成成來上海瞭。在高職混瞭二年，開始出來工作。他學的也是會計。傢歡給光明打電話，托他照顧幾天，等工作落實瞭，就住公司宿舍。成成在光明寢室擠擠。難得聚在一起，光明把洋洋也叫瞭來。弟兄三個在學校門口小飯店搓一頓。
“準備去哪？”洋洋問。他胖多瞭。在超市做，工作應酬多。
“還在等消息。”
“投瞭簡歷過來的？還是來瞭現找？”
“托瞭熟人。”成成說。
“你在上海還有熟人？”洋洋直接問。光明拍瞭他一下。成成倒不隱瞞，“是我媽的一個同學，就是劉媽的二兒子，秋林叔叔。”
光明一聽，心裡有數，他也聽傢文說過秋林和四姨傢歡的故事。再說下去，恐怕踩雷，他換瞭個話題道：“考註會瞭麼？”
成成說還沒考。“大表哥不也在上海？”他問。
“來瞭沒人見到過。”洋洋嘴快。
“是在上海，做什麼不知道，具體在哪裡不知道。”光明詳細解釋。洋洋感嘆，“慢慢爬吧。”
三個人又談起楓楓。成成知道的詳細點，說他在礦務局系統工作，現在經常上夜班。
“你見過他？”光明問。
“也好久沒見瞭。”成成道，“躲著不見人。”
“長疤瘌瞭？”
成成說：“聽我媽說，好像因為經常上夜班，頭發掉瞭不少。”
光明和洋洋對看一眼。無言。楓楓小時候可是要當明星的人。如今沒瞭頭發，那麼絕望痛苦，可想而知。
“他還說來上海看我。”光明補充。
“什麼時候來？”洋洋問。
“說來的時候一定要穿最時髦的一套衣服。”光明笑說，“因為覺得到上海必須很時髦。”三個人都笑瞭。
最後談到二表哥小冬。光明知道點情況，一個是事業發展，據說當瞭所裡的辦公室主任，再一個是生活進展，他準備結婚。隻不過，光明隻說瞭前半段，後半段他留著沒講。因為他去看大姨的時候，傢麗的意思是，小冬結婚，隻請傢文一傢，從簡。其餘的，不找麻煩。
在傢麗看來，大兒媳進門，她沒有把好關。事實證明，失敗瞭。這二兒媳，萬不能再不仔細。選瞭一大圈，托人介紹、相親，有的看不上他，有的他看不上，傢麗一直給兒子灌輸一個觀點：找老婆，不用太漂亮的，但得知書達理，能勤儉持傢。終於緣份到瞭，碰到一個。碩士研究生畢業，在理工大學教書，本地人，就是長相一般。人傢也選，搬到時候瞭，不等再等，圖小冬工作不錯，長相端正。傢麗見瞭人，立刻敲定。就她吧。婚姻就那麼回事，缺啥補啥，各取所需。
“我看王夢不錯。”傢麗對建國說。
“別你看不錯，得你兒子看不錯才行。”建國杠她一句。
“廢話！他要覺得不行，能往傢帶嗎？”傢麗越老脾氣越大。
“就是皮子黑瞭點。”建國說。
“又不跟你過，你還管皮黑皮白。”傢麗啐他。
“怕影響後代。”
“行瞭，就她吧。田傢庵找遍瞭，也沒幾個能對上眼的，”傢麗喟嘆，“美醜其次，隻要能安安泰泰過日子。”
既然定下來，結婚的房子是個問題。
建國和傢麗原本的意思是，跟兒子媳婦住一起，肯定有矛盾，所還是分開，小兩口單住。那就涉及到買房的問題。
一把掏。傢裡沒那多錢。建國和傢麗商量，打算把香港街的大房子賣瞭，用這個錢，再買兩套小點的。一套給小冬和王夢。一套老兩口養老住。一樓潮，對關節不好，建國也想往高層搬搬。
誰知小冬不幹。理由是，傢裡的錢都被小年霍霍掉瞭，香港街的房子，是他僅剩的可以繼承的“祖產”，再賣掉，太不劃算。死活不讓賣。建國和傢麗隻好就范，改變方案：香港街的房子不賣，還是老兩口住著，再買一套新房——貸款買，給小冬和王夢結婚用。房貸從建國月月工資裡扣。減輕小冬的負擔。
淮南房子多，很快看中一套現房，精裝修，拎包入住。一樁大事落地，開始準備婚禮。這日，傢麗叫傢文一起來看新房。
姊妹倆站在陽臺上，遠遠地，看得到淮河。灰綠色的長帶子。
傢麗說：“小冬結婚，娘傢這邊到時候就你受累，陪著去接新娘。”傢文問：“不請她們瞭。”
“沒下帖子。”傢麗說，“現在傢裡這樣，多一事不如少一事，小冬結婚不讓她們破費，將來，也都別來找我。”
大姐主意已定。傢文不好再勸，又細問瞭問安排。談到美心。傢麗說：“她現在都糊塗瞭。”
傢文說：“一輩子就那樣人，什麼時候不糊塗。”
