秋天清晨格外溫柔，馬東一宿未眠。馬東聽見賈兆霞推著車子出門的聲音，是去賣茶葉蛋吧。馬東預計安全廳快行動瞭，一骨碌從床上爬起來，出門幫賈兆霞推車子。
公休的馮書雅和承志早已起床，買菜回來，正好遇見兩個人。賈兆霞像往常一樣逗瞭逗承志。
除瞭去黑市，馬東好像從未跟賈兆霞一起出去過。馬東說今天沒什麼事兒，便跟著賈兆霞一起練練攤兒。馬東不知道要跟賈兆霞聊什麼。走在路上，馬東分明感覺到周圍已經佈下天羅地網。這麼多線人盯著賈兆霞，她完全沒有感覺嗎？賈兆霞的電容器如果真是從黑市上買的呢？
“你傢的唱收機是不是壞瞭，好久沒聽見響瞭。”
“沒壞。承志調皮，怕弄壞，收起來瞭。”
“在你搬來之前住這兒的那個小夥子啊，鬼鬼祟祟的。住瞭一年，院裡誰也不認識。他們都說那人有病，我看著不像。你剛來的時候，我以為你跟他差不多。”
“呵呵，賈大媽您還不知道我，我一會兒不說話，能憋死。”
“是啊，好苗子啊。我兒子當時也能說，能鬧。別說大媽占你便宜，我瞧著你，總想起我兒子。”
“大媽這些年，過得不容易吧。”
“誰容易啊？”賈兆霞扶著三輪車跟在馬東後面。“聽說您以前在大使館工作？”
“嗨，就擦擦桌子倒倒水。”
“大媽還會外語？”
“早忘瞭。”
“書雅考試的時候，就害怕外語。”
“都沒用。我兒子外語好著呢，有什麼用啊。我在大使館也不是去工作，我是去逃婚，逃我父親打小給我指的婚。”
“您這輩子，該經歷也都經歷過瞭。”
“年輕的時候啊，國不國，傢不傢。這輩子要是沒有個信念，活下來有什麼意思呢？大道理聽多瞭。北伐時候是民國，後來日本人來瞭，接著又打解放戰爭。小時候不懂事，今天被這個叫去當兵，明天被那個叫去拉傷員，自己還挺高興。到老瞭才明白，這些都是空。隻有自個兒是真的，自個兒就圖個有事可做。”
“小時候不懂事，把感情看得太重。後來嫁給我傢老頭子，也說不上什麼愛情。也就這麼過來瞭。”賈兆霞示意馬東停下來，平常賈兆霞就在這個公園門口賣東西。
“那臺舊唱片機，解放後，在我傢就沒有過聲兒，我傢老頭子以前愛聽。”
“解放後，你生活就好瞭吧。”
“沒什麼好不好的，該怎麼過還是怎麼過。興，百姓苦，亡，百姓苦。”頓瞭頓，賈兆霞說道：“孩子，你瞧你現在跟書雅兩個多好。別跟你前面那個人學。我傢老頭子去世之後我才知道，什麼都靠不住，自己的日子還是自己過。”
馬東知道這話裡有話。他那晚上在黑市看到賈兆霞跟提貨人一起的時候，就知道自己可能暴露瞭。馬東這段日子過得快樂無比，他過去的經驗是對的，快樂後面，往往是不安。可馬東也並不是完全沒有察覺。他說不上有意還是無意，他覺得眼前這個老太太，親手被自己送走有點兒殘忍。
一個人的一生應當這樣度過：當他回首往事的時候，不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞愧。這樣，在臨終的時候，他就可以說，我的整個生命和全部精力都已經獻給瞭世界上最壯麗的事業——為人類的解放而鬥爭。
馬東跟馮書雅在一起以後，不常想起這段話瞭。或許，人的確應該是為自己而活著的。賈兆霞沒有逃跑，是她自己的選擇吧。馬東從心裡敬佩起她來，自己是不敢選擇生活的。
