到第五天，老太太幹脆連水都隻喝一點。就坐在床上，無聲無息，半閉著眼，睡著瞭一般。傢文來傢裡，見奶奶這樣，對傢麗說，“不去醫院麼？”
“不願意去。”
“幾天瞭？”
“今個第五天。”
傢文想瞭想，小聲說：“姐，得備著瞭。”傢文多次經歷生死，這方面比傢麗更老道。傢麗心一驚，她不是沒想過，隻是真頂到時候，還是有些接受不瞭。“再等等吧，說不定就扛過去瞭。”傢麗朝好的方面想。當晚，傢文也沒回去，陪著傢麗一起守在老太太床邊。美心怕這陰沉沉的氣息，躲在自己房裡。一夜，老太太依舊無聲息，酣睡如嬰孩。
翌日一早，傢麗又拿葡萄糖來，傢文輕搖老太太胳膊，叫奶奶。老太太卻不應答。
傢文著急，又喊瞭一聲。老太太這才慢慢睜開眼。無力地。眼皮似有千斤重。傢麗伸手摸老太太身上，涼涼的，沒熱乎氣。傢麗和傢文兩姊妹對看一眼，心裡都有數。快到時候瞭。當天，傢麗讓建國去備壽衣，但暫時不要拿來傢，放在店裡，如果用，就取。傢文打電話給老三傢藝、老六傢喜，讓她們立即回傢。傢麗給小年打電話，讓他也來。他是老太太帶大的，又是長孫，這個時候太必須來。至於光明、楓楓、成成、洋洋、小曼等幾個小的。都在上學，年紀也太小，一律沒叫。方濤忙傢歡的事，四處跑，就沒叫他。宏宇和歐陽都到瞭，在小院裡侯著，隨時待命。
第六日，老太太精神反倒出奇的好。
傢文曉得大概是回光返照。
果然，當天下午，老太太就又沒精神瞭。
美心清退孩子們，一個人留在老太太屋裡。做瞭一輩子婆媳，她們始終鬥而不破。美心想到未來隻能自己一個人面對，不禁潸然，問：“老奶奶，有什麼話要對我講的麼？”老太太面容舒展，微笑，臉上的皺紋似乎都被撐開瞭，然而許久，她並沒有開口。
美心哭得更厲害。
傢麗進來把她攙走。她討厭美心這樣，人還在，嚎什麼喪，實在晦氣。
小年進去，坐在老太太旁邊，抓著她的手，好像小時候那樣。“老太。”他叫瞭一聲，“你還說帶我回江都呢。”
老太太面無表情，沉默如謎。
跟著傢文、傢藝、傢喜輪流進去，老太太都閉著眼，並沒有多餘的話想說。累瞭一輩子，操心瞭一輩子，她更懂得萬事順其自然。建國回來瞭，傢麗問他有沒有打點好。
建國說：“都準備好瞭。”
“隨時能送來？”
“不遠，隨時，我去取也行。”
晚間喝稀飯，還是芋頭稀飯。傢藝和傢喜打發歐陽、宏宇回傢，她們留在娘傢住。傢文已經在這住好幾天瞭。六姊妹少瞭傢歡和小玲，似乎也冷清許多。傢藝問傢麗，“老四什麼時候出來，到底什麼事？”傢麗說：“方濤在跑，你二姐那邊有個外甥女也在幫忙問情況，檢察院在審，是他們行長貪腐的案子，老四被牽連，具體有罪沒罪，誰也不知道。”三姊妹都不說話，登高跌重，今日之果，必有前日之因，這種事，誰也幫不上忙。
前院，美心叫傢喜，說幫她看看月季花。
傢喜推門出去，美心拉住她，小聲說：“以後，醬菜傳給你。”
傢喜不耐煩地，“媽，我不要，給大姐吧。”
美心搖她胳膊，“你傻！”說著，小聲湊到老女兒耳朵邊，輕輕說瞭幾句。傢喜大驚，“真的？！”
“千真萬確。”美心得意。
“那我還上什麼班呀！”傢喜高興得恨不得跳起來。
“別聲張，穩住。”美心說。
傢喜連忙沉穩地，念念有詞，“對對，啥事沒有，穩住，穩住瞭，啥事沒有。”
過十二點，已經是第七天。客廳裡，傢麗還在那坐著，小年坐在她旁邊，靠在沙發上睡著瞭。傢歡、傢喜還是被打發回傢，娘傢人多，也鬧騰。傢文時不時起身看看老太太。建國在裡屋床上躺著，沒脫衣服。隻有美心，照排實理（土語：按部就班、有模有樣）地脫瞭衣服，上床睡覺。
夜裡兩點，傢文試老太太鼻息。微微弱弱，隻吊著一口氣。傢麗叫醒建國，讓他去把備好的壽衣拿來。大限恐隻在旦夕。
傢麗蹲在老太太床頭，握住她的手，“阿奶，還有什麼要對我說的。”老太太已經說不出話。
傢麗、傢文在床頭守著。
建國、小年在外頭，壽衣準備好瞭。
凌晨四點十八分，何文氏仙逝。
無病無災，壽終正寢。
是老死的。這個年紀走，算喜喪。