“前個遇到老門鄰，”傢麗手扶著欄桿，“說人傢問她，你現在跟誰住啊？她來一句，跟老奶奶。”
“老奶奶？”
“阿奶。”
“都走瞭多少年瞭。”
“可不，還說跟老奶奶住，我看她最後也是跟劉媽一樣，癡呆。”
“這老六也是，就甩手瞭。”
傢麗道：“搞不好，老媽子（媽，土語：第三聲）月月工資都是老六攥著，頂多分給她一點零花。”
傢文也是嘆氣。
談完這，姊妹倆一時無話。說什麼呢。傢弄成這個樣子。傢麗有領著傢文在屋裡轉轉。傢麗感嘆，“本來說是買兩個小套，小冬不幹。”
“這孩子。”
“現在月月他爸還得還貸款。”
“還多少年？”
傢麗說二十年。傢文在心裡算算日子，不由得一驚，二十年，姐夫都多大瞭？七老八十還在還貸。真叫蠟炬成灰淚始幹。
傢麗勸傢文，“你有機會，也弄套小的，老瞭打掃衛生方便，再一個，也得有個自己的窩。”傢文深表同意。
傢麗嘆息，“這一輩子，就這樣瞭。”
傢文想問問小年的情況，但剛問一句，傢麗就擋瞭回來。她便不再多問。
都準備好。小冬結婚結得快。果真是傢文送親。一鼓作氣弄下來，請個酒席，作罷。老五聽到不願意，非要何其慶來送禮，又要免費給貼墻紙。傢麗好說歹說，才拒絕掉。
傢喜肚子起來瞭，得到外甥結婚的消息，對宏宇說：“有錢結婚，說還買瞭房，我那五萬就是不肯還。”
宏宇隻能勸她，“別想瞭，就當買個教訓。”
“這教訓也太慘重瞭點。”傢喜扶著肚子，不自在，“那人又來問方子瞭，媽死活不肯吐出來。”
“你就別想那麼多瞭，對孩子不好。”宏宇顧全大局。
“孩子孩子，你就知道孩子，你不看看你老婆受瞭多少氣。”
宏宇嘀咕，“誰敢給你氣受。”
傢喜深吸一口氣，“不行，這事沒完，這錢得要。”
“吃點葉酸。”宏宇端水端藥。
“不吃，沒心情。”
“你得補，不能缺。”
“我缺錢！”傢喜大聲。小曼從屋裡走出來，“媽你能不能控制控制你自己，小心生的是妹妹。”
“你這丫頭！”傢喜氣得丟一隻靠枕過去。
傢喜搬走後，劉美心一個人住。女兒們不上門。偶爾隻有秋芳帶著不認人的劉媽來坐坐，或者就是麗俠來送點面包給她。在路上有人問她，現在跟誰住呀，她著就說，跟老奶奶住。誰都知道老太太死瞭有年頭。因此都說，美心估計也離老年癡呆不遠。
傢裡的電視一天開到晚。美心怕沒有聲音。太靜。她養瞭一隻貓。取名：雙喜。可她老打它，貓氣得離傢出走，再也沒回來。
美心還是一個人。
晚上最難熬。老年人睡眠短，睡得晚，醒得早，醒來屋子裡空蕩蕩的。美心好不適應。她隻好把常勝的遺像請到臥室，陪著她。稍微能好睡些。美心還學會念經。是麗俠給她的幾本經文，從大河北的鄉村土廟裡弄來的，也有上窯觀音洞舍的經。譬如《心經》《大悲咒》《地藏菩薩本願經》等。美心念著念著，大腦缺氧，昏昏欲睡，也便就勢躺下睡倒，一夜到亮。
這日，美心剛念瞭三遍《大悲咒》，感覺困倦，就要躺下，曬臺那屋當啷一聲響。玻璃碎瞭。美心連忙去看。三五個老幾站在前院墻外，吊兒郎當。美心披著衣服，喝問：“誰？！”
墻外的人也不示弱，“該交的東西交出來！大傢好過！”
美心罵，“交你到小東門！哪來的野狗！”
人轟一下散瞭。美心自去休息，到瞭半夜，又有人敲前門。美心嚇得滾下床來。“誰？！”她不敢開門。拉下燈繩，客廳亮堂堂的。門外窸窸窣窣。“是人是鬼？！”美心手裡抓著個搟面杖。
慢慢地，門縫裡伸進來個薄信封。
美心下意識地用搟面杖敲那信封。信封不動。過瞭好一會，她才慌亂地拾起信封，打開，裡頭一張紙。上書：八寶醬菜方子寫在紙上，放置於門口收信箱內，即不打擾。否則，後果自負。
美心猛然明白，可能是傢喜作祟。
美心癱坐在藤椅上。那是老太太的遺物。何傢喜對她，這是要敲骨吸髓，榨幹耗盡，美心想哭，卻沒有眼淚。怪誰呢。這朵毒蘑菇，也是自己親手培育。
不！不能讓他們如願！美心硬頂，方子沒有瞭就是沒有瞭。她也回憶不起來。不給！堅決不給！
誰知第二天晚間，美心念完十遍《心經》剛躺下，院子裡卻突然一陣鞭炮炸響。