“娘，我不去讀書瞭！”
“你說什麼？！”淑貞大聲問瞭一遍。
“我不去讀書瞭！”
“你……你這個不成器的東西！你跟我來！”淑貞拉著兒子走出屋，徑直來到瞭田老太爺的墳前。“你給我跪下！”田青隻得跪下。
淑貞也朝墳頭跪下瞭，“爹，今天兒媳是來向您認罪來瞭！當年，您臨死的時候拉著田青的小手，對我說無論我再苦再難，也要讓田青讀書，讓他成才。您說，重振田傢的祖業，就全靠他瞭！我當時是答應過您的，可是，您的孫子我沒有教育好，他，他不想讀書瞭呀……”她使勁地磕著響頭。
田青拉住瞭母親，“娘！我不去讀書瞭，不是不想成器，我……我是不能看著娘為瞭讓兒子讀書，吃觀音土，餓死娘啊！爺爺，那您的孫子不就成瞭田傢的不肖子孫瞭嗎？”
“你胡說，如果你不成器，我活著還有什麼用？你怎麼就不想一想，我這些年苦熬苦撐地活著，不就是完成你爺爺的遺願，讓你重振祖業嗎？”淑貞是真動氣瞭。
“可我聽我姐姐說，我在周歲抓周的時候，抓的是算盤。是不是？”田青想到瞭理由。
“是又怎麼樣？”淑貞沒明白兒子的意思。
“這就對瞭，我要學田傢的祖上，去走西口！”
淑貞一下愣住瞭，“你也要走西口？”
“不錯，‘山西人大襦套，掙錢還傢，蓋房置地養老少’。我要像田傢的祖上那樣在口外經商，發大財，讓娘和姐過上好日子，要把田傢大院贖回來！”田青大聲地說道。
淑貞嘆瞭口氣，“兒子，西口可不是那麼好走的啊，在走西口的路上，到處是咱山西人的累累白骨啊！我不能讓你去冒這個險！”
“娘，別忘瞭，徐伯伯教瞭我一身的武功，為瞭實現您還有爺爺臨終的願望，我就是要冒這個險！您就答應我吧！娘！”田青已經鐵瞭心。
淑貞朝墳頭磕頭：“爹，您的在天之靈，保佑您的孫子吧！”她知道兒子的想法是對的，自己沒有理由阻攔，也不能阻攔。於是當天晚上，她便把田青的這個決定告訴瞭田丹丹，並細心地為田青準備起行囊來。
碰上大旱之年，就是平時好過的梁傢，如今也是捉襟見肘瞭。聽說田青要走西口，老梁讓滿囤跟田青一起去。梁妻開始不同意，她知道自己的兒子不比田青，田青念過私塾，裝瞭一肚子學問，還習過武。滿囤鬥大的字不識半笸籮，身子骨也單薄。到口外，文不能文，武不能武，他活得瞭嗎？
“那也比在傢餓死強，男人嘛，就得出去見見世面，闖一闖。現在正好田青走西口，對咱滿囤也能有個照應。真要是到揭不開鍋的時候，再讓他自己去走西口，那才是死路一條呢！有那麼多山西人在口外開大買賣，發瞭大財，衣錦還鄉，光宗耀祖。這條道山西人已經走瞭二百多年瞭，去一個死一個，那麼多大院套是咋蓋起來的？”老梁倒是覺得這是條出路。
梁滿囤求助地叫瞭一聲：“娘！”他是不想去走西口的。
“咱滿囤是梁傢的獨苗苗，你就舍得啊？”梁妻說。
“就這麼定瞭！”老梁下瞭決斷。
“我們傢就多滿囤一張嘴？”梁妻還在爭取。
梁滿囤忙說：“我以後少吃點成不？”
老梁看瞭一眼兒子，“看你這點出息！就沖你這句話，就是傢裡有糧食我也得讓你去走西口！”田丹丹在一邊抹起瞭眼淚。老梁看見瞭，欲說什麼，又閉瞭嘴。
滿囤跟丹丹都圓房好幾年瞭，一直沒有孩子，這成瞭一傢人的心病。梁滿囤要走瞭，田丹丹還真舍不得。晚上，田丹丹鋪好被子叫滿囤睡覺，“明天還要趕路呢。”