不用說，又是不速之客，看來她不把方子抄出來，這些人不會罷休。不，實在不想給。
惹不起，躲得起。劉美心迅速收拾兩件衣服，見屋外沒人時，悄悄過逃到對面去，上二樓。敲劉媽傢的門。
秋芳開門，睡眼惺忪，見是美心有些意外，連忙讓她進來。
“我就是想睡個好覺。”美心很委屈地。
客廳裡，秋芳忙著給美心倒茶。
“要不報警吧。”秋芳幫美心分析。在她看來，這些人是謀財害命。
“不用！”美心說，“我躲兩天就行。”
秋芳不解，“好端端地，這些人為什麼要這麼做。”
美心解釋，“地痞流氓，見我一個人在傢，想偷東西。”實在是難言之隱。
秋芳說：“放炮聲我也聽到，還感到奇怪，不過這麼不作為，豈不是正中他們下懷？老六呢？她現在都不回來？我給她打個電話。”
“別打！”美心連忙制止，“秋芳，你要是還念在我是你的長輩，就讓我住幾天，我睡沙發。”
“美心姨，不是這個意思。”秋芳解釋，“正經有房間，你住多久都行。”劉媽懵懵懂懂從裡屋摸出來。見美心來，這回認人，一個勁叫小美。美心上前抱住她，先哭起來。劉媽被情緒感染，也孩子般哭出聲。兩個老人哭作一團。一個有心，一個無意。
秋芳連忙勸，“行啦，早點睡吧。阿姨，你跟我媽睡一張床。”說罷便急忙收拾床鋪，被子。美心果然在劉媽傢湊合瞭一夜，平安無事。
次日，張秋芳偷偷給老六打瞭個電話。她並不知道何傢的諸多變故，以為美心還是歸傢喜贍養。誰料電話打過去，秋芳簡單把前後情況說瞭，傢喜卻來一句，“知道瞭。”沒下文。秋芳不解，當她跟美心又鬧瞭矛盾。結果到晚上，鞭炮又在劉媽傢陽臺炸響。美心沒事，嚇得劉媽情緒失控，一個勁說日本鬼子來瞭，要從樓下跳下去逃生。
“媽！你先回來！過來，別動媽。”秋芳已面無人色。劉媽騎在陽臺上，隨時可能墜樓。美心也慌瞭神，“劉姐，日本鬼子在樓下！跳下去是自投羅網，快到沙傢浜來。”
劉媽糊塗瞭，雖然癡呆，但還記得沙傢浜，“你是誰？哪裡是沙傢浜？”
美心急中生智，“我是阿慶嫂，你下來，我帶你去沙傢浜。”
劉媽乖乖下來，撲到美心懷中。投靠阿慶嫂。
秋芳大吐一口氣，心才放下來。
不對，肯定不對。美心跑到哪，鞭炮就炸到哪。她到底得罪瞭誰。張秋芳讓麗俠把劉媽先接到湯傢暫住。
得空，秋芳坐下來，對美心，耐心地，“姨，到底是什麼情況？你是借瞭高利貸。”
“沒有。”美心垂頭。她累。身累，心更累。又改口，“是有債，女兒債……”
秋芳不懂她的意思。
“有紙筆麼？”美心問。秋芳一時沒理解，美心又說瞭一遍。秋芳真找來紙筆，美心彎腰在小茶幾上迅速寫著。寫完，對折，掙紮起身。秋芳問：“姨，這是去哪？”
美心道：“我也沒力氣瞭。有勞你，把這張紙，放到我傢前門的鐵皮信箱裡，就都安生瞭。”秋芳領命，照辦。
當晚，果然相安。第三天，美心要回傢住。秋芳見她臉色煞白，問有沒有哪裡不舒服。又給她量血壓。一切正常。
“要不要叫人回來？”秋芳擔憂地。
美心擺擺手，“不用，一個我都不想見。”
“老六怎麼回事。”秋芳問。
“別跟我提她！”美心突然大叫，捂著胸口，倒瞭下去。
虧得秋芳是個醫生，施救及時。又帶到醫院，沒查出什麼毛病，醒來就一切正常。秋芳懷疑是血缺氧。麗俠卻說：“急火攻心。”又把秋芳交到一邊，“大嫂，得趕緊通知何傢人，好人不能做，到時候賴到我們頭上，扯都扯不清。”秋芳一面說不會，一面又覺心驚，將才隻顧救人，沒來及打電話。等人就過來瞭，她思來想去，才撥通瞭傢麗的號碼。
何傢麗正在打毛線。放下手機，對建國說，“我出去一下。”
“這展子去哪？”建國問。
“媽在醫院。”
建國緊張，“怎麼搞的？”
“秋芳打來的，說是突然暈倒。”
“我跟你一起過去。”
“你別去。”傢麗說，“萬一老六兩口子也在，尷尬。你在傢待著，有情況我告訴你。”
建國隻好作罷。臨出門，傢麗又給老二傢文掛瞭通電話。簡單說瞭說，約在人民醫院見。傢文二話不說，打車往醫院趕。
醫院病床上，劉美心躺著看天花板，目光呆滯。她忍不住回想自己一生，是怎麼一步一步走到這個境地。或許怪隻怪，母不慈，女不孝。可她想來想去，自己做母親有那麼大缺失嗎？常勝如果在世，她們不敢。老太太在世，她們也不敢。可她劉美心如今也在世，她們怎麼就敢瞭呢？不，不是她的錯，要怪，隻能怪現如今人人愛錢。對，世風大變，人心不古。而她一個孤老婆子，竟然必須去門鄰傢尋求保護，這難道不是滑天下之大稽！思緒飄飛至此，美心不禁悲從中來，放聲大哭，像個孩子。急診科病房諸多病人無不側目。
