緣、起、緣、滅。
這四個字有點玄妙，妙就妙在它發生時，可以是無聲無息，甚至是毫無征兆。
故事要從沈之恒遇襲的這一夜開始講。
民國二十五年十一月廿日夜，天津衛，英租界。
沈之恒參加一場盛大的慈善晚宴，因為被個酒徒纏瞭上，所以決定提前告辭。酒徒在不喝酒時也是個體面的大人物，可一喝瞭酒就變得黏黏糊糊，逮誰纏誰，逼著別人和他一醉方休。今晚他纏上瞭沈之恒，可沈之恒早在幾個月前，就發現自己不能夠再喝酒瞭。
他不願在宴會上嘔吐，所以隨便找瞭個借口退席，由於怕被酒徒追瞭上，他走得有些慌，連大衣都忘瞭穿，上瞭汽車之後才感到瞭寒冷。
他向來不慌，這一晚卻被個醉鬼逼得亂瞭方寸，事後一回憶，他感覺這也像是個不祥之兆，但在當時，他什麼也沒想，隻快速發動汽車，想要回傢休息去。他這輛汽車，是今年最新款的凱迪拉克，上個月剛從美國海運過來，在天津衛裡還是頭一輛。沈之恒這麼一位闊綽的報業大亨，他本人也正是一位奢華的摩登文人，摩登文人既是有錢，那麼開輛豪車出出風頭，自然也是相當的合理。
汽車駛過英租界的街巷，直奔法租界的沈宅而去。夜深瞭，又是深秋時節，大風一吹，那寒冷的程度，和冬夜也差不多。汽車經過一戶洋房公館，公館裡燈火通明，是米將軍的傢，更準確的講，是正房米太太的傢，因為米將軍乃是一位千古風流人物，雖然自從北伐之後就下瞭野，一直是個半賦閑的狀態，但是不改風流本色，在外廣築金屋，四處繁衍，成年的不肯回傢。而在沈之恒的汽車經過之時，米公館內刀光劍影，是米太太守活寡守得要發瘋，正在拿米大小姐出氣。米大小姐十五歲瞭，平日裡攝取的一點點營養都用來長個子瞭，實在是沒有餘力去發育，所以看著還像個黃毛丫頭。
米大小姐也是個瞎子。
二十四小時之後，米大小姐將與沈之恒相遇，但此刻她對那場相遇毫無預感，單是咬牙忍痛，由著她媽媽抓瞭她的頭發，將她的腦袋往墻上撞。她的頭發疏疏落落，有的地方已經露瞭頭皮，全是被米太太薅的，因為她是個輕飄飄的小玩意兒，非常適合被米太太薅著頭發扯過來甩過去，米太太薅得順瞭手，幾乎要上癮瞭。
單手攥著一根盲杖，米大小姐知道憑著母親這種撞法，想把自己活活撞死是不可能的，可是總這麼擔驚受怕的活著，她也厭倦瞭。
汽車駛過米公館，拋下瞭受苦受難的米大小姐。與此同時，在不很遙遠的城市另一側，厲英良走進他的會長辦公室裡，在寫字臺後坐瞭下來。胳膊肘架上桌面，雙手十指交叉抵著下巴，他微微仰頭望著電燈，等候部下帶回捷報。
今晚沈之恒必須死，沈之恒不死，他沒法向橫山瑛交差。況且就算上頭沒有橫山瑛下令，僅從個人的情感出發，他也很願意宰瞭沈之恒，因為沈之恒給臉不要臉，他幾次三番的向沈之恒示好，可沈之恒總是不肯搭理他。他媽的，他堂堂的華北建設委員會會長，走出去也是威風凜凜前呼後擁的，怎麼就入不瞭沈之恒的眼？我給日本人做事怎麼瞭？你不也是仗著英美法的勢力，才敢在報紙上胡說八道嗎？
厲英良心思敏感，自己翻屍倒骨的想沈之恒，想著想著就氣得眼睛都紅瞭，眼睛是水汪汪的大眼睛，眼角挑上去，配著兩道長眉，加之皮膚白皙，看著甚美，像個過瞭氣的戲子。
辦公室一角的自鳴鐘當當當響瞭起來，厲英良抬眼去看，此時已是凌晨一點整。
