡頭一沓錢，都是百元票子。美心左看看右看看，見四下無人，便朝褲腰裡一掖。對傢麗喊瞭聲，“阿麗！晚上我不在傢吃，劉媽找我！”傢麗正伺候老太太，應瞭一聲，不提。
“去哪？”劉媽攙著美心，穿過巷子。
“雞絲面，我請客。”美心難得大方。
“有好事？”劉媽眉毛上提，笑著。
“什麼好事，到我們這個年紀，千言萬語一句話，別虧待自己。能吃幾天？能喝幾天？”
劉媽笑，不作聲。到小吃攤前，小袁雞絲面，做瞭多少年生意。美心說：“兩碗。”小袁老婆提醒，“五塊一碗。”
美心詫異，“不是四塊麼。”
“面粉煤氣都在漲價。”小袁老婆好聲好氣。
美心不接受，“那不吃瞭，坐地起價還行，去吃餛飩。”劉媽不想再走，忙說：“我請，吃吧。”
收拾完碗筷，傢麗才想起來月餅盒子裡的錢，去摸，不見瞭。傢麗著急。建國問怎麼回事。“錢不見瞭。”傢麗說。
“什麼錢？”
“本來要送老周的，他老婆老鄒不肯收，就靠邊放在月餅盒子裡的。”傢麗還抱著盒子翻找。提到送錢，建國已經有些不高興，幸虧沒送成，送成瞭等於行賄。
“以後別幹這沒屁眼的事。”建國嘟囔。傢麗火一下上來，“話這麼難聽的？我為誰忙的？你別搞錯瞭，是為你兒子忙。”
建國不想戀戰，調整焦點，“那錢呢？”
“就是不知道！”傢麗嗓子都尖瞭。
“月餅開封瞭，誰吃過？”
“媽。”傢麗脫口而出。
“小冬也吃瞭一個。”建國補充。
傢麗起身到小冬那屋，“何學平！”她叫他大名，意思是把他當大人瞭。小冬在玩手機遊戲，貪吃蛇，他的手機是嫂子李雯淘汰下來的。傢麗一把把手機奪過來。建國探頭看看，把門關好，別吵到老太太休息。
“你吃月餅瞭？”
小冬眨巴兩眼，“吃瞭兩個。”
“然後呢？”傢麗引蛇出洞。
“然後？什麼意思，然後現在肚子裡，消化著。”
“沒拿其他東西？”
“媽，你到底在說什麼。”
“月餅盒子裡有個信封，你看到沒有？”
“沒見著。”
“真的？”傢麗不全信。
小冬站起來，兩手支起，轉個圈，“你搜你搜。”
傢麗真上前搜瞭一番。小冬嘀咕，“跟對階級敵人似的，我不就沒工作麼，也不至於去偷拿什麼信封！你以為我不想工作，跟我一起退伍的那個潘麗娜，都開始去人事局上班瞭……”小冬喋喋不休著。不說還不來氣，錢，就是因為為他跑工作才丟的，傢麗壓不住火，“有本事你自己去找找試試。”
“找什麼？”
“端盤子送水，實在不行掃大街！”
“媽，我倒想掃大街，”小冬又扯大道理，“爸都說瞭，掃大街，那是環衛處環衛工人的特權，你不在編還不準你掃呢！”
傢麗氣鼓鼓回到自己屋，坐在床邊生悶氣。建國安慰：“沒有就沒有瞭。”
“幾個月工資。”傢麗心疼。
“錢這個東西，不就是來來去去的麼。”
“肯定是媽拿瞭，回來之前，這月餅盒子就沒離我的手，不可能丟。”
“拿瞭就拿瞭，肥水不流外人田。”
“媽真是越老越糊塗瞭，順手牽羊的事也幹。”
“再糊塗她也是媽，就當孝敬老人。”
“眼皮子就這麼淺！”她忿然。
老太太在裡屋輕聲叫喚。傢麗忙去探看。“阿奶，哪不舒服？”老太太摸瞭摸膽囊區。“要不去醫院看看，我打電話給宏宇，讓他開車來。”老太太說不用。傢麗隻好幫她挪瞭挪體位。美心到傢之前，老太太已經睡著瞭。
吃瞭面，美心又跟劉媽在外頭逛瞭一圈，無非談談各傢孩子，美心得知，麗莎已經懷瞭孩子，跟秋林在上海過得不錯。
又談到小芳，劉媽說她有打算跟英國人結婚。美心感嘆：“真行，養瞭個女兒，送給英國佬瞭。”
談到養老。劉媽感嘆，“誰都靠不住，還是我靠我自己。秋林說，讓我跟他去上海。你說我去那幹嗎，老瞭，不就圖個清靜，還去找那刺激。”美心說跟秋芳也一樣。劉媽道：“秋芳和為民在上海買瞭房子，以後小芳如果不在國內，他們八成也往大城市跑。”劉媽的養老喟嘆不由得引發美心思考。她以後跟誰養老。老太太身體一天不如一天。在，就婆媳倆將就著，不在，就剩她一個人。美心討厭孤獨。再婚不可能。隻能跟孩子們過，眼下，傢麗三口盤踞在傢裡。老實說她不舒服。首先吃上面就過不到一塊兒。劉媽奉承道：“還是你好，女兒多，怎麼也能往前挵。”美心笑笑，不予置評。到傢，黑燈瞎火，可能都睡瞭。美心去摸客廳燈繩，拉亮瞭，傢麗石像一樣坐在沙發上。
“嚇我一跳！”美心斥。
傢麗瞪瞭她一眼，也不多說，回屋休息。