一個人影站在病床前。眼淚糊住眼，美心沒看清。伸手抹抹，才見是大女兒何傢麗。
這是傢麗搬出龍湖老宅之後，母女倆第一次單獨面對面。
美心仿佛有些抵擋不住傢麗灼灼的審判式的目光。
沉默。她除瞭沉默不知道再說再做什麼。解釋處境？已經這樣瞭。說自己的病？這病毫無來由，查也沒查出什麼。
傢麗深吸一口氣。傢文快速走進來。傢麗看瞭她一眼，點頭招呼瞭一下，又說：“給老六打電話。”
“不要！”美心驚呼。
傢麗凜然，“不要，為什麼？老六得負責任，從她搬進去那天起，她就得給媽養老送終，現在她應該出現，應該在這裡。”
美心啜泣，“她養不瞭老，隻會送終。”劉美心開不瞭口，她不願意說出真相——是傢喜為瞭搶方子設計的這一出鬧劇，是傢喜讓她不得安寧。她如今的慘狀，無非印證瞭當初決定的錯誤。可是，美心還是有點不服，跟著感覺走錯瞭，人難道不要忠於自己的感覺？跟著傢麗兩口子，吃不好喝不好也是事實。想到這，美心的心腸又堅硬起來。她仍舊不肯低頭。
“老六是女兒，你不是？”美心反問。
“是你不認我這個女兒。”傢麗鼻酸。
“你當我是媽嗎？！”美心一聲暴吼。
傢麗、傢文怔住。病房裡，就連撞斷瞭腿的病人也都忘記呻吟，靜下來看著一出戲。
“我們走。”傢麗扭頭。
傢文拽住的她胳膊，“大姐——”
來都來瞭，怎麼也得把眼前的情況處理好。秋芳進來，把傢麗和傢文叫到一邊，描述瞭上下樓都被人放鞭炮的慘狀。
傢文不解，“難道真是老六？”
“這要進小東門的！”傢麗激動。
秋芳說：“現在傢裡肯定暫時不能住瞭，就怕還有人搞破壞。”
傢麗謝瞭秋芳。自傢的事，還是自己處理。傢麗走回病床前，對美心說：“現在沒什麼事瞭，一會我跟老二送你回去。”
“我不回去。”
“那你去哪？那是傢。得回傢。”
“我不回去，回去睡不著。”美心嘟囔著。更像小孩。
傢文說：“要不先找個地方住著，再跟老六交涉。”
“不要找她！”美心痛心疾首。
傢麗說：“找她也沒用，這個人完全瘋瞭。”
“媽——”一個渾厚的聲音出來。傢麗和傢文轉身，見建國來瞭。傢麗不高興，說不是讓你別來麼。
建國沒招呼，直接走向病床，在床沿上坐下。
美心一把抓住建國的手，眼淚下來瞭，“建國，你還能來看我……建國……建國……”愈說愈多，愈說愈涕淚橫流。
建國抽瞭張紙巾遞給她。美心重重擤鼻涕。
建國看瞭看傢麗、傢文，又對美心，“媽，要實在沒地方住，就先住我那，小冬結婚瞭，傢裡還有一間空的屋子。”
美心哭得更厲害，建國建國的叫著。傢文鼻酸。傢麗微微皺眉。事到如今，隻能收留這個老太太。誰讓她是媽。
傢文和傢麗回傢幫美心收拾瞭點東西。接美心到香港街去住。
小冬原來的房子空著。床鋪好好的，寫字臺上擺著書，高高一摞，都是歷史類的通俗暢銷讀物。美心走進這屋子，直感覺恍恍惚惚，走到寫字臺旁看，玻璃板底下，還壓著小年、小冬參軍時的照片。兩個帥氣的年輕人。如今的小冬，比當初寬瞭一倍。
“媽，你就住這，”建國說，伸手摸摸墊背，有些涼，又說去院子裡曬曬。美心感懷於心，又落淚，“建國，你怪我吧。”
建國笑笑，“都這個年紀瞭，還有什麼放不下的。”
“傢麗他爸招你進來的時候，我就知道你靠得住。”
建國愴然，“媽，過去的就過去瞭。都往前看。”
美心不禁心痛，“前頭，我還有多少前頭，往前看，就是黃泥坑瞭。八十歲還當吹鼓手，太晚瞭。”
“那就過一天是一天，開開心心的。”
“我倒想開心，每一個讓我省心。”
建國說：“媽，你吃不慣傢麗做的，以後我給你做，我現在牙也不好，傢麗做得飯，生硬，我們吃面條子。”
美心說：“我可以交夥食費。”
建國嘆瞭口氣道：“爸走的時候，跟我們說，要把傢維護好，現在傢亂瞭，要聚起來，還得老人發話。我和傢麗管傢管瞭這麼多年，雖然有點經驗，但終究難以服眾，我想等到年節，媽出面，把底下幾個小的聚一聚。事情也就過去瞭。”
“房子的事你不生氣啦？”
建國道：“能有幾個錢，說開瞭，都好商量。”
見建國如此大度，美心想想過去自己，愧疚萬分。小冬和王夢進門，叫阿奶。美心顫巍巍站起來。“奶奶。”王夢叫。
美心對王夢不熟悉。這算頭一回見面。建國走出屋，跟傢麗坐到一塊。美心非要給王夢錢，說見面禮。又誇：“我孫媳婦怎麼這麼漂亮。”
遠遠地，傢麗對建國，打趣，“聽到瞭吧，還這麼漂亮，她就不會說一句實話。”