凌晨一點整，沈之恒在街邊下瞭汽車。
汽車出瞭毛病，無論如何發動不起來，於是沈之恒決定走回傢去。風越發的猛瞭，似乎都卷瞭細雪。沈之恒隻穿瞭一身薄薄的晚禮服，倒是也知道冷，雙手插在口袋裡，他低瞭頭，拱肩縮背的頂著風硬走。
向前走出瞭半條街，他在街口拐瞭彎，如此又走出瞭半裡地，他聽到身後傳來瞭汽車聲音。回頭望過去，他就見車燈閃爍，正是一輛汽車加大油門，一路轟鳴著沖向瞭他。
他還沒反應過來，已經被汽車撞上瞭半空。汽車立即剎車，待他落地瞭，汽車直沖向前，前後輪胎又依次碾過瞭他的腰背。然後汽車停下來，後排兩側車門一開，兩名黑衣人分頭跳下，手裡全提著手槍，槍管奇長，是加裝瞭消音器。兩人走到瞭沈之恒跟前，一人低聲道：“是姓沈的吧？”
另一人打開手槍保險，將子彈上瞭膛：“沒錯。”
兩人舉槍向下，要對沈之恒補槍。哪知未等他們扣動扳機，地上的沈之恒忽然以手撐地，站起來瞭。
他短發凌亂，面孔和前襟都沾瞭大片灰土，然而四肢俱全，看起來依然是囫圇完整的一個人。向著黑衣人邁瞭一步，他張開口像是要說話，然而黑衣人訓練有素，對著他的腦袋就扣瞭扳機。子彈轟得他向後一仰，額頭上立時開瞭個血洞，紅的白的一起迸濺出來。
可他踉蹌瞭一步，居然又站住瞭。甚至，他這回還說瞭話：“誰派你們來的？”
黑衣人一起後退瞭一步，他們幹的就是殺人買賣，活人都敢殺，世上還有什麼是能嚇唬得住他們的？沒有瞭，他們一直無所畏懼，直到此時此刻，他們遇見瞭個殺不死的活人。重新舉槍形成包抄之勢，他們一起瞄準瞭沈之恒，同時就見那粘稠熱流正順著沈之恒的額頭往下淌，淌過瞭他的眉毛，糊住瞭他的眼睛。他抬手一抹，抹開瞭一股子甜膩的血腥氣，然後，黑衣人眼看著他將手指送進瞭嘴裡。
手指濕漉漉的，他一邊一根一根的吮吸，一邊轉動眼珠，掃視瞭面前二人。
先開過一槍的黑衣人，決定再當一次先鋒。槍口瞄準沈之恒的眉心，他再次扣動瞭扳機。可是這回他那勾著扳機的食指扣瞭個空，冷風吹過他的指縫，他怔瞭怔，發現手槍已經落入瞭沈之恒手中。沈之恒用槍口抵住瞭他的眉心，又問瞭一遍：“誰派你們來的？”
他的同伴這時開瞭槍。
同伴站在沈之恒身側，在槍聲響起的前一剎那，沈之恒如有預感一般，猛地出手一打槍管。槍口向上一揚，子彈貼著沈之恒的頭發飛瞭過去。沈之恒隨即調轉槍口，對著那人的咽喉一扣扳機。一聲輕響過後，那人倒瞭下去。槍口轉回前方，他忽然吼道：“是誰？不說我就殺瞭你！”
黑衣人直瞪著他，看他的血和腦漿一起順著鬢角往下流，看他傷到瞭這般程度居然還不死，不但不死，還能說話，還能殺人。黑衣人殺人無數，殺到今夜，見瞭活鬼。
他怕極瞭，甚至忘瞭他的後方，還有一位援兵。
汽車裡的汽車夫從車窗中伸出一把輕機關槍，對著他們的方向開瞭火。沒瞭消音器的遮掩，槍聲響如一串驚雷，火舌掃過瞭黑衣人和沈之恒，而在他們雙雙倒下之後，汽車夫收槍開車，調轉車頭，再次碾過沈之恒的屍體，在遠處巡捕的警哨聲中沖入夜色，逃之夭夭。
這一段清凈道路，已經是血流成河。
沈之恒不想死，可若是被巡捕見瞭他這副慘相，他不死就顯得不大合適。所以趁著巡捕未至，他接連翻身，滾到瞭路旁的土地上。泥土吸收瞭他的鮮血，他隻向前爬瞭一小段路，就山窮水盡、無血可流瞭。
