樓下，傢藝和歐陽在盤點這一年的收入，從投入到見效益，大約摸也用瞭一年。傢藝包好紅包，一個個發下去，歐陽的幾個弟弟都拿到手，滿嘴地叫嫂子好。傢藝朗聲說：“都辛苦瞭，勤勤懇懇一年，我做嫂子的，也是做老板娘的，該你們的一分錢不會少，不過明年會更艱苦，因為可能會面臨擴大，還想跟著哥哥嫂子幹的，那就繼續幹，不想幹的，提出來，嫂子我絕不深留。路怎麼選，看你自己。”歐陽坐著不說話。弟弟們都不做聲，顯然都想跟著做。傢藝一拍巴掌，說散會。弟弟們這才“下班”，回傢過年。歐陽奉承傢藝，“真有派兒！”
傢藝說：“不是有派，這是醜話說在前頭，你們傢的情況有多復雜你又不是不知道，自己弟兄，想跟著幹的，拉一把，不想幹的，咱們不勉強，光是看店上夜班就夠累的，到年瞭，都有選擇權。”歐陽道：“老婆大人說的都對。”
楓楓進門，“媽，我想去合肥聽張信哲的演唱會。”
歐陽代傢藝回答，“不許去，高中生瞭。”
“媽！”楓楓大聲疾呼。他已經放棄歌唱夢想，開始努力學習，怎奈成績一直無法提高。
“考試倒數，指望什麼去聽。”歐陽繼續教訓兒子。
“去。”傢藝突然說。
楓楓眼睛放光，“真的？！”
“媽也去。”
歐陽詫異地，“小藝！”
傢藝笑笑，對楓楓，“媽以前也想著搞藝術，隻是沒搞成。”
楓楓連忙，“我知道，媽最喜歡鄧麗君。”
傢藝糾正，“後來改瞭，喜歡蘇芮。”楓楓鼓掌叫好。歐陽不理解傢藝，說不讓孩子學藝術的是她，帶孩子出去瘋的也是她。傢藝問楓楓，“想不想吃燒烤？”楓楓尖叫說想。
傢藝對歐陽，“你，出去買啤酒。”她從冰箱裡拿出五花肉和牛肉，都是切好片的，再把廚房裡剩的一點木炭弄在搪瓷臉盆裡，上面罩著個鐵架子，肉就放在架子上烤。楓楓把蘑菇也放上去。一會，歐陽果真買瞭啤酒回來，一傢人不亦樂乎，烤得熱鬧。
肉香飄到樓上，傢喜問宏宇，“什麼味道？”
宏宇有點感冒，鼻子實，“沒味道啊。”他在剝變蛋（土語：松花蛋），鹵菜沒出攤，傢喜讓他切一盤變蛋吃。
“什麼鼻子！肉味！”
“你出現幻覺瞭。”宏宇說。
“真是幻覺？”傢喜也開始自我懷疑。
樓下，楓楓把精肉都吃光，出去放花炮去瞭。歐陽和傢藝對著跟炭盆，用筷子夾著幾塊肥肉，仔仔細細烤著。肉發出滋滋聲響，還有點燒焦的香味。歐陽寶說：“謝謝你，小藝。”
傢藝故作不懂，“謝我什麼。胡話。”
歐陽道：“沒你我早完瞭，這個傢也早完瞭。”
傢藝糾正，“才多大，說什麼完不完。”
“你是我的恩人。”
“行啦！”上瞭年紀，傢藝反倒聽不慣這種情況，她更實際。“少氣我點，比什麼都強。”歐陽隔著炭盆抓傢藝的手，“想要什麼禮物？”傢藝不懂，“禮物？”
“你生日。”歐陽提醒。
傢藝才想起來自己生日快到瞭，二月底的，過瞭年才是。
傢藝借此機會說正事，“我跟老六談過瞭。”
“談什麼？”
“買她樓上的房子。”
“哦？”歐陽有些意外，“那她住哪？”
“這你就不用管瞭，老六有她的打算，照我看，她想住回娘傢也說不定。小曼馬上要上學，回龍湖方便。”
“老六告訴你的？”
“她沒說。”
“你怎麼知道。”
“你用腳趾頭想也想出來瞭。”傢藝拿火鉗子敲一下炭盆，“阿奶走瞭，媽一個人在傢，雖然大姐現在住著，我看住不長。”
從年二十九晚上，傢文和老范就開始忙菜，幾個硬菜要事先燒好，這樣年三十中午那頓，才能來得及。傢文沒進門之前，老范孤掌難鳴，獨力難撐，多少年沒正兒八經做過年飯，傢文來瞭，兩個人都有濃重的傢庭情結，一拍即合，大操大辦。與其說這頓飯是做給孩子們的，不如說是做給自己，是對自己一年生活的總結，期待來年。燒排骨、紅燒雞、燒鴨子、鹵牛肉、煮香腸，這些菜一燒燒到晚上十一二點，老范和傢文在廚房裡仔細研究，相互配合，有時候因為要不要在老鴨黃豆裡放冰糖，兩個人也會爭執起來，仿佛是一個嚴肅的學術議題。