想到這兒，馬東有點兒受不瞭瞭，他不應該跟賈兆霞一起出來。仿佛自己在親手送她上路。馬東借口還有事，像逃跑似的，離開瞭現場。
馬東剛走沒多久，賈兆霞的不遠處便多瞭一個黑衣服的人。藏在暗處觀察的偵察員一人拍照，另一個拿望遠鏡觀察。他們雖然聽不到此人和賈兆霞在說些什麼，但發現此人神情謹慎和賈兆霞交談的時候，目光並不互視。隻有熟人交談時候，才會有這個動作習慣。但是這個人，以前跟蹤賈兆霞的時候並沒見過，他們立即打電話報告王禹，王禹下令對此人進行跟蹤追查。
賈兆霞不知道為什麼情緒有些激動，黑衣人謹慎地向四周望瞭望。過瞭會兒，黑衣人買瞭個茶葉蛋便離開瞭，偵查員發現黑衣人手腕上的表不見瞭。
偵察員立馬跟蹤，該人離開瞭賈兆霞後，在百貨商店兜瞭幾圈，並沒有買東西的打算，此舉更像是觀察自己是否被跟蹤。
此人離開百貨商店，徑直去瞭火車站買去廣州的車票，當天車票賣完，就買瞭第二天的火車票，隨後離開瞭火車站住進一傢旅館裡。
經過無數次空跟之後，偵察員覺得這次終於跟對瞭人。王禹下令馬上調查此人，當地派出所公安民警身穿便衣悄悄到旅館查店簿，發現此人在旅館登記時，自稱叫劉冰，職業是采買員，拿的是廣州紅光機械廠的介紹信。
王禹立即與廣州市安全局取得瞭聯系，讓廣州市安全局核查此人的身份。
馬東轉瞭一圈，早早地回到公園門口躲在暗處觀察著。跟賈兆霞買茶蛋的那人他仿佛見到過，思索瞭半天忽然想起來也是黑市中的小販。馬東曾向他打聽過賈兆霞的事情。馬東忽然警覺起來，自己當時的問話雖然沒有問題，但直接指向賈兆霞，會不會引起他們的懷疑呢？賈兆霞應該早有所防范才對啊。想到這裡，馬東稍稍有些慶幸，又有些惋惜。
馬東待瞭一會兒，估計有人跟蹤黑衣人。一直沒有人動賈兆霞。他忽然覺得賈兆霞不應該在街上被帶走。即使她是間諜，也應該保留她的尊嚴。馬東要跟她回傢。
賈兆霞問馬東，工作找的怎麼樣？馬東唉聲嘆氣瞭起來，說沒有找著。馬東勸賈兆霞一起回傢。賈兆霞朝左右看瞭看，見沒有人，從車上的小麻袋裡拿出瞭一塊電子表遞給瞭馬東，說我看你沒有手表，你出去工作沒有手表怎麼行？昨天晚上我到黑市進貨，看有人賣電子表，就給你買瞭一塊。
馬東接過電子表一看，非常精致。
當即愛不釋手。王禹當夜就見到瞭那塊電子表，經情報專傢鑒識，這一塊瑞士產的電子表，價格極其昂貴。而國內黑市上所見的走私入境的電子表，均是香港生產的，價格低廉，也有極個別是日本產的，很貴，很少見，一般是遠洋船員捎進國內的。
天亮時，廣州市安全局反饋回核實結果，廣州確有一傢叫紅光機械廠的工廠，也有叫劉冰的采買員，但此人現在就在廣州，並沒有出差。
當地派出所在明，偵察員在暗，他們趁早晨假劉冰起床離開客房上廁所的機會，將其控制住，帶到當地派出所審訊。
偵察員對他的隨身物品進行瞭仔細檢查，沒有發現任何端倪。王禹讓杜哲把假劉冰所有隨身物品，全部送到J省安全廳技術處，請技術專傢們檢查。
技術專傢用可變頻率光源照射劉冰身上攜帶的紙張，在一張兩角錢紙幣的一角，發現瞭一個句號大小的密寫的微縮點。經過技術處理後放大，發現密寫是一份內容很翔實的社情情報，全面細致地介紹Ｂ市市民的傢庭收入、物價和知青回城找工作難、適齡青年沒房子結婚以及市民對正在開展的“文革”平反、落實政策、社會治安情況、嚴打行動的反映。