也就不會繼續留下痕跡瞭。
在沈之恒艱難爬行之時，他還不相識的兩位有緣人，正在各忙各的。
米蘭坐在漆黑臥室裡，手裡挽著一條衣帶，想要去死，可是她傢住的洋式房屋，四壁光滑堅硬，並沒有房梁供她栓繩子上吊，要跳樓呢，又是一樓。
厲英良坐在明亮的會長辦公室裡，自己給自己沖咖啡。咖啡滾燙的，他喝瞭一口，燙得怪叫一聲，兩隻水汪汪的妙目又泛瞭紅。放下杯子在房內踱步，他等著部下回來復命。他的人籌劃瞭這麼久，沈之恒又隻是個文人先生，他這一次應該沒有理由失敗。忽然在鏡子前停瞭腳步，他抬頭看瞭看自己，不是欣賞自己的俊俏，他不大清楚自己的俊俏程度，對於自己的相貌也是毫無興趣。他是看自己有沒有官威，有沒有那個飛黃騰達的氣質。
民國二十五年十一月廿一日，晝。
李桂生敲瞭敲門，喚道：“會長，我是桂生，我回來瞭。”
房內傳出回應：“進來。”
他推門進瞭去，大氣都不敢喘。門內這間屋子四四方方的挺寬敞，裡頭按照上等辦公室那麼裝飾瞭，傢具一色都是紅木的，沙發茶幾也俱全。西洋式大寫字臺後頭，坐著個小白臉，正是華北經濟建設委員會的會長，厲英良。
這委員會到底算是個什麼衙門，李桂生始終是沒搞清楚，反正知道委員會後頭站的是日本人，勢力財力都不小，所以厲會長可以安放滿屋子的紅木傢具。厲英良年紀不大，還沒滿三十歲，放在漢奸裡頭，算是數一數二的年輕有為。李桂生對厲英良很服氣，因為厲英良絕非繡花枕頭，別看他長得像個吃軟飯的，其實有股子一往無前的狠勁，隻要日本人發瞭話，厲會長二話不說，甩開膀子就是幹。
這幾年來，厲會長神擋殺神，佛擋殺佛，對這份工作堪稱是鞠躬盡瘁，然而在仕途上並不是那麼的得意，因為對手太多，而他會鞠躬盡瘁，旁人也會鞠躬盡瘁，而且除瞭鞠躬盡瘁之外，人傢還更有手段、更會做人，不像他這麼死賣力氣。其實李桂生不懂會長的心，會長也很想做個八面玲瓏的俏皮人物，可是天生沒長那根筋，實在俏皮不起來，隻好認命。在辦公室裡熬瞭整宿，會長徹夜未眠，眼睛紅得像兔子似的，問李桂生：“怎麼才回來？”
李桂生答道：“我收拾汽車去瞭，車燈碎瞭一個，得開到車廠子裡去修理，可車頭糊得都是那什麼，太臟瞭，我得先把它收拾幹凈瞭，才敢往車廠子裡開。還有，就我一個人回來瞭。”
厲英良一見李桂生就感到瞭輕松，低下頭順手整理瞭桌上的幾份文件：“那兩個呢？”
“死瞭。”
厲英良停下動作抬瞭頭：“沈之恒帶人瞭？”
李桂生答道：“沒有，我們之前偵查的消息沒錯，昨晚確實就是他自己一個人回傢，他那輛汽車，也確實壞在瞭半路，一切都是按照計劃來的，我們追上去的時候，他正自己在街上走呢。”
“那怎麼會搭上兩條人命？”
李桂生深吸瞭一口氣，似乎是要長篇大論，可最後舔瞭舔嘴唇，他隻發出瞭氣流一般的輕聲：“會長，昨夜這事，有點邪性。”
厲英良擰起眉頭：“嗯？”
李桂生彎下腰去，嘁嘁喳喳的講述瞭昨夜情形，厲英良垂眼看著桌面，凝神聽著。等到李桂生把話說完瞭，他一抬眼，目光如炬：“是不是你們看錯瞭？如果真是腦漿子出來瞭，怎麼可能還會爬起來殺人？”
李桂生被他看得發毛：“這個……您這麼一說，我還真有點含糊。興許是我看錯瞭？”