光明在旁邊聽著，覺得自己完全置身事外，像另一個維度的人。他討厭這種感覺。仿佛此時此刻，他和傢文的統一戰線分裂瞭，老范則是傢文成瞭戰友。也隻有在這時候，他才深刻地認識到媽媽再婚對自己的影響。才赫然發現，真切體會，原來何傢文不再僅僅是他一個人母親，她還必須是別人的阿姨，是老范的妻子。光明覺得孤單極瞭。隻能睡覺，昏天黑地才不會多想。
“端菜！”次日中午，傢文一個人在廚房忙活著。老范和他兒子媳婦女兒女婿在客廳坐著。光明去端菜，油煙佈滿小空間，換氣扇根本工作不過來。“媽！”光明被辣椒嗆得咳嗽，“我來幫你。”
他心疼媽媽。
“不用！你去吃！還有兩個菜！再做個湯！你去吃！”傢文堅守在工作崗位上。她是這個傢的主婦，年裡的飯，必須承擔。光明端著炒腰花，眼眶發熱，分不清是嗆著還是心酸，進客廳，放在桌上。老范和他兒子正在喝酒，老范過節喜歡喝一點，他兒子則是嗜酒。一天不喝都不痛快。飯桌上，他們多半談著廠裡工作上的事，光明插不上話。“文姨！夠瞭，來吧。”嫂子米娟嘴上招呼，屁股不動。她懷孕瞭，挺著大肚子。老范期盼抱個孫子。
“馬上，還有兩個菜！”傢文端進來一個炒毛豆。飯桌上，菜色狼藉，吃得差不多瞭。一桌人都說行瞭。傢文堅持要打個甜湯。一年就這一回，她給足老范面子。光明坐在那，卻感覺莫名屈辱，都坐著吃，為什麼他媽媽一個人忙。這不公平！他和傢文並不應該低人一等！光明憤慨。飯一吃完，碗一推，還不等傢文上桌，他便獨自下樓。年，把所有人都收進傢門，生活區沒有人，再往外走，廠門口隻有賣水果的還在堅持出攤。光明漫無目的地走，到公交站臺，摸摸口袋裡還有零錢，等公交車來，他便上去，到機床廠站下車。似乎也隻有小姑傢可以去。飼料公司房子沒瞭，他失去瞭最後的避風港。找洋洋？他過年好像跟大伯大媽去上海。
“這展怎麼來瞭？”小姑春華開門。她和衛國感情最深，對光明向來另眼看待。光明跟大伯不走瞭，跟小姑還是走動。他當她親人。光明笑笑，“轉轉。”
“可吃來？”春華問。
“吃過瞭。”
表姐小憶在裡屋看電視，穿得棉墩墩，戴著眼鏡，前額頭發用個卡子別著，樣子有些滑稽。她的“個人問題”目前是個問題。見瞭不少，都不滿意。魯先生問光明，“準備靠哪裡的學校？”
光明說上海。
魯先生道：“北京的好，南京的也不錯，浙大也好。”春華聽不慣，打斷他，“都好，要有本事考才行。”魯先生自己是落榜的秀才，高不成低不就，卻一輩子崇拜知識。廠子不行過後，他一直在傢待著，吃二百八十塊錢低保。春華剛開始氣硬，說窮就窮過，富就富過，但久而久之，還是被現實擊敗，嫌魯先生不能出去幹活。別傢的男人都出去累，偏魯先生抹不開面子。後來親戚幫找瞭個看大門的活兒。魯先生頓時大怒，嗷一嗓子，“我是看大門的人麼！”堅決不去。自那後再沒人給他介紹。傢裡蹲著吧。
春華和魯先生對傢文那一大傢子感興趣，光明來，兩口子少不得打探一番。聽到傢麗的近況，春華感嘆，“他大姨潑辣，以前賣菜的。”魯先生補充，“三角九流，相當於女流氓。”春華打丈夫一下，讓他別胡說。
又問三姨。光明簡單說瞭說，大致意思是在幹旅館。春華又大驚小怪，“他三姨會幹生意。”看看丈夫，魯先生不說話。
再問四姨。在檢察院關著呢。魯先生又感嘆，“要那麼多錢幹嗎？平平淡淡才是真。”春華知道他是為自己不出打工找理由。
又說老五。依舊感嘆。劉小玲在他們眼裡，更不是一般人。一個女人敢下海，十足的離經叛道。
最後問老六。春華和魯先生都有點想不起來。最後說：“老六好像老實些。”魯先生道：“就是智子幫替考的那個吧。”春華才想起來，說是有那麼回事。
問完瞭，光明也覺得無聊，便站在表姐小憶的書櫃前翻書。小憶中文系畢業，頗看瞭一些小說，她最喜歡簡·奧斯汀的《傲慢與偏見》裡的伊麗莎白，期盼著也能遇到個達西。卻不料現實殘酷，隻能等。
有人上門。光明側頭看，是大姑春榮的二女兒惠子。