傢麗放聲大哭，傢文抽泣。建國忙跌傷衣服，姊妹倆連忙把奶奶換瞭衣服。美心被哭聲吵醒。起來，見老太太去世，也跟著放聲大哭起來。傢麗回頭瞪她一眼，美心哭聲停止。
“還不給她們打電話！”傢麗喝。
姊妹幾個連同美心商量老太太的喪事。美心的意思是，從簡，說老太太生前說過，不要大操大辦。姊妹們都表示贊同，唯獨傢麗不同意，她堅持要給老太太辦一個盛大的葬禮。眾人無法，隻好逗錢，不足的，傢麗自己掏錢補足。和尚道士都請瞭，光超度念經就念瞭三天。引得美心不滿，小聲跟傢喜嘀咕，“本來就是喜喪，何至於這麼小題大做。”
傢麗哭瞭七天，每天晚上都做夢，一會夢到小時候和老太太在江都小河邊捉魚，一會又夢到兩個人坐船來淮南。傢麗許久提不起神。如果說常勝去世，傢麗不得不在物質層面擔起傢庭的重任，那麼老太太去世，則讓這個傢的精神世界坍塌瞭重要一角。傢麗自覺沒有補天之材，力挽狂瀾。
安葬地交給幾個女婿去跑，照例，得安葬在舜耕山，在常勝旁邊起個墳。可老太太老傢的女兒，傢麗們的姑姑得知消息，死活不同意，她自己病重來不瞭，定要派兒子把老太太的骨灰帶回江都。
傢麗不解，跟美心抱怨，“生前不問，死瞭來搶人！”
美心卻說：“她是女兒，你是孫女，女兒嘴大，你說不過她。”
傢麗氣得要哭，她和老太太感情深，舍不得她走。傢文勸姐姐，“落葉歸根，既然姑姑有這份孝心，成全她算瞭，老人回鄉，將來我們也有個由頭回江都看看。”傢麗恨道：“這個姑你們不知道，我是一清二楚，算到骨頭裡，她是怕老人一走，我們找她要房子，阿奶跟我來淮南的時候，傢裡的地和房子，都是她照看，這麼多年沒理會，都成她兒孫的產業，她心虛著呢！”
傢文勸：“不都這樣，衛國他媽去世，衛國去世，北頭的老房子不也都被他外甥占著，這麼多年，你不問，他也就不說。等於給他瞭。不過可能實在有困難。親戚之間，算太清楚也不切實際，再一個，就算那兩間房給咱們，咱們也沒人去住，賣又賣不瞭幾個錢，算瞭，得饒人處且饒人。她們願意麻煩，就讓她們弄吧。”
句句在理。傢麗思來想去，隻能如此。沒出五七，江都的姑姑果然派瞭大兒子開車來，把老太太的骨灰帶走瞭。傢麗少不瞭一大哭。美心看不慣這樣子，私下跟劉媽說：“這老大，還沒完瞭，以後我死瞭，估計她都不會那麼傷心。”
劉媽聽著紮心，隻能勸和，“從小是老太太帶大的，感情深。”
美心冷笑，“這話你說對瞭，誰帶的跟誰親，一點沒錯，這六個丫頭裡，也就老六是我帶的，跟我貼心點。”
劉媽說：“也不能這麼說。老大這麼多年照顧傢，也算盡心，老二、老三、老四、老五，我看逢年過節也都給錢，孩子能做到這樣，就不錯瞭。”
美心掰開來說：“錢是一方面，人是一方面，人不對勁，給錢也不舒服。”兩個人正說著話，路口來瞭三個人，一抬頭，是秋林和麗莎，帶著他們的女兒回鄉。劉媽喜出望外，“怎麼這展子回來瞭，也不說一聲。”秋林道：“有個會在合肥，順道回來看看。”又讓女兒夢夢喊人。夢夢叫瞭聲奶奶好。劉媽教她，“叫美心奶奶。”夢夢話還沒學利索，還是叫奶奶。看到秋林，美心想起傢歡的遭遇，忍不住說：“多好，看看你多好，傢歡就……”
欲言又止。
秋林有所覺察，可當著麗莎的面，又不好多問傢歡的事。等到瞭傢，趁著麗莎給夢夢洗澡。秋林才拉著劉媽到裡屋問：“剛才她說傢歡怎麼瞭？”
“誰說？沒怎麼。”劉媽不想秋林再惹事。過去那一出，完全鬧劇。
“美心姨說的，傢歡最近怎麼瞭？”秋林追問到底。
劉媽來火，“她是她你是你，你就回來幾天，別狗拿耗子多管閑事，安生點，都是有傢庭有孩子的人。”
秋林說：“媽，你想哪去瞭，我和傢歡根本就沒開始，而且已經結束瞭，我完全是出於朋友的關心。”
“你行瞭！”劉媽跺腳。
麗莎走過來，“媽，怎麼瞭這是，生這麼大氣，”又對秋林，“你順著點媽不行麼？都多大瞭，一點都不成熟。”
劉媽怕秋林再說出什麼來，糊弄道：“早點休息，剛你姐來電話瞭，明天給你們接風。”