厲英良用指甲叩叩桌面，盯著他又道：“別的先不提，我就問你最後——最後，他是不是真死瞭？”
李桂生立刻點頭：“會長，最後他肯定是死得透透的瞭。他那個死法，收屍都有困難。”
厲英良向後一靠：“行，死瞭就行，死得慘點更好，也讓別人看看這和咱們做對的下場。這兩天你別露面，回傢歇歇，等風頭過去瞭，你再回來給我當差。”
李桂生答應一聲，又一鞠躬，然後低頭退瞭出去。
建設委員會占據瞭一座兩進的大院子，但其實沒有那麼多的人員，一是因為厲英良虛報人數，借機吃瞭幾份空餉；二是因為這委員會是個掛羊頭賣狗肉的機構，無論是辦事的人，還是所辦的事，大多都是見不得光，所以如今在這光天化日之下，院子裡挺肅靜，隻有庶務科那裡略微熱鬧一些。
李桂生是個無父無母的光棍，回傢也沒意思，所以拐進庶務科又消遣瞭一陣子，及至臨近中午瞭，他正要撤退，不想一位丁秘書沖瞭進來，瞧見他便是一拍巴掌：“沒走？太好瞭，快快快，會長找你呢！”
李桂生莫名其妙，一路小跑回瞭會長辦公室。厲英良坐在大寫字臺後，手邊擺著一杯滾燙咖啡。見李桂生進瞭門，他先不言語，直等李桂生走到寫字臺跟前瞭，他才說道：“剛得的消息，死不見屍。”
李桂生一愣：“誰？”
“還能有誰？沈。”
李桂生看著厲英良——他是厲英良的心腹，跟瞭厲英良好些年瞭，兩人有感情，所以他敢對他直視：“什麼？這不可能。會不會是有人故意處理瞭他的屍首，想要隱瞞他的死訊？”
“你走的時候，不是已經驚動巡捕瞭嗎？”
“是啊，警哨聽著就像在耳邊似的，再說我們動手的時候，早把四周都看好瞭，周圍別說人，連條野貓野狗都沒有啊！”說到這裡，他臉色一變：“法國人，一定是法國人，沈之恒不是和法國人好嗎？”
厲英良嗤笑瞭一聲，有笑聲，沒笑容，一張面孔寒氣森森：“荒謬！法國人和他好，跟法國人隱瞞他的死訊有關系嗎？我看你也不錯，哪天你死瞭，我也一聲不吭的把你藏起來？沒那個道理！”他從鼻孔裡呼出兩道粗氣：“先這麼著吧！再等等看，但願是野狗把姓沈的拖去吃瞭。”
然後他向後一靠，伸手用指甲叩叩桌面：“這個沈之恒真是麻煩，活著給咱們搗亂，死瞭也還是不老實。死不見屍，活不見人，這讓我怎麼對橫山交代？”
李桂生陪瞭個笑：“會長，沈之恒死是肯定死瞭，您這麼告訴橫山機關長就成。”
厲英良慢慢點頭，又向外一揮手，將李桂生像個毛兒似的揮瞭出去。
李桂生不是胡說八道的人，厲英良知道。
獨坐在寫字臺後，他盤算來盤算去，沒盤算出什麼結果來，約莫著咖啡燙不死他瞭，他端起咖啡杯，尖瞭嘴巴湊上去輕吸一口，然後一橫心把它咽瞭下去，平心而論，他認為這咖啡的滋味，確實是比中藥湯子要強不少，如果拿出一往無前的精神，還是能喝下去的。
有錢人都喝咖啡，這是個摩登洋氣的玩意兒，厲英良現在也有錢瞭，所以也必須要喝。吸吸溜溜的喝完瞭這一杯咖啡，他忽然想起個事兒：自己忘記給咖啡加奶加糖瞭。
把小杯子一放，他嘆瞭口氣，把門外的丁秘書叫瞭進來：“小丁，我今晚有事嗎？”
丁秘書從兜裡摸出瞭個小本子，翻開來讀道：“會長，晚上米將軍請客，您得去趟英租界米公館。”
“哪個米公館？”
“維多利亞道的那個，他八姨太住那兒。米將軍今晚請客，就是因為八姨太給他生瞭個兒子，兒子今天滿月。”
