宏宇非要開車送。傢麗說不用。老三、老六都去過。老四、老二還要上班。小玲自告奮勇和傢麗走一趟江都。
上瞭大巴車，傢麗還在叮囑小玲，到那不要亂說話，不要嬉皮笑臉。小玲拖著腔調：“大姐——知道——我都多大瞭。”
“讓你別來非要來，孩子還這麼小。”
“老何照顧。”小玲說。她現在叫他老何。
“錢放好。”傢麗又叮囑。小玲說放心。
兩個人坐長途車到揚州，姑傢大兒子開車來接，一路往江都鄉下去，小玲是第一次回江都老傢，什麼都感到新鮮。問東問西，十分興奮。小玲叫表哥，實際是傢麗的表弟——他自然也應答，但傢麗依舊能感覺出有些不高興。姑媽行將就木，小玲興高采烈，這是幹嗎？傢麗暗中讓小玲控制。小玲這才稍微收斂。
到地方，見到姑媽，果然奄奄一息。上回傢藝、傢喜來就告瞭一次急，誰想到又強撐病體瞭一陣。現如今才是真不行瞭。傢麗向來惜老憐貧，雖然多年不走動，但依舊是姑媽，不免落淚，但又不好太過悲傷。姑媽還認識傢麗，握住她的手不撒。對小玲卻對不號，告訴她這是老五，隔天又認作老四。
晚上就在鄉下房子裡住，傢麗住不慣，蚊子多，外頭蟲叫蛙鳴，響得厲害。小玲卻呼呼大睡，安然如在傢中。表兄弟跟傢麗關系不錯，從小玩過一段時間——傢麗八歲之前在江都長大。他們算青梅竹馬。他告訴傢麗，上回老六來，沒少抹她爛藥。
時過境遷。傢麗一笑瞭之，“小孩子不懂事，聽瞭當作沒聽就行瞭。”大將風度。表兄弟聽聞，不再多說。
剩下的就是等。等姑媽過世。醫生是說，撐不瞭數日。可傢麗、小玲一到，姑媽似乎又精神抖擻，看著又能活好久似的。等瞭一個禮拜，傢麗還能撐得住。小玲著急。
田間地頭，她拉著傢麗，“姐，就是來敬敬孝心，哪能這麼長住，我孩子還在傢呢，真給送終。”
傢麗也為難，“人沒走，現在走瞭，不太好。”
“怎麼老不死。”小玲嘟囔。
傢麗喝道：“劉小玲！”
小玲解釋，“姐，我不是那個意思……”
本來是件悲傷的事，可拖拖拉拉太久，悲傷的氣氛被沖淡，周圍人似乎也沒瞭耐性。不過人沒到時候，總不能硬讓她咽氣。好死不如賴活。傢麗也沒轍，隻好說再看兩天。
結果又過二日，姑姑開始能喝一小碗米粥，儼然枯木逢春。小玲偷偷跟傢麗說：“姐，看到瞭吧，根本沒事，起碼還能活半年，咱們就這麼待著？”傢麗一看也是，便也動瞭心思。
次日，她果然找表弟說瞭情況，無非是姑姑情況還好，她們傢裡還有事，不能久留，即日就要啟程回鄉。表弟老大不高興，幾次三番挽留，又說估計也就這些天。
傢麗、小玲去意已決，萬不肯再留。姑姑得知，氣得不吃飯，不理人。傢麗隻好勸。勸也不聽。傢麗嘴上不說，心裡也有些生氣，各傢有各傢的難事，總不能都緊著你這邊騎，說白瞭，這些年無來往，做姑姑的也沒為這些侄女做過什麼，如今幾次三番娘傢肯來人，已經是給瞭面子。再耍脾氣，實在不知趣。隻是再轉念一想，人之將死，似乎也有理由任性。隻不過，讓她們留，無非做給外人看，證明娘傢有人，其實也是陋俗。
表弟雖不高興，但大面場還得過得去。惟有放人。開車送表姐、表妹去揚州，又帶著在瘦西湖遊瞭一圈，吃正宗淮揚菜，還去東關街看看。東關街老店前，傢麗拿著一張“蛤蟆皮”（土語：小孩穿的單衣服）看，五顏六色的好看。小玲見瞭，也要給自己兒女買。又搶著幫傢麗付錢。傢麗不讓，定要自己付自己的。
小玲沒辦法，隻好各付各。付完瞭才想來問：“大姐，你這是買給王夢的？王夢有瞭？”
傢麗愣瞭一下，才說，“哦，沒呢，先備著。”
“也該生瞭。”小玲順著往下說。
“順其自然。”
小玲也覺得尷尬，不好繼續問。世上就有這種不公平的事，她一個人糊裡糊塗生瞭四個，王夢想生一個，卻遲遲生不出來。這事小玲跟何其慶分析過，說是因為這一代人，吃激素吃多瞭，運動又少。小玲神氣活現，“你看媽，生瞭那麼多，輕松，現在呢，都這樣那樣，費勁。”
玩好瞭，送到揚州長途汽車站。表弟完成任務，和傢麗、小玲道別。臨著買票，小玲突然又說不想回傢。
