當過大少奶奶的淑貞還是第一次挑門過日子，哪裡知道柴米之事，徐木匠走後，傢裡就斷瞭糧，兩個孩子餓得直哭。淑貞本不想花那點銀子，但實在挺不下去瞭，就去瞭一傢米行。
“掌櫃的，給我稱幾斤小米。”淑貞惦記著傢裡的孩子，進門就說。
掌櫃的抬頭看瞭看淑貞，笑道：“這位大嫂，你可真不懂行市，米早就斷貨瞭。”
淑貞一聽愣瞭，問道：“斷貨瞭？那人們吃什麼啊？”
“吃草根、野菜、榆樹皮。你沒聽說嘛，太古縣有兩傢餓得把孩子都換著吃瞭，咱們祁縣有多少人吃老榆樹皮都吃死瞭。”
一陣惡心襲上來，淑貞差點吐瞭。“掌櫃的，您行行好，我傢裡有吃奶的孩子，少賣我幾斤小米吧，我有銀子。”淑貞掏出幾塊碎銀子遞給掌櫃的。
掌櫃的搖搖頭嘆道：“這大荒年的，持金易粟，粟貴於金。我實在是沒米可賣啊。”
淑貞真是絕望瞭。她拖著疲累的腳步回瞭傢，一進門就見梁妻正端著一碗小米粥在喂小田青，田丹丹在一邊眼饞地看著，直咽口水。“他梁大娘，又麻煩你瞭，這年頭，薪如桂，米如珠啊。”
梁妻替小田青抹抹嘴說：“我是喜歡這孩子。再說，他能吃多少。”
“謝謝你瞭。”淑貞感激地說。
“妹子，你也太粗心瞭。孩子餓得哇哇直哭，你跑哪去瞭？”
“我……我是去米行想給孩子買小米去瞭。”
梁妻嘆瞭口氣：“我的傻妹子啊，祁縣各傢的米行早就沒米可賣瞭。”
淑貞的眼淚止不住地流瞭下來。梁妻一看淑貞哭瞭，也忍不住鼻子酸瞭。“妹子，你別哭啊。問句不該問的話，那個徐木匠是你哥，那你男人呢？看你這身穿著打扮，也不像小門小戶人傢出來的啊，怎麼住到我們這茅棚草舍來瞭？”
淑貞見人傢這樣關心自己，也就說瞭實話，對徐妻講瞭自己的身世。
“啊？要不你搬來的那天，我們傢滿囤他爹說見過你，說你是田傢大院的大少奶奶，我還不信呢。鬧瞭半天是真的！那個田大少爺，也太缺德帶冒煙的瞭，把你輸給徐木匠瞭？”梁妻問。
淑貞流著淚搖搖頭道：“不是。徐大哥是我們娘仨的恩人。田耀祖把我輸給瞭縣裡有名的浪蕩公子夏三，是徐大哥把我救瞭出來。看我們娘仨無處落腳，才把我們帶到這來。”
“是這麼回事啊。你是田傢大少奶奶，我把你叫妹子，你不介意吧？”梁妻的語氣變得親切瞭。
“大嫂，我不是田傢大少奶奶瞭，我現在是村婦淑貞。我們娘仨無依無靠的，您就把我當成自己的妹子吧。”淑貞的心好受瞭一些。
梁妻抹起瞭同情的眼淚，“妹子，你的命怎麼這麼苦啊？以前在田傢大院，穿金戴銀，使奴喚婢，吃香的喝辣的。冷不丁過這種日子，你能過得慣嗎？”
“大嫂，富貴好比花間露，滾落地上化為泥，我並不貪戀昔日的富貴，我隻祈求蒼天能讓我們娘仨度過荒年，讓我把這雙年幼的兒女撫養成人。”淑貞掉下瞭眼淚。
“妹子，你這個樣子，傢中又沒有個男人，你還拉扯兩個孩子，可怎麼度過這個大荒年啊。”梁妻搖頭嘆息著，“可憐喲！”她無可奈何地走瞭出去。
晚上，田青和田丹丹睡著瞭。淑貞睜大瞭淚光閃閃的眼睛望著黑乎乎的房頂，淚水淌在枕頭上。她心裡想，田耀祖啊田耀祖！你把我們娘仨丟下不管瞭。你可讓我們怎麼活下去呀！看著餓著睡著的丹丹，一個念頭閃過腦海，她推醒瞭女兒：“丹丹，丹丹！”