厲英良半晌沒言語，橫山瑛對米將軍很感興趣，頗想拉攏拉攏他。米將軍雖是無兵無權瞭，但名望尚存，而橫山瑛要的就是他的名望。
機關長一發話，厲英良就要行動，盡管他最怕參加這一類的晚宴。怕也不是怕別的，怕的是他一到那觥籌交錯的場合就發懵，賓主們都會談笑風生，獨他不會，他也學瞭幾句漂亮的場面話，見瞭人就一字一句背誦出來，態度是相當的嚴肅認真，背到最後，幾乎是肅穆沉痛，誰聽瞭都覺得他像是在致悼詞，恨不得陪他哭一場。
由著米公館的晚宴，厲英良又想起瞭沈之恒，他不止一次的見過沈之恒，都是在各色的宴會上，也不止一次的想和沈之恒交個朋友，但沈之恒不愛搭理他。不交朋友也罷，他退一步，隻求沈之恒肯給他個面子，別在報紙上繼續揭他這個建設委員會的真面目，橫山瑛也願意花點錢讓沈之恒閉嘴，然而沈之恒洋洋得意的躲在租界裡，就是不搭理他。
沈之恒有沈之恒的勢力，認識西洋人，也認識青幫老頭子，旁人提起他，都稱他一聲沈先生。沈先生在不搭理他之餘，還有好幾次以一種奇異的目光看瞭他，說不上是譏笑還是憐憫，總之像是在審視一隻小型的困獸。厲英良在宴會上本來就已經窘得無地自容，又受瞭他這樣的目光，真是恨不得原地爆炸，炸死沈之恒這個狗日的。
所以在從李桂生那裡聽瞭沈之恒那繁瑣的死法之後，厲英良心裡很滿意。
厲英良撒開人馬，找到瞭入夜時分，依舊沒有找到沈之恒的屍首。
嘍囉們繼續找，會長則是坐上汽車，前往米公館赴晚宴。汽車駛入英租界，厲英良撥開窗簾向外望，看到路邊停著一輛汽車，那輛汽車他認識，全天津衛獨一輛，是沈之恒的。
眼珠盯著那輛汽車，他心中暗想：“死哪兒去瞭？”
這個問題將繼續折磨厲英良若幹天，而與此同時，在兩條街外，小姑娘米蘭攥著盲杖站在院子裡，也在思考類似的問題：“死哪兒去呢？”
民國二十五年十一月廿一日，夜。
米將軍得瞭個兒子，十分歡喜，又想著正房太太膝下無兒，便罕見的回瞭傢，一是向太太通報喜訊，二是想讓正房太太和八姨太太合為一傢，八姨太太的兒子認她做娘，將來長大瞭，也能一樣的孝順她。
他沒存壞心眼兒，然而米太太不是他的知音，怎麼聽怎麼認為他是要將八姨太太帶回傢中，和自己分庭抗禮。她守活寡已經守得夠苦瞭，如今竟然連個正頭太太的身份都不能保住，那活著還有什麼意思？
於是她和米將軍大鬧一場，米將軍把她捶瞭個半死，她也將米將軍撓得花瓜一般。花瓜晚上還要宴客，如今破瞭相，真是氣得要吐血，臨走時撂下狠話，要休瞭她這個臭娘們兒。米太太趴在地上號哭瞭一大場，號著號著，忽然想起方才女兒一直躲在房裡裝死，也不出來護一護自己，真是隨瞭他們米傢的性情，是個天生的小白眼狼。
一挺身爬起來，米太太沖去女兒的臥室，將躲在裡面的米蘭揪出來，由著性子亂打瞭一通，傢裡幾個老媽子遠遠看著，嚇得一動不敢動。而米太太發泄出瞭滿腔惡氣，意猶未盡，又把這女兒一把搡進瞭院子裡去，隻說自己不要她瞭，她既是心裡向著她爸爸，那就滾到她爸爸那裡，喝她弟弟的滿月酒去吧！
然後她發號施令，讓老媽子把大門關瞭個死緊，不許她進樓。
米蘭一直沒哭，不是她堅忍過人，是她絕望到底，知道哭沒有用，所以懶怠哭瞭。