傢麗問：“去哪？”
小玲嬉皮笑臉，“才想起來老何在揚州有個客戶，讓我去拜訪一下。”傢麗覺得奇怪。
“真不跟我走？”傢麗問。
“你先回去，沒事吧，一車到瞭。”小玲掩飾。
傢麗說瞭聲行，說那你安排，我去衛生間，走吧。說罷轉身，兩姊妹分道揚鑣。從洗手間出來，時間還夠，何傢麗買瞭票，剛好趕上檢，她挎著包，匆匆上車。是開往上海的。
進車廂往裡走，一抬頭卻看見老五也坐在那。
“姐！”老五驚叫，尷尬。
車窗外的景色迅速後退。
傢麗歪著頭跟小玲說話。“去看洋洋，打算好的麼？不聯系怎麼見？做事還是那麼瞻前不顧後。”
小玲隻好用笑解圍，“沒想那麼多，到瞭再說。”
傢麗道：“我給秋芳打個電話，看她能不能調解調解。”
小玲忽然局促不安起來，“姐，要不算瞭。”
“車都開瞭你說算瞭。”傢麗嘖瞭一聲。
小玲掏出小粉鏡，照著，“你看我這樣子，能見洋洋麼……”她沒自信。傢麗不解地，“你就是變成鬼，也是他媽。”
“我是擔心……”小玲又猶豫瞭。她以前不是沒碰過壁。
“該懂事瞭。”傢麗說。
“我不是一個好媽媽。”
“他是個好兒子？”傢麗反問。
小玲這才想起來，“姐，你怎麼上來的？”
傢麗急中生智，“我是不放心你，跟著摸上來的，正好也去看看秋芳。”
“小年呢？”小玲問到關鍵點。
“我不管他。”傢麗立即。
小玲嘆瞭口氣，“也出去那麼多年瞭，也不知在外頭怎麼樣？他都不跟你們聯系？”
“不聯系。”傢麗硬起心腸。又強調，“不能聯系。”
小玲問：“高利貸的還上門？”
傢麗不想多說，敷衍兩句，又把話題岔到別出去。
到上海，傢麗和小玲找瞭在豫園附近找瞭個酒店住下。再給秋芳打電話。張秋芳立刻來見。多少年的老姊妹，在上海見到，自然高興，當晚，三個人去外灘走瞭一圈。
“洋洋我來聯系，做工作。”對著黃浦江，秋芳緊瞭緊披肩，“不過不敢打包票。”洋洋的性子都知道。隻是傢麗自己想著，幾個大人都到跟前瞭，湯洋洋如果再不肯出現，也太不懂事。
不會的吧。
小玲說：“沒事沒事，秋芳姐，我們就是路過，也就那麼一說，不用有壓力。”臨到跟前，小玲反倒裝得雲淡風輕。
小玲去買咖啡。傢麗才問秋芳小芳現在如何。秋芳也不藏著掖著，“現在我們傢，是四個女人一臺戲，一老一小，都不懂事。”
傢麗不解。秋芳解釋：“我，小芳，小芳女兒，我媽，這不四個人，我媽那樣，不認人，小芳女兒還小，還不知道這個世界的真實面目，不懂事，我們這個傢現在是陰盛陽衰。”
傢麗說：“就沒想著再找一個。”
秋芳嘆息，“高不成，低不就，條件的好看上咱們，這麼個傢庭情況，條件差得，小芳瞧不上眼。到相親公司去找吧，太不知根知底，知根知底又實在沒有，上海生活，壓力大。”
傢麗不知怎麼接話，隻好撿好的說，“你是有福的，老瞭在上海養老的。”秋芳笑說：“有什麼福，拿著淮南的退休工資，負擔著上海的開銷，還要帶孫女，照顧老媽，你才是有福，最起碼美心姨身體好。”
傢麗又問：“秋林呢，什麼都不管？”秋芳說：“為瞭小孩上學，兩口子又要去國外瞭，移民。”傢麗嘆，“真有本事。”
秋芳看透瞭，“有什麼本事，不過自我感覺良好，非要跟人傢不一樣，不然就沒有安全感，要我說，我寧願住回淮南，落葉歸根，舒服，要不是不放心小芳，我估計又帶我媽回去瞭，我媽時不時就鬧。”
傢麗道：“你還不知道？再回去估計也不是那樣瞭，那一片馬上拆遷。”
秋芳說：“還能分一套。”停一下，又說：“我倒想在老城區買一套，偶爾回去住住。”
“保管你住不慣，那還是七八十年代。”
“要的就是七八十年代。”秋芳立即說。傢麗笑瞭。七八十年代，熔鑄瞭她們的青春。
小玲買咖啡回來。傢麗笑說：“喝什麼咖啡，晚上又別睡瞭。”
秋芳說：“估計小玲興奮。”
是，小玲興奮。有秋芳姐安排，應該萬無一失。洋洋誰的面子不給，要給大媽秋芳一點薄面。一夜，劉小玲都拉著傢麗敘話。傢麗苦不堪言。孰料第二天傳來消息，洋洋說他工作忙，抽不開身。