馬東一傢的事兒，也被當成具體的例子羅列其中。
王禹把那張帶著密寫微縮點的兩角錢紙幣、那塊瑞士產的電子表及偵察員偷拍的他與賈兆霞說話照片，放在瞭假劉冰的面前。
證據擺在瞭面前，假劉冰再也無法抵賴，隻得無奈地承認他隻是M國情報機關派來與賈兆霞接頭的聯絡員，以前曾兩次入境與賈兆霞接頭。他隻是個跑腿的信使，賈兆霞收集的情報內容，他一概不知。
據假劉冰交代，這次他和賈兆霞接頭的時候，賈兆霞看中瞭他戴的手表，就跟他要。他擔心這塊境外買的電子表給瞭賈兆霞，會給她帶來暴露的危險。但賈兆霞卻堅持，說他不懂眼下中國的行情，而且這塊表自己有用。他隻好悄悄把手表摘瞭下來，用身體擋著扔進瞭賈兆霞裝地瓜的小麻袋裡。
安全廳決定立即對賈兆霞實施抓捕。賈兆霞已經一天沒有出過房間瞭。安全廳的人闖進去的時候賈兆霞靜靜地躺在床上，已經沒有瞭氣息。從她的房間裡找到一口不深的年代久遠的地窖，裡面藏著RT-3電臺和一把用機油佈嚴嚴實實包裹的科爾特手槍及子彈，機油佈都已經幹癟。
經過審問，黑衣人是頭一次來跟賈兆霞接頭。印證瞭馬東的猜測，賈兆霞作為M國的潛伏間諜，幾乎已經被遺忘。黑市上的提貨人身份跟賈兆霞一樣，都是已經幾乎被遺忘的邊緣間諜。他已經多年沒有任務，找賈兆霞隻是因為同病相憐訴訴苦水，沒想到被抓瞭個正著。但他面對抓捕卻沒有太多隱瞞。自己的身份自己都快要忘記瞭，但總歸是有人記得。如果賈兆霞被抓瞭，也應該是這樣的態度吧，馬東想。
沒有人知道改革開放後，這些社情情報的價值到底還有多少。
馬東因辦案成功而被嘉獎，組織上也同意瞭他與馮書雅的婚事。考慮到馬東的身份不能暴露，也考慮到馮書雅，馬東被調任到E市任領導工作，表面上是E市一傢新成立的公司領導。陳其乾的案子王禹已經做瞭報告，屍首依然沒有找到。馬東在公墓給他立瞭衣冠塚，也給賈兆霞立瞭一塊碑。
給他倆掃墓時，馮書雅心情是復雜的，承志出生前她曾想過要獨身一人，或者遠嫁他鄉。他們三個人之間的恩怨最終還是走到這一步。馮書雅不否認自己樂意看到現在的生活，但也深感對陳其乾慚愧，感情的事，馮書雅無能為力。但馮書雅感謝陳其乾，或者說感謝命運，他的死解脫瞭三個人。承志長得像陳其乾。馮書雅不上學的時候就抱著承志來這一帶散步，偶爾會懷念起他們還在202廠的時候，三個人常會出來散步。
她快畢業瞭，即將分配在E市工作。賈兆霞自殺後，被“抄傢”的消息讓馮書雅有些後怕。傳聞說賈兆霞是間諜，馮書雅始終不肯相信，那麼好的人怎麼會是間諜呢？馬東也說不敢相信。馬東給唱收機換上新的電容器，時常拿出來聽一聽。
沒有比一個被遺忘在他鄉的間諜更可憐的人瞭。可是一個人到底在多大程度上能選擇自己的生活呢？給陳其乾掃墓時，馬東看著抱著孩子的馮書雅想，她大概認為她選擇瞭自己的生活吧。那一瞬間，馬東決定永遠把自己埋藏在心裡。
馬東忽然理解瞭那天賈兆霞說的話，她並不害怕抓捕她，在她心裡，她的使命已經完成瞭，已不再懼怕。馬東後悔沒有問她，她口中的信念是什麼？
但馬東想就算問瞭也不一定會有答案。
馮書雅抱著孩子站在他的旁邊，風撩起她的頭發，孩子伸手抓住它。馬東下定決心，他找到瞭自己的信念。他一定要在所謂的普通生活和國案安全工作之間找到他的平衡。他不敢對未來作保證，可他從未像此時一樣充滿力量。