也不哭，也不求饒，她隻穿瞭一身灰嗶嘰洋裝，小腿箍著羊毛襪子，膝蓋還露在外面，一陣寒風就把她吹成瞭透心涼。她抽抽鼻子，嗅到瞭雪的氣息。
她除瞭眼盲，其餘感官全有過人的敏銳。手裡攥著盲杖，她向著院門口邁瞭步。天無絕人之路，實在活不成，總還死得成。現在她要找個無人的地方躲進去，然後等著雪來。今夜一定會下雪的，有風有雪的一整夜，應該能夠把她凍死瞭。
天黑透瞭，門外街上的路燈也壞瞭好幾盞。她無聲無息的走瞭出去，凍硬瞭的漆皮鞋底踏著街道，她聽見大風在兩旁院墻上來回碰撞，還聽見瞭遠近的車聲人聲。忽然側身靠墻一躲，她筆直的站瞭好一陣子，才等來瞭兩個騎著腳踏車的巡捕。
巡捕沒有看見她，頂著風猛蹬腳踏車，從她身邊蹬瞭過去。她還是不動，直到兩名巡捕在前頭拐瞭彎瞭，她才又邁瞭步。
她是在這一帶長大的，記憶力又是極好，平時再怎麼不出門，對這一帶也還是瞭解。她有她的目的地。
走到街尾拐瞭彎，繼續走，走到半路有岔路，拐進岔路繼續走，她一路連個磕絆都沒有，並不是有神相助，是老天爺不肯把她往死裡逼，天生就給瞭她這個本事。最後在岔路盡頭再一拐彎，風聲大瞭，因為兩邊沒瞭洋房公館，到瞭荒涼地方。
席卷平地的風聲，和在斷壁殘垣中打轉的風聲，對於米蘭來講，是很不一樣的。她覓著風聲向前走，走下路基，走向瞭一片廢墟。廢墟是幢遭瞭大火的老房子，燒得隻剩瞭幾段殘墻，因為大火還燒死瞭這房子裡的幾口人，所以夜裡這一帶鬼氣森森，縱然是在炎熱夏夜，也沒有人敢跑到這裡來。
這裡就是她的目的地。她的腳已經凍僵瞭，漆皮鞋的底子又硬，她走得深一腳淺一腳，隱約覺著自己是走到兩面墻的夾角裡瞭，她伸出盲杖一探，杖尖果然是碰瞭壁。這是個好地方，可以讓她靠墻坐下喘幾口氣，可是耳朵動瞭動，她忽然屏住呼吸，僵在瞭原地。
盲杖抵著殘墻，她花瞭一分鐘的時間，確定瞭墻後確實是有呼吸聲，並且是人類的呼吸聲。
她開瞭口：“誰？”
墻後傳來瞭回答：“別過來。”
那是個男人的聲音，低沉柔和，還挺好聽，隻是有氣無力。米蘭沒聽他的話，一邊繞過殘墻走向他，一邊說道：“今夜很冷，你在這裡會凍死的。”
那人顯然是慌張瞭，又說瞭一聲“別過來”，可見米蘭已然過來瞭，他輕輕的嘆瞭一聲：“既然你不聽話，那我就對不住瞭。”
米蘭停在瞭他面前，俯身深吸瞭一口氣：“你受傷瞭？”
沒有回答，隻有一陣腥風掠過她的鼻端，是沈之恒抬起一隻凝著幹血的手，在她面前晃瞭晃：“你看不見？”
她睜著兩隻清炯炯的大眼睛，一點頭。
然後她聽到瞭第二聲嘆息，頭顱破碎、肢體扭曲的沈之恒放下手，這一聲嘆得又輕松又失望，一顆眼珠滾出眼眶掛在臉上，隨著他的嘆息晃瞭幾晃。不必殺人滅口瞭，很輕松，可是不殺人滅口就沒有東西吃，所以又有點失望。用尚且完好的一隻眼睛望向米蘭，他發現這是個娃娃臉的小姑娘，披散著一頭凌亂長發，荏弱蒼白，有非常靈秀的眉眼。
“你是誰傢的孩子，大半夜的，怎麼跑到瞭這裡來？”他問。
米蘭蹲瞭下來，由那一陣腥風做出瞭判斷：“你是不是流瞭很多血？”
“有人在追殺我，我不能去醫院，你若是有心幫忙，可否給我的朋友打個電話？我的朋友有辦法救我。”
米蘭冷著一張要上霜似的小臉，愣住瞭。
