田老太爺接過茶壺，嘴對嘴地喝瞭一口，問道：“耀祖呢？”
“爹，要不您回屋歇一會兒，我在這兒招呼一會兒？”淑貞岔開話。
“還泡在賭場上不回來？”田老太爺瞅瞭一眼兒媳婦。
“我讓長順去叫瞭。”淑貞忙說。
“這個不肖之子！我怎麼養瞭這麼一個兒子，傢門不幸啊！”田老太爺咳嗽起來。
淑貞趕緊一邊替他捶背一邊勸道：“爹，您別著急，他一定是把田青過周歲的事兒給忘瞭。長順去告訴他瞭，誤不瞭開席。”
“這麼大的事他都能忘瞭，他還有人心嗎？”田老太爺看著少奶奶淑貞焦慮的神情，知道這事怪不得兒媳婦，便不再說瞭。
恰在這時，縣城私塾的黃先生走瞭進來。淑貞忙迎瞭上去道：“喲，秀才先生來瞭？”
田老太爺滿臉堆笑：“喲，黃先生來瞭？您可是田傢的貴客呀！”
黃先生走到田老太爺面前一抱拳說：“田老太爺，恭喜恭喜啊！”
“秀才先生，待我這孫兒到瞭讀書的年紀，還得有勞秀才先生給開蒙啊！您快坐，快坐。”說著將黃先生讓在瞭上座。
“呱呱之子，各識其親；之學，各習其師。老太爺想把孫子還交給我來教，黃某真是不勝榮幸。”黃先生往院子裡看瞭看，“府上大少爺，我那個學生耀祖呢？”
田老太爺一臉的苦相，說：“當真人不說假話——他還能在哪兒？我已經派人找去瞭。”
黃先生嘆瞭口氣道：“‘教不嚴，師之惰’啊！”
田老太爺搖搖頭說：“孟老夫子說過：‘飽食，暖衣，逸居而無教，則近於禽獸。’我那個不爭氣的兒子，也近乎於禽獸瞭。”田老太爺說完劇烈地咳嗽起來。淑貞趕緊遞上手帕，田老太爺咳出一口血痰，淑貞嚇得忙收瞭手帕。“爹，您別急，慢慢說，這怪不得您的。”說完向下人招瞭招手，偷偷把那個手帕塞給她，又小聲囑咐瞭一句，“別讓人看見。”
田老太爺倒是並沒理會，他潤瞭潤嗓子，沖黃先生嘆息一聲：“我這身子骨也一天不如一天瞭，風中之燭，瓦上之霜，也沒有幾年可活瞭。”
“看您這話說的，天意憐幽草，人間重晚情嘛。您的清福還沒享夠呢！”黃先生何嘗不知田老太爺的苦衷呢？自己的學生田耀祖已經是田傢的一塊心病瞭。
“先生說得也是，這人啊，越老越得活明白，愁也一天，樂也一天，還不如高高興興地活一天是一天。”田老太爺自嘲道。
見兩個人說起話來，淑貞便來到瞭大門外，一出門，就瞅見瞭回來的長順，她往後面望瞭望，並沒有車轎的影子。“找到大少爺瞭嗎？”淑貞把長順拉到一邊。
長順累得上氣不接下氣，喘息著沖少奶奶淑貞點瞭點頭。
淑貞再次往路上看瞭看，問道：“大少爺呢？”
長順喘勻瞭一口氣回道：“少奶奶，大少爺玩得正在興頭上，不肯回來。還讓我轉告老太爺和少奶奶，說他把輸掉的五百多畝地贏到手，就馬上回來。”
淑貞急得一跺腳道：“這怎麼能行呢？今天是他兒子擺‘周歲酒’，長順，你再去一趟，無論如何得把大少爺叫回來，客人都等著呢。”少奶奶淑貞放低瞭聲音，她不想讓坐在院子裡的老太爺聽著。
“站住！”田老太爺早聽到瞭，他喘著粗氣對長順說：“不用去瞭！”田老太爺沖淑貞擺瞭擺手，無限悲涼。“罷瞭，由他去吧。好在我還有個孫子小田青。把孩子抱來，抓周！我不相信田傢的子孫都不可救藥瞭。抓周！”田老太爺高聲吩咐道。