作為親生母親口中的小白眼狼兼掃把星，她根本“活著都多餘”，誰會把性命交到她手裡？她哪裡負過事關生死的重擔？忽然有這麼個人求她救命，她幾乎有點受寵若驚。而一瞬間的驚訝過後，她決定拿出一點高風亮節來——自己先不死瞭，先救他，等救完他瞭，自己再死。
向著沈之恒的方向，她一點頭：“好的。”
“濟慈醫院你知道嗎？”
“不知道。”
“一般的電話簿子上都有濟慈醫院的號碼，你打過去，找一位名叫司徒威廉的醫生，讓他來找我，不要驚動別人。”
“好的。”
“要保密，如果有人在威廉之前找到我，我就沒命瞭。”
米蘭繼續點頭：“好的。”
她不假思索，一口一個“好的”，搞得沈之恒也有點摸不清她的路數：“你是誰傢的孩子啊？”
“我……我姓米。”
“這一帶姓米的可不多，難道你是米將軍傢的大小姐？”
“你認識我父親？”
沈之恒向她笑瞭一下：“怪不得，虎父無犬女。可是這大半夜的，你怎麼一個人跑到這裡來瞭？”
米蘭沉默瞭片刻，差一點就要實話實說，可是轉念一想，又覺得自己那些事不值一提。於是，她最後沒頭沒腦的答瞭一句：“我沒事的。”
“真沒事，就快回傢吧。”
“那你呢？你就一直躺在這裡嗎？”
“我腿斷瞭，走不成路。不過你放心，我也沒事的。”
米蘭放下盲杖，抬手從領口開始解紐扣，脫瞭上身的小外套。小外套薄薄的，她把它展開來蓋在瞭沈之恒身上。沈之恒看著她，就見她露出瞭裡面的毛線背心和絨佈襯衫，亂發隨風披瞭她滿臉滿肩，她直著一雙清凌凌的大眼睛，鼻翼小而峻整，薄嘴唇抿成直線，是又幼稚又冷酷的相貌。小外套剛蓋上，就被風吹瞭起來，又被她一把摁住。
“我回傢瞭，明天一定給你的朋友打電話。”她對著沈之恒的臉說話：“你不要凍死啊！”
她正色說話，仿佛沈之恒想不凍死就能不凍死。沈之恒沒見過這樣的孩子，有點感動，也有點想笑：“好，我答應你，等你救我，一定不死。”
米蘭抓過他的手，把他那手壓在瞭身上的小外套上，然後抓起盲杖，站起身往外走。沈之恒轉動一隻眼珠，追著她看，就見大風卷起瞭她滿頭的亂發，她在廢墟之中高高低低的走，偶爾甚至敢從高處蹦跳下去。沈之恒見過許多靈活的瞎子，可靈活到她這程度的，真是前所未有。
“米大小姐。”他咀嚼著這四個字，覺得那遠去的小影子有點意思。他從昨夜爬到這裡之後，因為太冷太餓，就再也沒能動過——也沒法動，無論是誰瞧見瞭現在的他，怕是都要當場為他操辦後事、請他入土為安。他若敢有異議，被人當成邪祟就地火化瞭，也是有可能的。
米蘭上瞭道路，越走越興奮，並且完全不想死瞭，起碼，暫時是完全不想死瞭。
她是一無所有的人，可終究還是年少，還有熱血。沒有人來拯救她，那換她去拯救別人也好。總之來到人間走一遭，她想做出點什麼，還想留下點什麼。廢墟裡那人是好人還是壞人？不知道，沒來得及問，也管不得瞭。哪怕他根本不是人、是妖怪，她也願意救。
橫豎她也一直活得像個孤魂野鬼，人間的規矩道理，既是不曾保護過她，她也就不必遵守它們。身後傳來瞭汽車聲音，對她那過分靈敏的耳朵來講，堪稱巨響。她下意識的又往路邊躲去，哪知道汽車竟是在她身邊停瞭，車門一開，有人探身出來問道：“小姑娘，你怎麼一個人在街上走？迷路瞭？”
聲音很陌生，低沉嘶啞，缺失溫度與感情。米蘭自知跑不過汽車，索性停下來，轉向瞭那個人：“我正要回傢去。”
“你傢在哪裡？我送你一程。”說著，那人的聲音頓瞭頓，隨即湊近瞭些：“小姑娘，眼睛不方便？”
她沒從對方的聲音中聽出惡意，於是一點頭。
一隻手攥住瞭她的腕子，然後那聲音又響瞭起來：“請上來吧，我不是壞人。你傢在哪裡？我送你回傢。”
米蘭身不由己，順著他的力道抬腿上瞭汽車。攥著她那腕子的手松瞭開，從她面前伸過去關瞭車門。平時沒什麼人善待她，所以她待旁人也冷漠，如今忽然遇到瞭個好人，她思來想去的，感覺自己也應該多說幾句話，說什麼呢？她忽然想瞭起來：“謝謝您。前面拐彎再開過一條街，有一座米公館，就是我傢瞭。”
那聲音提高瞭調門：“你是米將軍傢裡的人？”
米蘭有些遲疑：“他……他是我爸爸。”
那聲音忽的又湊到瞭她跟前：“你是米大小姐？”
她下意識的向旁躲瞭躲：“是。”
那聲音立刻又退瞭回去：“不好意思，我是太驚訝瞭，沒想到會在這裡遇到米大小姐。敝姓厲，厲英良，和令尊也算是……朋友吧。”
米蘭暗暗叫苦，越是想保密，越是遇上瞭熟人，平時她老老實實的坐在傢裡，也沒見得有這麼多人認得她是米大小姐，她生平第一次半夜跑瞭出來，結果發現自己竟是名滿天下。向著厲英良的方向一點頭，她喃喃道：“厲叔叔好。”
厲英良上下打量著她，看她蓬著頭發拖著鼻涕，鼻尖凍得通紅，尤其是身上隻有那麼單薄的兩層衣裳，膝蓋幹脆全露著肉。她這個模樣太慘瞭，慘得讓他想起瞭自己的妹妹。他原來有個小妹妹，傢裡窮，小妹妹肚子疼沒錢治，疼得在土炕上滾來滾去，一直滾到瞭死，臨死時就是這麼蓬頭垢面涕淚橫流，胳膊腕子也像米大小姐這樣細細瘦瘦。小妹妹是個大眼睛尖下頦的長相，如果長到瞭十幾歲，模樣大概也是米大小姐這一款。
他到底也不知道小妹妹是因為什麼病而死的，千古謎案，無從追索。於是對著米蘭，他開瞭口：“大小姐，怎麼半夜一個人在街上走？”
“我……媽媽打我，我急瞭，就跑出來瞭。”
他柔聲問：“令堂為什麼打你？是你做錯瞭什麼嗎？”
“我沒有犯錯，是媽媽自己生氣，因為爸爸給小弟弟辦滿月酒。”
厲英良點瞭點頭，想起瞭今晚宴會上米將軍那張花瓜似的面孔。這小姑娘的話，和米將軍的花瓜正能對得上，可見是真話。
“以後不要這樣亂跑瞭。外面危險，要是遇見壞人，把你拐走賣瞭怎麼辦？就算沒遇上壞人，天氣這麼冷，也要把你凍出病的。”
米蘭點瞭點頭：“謝謝叔叔，我知道瞭。”
厲英良其實比較希望她叫自己一聲哥哥，不過人傢乃是米大小姐，不可輕慢；而且她是瞎不是傻，自己哄著她叫哥哥，萬一這事被她說出去瞭，倒顯得他動機不純。其實他哪裡是那種人？他這人一心做大事，私生活都清白死瞭。
午夜時分，厲英良把米蘭送回瞭米公館。
米太太在把女兒推出去之後，就借酒消愁，醉瞭個昏天黑地，此時睡得連呼嚕都打起來瞭。厲英良本以為自己把米大小姐送瞭回來，算是立瞭一功，米傢定會感激自己，哪知道米公館開瞭大門，隻出來瞭個哆哆嗦嗦的老媽子，將米蘭領瞭回去。厲英良沒想到米大小姐這麼不值錢，驚訝之餘，無話可說，隻得上瞭汽車，打道回府。
這一夜，厲英良第一次見到瞭米蘭，米蘭第一次遇到瞭沈之恒。他們因緣際會，由此相識。
正是一場毫無預兆的緣起。